Снова пришёл дед Антон. Принёс маме что-то твёрдое и пахучее и в стеклянной посудине белой воды, похожей на молоко. Пока наливал в металлическую мамину миску эту белую воду, мама съела пахучий кусок и стала, облизываясь, лакать.
— Ты не очень, не очень… Это молоко не для тебя,— отстранил рукой её морду дед.— Это твоим малышам… Булька! Боб! Идите сюда…
Дед поймал меня за ухо и ткнул мордочкой в молоко.
— Ешь, Бобка, ешь! Вку-у-усно!
Я сопротивлялся — я ведь не Боб! К тому же не мог поверить, что молоко может быть и не только в маминых сосках. Захлебнулся, подумал, что тону в тарелке… Вспомнил, как отбивался от воды в реке, и шлёпнул лапами. Брызги полетели во все стороны, попали на маму и на деда Антона. Я зафыркал, раскашлялся.
— Да что ты отбиваешься? Дурило, ты сперва как следует распробуй…
Дед отпустил меня, вытащил из будки Боба, сунул и его мордой в миску.
— И ты, Булька, учись есть, хоть ты и толстый.
А потом опять меня… Я облизнулся — ничего, есть можно.
— Ну, сами теперь учитесь…— сказал дед Антон.— А мне некогда. Заболели Толя и Коля… Надо же — вздумали купаться в такой холодной воде. Хорошо ещё, что не утонули!.. А вечером придёт корова, тёплого молока принесёт.
Дед Антон ушёл.
— Какая тут наука? — говорила мама, не переставая хлебать.— Сверните языки ложечкой и быстро зачерпывайте. Вот так — хлёб, хлёб, хлёб…
Попробовал я — получилось. Попробовал Боб — не очень-то.
— Что ты сосёшь, цедишь сквозь зубы? — сказала ему мама.— Это волки сосут. А ты собака, ты должен лакать… Вот так… вот… Вот так, так, так…
Я начал хлебать быстрее, но скоро онемел язык, перестал слушаться.
Пока мама старательно показывала, как надо хлебать, и молоко кончилось. Мы вылизали пустую миску — лизать мы уже умели хорошо.
И правда — вкусно! Скорей бы настал вечер и пришла корова. Я ещё ни разу не видел коровы, не видел, как она приходит и раздаёт малышам — детям и щенятам — молоко.
В будку не залезали, к маме не приваливались — и так было тепло. Мы сидели и изо всех сил старались не заснуть, не пропустить, когда придёт корова. Но засыпали, просыпались, опять засыпали…
Вдруг слышим — скрипнули ворота, с улицы во двор заходит человек, в руке у него какая-то большая коробка о крестом на боковой стороне.
— Корова идёт! — сорвался с места и покатился клубочком Воб.
— Молоко несёт! — припустил следом и я.
— Стойте! Какая ж это корова! Это же человек, доктор! — лаяла мама вслед.— Корова большущая, в двери дома, пожалуй, не пролезет, и на четырёх ногах!
Мы не успели добежать до крыльца. Человек-доктор дошёл быстрее, открыл дверь и скрылся в доме.
А мы присели на хвостики, облизнулись.
— Вернитесь, глупыши, не смешите людей… Говорю вам — это доктор. Он будет лечить Толю и Колю! — объяснила нам, сидя у будки, мама.— Это хороший человек, я его знаю. Он и в прошлом году приходил лечить Толю и Колю и у деда с бабой бывал.
Я неохотно потрусил к маме. Боб остался у крыльца, не поверил, видно. Сидел и смотрел на дверь.
И долго мы так сидели — Боб у крыльца, а я возле мамы. Наконец двери дома открылись. На крыльцо вышли доктор и дед Антон.
— Не волнуйтесь и тётку Ганну успокойте. Колю можно выпускать гулять. А с Толей хуже. Я ещё завтра зайду, послушаю… Боюсь, как бы воспаления не было. Ну, будьте здоровы!
