— Потише, потише! — закричал барон, — дуэли придуманы для вас, взбалмошных юнцов…
Терпение Дюрока лопнуло. Он сжал кулак и ударил изо всей силы барона по лицу. На отвислой губе показалась кровь, которая скоро обагрила и рыжую бороду.
— Подать мне мою саблю! — воскликнул барон и с этими словами он вскочил с кресла и бросился вон из комнаты, крича:
— Я не заставлю вас долго ждать.
Едва он исчез, как из другой двери, полузакрытой драпировкой, выбежала молодая и очень красивая женщина.
— Я видела все! — воскликнула она, — и бесконечно вам благодарна. Она подошла к Дюроку и схватила его за руки.
— Вы должны, — продолжала она, — отомстить за мою мать. Я падчерица этого человека, который убил мою мать. Я ненавижу и боюсь его… Но он идет уже…
И женщина исчезла так же неожиданно, как и появилась.
Через секунду в комнату вошел барон. В его руках была обнаженная сабля. За ним шел человек с ястребиным носом, отворивший нам дверь.
— Это — мой секретарь, — сказал барон, — он будет моим секундантом. Но нам нужно более просторное помещение: здесь слишком тесно. Будьте любезны, перейдем в более удобную комнату.
Мы последовали за бароном и направились в темную переднюю, в конце которой находилась ярко освещенная комната.
— В этой комнате нам будет вполне удобно, — произнес барон.
Это было громадное пустое помещение. Только по стенам были поставлены рядами ящики и бочки. На полке в углу горела лампа. Пол был ровный: лучшего места для боя на саблях, действительно, нельзя было и желать. Дюрок обнажил саблю и вошел в комнату. Барон низко поклонился и жестом пригласил меня итти вперед. Но едва я успел перешагнуть через порог, как тяжелая дверь с треском захлопнулась и ключ завизжал в замке.
Мы очутились в западне.
С минуту мы стояли в недоумении, не понимая, что случилось. Такой невероятной подлости мы никак не ожидали. Потом мы сообразили, что сделали глупость. Можно ли было доверяться человеку с таким позорным прошлым?
Нас приводили в неистовство и подлость барона Штраубенталя, и наша собственная глупость.
Мы бросились к двери и стали в нее ломиться, всячески ругая барона. Я уверен, что он был ужасно обижен, но дверь тем не менее оставалась непоколебимой. Вы, может быть, не имеете понятия о дверях, которые еще можно видеть в средневековых замках. Они делаются из огромных: бревен, окованных железом. Сломайте-ка гвардейские казармы. Ну вот и та дверь. Ее было так же трудно сломать.
Наши крики и удары были совершенно бесполезны. Никакого ответа на них не было слышно. Только эхо в высокой крыше замка вторило нашим голосам. Друзья, если вы поступите на военную службу, то скоро научитесь мириться с тем, что неизбежно. Я первый успокоился и начал успокаивать Дюрока. Затем мы принялись за осмотр помещения, ставшего нашей темницей.
В комнате было только одно окно, рамы в нем не было. Окно это было так узко, что в него нельзя было даже просунуть голову, и так высоко, что Дюрок должен был встать на боченок, чтобы заглянуть в него.
— Ну, что там видно? — спросил я.
— Сосновый лес, дорога, покрытая снегом, и… Ах, что это такое!
Заинтересованный восклицанием Дюрока, я вспрыгнул на боченок рядом с ним. В окно виднелась длинная яркая полоса снега. По этой дороге мчался, погоняя лошадь, какой-то человек. Он скакал, как сумасшедший, и вскоре скрылся в лесу.
— Что это значит? — спросил Дюрок.
— Добра это нам не сулит, — ответил я, — барон или сам поехал, или кого-нибудь послал. Приведут разбойников, которые и перережут нам глотки. Давайте скорее искать выход из этой западни. Может быть, мыши убегут раньше, чем появится кошка.
К счастью, у нас была прекрасная лампа и света у нас должно было хватить до утра. В темноте наше положение было бы куда хуже. При свете же мы могли спокойно осмотреть боченки и ящики, стоявшие вдоль стен. Они были поставлены в один ряд или нагромождены друг на друга, до самого потолка. Повидимому, мы были заперты в кладовой замка, ибо здесь мы нашли много сыра, разных овощей и сушеных плодов, хранившихся в банках. Стояли и бочки с вином.
Оба мы были голодны и обрадовались, что можно закусить и выпить стакан вина. Дюрок, шагая взад и вперед, по временам восклицал:
— О, я до него еще доберусь! Я еще доберусь до него! Негодяй от меня не уйдет!
Дюрок мог говорить все, что ему было угодно, но мне было досадно. Сидя на бочке и угощаясь вином и сыром, я думал о том, что наше положение весьма незавидно. Я, Этьен Жерар, самый блестящий лейтенант изо всей великой армии, вдруг попал в такое скверное положение и моей блестящей карьере угрожает совсем нелюбопытный конец. А между тем, если бы я не попал в эту проклятую западню, то, может быть, достиг бы неизмеримой высоты.
Размышляя таким образом, я пришел к заключению, что сделал большую глупость, ввязавшись в это нелепое дело. Передо мной была прекраснейшая война, было все, чего человек только желать может, а я полез в частное дело. Ну какие могут быть частные дела, если перед вами целая четверть миллиона русских солдат. Сражайся с ними сколько хочешь, а на остальное наплевать.
