— Ах да! Повелитель сказал, что это проблемы преемника, и что ему сейчас не до того, — и нервно хихикнув, продолжила, — и еще добавил: «Если этот революционер все-таки выживет, я собственноручно откручу его сумасшедшую голову!»
— Ой, — выразила всеобщие эмоции эльфийка.
— И правда, ой, — мрачно ответила Дэйдрэ.
Когда Гром развлекался со своей новой игрушкой, никто и не подумал, какую экономическую проблему это вызовет для всего государства. Восставшие гномы просто так не успокоятся, на уговоры их потребуется время… Возможно очень долгое время. А кто за этот период будет восстанавливать неминуемые обрушения, строить новые дома, ремонтировать существующие? Ничего удивительного в том, что Повелитель так взбешен. Удивительно, что он еще не прикончил Риасу, сунувшуюся к нему в такой неподходящий момент с сомнительной вестью.
— Значит, на помощь дроу в поиске Его Высочества, нам рассчитывать не приходится, — подвела итог размышлениям наемница.
— А ты его еще чувствуешь? — робко осведомилась Лейла.
— Почти нет, — вздохнула Дэйдрэ. — Знаю, что он вне скалы. Это все.
— Уже что-то! — оптимистично заметила Риаса, активно укладывая провизию в походные сумки. Она явно поспешила оборвать следующий вопрос принцессы.
— Ну что ж, выходим утром, — поддержала её дручия, тоже опасаясь этого вопроса, и отвела в сторону эльфийку. — А теперь расскажи мне, как тебя угораздило потеряться и как посчастливилось выкарабкаться.
Лейла мелко задрожала. Страх опять вернулся к ней. Превозмогая слабость и периодически лязгая зубами от озноба, она поведала подруге про белого колдуна…
Дэйдрэ мрачнела с каждой фразой. Когда эльфийка замолчала, она долго сидела молча, никак не реагируя на робкие вопросы девушки. Потом решительно встала:
— Спи давай, восстанавливая силы, чтобы завтра была в форме! — и вышла из пещеры.
Дэйдрэ долго бродила по каменистому берегу, зло пиная ни в чем не повинные голяки в реку. Прохладный ветер развевал её черные волосы, потихоньку унося с собой тяжелые думы.
Девушка остановилась и вдруг осознала, как красив сейчас мир. Полной грудью вдохнула прозрачный воздух, усеянный взвесью мельчайших капелек, сверкающих драгоценными камнями в мягком свете луны. Здесь и сейчас она чувствовала себя счастливой, не обязанной никому и принадлежащей только себе.
Растянувшись на неровном по краям, но плоском сверху валуне, девушка смотрела на звезды, растворяясь в этой безмерной глубине ночи.
— Скучаешь? — мягкий голос острым клинком отсек дручию от далекой мечты.
Она резко села и напряглась, сжав рукоять меча.
— Ну-ну, — насмешливо продолжал голос. — Сейчас незачем, а если бы было зачем, то было бы уже некому…
— Как всегда, Лайнес, твое самомнение шагает впереди тебя, — прошипела наемница.
Мужчина тихо рассмеялся и присел рядом, откинувшись назад. Белоснежные волосы шелковистым потоком скользнули за плечи. Сердце Дэйдрэ грохотало так, что она удивлялась, как оно до сих пор не выскочило из груди.
— Боишься меня, — констатировал маг. — Правильно делаешь. При всей твоей подготовке и немалой практике, ты еще мне не враг.
— Нашел меня — молодец. Но издеваться над собой я не позволю. Ты враг мне. Ты уничтожил мою семью.
— Не тешь себя, мне до тебя нет дела. Подрасти сначала, — ухмыльнулся Лайнес, с наслаждением подставляя лицо под брызги, долетающие с реки. — Что за удовольствие раздавить таракана.
Бешенство росло в душе наемницы. И то, что маг в чем-то прав, бесило еще больше. Злость застилает глаза и подрывает силы. Так ей ничем не навредить этому хлыщу. Чтобы победить его, нужно иметь трезвую голову, холодное сердце. Дэйдрэ думала, что достигла всего этого. Но вот, настала долгожданная встреча и все пошло кувырком: ему, как и раньше ничего не стоит вывести дручию из себя.
— Хм, — сквозь зубы прорычала девушка. — Так какого Кхалесса тебе здесь нужно!? Это ты напал на принца? Зачем тебе сдался дроу? Захотелось еще большей власти или без убиения малолеток жизнь не мила?
— Осторожнее со словами, — промурлыкал Лайнес, не меняя ни положения тела, ни мягкой интонации голоса.
Потом грациозно поднялся и тепло улыбнулся девушке. Дэйдрэ пробил озноб от его колючего взгляда.
— Что с Громом? — дручия усилием воли подавила желание выцарапать магу его глаза цвета льда.
— До скорой встречи, — Лайнес галантно коснулся губами ледяных пальцев Дэйдрэ. Та, скривившись, выдернула руку.
Словно не заметив этого, маг еще раз улыбнулся, чуть поклонился и пошел прочь. Уже из темноты до наемницы донеслось:
— Да жив твой Гром. Чего ему сделается-то…
Глава 12
В голове страшно шумело. Обрывки фраз, чьи-то полурастаявшие крики, лохмотья образов… Я попробовал пошевелиться и чуть не умер от боли, захлестнувшей все тело, а потом еще раз — от радости, что все еще жив.
Попытался приоткрыть глаз. Удивился, что получилось. Дальше не стал рисковать, а обозрел оным все, что смог. Немного.
Судя по всему, я лежу на спине. Перед моим полуслепым от боли взором только звездное небо. Похоже, я все-таки не утонул, да и не разбился о скалы. Рука! Яд сукрусов!
