– Надо было предложить им ещё треугольник в космосе, – сказал Электроник.
– М-м, – промычал математик. – Это интересно.
– Конечно.
– Ну-ка расскажи, пожалуйста. Я что-то забыл, – схитрил Сыроежкин.
Электроник поднял палку и нарисовал на песчаной дорожке три звёздочки.
– Вот три звезды в разных галактиках. Представляешь?
– Представляю.
– Это три вершины нашего космического треугольника, – продолжал Электроник. – Предположим, что его стороны – это лучи света. Как известно, луч света в пустоте – всегда прямая линия… Но в том-то и дело, что, когда лучи проходят вблизи звезды, они искривляются.
– Ух ты… Как же так?
– Физический закон. Солнце, звёзды и другие небесные тела искривляют пространство вокруг себя, и поэтому наш треугольник окажется совсем не плоским. – Электроник соединил все три звезды в своём чертеже кривыми линиями.
– Понятно, – сказал Сыроежкин, – хотя и чудно. Выходит так: если я захочу лететь от одной звезды к другой, то я полечу не прямо, а по кривой?
– Совершенно верно, – тоном учителя произнёс Электроник. – Но это не всё. Не забудь, что звёзды всё время движутся. Галактики разбегаются от Земли с огромной скоростью. Вот и измерь сумму углов космического треугольника.
– Да, – подтвердил Сыроежкин. – Попробуй измерь… А ты можешь?
– Не могу, – сознался Электроник. – Над геометрией Вселенной работают астрономы, физики, математики. Это сложная наука.
Сыроежкин хлопнул себя по лбу:
– Зачем же мы в школе тратим силы на каких-то Пифагоров и Евклидов, раз геометрия совсем другая! Что ж ты раньше молчал!
– А теперь ты рассуждаешь совсем не как учёный, – охладил товарища Электроник. – Теорема Пифагора всё равно нужна для простых расчётов и опытов. А геометрия Евклида – простой раздел геометрии нашего мира, и её тоже надо знать.
– Я вот считаю, – сказал Сыроежкин, – как мне повезло, что я родился не в древние века. Сидел бы я за партой и думал, как те плоские люди: «О великий Пифагор, ты просветил мой разум…» Нет, товарищ Пифагор, я не такой простофиля. Когда я стану математиком, или астрономом, или космонавтом и когда полечу в космос, я выберу себе особенный маршрут: треугольник. И сумма квадратов его катетов не будет равна квадрату гипотенузы!..
Чуть позже, когда Серёжке расхотелось говорить про геометрию, он повёл приятеля в укромный уголок парка, примечательный тем, что там в любое время дня происходил обмен ценностями между мальчишками.
До циркового представления было ещё три часа, и Серёжка решил доставить Электронику маленькое удовольствие. Подойдя к сиреневым кустам, он извлёк из карманов своё богатство, разложил на земле и царским жестом разрешил другу всё это обменять. Здесь были космические марки в целлофановом пакетике; десяток значков; перегоревший фонарик величиной с карандаш; две старинные монеты, стёршиеся до того, что невозможно было установить их подданство; детали от микроприёмника; золотистый хвост белки со свинцовым грузиком, так называемый пушок, который мальчишки подкидывают ногой вместо мяча; несколько шахматных фигур; резинка в виде ракеты; миниатюрный циркуль, пенопластовый поплавок, зеркальце.
Электроник осмотрел груду вещей и спросил:
– Зачем я должен менять?
– Это такая игра, – пояснил Сыроежкин. – Ты увидишь, будет интересно.
Он помог приятелю рассовать ценности по карманам и остался ждать его у кустов, благоразумно решив, что не стоит появляться вместе в знакомой компании. Серёжка представил, как хорошо сейчас Электронику, – сидит на скамейке, меняет сокровища и берёт, что хочет. Чудесная это всё-таки игра, очень необходимая в жизни. Надоел тебе, к примеру, жёлтый фонарь, так намозолил глаза, что просто видеть его не можешь. Иди в парк, к сиреневым кустам, и бери взамен велосипедный звонок, или карманные шахматы, или ещё что-нибудь. Наверно, это самая древняя игра, и она не умрёт, пока у мальчишек есть карманы…
Но не прошло и пяти минут, как Электроник вернулся.
– Ну? – нетерпеливо спросил Сыроежкин.
– Всё в порядке. Обменял. Принёс другие предметы, – невозмутимо произнёс Электроник.
Когда же меняла выложил эти предметы, Серёжка даже побледнел. Он увидел пустой аптечный пузырёк, кусок использованной фотоплёнки, марки, которые можно купить в любом киоске, самодельный бумажный кошелёк, коробок от спичек, куклу без носа и без глаз, школьные перья, какие-то винтики, гаечки, гвоздики и в довершение всего огрызок карандаша. Жалкий огрызок и нанёс последний удар Сыроежкину. Он укоризненно посмотрел на друга, который разорил его в несколько минут.
– Количество предметов точно такое, какое ты дал, – бесстрастно доложил Электроник.
– Да-а… – протянул Серёжка, не зная, смеяться ему или плакать, выбросить эти глупости или покорно забрать.
Внезапно он принял решение. Собрал весь хлам и приказал Электронику:
– Жди меня здесь!
– Ты тоже идёшь меняться? – спросил недавний меняла, не подозревавший о своей бесталанности.
