– Меня обучал профессор. Он самый великий человек, какого я только знаю. – Как ни странно, всегда ровный голос Электроника звучал почти торжественно.
Серёжка этого не заметил. Он был слишком возбуждён.
– Послушай, Электроник, поговори, пожалуйста, со мной. Ты будешь дрессировщиком, а я… Кого бы мне выбрать, чтоб легко понять тебя?.. Я буду гусем! Честное слово, я буду сообразительным гусем. Эта птица мне хорошо знакома.
Серёжка замахал руками, зашлёпал по полу босыми ногами и даже посмотрел на свои пальцы – нет ли на них перепонок. Потом вытянул шею и страшно зашипел.
– Похож? – закричал он.
– Га-га-га, – сказал Электроник.
– Что? – спросил Серёжка.
– Га-га-га-га-га, – продолжал Электроник.
«Гусь» в недоумении пожал плечами:
– Я не понял.
– Ты не разговаривай, – напомнил дрессировщик. – Ты выполняй команды.
У «гуся» был такой недоумённый и растерянный вид, что дрессировщик перестал гоготать и сказал:
– Хорошо. Я расшифрую эти сигналы. Три «га» обозначают: «Торопитесь, торопитесь!» Пять «га» – «Не будем задерживаться здесь, двинемся дальше». Шесть – «Трава на этом лугу неважная, но вообще-то можно пощипать». А фраза из семи «га» самая приятная: «Тут есть чем поживиться». Понятно?
Серёжка моргал ресницами.
– Понятно… А я-то думал, что это самая глупая птица: болтает от нечего делать. Значит, когда мы раньше играли в «гусей и волков», мы разговаривали точно как гуси. – Серёжка вскочил и продекламировал:
Гуси, гуси!
Га, га, га!
Есть хотите?
Да, да, да!
– Жаль, – сказал он, вздохнув, – что я уже перерос эту игру. А то бы подговорил всех «гусей» говорить только на гусином языке, и мы обхитрили бы всех «волков». Хотя что я жалею! – спохватился Сыроежкин. Он кашлянул и продолжал с достоинством: – Мы с тобой, Электроник, не маленькие, мы должны двигать науку. Давай, например, сосчитаем, сколько звёзд на небе!
– А они уже сосчитаны, – бесстрастно доложил Электроник. – В нашей Галактике, называемой Млечный Путь, около ста пятидесяти миллиардов звёзд.
Серёжка покачал головой:
– Многовато. Я слышал, что много, но не помнил точно. Ещё я читал, что на планетах, которые находятся в таких же условиях, как и Земля, обязательно есть жизнь и разумные существа.
– Одни считают, что таких планет несколько миллионов, другие – что меньше, – уточнил Электроник.
– Я вот всё думал: почему же мы тогда не получаем никаких сигналов из других миров?
– Может быть, потому, что Земля находится далеко от центра, в слабой спиральной ветви Галактики? – предположил Электроник.
– Это я знаю, что мы живём на самой окраине Млечного Пути, – махнул рукой Серёжка. – Но ведь наши радиотелескопы прощупывают другие галактики. Аппараты стоят наготове. А никаких сведений не поступает. Как будто нас забыли.
– На нас просто не обращают внимания, – подтвердил Электроник. – Например, учёные, которые живут на далёкой планете, совсем в другой галактике, могут предположить, что атмосфера Земли раскалена до миллиарда градусов. Почему? Ответ простой: эти учёные измеряют температуру атмосферы по силе радиоизлучения Земли. А на Земле работают мощные телевизионные передатчики, которые дают сильное излучение. И вот на далёкой планете газеты пишут: Земля постепенно распадается от высокой температуры…
– Пусть будет так, – мрачно сказал Сыроежкин. – Всё равно мы поймаем их сигналы. А ты сумеешь их расшифровать?
– Попробую.
– Конечно, ты сумеешь! – Сыроежкин ничуть не сомневался в способностях Электроника. – Давай я буду посылать тебе таинственные сигналы с далёкой планеты, а ты их расшифровывай.
– Хорошо, – сказал Электроник. – Я согласен.
Серёжка мигом преобразился. Он усадил Электроника за письменный стол, сунул ему карандаш и тетрадь. Открыл платяной шкаф, выдвинул все бельевые ящики. На пол полетели пальто, куртки, шапки, глаженое бельё.
– Ты на меня не смотри! – кричал Серёжка, хватая разные вещи и не зная, что напялить на себя. – Ты пока сосредоточься. Ты ведь просто-напросто землянин. А сейчас перед тобой предстанет житель другого мира!
И он действительно предстал перед землянином в таком виде, что будь на месте спокойного Электроника кто-нибудь другой, он бы не знал, что и подумать. Можно ручаться, что и родители не узнали бы своего сына в этом странном существе, закутанном в белую простыню с ног до головы и обвязанном пёстрыми шарфами, в чёрных очках, синем колпаке от торшера и с ярко-красными полосами губной помады на щеках.
– Прекрасно, – сказал Электроник. – У тебя не земной вид. Я готов.
– Сначала выберем звёздную систему, в которой я нахожусь, – торжественно заявил житель другого мира. – Чтоб звучало красиво. Большая Медведица? Туманность Андромеды? Скорпион? Но кто я тогда буду? Медведей, андромед или скорпионец? Не хочу! Я буду… Ура, нашёл! Я буду змееносец с планеты Созвездия Змееносца!