Под аккомпанемент собственного хриплого стона, я поднес к глазу руку. Обычная, черная кожа, не раздутые пальцы… Ой, Тьма! Все-таки меня хорошо башкой-то приложило. Это ж не та рука! Сделав над собой еще усилие, поднес к глазам другую руку. Хм, и эта нормальная. Да и двигаться значительно легче. Попробовал привстать. Ух ты! Получилось! Вот только все поплыло куда-то в сторону. А! Это я опять завалился на бок.
Хоп. Опять сижу. И усилий никаких для этого не прилагал. Опираюсь обо что-то мягкое…
— Эй, — назойливые щелчки зазвучали в ушах.
Я повел глазом и остановил взор на лице. Небольшое усилие и я смог рассмотреть образ незнакомца. Да, определенно парень. Отмахнулся от щелчков. Щеки почему-то горят.
— Ты кто? — свой голос не узнал. С чего это мне говорить таким хрипло-сиплым тембром? Ой, вдруг я простыл? Надо лечиться. Все девчонки твердят, что у меня сексуальный голос. Не хотелось бы лишиться такого аргумента.
Опять щелчки. Ой-ё! Кожа на щеках просто раскалывается. Я чего, лицо разбил?! Это еще хуже, чем голос потерять! Теперь девчонки совсем любить не будут.
— Эй, да очнись же ты, наконец! — голос у парня сердитый такой. Да как он смеет! Я принц и на меня никто не смеет голос повышать… Ну разве что та симпатичная брюнеточка с тааааким соблазнительным бюстом. Так и хочется зарыться в нем лицом.
Опять щелчки. Тьма! Если кожа уже слезла, почему она так жжется?
— Очнись! Не притворяйся, я знаю, что ты уже передумал помирать!
— Вот заладил: очнись, очнись! — сердито посмотрел я на парня. — Скажи лучше, что тут все щелкает. На мозги действует.
Парень как-то очень поспешно убрал руки за спину:
— Да ничего, тебе показалось.
— Ааа… А чего так рожа болит?
— Ээээ… Так ты лицом упал, вот и болит.
Как-то странно, очень виновато, парень прячет глаза.
— Кхм, — я сфокусировал глаз на его лице. — Что, совсем разбил? Я теперь урод?
— Да нет, — пожал плечами незнакомец. — Пара синяков, ничего удивительного, спина-то у меня жесткая.
— Понятно, — обрадовался я. — А ты кто?
— Гром, глаз-то открой.
— В смысле? Он уже открыт.
— Да нет. Второй. А то косишь так, что мне не по себе делается.
Я расклеил второе веко… и ничего не увидел. Подавив панику, чуть поморгал. Хвала Великой, что-то начало проясняться. Сфокусировав оба глаза и убедившись, что парня я не знаю, повторил вопрос.
— Ты кто? И откуда меня знаешь?
— Дроу зовут меня Магистром. Имя мое не произнесешь в таком обличье, — улыбнулся парень, похлопав себя по тощему пузу.
Я забеспокоился:
— А в каком произнесешь?
— В драконьем.
— Кхе, кхм, — запершило в горле. — Каком?!
— Ну, дракон я, дракон. Чего так дергаться-то?
— А откуда ты? У нас тут только один дракон живет… Но он из своей пещеры не выходит. Говорит, стар стал.
— Ну да, — вздохнул Магистр. — Что ж сделаешь, старость не радость. Особо не полетаешь.
— Так это ты?! — я уже ничего не понимал.
— Ну да, просто в другой ипостаси. Я из одного очень древнего рода драконов. Это молодежь не обращает внимания на чистоту крови, — тяжело вздохнул он. — В мое время все было очень строго. Поэтому и перекидываться могу даже в таком дряхлом состоянии.
— А… почему ты не свистишь? — я понимал, что тупее вопроса мне трудно было бы найти. Но ничего не мог с собой поделать.
— Гы, а ты почему не свистишь? — рассмеялся дракон. — Просто в истинном обличье очень тяжело разговаривать на вашем несовершенном языке.
— Ладно. Понятно, — хотя ничего мне понятно не было. — А как я здесь оказался, да и ты?
— А! Вот это уже интересно! — улыбнулся парнишка — древний дракон. — Я спокойно лежал на балконе, совершал вечерний моцион, так сказать. Как тут из тоннеля вываливается молодой дроу. И бешено вращая глазами, бросается с обрыва. Какое-то еще новое заклинание орал при этом, я о таком и не слышал. «Базай»… нет, «Бандай»… Короче, что-то в этом духе. Кстати, хочу сказать, если это заклинание полета, то оно не действует, ты камнем летел вниз на скалы. А я полюбопытствовал, полетел следом. Но магия так и не сработала, так что у земли я подхватил тебя на спину. Кажется, ты сильно приложился головой о гребень…
Я молчал, тупо хлопая глазами. Переваривал информацию. И ответить-то мне было нечего. Какое заклинание? Я и слыхом не видывал!
— Магистр, а ты меня не лечил? — осторожно уточнил я, вновь рассматривая руки.
— Неа, — зевнул тот. — Ты был в порядке, не считая сотрясения… если конечно, есть чему сотрясаться.
— Есть, — обиженно буркнул я.
По всему выходит, я жив, да еще и здоров, на что уж совсем не рассчитывал. Как же тогда быть с ядом сукрусов?
— Да, — хлопнул себя по лбу паренек. — Там еще приятель твой был. Но он почему-то не стал тебе помогать. Наверное, меня испугался. Проследил за твоим полетом, вылил на тебя какую-то гадость шипящую сверху и убег обратно в тоннель.