- Мы не хотели этого делать, мальчик... Совсем не хотели, - пробормотал один. - Честное слово!
- Мы вернем все деньги, - сказал второй.
- Во всем виновато общество, в котором мы живем, - сказал образованный грабитель, - Оно и должно отвечать.
- Извините, - сказал Гомер, - но я должен отвести вас к шерифу. - Он указал пистолетом на чемодан с призовыми деньгами и с кремом и приказал одному из грабителей захватить его с собой. - Ну, вперед! - скомандовал он.
- Как? Прямо в пижамах?! - вскричал один.
- И босиком? - ужаснулся другой.
- Но это неприлично! - завопил самый образованный. - Что скажут люди?!
- Аромат волнуется, не кричите, - напомнил Гомер.
Грабители прекратили споры и покорно поплелись, в пижамах и босые, по усыпанной гравием дорожке к выходу из кемпинга. Они шли молча, но не могли сдержать стонов и криков, потому что какие же грабители умеют ходить босиком?! Нет, они бы теперь никуда не убежали, даже если за ними и не следовали бы Гомер с пистолетом и Аромат с хвостом трубой.
Так они и шли: сначала первый грабитель с поднятыми руками, за ним второй грабитель с поднятыми руками, за ним третий грабитель с поднятыми руками, и только у четвертого была поднята одна правая рука, а левая опущена - в ней он нес чемодан с деньгами и кремом. Аромат, конечно, ковылял рядом со своим любимым чемоданчиком, а сзади всех шагал Гомер, и у него были заняты обе руки: в правой он держал пистолет, а в левой корзину с оружием... Целый оружейный склад!
Они вышли на дорогу № 56-а и вскоре ступили на главную улицу Сентерберга... Вот и парикмахерская, где в кресле все еще сидит и никак не дострижется шериф, а вокруг его друзья - беседуют и играют в шашки.
Когда шериф увидел, кто подходит к парикмахерской, он прервал на полуслове свои рассуждения о политике и закричал:
- Разрази меня гром, если это не ваши норы... то есть я хотел сказать наши воры! Конечно, это они!
И шериф вскочил с кресла, хотя одна половина головы у него была острижена, а другая нет, и в одну минуту надел наручники на грабителей. И так же, с недостриженной головой, он препроводил их в тюрьму...
Ну вот, почти все и рассказано. А на следующий день в газетах можно было увидеть такие заголовки: "Мальчик и его ручной скунс выследили грабителей по запаху!", "Похитители крема обезврежены!". В последних известиях по радио тоже много говорили об этом.
Родители Гомера сказали ему, что теперь он может держать своего скунса, потому что их дело из-за него не пострадает, а наоборот - люди со всех сторон будут нарочно приезжать на развилку дорог № 56 и 56-а, чтобы взглянуть на Аромата, а заодно уж и заправиться бензином, и поесть сосисок или даже целый обед.
Вскоре после этого, когда Гомер отправился в Сентерберг подстричься, он встретил там шерифа, и тот сказал ему:
- Вот люди говорят, что, мол, от скунса плохой запах... А я утверждаю и всегда буду утверждать: это зудесный чапах... то есть я хотел сказать чудесный запах!
Глава 2. СУПЕР-ДУПЕР.
Как-то в субботу Гомер Прайс и его друг Фредди слушали по радио футбольный матч.
А еще с ними был младший брат Фредди - Льюис.
Когда игра кончилась, Гомер сказал:
- Что-то я здорово проголодался. Пошли на кухню, поедим чего-нибудь.
Они спустились вниз, и Гомер налил три стакана молока, а его мать поставила на стол печенье.
- Не очень-то наедайтесь, - сказала она. - Скоро обед.
- Не будем, мэм, - заверил Фредди и спросил у Гомера, где сегодняшняя газета.
- Кажется, на холодильнике, - ответил Гомер. - Сейчас посмотрю.
- Ура! - сказал Фредди, получив газету и заглянув сразу на последнюю страницу. - Сейчас поглядим, что случилось дальше с Супером-Дупером...
И ребята стали смотреть картинки и читать подписи под ними, чтобы узнать, как же Супер-Дупер выберется на этот раз из большого железного ящика с динамитом, куда его запрятал Негодяй; а потом этот же Негодяй умудрился выбросить ящик с дирижабля прямо в открытый океан.