— Большое вам спасибо. Будьте и вы здоровы! — сказал дед Антон. И они подали другу другу руки.
Такая у людей привычка — руку подавать. И наша мама умеет, я видел, она подавала Толе лапу. «И я научусь!» — подумал я.
Только доктор сошёл с крыльца, как Боб бросился ему в ноги. Стал ласкаться, изгибаясь,— доктор ведь хороший человек, он уже вылечил Колю! Боб забежал вперёд, кинулся перед доктором на бок, а потом перевернулся навзничь.
— Э-э, что ж это ты так?! — протянул доктор.— Ах ты, подхалимская твоя душа.
Он поднял с земли тонкий прутик и несколько раз стегнул им Боба.
— Ай-яй! Ай-яй-яй! — вскочил тот на ноги, завизжал, завопил во всё горло. Одурев от боли и страха, не знал, куда и бежать. Наткнулся на забор, потом повернул к нам, к будке.
— Я тебе! Я тебе! — затопал, пугая его, доктор и похлопал рукой по ноге.
Мама Пальма не выдержала, зарычала на него.
Залаял и я — первый раз в жизни. Высоким голоском, словно цыплёнок запищал.
Боб, скуля, шмыгнул в будку и забрался в самый тёмный угол.
ЩЕНЯЧЕ-ПОРОСЯЧЕ-КОШАЧИЙ КОНЦЕРТ
— За что-о-о… он меня-я? Я ведь не укусил его-о-о…— тонким голоском повизгивал в уголке Боб.— Лизнуть хотел!
Я подполз к нему.
— Где больно? Тут? — и я стал лизать ему бочок.— Тут? — полизал спинку.
— Ай-и-и-и-и… Ай-и-и-и-и… — плакал Боб, не отвечая на мои вопросы.
Гремя цепью по доскам, залезла в будку мама.
— Правда, мама, за что? Такой хороший человек — а дерётся.— Я лизал Бобу бочок и мне самому хотелось плакать.
— Ну, кончай концерт! Сам виноват… – сказала мама.— «Подхалимская душа»… – давно заметила это в твоём характере. А тут и человек подтвердил, значит, правда. Разве можно ко всем одинаково ластиться? А ты на животе ползаешь, унижаешься, на спину переворачиваешься… Фу, гадость! И что за собака из тебя вырастет, если у тебя нет никакого собачьего достоинства! Вы хоть бы с Султана пример брали!
Боб уже не всхлипывал — виновато молчал. Молчал и я, раздумывая над мамиными словами. Как всё в жизни не просто, как трудно разобрать, что хорошо и что плохо. Доктор отлупил Боба — это плохо? Как будто плохо, а если подумать, то и хорошо, поделом. Надо бросать дурные привычки. А мы ведь хотим вырасти настоящими собаками, чтоб родителям не было за нас стыдно — ни маме, ни Султану.
На дворе послышались знакомые голоса, мы узнали: Коли и бабы Ганны.
— Так ты со двора никуда не уходи! И не очень-то бегай! — говорила баба Ганна.— А то нахватаешься ветра, ещё больше горло заболит.
— Бабуля, покажи мне свинью с поросятами! — капризно тянул Коля.
— Покажу, покажу. Сейчас выпущу, пусть побегают. Посмотри, хорошо ли закрыты ворота на улицу. И щель под воротами доской заложи!
— Хорошо! — Колин голос отдалился.
— И смотри, не лезь к свинье! — предупредила баба Ганна.
Мы выглянули — Коля уже бежал к нам от ворот, сделав то, о чём его просила баба. Шея его была повязана толстым лохматым ошейником. Подбежал к будке, схватил Боба.
— Бобка, ты плакал? Ты плакал, Бобка? — посадил его на одну руку, другой гладил, прижавшись щекой к его спинке. Всё-таки и Коля хороший!