– Слушаю тебя, змееносец, – напомнил о себе землянин.
– Сейчас… Будь внимателен!
Серёжка убежал в соседнюю комнату и стукнул кулаком в стену. Убедившись, что звук громкий и отчётливый, схватил со стола железную вазу, начал отстукивать: точка – тире – точка – тире.
– Давай расшифровывай! – крикнул Серёжка.
– Тут нечего расшифровывать, – сказал, входя, Электроник. – «Я, змееносец, шлю горячий привет». Азбука Морзе. Метод, давным-давно устаревший на телеграфе. Ты не мог передать свой привет более таинственно?
– Я больше ничего не придумал, – сознался змееносец.
– Тогда это совсем не интересно, – прозвучал приговор землянина.
– А откуда я знаю, какая там жизнь, на этом Змееносце! – вскипел Серёжка. – Может быть, там деревья пасутся на лугах, как коровы. А коровы, наоборот, растут на хвостах! Откуда я знаю, какие у змееносцев руки и ноги, глаза и уши и что они сообщат нам о себе! Ох, ну и жара под этим колпаком!..
Змееносец с ожесточением скинул свой головной убор и стал раздеваться. Действительно, положение его было сложное. И землянин, кажется, понял, как трудно быть представителем другого мира.
– Не сердись, – сказал он, – давай играть наоборот. Давай посылать наши сигналы с Земли.
– А ты знаешь, что надо передавать? – обрадовался Серёжка.
– Знаю. Записывай. Сейчас мы составим систему.
Электроник ходил по комнате и рассуждал:
– Наблюдения показывают, что во Вселенной действуют одни законы физики и химии. Поэтому взаимопонимание с другими мирами возможно. Для начала мы подаём ряд условных знаков.
– Чем подаём? – с удивлением спросил Серёжка у товарища.
– Это не имеет значения – световым лучом или по радио. Важен сам принцип космических переговоров. Пиши: две точки, знак больше, точка. Три точки, знак меньше, четыре точки.
Серёжка записал:
.. >. … < …
– Догадался? – спросил Электроник. – Предположим, в первом случае это две краткие вспышки света, затем долгая вспышка и снова краткая. Так мы устанавливаем математические знаки. И переходим к объяснению алгебры. Передаём неравенство и знакомим с абстрактным числом, например: сто плюс «а» больше, чем десять плюс «а». (Серёжка записал: 100 + а > 10 + а.) Затем знакомим с вопросом. (Серёжка строчит: х + 10 = 111; х =?; х = 101.) Объясняем единицу длины нашего времени. И так далее.
– Гениально! – выдохнул Сыроежкин. – Никак не думал, что и в космическом языке тоже одна математика. Пожалуй, и я буду математиком-программистом, – добавил он уже для себя.
– Всё это придумал не я, а учёные, – сказал Электроник. – Называется язык «линкос», или «лингвистика космоса». Линкос объясняет, кто такой человек, как он ведёт себя, каких результатов в науке и практике достиг. Возможно, что существуют и другие космические языки, которых я не знаю, но главное в них ты уже подметил: все они строятся на математике, потому что она понятна всем разумным существам Вселенной.
Серёжка лукаво улыбался, слушая всё это. Пока Электроник разглагольствовал, он придумал один очень хитрый вопрос.
– Скажи, Электроник, а можно передать этим линкосом, как ты говорил вчера с моей мамой?
– Пожалуйста, – незамедлительно ответил Электроник. – Несколько лиц ведут разговор на математическую тему, неважно, о чем именно идёт речь. Как набрать на телефоне номер, как поужинать, как лечь спать – всё это можно выразить математически. Действующих лиц трое. «А» – твоя мама – ставит задачи. «В» – это я – всегда решает задачи верно. «С» – это ты – обычно путается, даёт неправильные ответы. Итак, «А» просит «С» решить задачу: «Почему ты не позвонил, почему не ужинаешь, почему ты хрипишь?» «В» решает задачи верно: «Я съел пять пирожков, я хочу спать, я здоров». Но «А» – твоя мама – говорит: «Плохо!» Ведь она спрашивала «С», то есть тебя, а не «В». Утром «С» даёт «А» те же самые ответы, и тогда «А» хвалит: «Хорошо!» Вот и объяснено правило вежливости: не отвечай на вопрос, который не тебе задавали.
– Ха-ха-ха-ха! – заливается Сергей. – Ты молодчина, сообразил, что к чему. Даю тебе слово: с мамой я буду говорить только сам.
Он что-то пишет на листе, затем складывает бумагу пополам.
– Теперь прочти моё мнение об одном очень важном вопросе. А я пока смою губную помаду.
И он убегает в ванную.
Электроник разворачивает лист, читает:
«Зачем мне искать жителей других миров, когда живой нечеловек, мой друг и брат по разуму, всегда рядом со мной??? Зовут его Электроник!!!»
А под этими строчками нарисованы два смешных человечка, которые стоят, взявшись за руки.
– Спасибо, – говорит Электроник. – Ты настоящий друг. Я это понимаю.
Хорошо, что собаки не говорят
– Теория теорией, – сказал, появляясь из ванной, Сыроежкин, – а практика прежде всего. Раз ты лучший в мире дрессировщик, давай проведём опыт. Я сейчас заманю какую-нибудь собаку, и мы с ней поговорим. Ну как, Электроша, тебе нравится моя идея?
– Нравится, – сказал Электроник. – Приводи собаку.