Наконец, мне надоело слушать пламенные восклицания Дюрока, и я сказал:
— Ну, баста. Вы могли бы сделать с бароном все, что хотите, в другом положении. Но теперь вы сами в его власти и нам надо думать не о том, что вы с ним сделаете, а о том, что он сделает с нами.
Дюрок прекратил свою беготню взад и вперед по комнате и остановился против меня.
— Они заперли нас в кладовой, — продолжал я, — не потому, что заботятся о нашем здоровье; они хотят с нами покончить и рассчитывают на то, что наше пребывание здесь неизвестно никому. Ведь вы не говорили гусарам, что мы отправились в замок?
— Ничего не говорил.
— Полагаю, что они не собираются морить нас голодом. Если они хотят нас убить, то они должны явиться сюда. Из этих бочек можно устроить баррикаду. Держаться против пятерых негодяев, которых мы видели, будет вовсе не трудно. Правда, они послали за помощью верхового, которого мы видели…
— Поэтому мы должны постараться выбраться отсюда, прежде чем он вернется.
— Конечно, если только это возможно вообще.
— Не поджечь ли нам эту дверь?
— Ничего не может быть легче, — ответил я, — вон-там в углу стоит несколько бочек с гарным маслом, но вы не подумали об одном пустячке. Мы здесь изжаримся с вами, как два пирожка.
— Ах, чорт возьми, это правда! — в отчаянии воскликнул Дюрок. — Нельзя ли придумать еще что-нибудь?.. Смотрите, что это такое?
В маленькое окошечко нашей тюрьмы постучали, потом в комнату просунулась маленькая беленькая ручка, державшая какой-то блестящий предмет.
— Скорее! Скорее! — раздался женский голос.
Мы моментально вскочили на боченок.
— Он послал за казаками, — услыхали мы, — вам обоим угрожает смерть!.. Ах, я погибла, я погибла!..
Мы услыхали чьи-то тяжелые и поспешные шаги, ругательства, звук удара, подавленный стон; затем кто-то охнул, словно задыхался, и где-то хлопнула дверь.
— Эти негодяи утащили бедняжку. Они ее убьют! — воскликнул я.
Дюрок соскочил с бочки, изрыгая бессвязные проклятия. Вид у него был такой, точно он с ума сошел. Он снова кинулся к двери и стал бить в нее кулаками. Руки его покрылись кровью.
Я наклонился и поднял с пола предмет, брошенный нам девушкой.
— Вот ключ! — воскликнул я, — она его бросила в то время, когда ее схватили.
Дюрок выхватил из моих рук ключ, но секунду спустя он в отчаянии бросил его на пол. Ключ был совсем маленький и не подходил к громадному замку входной двери.
Но меня не легко привести в уныние. Я рассудил, что этот ключ нам бросили не спроста. Если он не подходит ко входной двери, значит в комнате имеется другая дверь.
Я принялся за розыски, отодвигая ящики и бочки от степы. Дюрок, глядя на меня, приободрился и стал мне деятельно помогать. Это была трудная работа, так как ящики были велики и тяжелы.
Мы работали изо всех сил, сдвигая ящики со с'естными припасами на середину комнаты. Наконец, осталась одна громадная бочка с водкой, стоявшая в углу. Соединенными усилиями мы откатили ее от стены и увидали за нею маленькую, низенькую деревянную дверь. Попробовали ключ, он как-раз пришелся к замку. Открыв дверь и взяв с собою лампу, мы прошли в следующую комнату, которая оказалась пороховым складом замка. Все помещение было заставлено бочками. Одна из них была почата и около нее на полу лежала темная груда пороха. В комнате мы заметили дверь, но она была заперта.
— Наше положение совсем не улучшилось! — воскликнул Дюрок. — Ведь ключа от этой двери нет.
— У нас их целая дюжина! — воскликнул я.
— Где же это?
Я показал на пороховые бочки.
— Вы хотите взорвать эту дверь?
— Конечно.
— Но ведь тогда взлетим на воздух и мы!
Дюрок был прав, но я не хотел сдаваться.
— Тогда мы взорвем дверь кладовой.
Я бросился назад и схватил оловянный ящик, в котором хранились свечи. Ящик был довольно большой и в него могло войти несколько фунтов пороха. Дюрок наполнил его порохом, а я, между тем, отрезал конец фитиля у свечи. Сам инженерный полковник не мог бы быстрее смастерить петарду. Затем я взял три сыра и положил их один на другой около двери, на сыры я поставил коробку с порохом, так что она пришлась как-раз рядом с замком. Затем мы зажгли фитиль и убежали в другую комнату. Дверь порохового склада мы затворили за собой.
Невесело нам было в эту минуту, друзья мои. Вокруг нас возвышались груды пороха и мы знали, что, если взрыв проникнет через тонкую дверь комнаты, то о нас не останется и воспоминания. Ожидание было нестерпимо. Кто бы мог подумать, что полудюймовый фитиль будет гореть так медленно. Каждая секунда казалась вечностью. Я уже решил, что фитиль потух, как вдруг раздался оглушительный грохот. Наша дверь разлетелась в щепы и на нас посыпались сыры, репа, яблоки и осколки ящиков. Мы бросились в кладовую. Вся она была окутана непроницаемым дымом и засыпана всякой дрянью, но на месте черной двери виднелся горящий четырехугольник. Петарда сделала свое дело.