Где-то за будкой была дверь в хлев, там громыхала баба Ганна. И вдруг оттуда послышалось — «У-уух!» — и тяжёлый топот, хрюканье. Испугалась курица, с криком перелетела через забор. Мимо будки промчалась по двору что-то белое, толстое и огромное — даже земля задрожала. «Свинья!» — догадался я. За ней высыпали, замелькали толстенькие, кругленькие свинята. Поросята, значит… У ворот свинья резко остановилась, взрыла ногами землю. Поросята с ходу, не успевая затормозить, мягко шлёпались в ворота. Некоторые с разгона садились на хвостики и ехали. Так тормозили. «Гух!» — скомандовала свинья и первой рванула назад. «Хрю! Хрю!» — зафыркали поросята, словно тоже испугались, и кинулись в нашу сторону, обдав нас пылью и ветром. Коля прижался к самой стенке, я и мама шмыгнули в будку, потом снова выглянули. Топот затих у входа в хлев. «Гух!» — снова, пугая, хрюкнула мама свинья, снова все с топотом помчались к улице…
— Тренировка! Ха-ха! — сказал Коля.— Разминка!
Мама Пальма буркнула:
— Не понимает языка свиней… «Гух!» — это у свиней сигнал тревоги. Учит детей спасаться от опасности.
В четвёртый раз свинья не побежала по двору. Пошла степенно, тяжело дыша, принюхиваясь. Что-то подбирала, рыла носом землю. Поросята разбежались кто куда, их было много, больше, чем когтей у меня на передних лапах. Вот если б у меня было столько братьев и сестрёнок! Что бы я делал? Поросята всюду лезли, всё нюхали, ковыряли. Мордочки их по самые глаза сделались чёрными, грязными.
Мама Пальма схватила зубами свою миску, спрятала в будку.
Коля взобрался с Бобом на крыльцо — тоже свиньи испугался. А свинья всё ближе и ближе к будке… Фыркает так, что из-под носа во все стороны летят пыль и мусор. Чмокает ртом, громко чавкает, даже слушать противно. Большущая свинья, в два раза больше нашей будки. Ой, а какие поросята смешные! Мордочки на концах будто обрубленные, а на ногах всего по два костяных пальца… Нет, есть ещё по два, запасных. Они поменьше и находятся высоко на ножках сзади. Зачем им эти запасные пальцы, если они не достают до земли? А хвостики какие! Не на спину закручены, не баранкой, а словно узелком завязаны.
Вдруг раздался ужаснейший визг, прямо вопль. От страха у меня шерсть на загривке стала дыбом, захотелось выть. Свинья захрюкала и ринулась на этот крик — беда! Мама Пальма вылезла из будки и залаяла. Вылез и я. Вижу — Коля прячется в дверях дома, кричит: «Дедуля! Дедуля!» Смотрю — один поросёнок засунул голову между досками забора, а назад вытащить не может: уши не пускают. Верещит!!!
Из дома выбежали дед Антон с железной палкой, баба Ганна без ничего и Коля с Бобом. Свинья не хотела подпускать деда к поросёнку, задирала голову, чтоб укусить. но дед Антон крепко шлёпнул её по боку. «Прочь!» — и она чуть отступила. Засунул железную палку между досок — р-раз! Одна доска сдвинулась, поросёнок вырвался и побежал, вертя головой.
Мы с мамой тоже покрутили головами, почесали лапами уши. Ух, чуть не оглохли…
«Бах! Бах!» — дед снова прибил доску и пошёл в дом. А баба занялась свиньёй с поросятами, загнала в хлев. Так им и надо, если не хотят гулять по-хорошему, лезут куда не след.
Коля принёс Боба к нам. Нацарапал на земле палкой какие-то клетки и запрыгал по ним на одной ножке.
На дворе стало тихо-тихо, даже не верилось, что на свете может быть такая тишина. Но это продолжалось недолго. Вскоре за за бором в огороде начался ещё один концерт.