– Видишь ли, из этих предметов мне кое-что не нравится. Я сейчас вернусь.
Компания на скамейках встретила Сыроежкина насторожённым молчанием. Сергей даже заметил, как рыжий парень поспешно спрятал его фонарик. Не обращая ни на кого внимания, наш герой разложил на свободной скамейке свою ношу и громко сказал:
– А ну налетай! Меняю!
Взрыв откровенного смеха был ему ответом.
«Облапошили и рады. Ржут, как лошади, – усмехнулся Сыроежкин. – Ничего, сейчас вы будете плакать от умиления».
– Передумал!.. – кричали ему мальчишки. – Ничего не выйдет! Мен на мен – возврата нет!..
– Меняю на фонарик, – хладнокровно продолжал Сыроежкин, – вот этот обыкновенный спичечный коробок… А в придачу необыкновенный фокус со спичкой!
Рыжий хозяин фонарика презрительно скривил губы:
– Так уж необыкновенный! Подумаешь, не видели мы спичку!
Мальчишки опять загоготали. А Серёжка достал носовой платок, помахал им в воздухе и властно сказал:
– Дайте мне спичку!
Спичку ему дали.
– Весь фокус в том, – спокойно начал объяснять Сыроежкин, – что спичка заворачивается в платок. – Он завернул спичку и обратился к рыжему: – Пощупай. Чувствуешь? Теперь ломай.
Было слышно, как спичка треснула. Потом фокусник взмахнул платком, и на землю упала целая спичка. Рыжий успел схватить её первым. Он повертел её, поднёс к глазам, понюхал. Удивительная спичка пошла по рукам.
Рыжий молча протянул фонарь и взял коробок.
– Давай объясняй! – потребовал он.
– Объясню потом, – отмахнулся Серёжка. – Сейчас мне некогда. – Он взял следующий предмет – куклу без носа. – А эта красавица меняется вместе с объяснением загадочной истории, как умирают слоны и почему не найдено ни одного слоновьего трупа.
И хотя история оказалась не такой уж загадочной (через минуту все знали, что слоны, чувствуя приближение смерти, идут к реке и с головой скрываются в воде), торговля находчивого менялы пошла очень бойко. В качестве дополнительного ассортимента предлагались: секрет не бьющегося в стакане сырого яйца, исчезновение пальца на руке, рецепт чудодейственных капель, удесятеряющих силы человека, сеансы гипноза, задачка о космическом треугольнике, заговор от зубной боли и тому подобное. Призвав на помощь хитрость, фантазию и память, Серёжка в конце концов вернул свои драгоценности, кроме стёршихся монет, обладатель которых убежал, едва только выменял их у Электроника. Но он напрасно будет гадать, какой стране они принадлежали.
– А фокус со спичкой? – напомнил рыжий мальчишка, когда Сыроежкин привычно рассортировал по карманам личную собственность.
– Отойдём в сторонку, – предложил Сергей. – Это профессиональный секрет.
Рыжий доверчиво поплёлся за ним. За кустом Сергей остановился и сказал ему на ухо:
– Чудак! Я положил две спички. Понял, растяпа? Прощай!
И он помчался к Электронику. Зачем ему было говорить, что вторая спичка заранее пряталась в надрезанный рубчик платка. Зачем было выдавать профессиональный секрет!
Электроник, вновь увидев разбазаренные им предметы, так и не понял, зачем необходим обмен. И пока Серёжка путём сложных сравнений растолковывал ему ценность каждой вещи, лежащей в его кармане, они преспокойно шли к цирку, где надо было заранее купить один билет. Как вдруг перед глазами Серёжки мелькнуло знакомое голубое платье.
От неожиданности он споткнулся и чуть не упал.
– Что с тобой? – спросил Электроник.
Серёжка не ответил, он застыл на месте. А та самая певица, которая пела о шарах и смеялась над проделками Электроника, сейчас прошла мимо с равнодушным видом, не удостоив приятелей даже взглядом.
В первый момент Сергей хотел поступить так, как делают обычно все мальчишки: забежать незаметно вперёд, потом пойти навстречу, поздороваться и заговорить. Но уже в следующую минуту он решил: нет, пусть лучше действует Электроник. Ведь ему улыбалась и хлопала голубая девочка!.. И Серёжка объяснил другу задачу: познакомиться, узнать имя и адрес.
– Только не забудь, – грозно предупредил он, – что ты Сергей Сыроежкин. Помни клятву: чтоб я сломался, если выдам эту тайну!
Электроник послушно повторил заклинание и начал действовать.
Как ни странно, он воспользовался именно тем приёмом, который показался Сыроежкину негодным: перегнал незнакомку, круто повернулся и, загородив ей дорогу, сразу же ринулся в наступление:
– Здравствуй. Давай познакомимся.
– Здравствуй… – Голубая девочка с удивлением рассматривала Электроника. – А мы, кажется, знакомы… Ведь это ты показывал такие смешные фокусы?
– Я. Как тебя зовут?
Сыроежкин, подкравшись сзади, удивлённо покачал головой: отчаянно смелый этот Электроник, действует точно по заданию.
– А это обязательно знать? – Девочка наклонила голову.
– Обязательно.
– Майя Светлова. А тебя как зовут?
– Сергей Сыроежкин.
– А почему на платке было написано «Электроник»?
Серёжка похолодел: вдруг Электро