На первой картинке Супер-Дупер говорит: "Ха-ха! Негодяй думает избавиться от меня, но он просчитался! Ха-ха!" Потом, на следующей картинке, динамит взрывается и разносит ящик вдребезги. Но Супер-Дупер остается невредимым, потому что он Супер-Дупер и ничего ему не страшно!
- Глядите, глядите, какие у него мускулы, - сказал Фредди. - Вот это да! Нам бы такие!..
И они перешли к новой картинке. Здесь Супер-Дупер выскакивает из океанской пучины и со свистом - вззз! - врезается в воздух, потом хватает дирижабль за хвост и переламывает пополам. Тррах!.. Ну, и на последней картинке Негодяй пытается удрать на самолете и - тра-та-та-та-та! поливает Супера-Дупера из пулемета, но все пули отскакивают от супер-дуперовской груди. Вот он какой! Знай наших!.. А внизу написано: "Продолжение в понедельник".
- Ух! - сказал Фредди. - Вот дает! Все может.
- Да, - сказал Гомер. - Но ведь это только в газете. И всегда одно и то же.
Всегда он во всех попадает и всех побеждает, а Негодяй всегда бомбит его и стреляет из пушки или из автомата или пускает в него электрический луч... А в конце он всегда спасает девушку и ловит Негодяя...
- Ну и что? - сказал Фредди. - Все равно это правда, раз в кино показывают...
Думаешь, он понарошку подымает автомобили или в космосе летает?
- А, - сказал Гомер, - это ерунда. Я читал, что в кино все можно сделать, если захочешь. Только для этого нужны веревки и особые зеркала. Понимаешь? И снимай сколько влезет.
Тут маленький Льюис попросил снова почитать ему, что написано под картинками, и Фредди с удовольствием выполнил его просьбу.
Вскоре зазвонил телефон - это Фредди и маленького Льюиса мама позвала домой. Они с трудом оторвались от печенья и от картинок и ушли.
В следующий раз, когда Фредди пришел к Гомеру, он притащил с собой целый ворох газет с Супером-Дупером.
- Посмотри, Гомер, - сказал Фредди, - ты такого и не виден.
- Ой! - воскликнул Гомер. - Сколько их у тебя!
- Почитай сначала вот это, - сказал Фредди. - Здесь самое интересное!
Гомер послушался друга и начал читать, а Фредди все время заглядывал ему через плечо.
В начале рассказа Супер-Дупер выглядел как обыкновенный человек, но стоило перевернуть страницу, и сразу появлялся Негодяй, а Супер-Дупер стыдливо скрывался за дерево и через секунду выходил оттуда уже в красных трусах, в синей кепке и со всеми своими мускулами.
- Почему он всегда одевается в одно и то же? - спросил Гомер.
- Потому что он не стиляга какой-нибудь, - ответил Фредди, и Гомер стал читать дальше.
После переодевания Супер-Дупер немедленно принимался крушить и ломать, а также спасать. Он поднимал автомобили и разбивал их о скалы, а один раз перенес целый поезд через реку, потому что Негодяй взорвал мост.
Ну, а затем Супер-Дупер спасает красивую девушку и ловит Негодяя, который оказывается знаменитым преступником.
- Ох, Фредди, - сказал Гомер, - ведь тут опять все то же.
- Совсем нет, - ответил Фредди. - Там Супер-Дупер уничтожил дирижабль, а здесь океанский лайнер. И еще он там... Но Гомер перебил его:
- Зато он всегда спасает красивую девушку и ловит Негодяя.
- Ну и что ж, - сказал Фредди, - так и должно быть.
- Ладно, хватит. - сказал Гомер. - Пошли покидаем подковы.
- О'кей, - согласился Фредди.
И они отправились играть. Фредди выиграл два кона из трех и потом сказал, что ему пора домой, и ушел.
После ужина, когда Гомер сидел за уроками, зазвонил телефон. Гомер поднял трубку.
- Алло, это ты? - услышал Гомер. - А это я. Слушай! Видел в сегодняшней газете объявление? Нет? В субботу будет картина про Супера-Дупера! В городском кинотеатре!..
И, прежде чем Гомер ответил, Фредди заорал в трубку:
- Знаешь что?! Туда приедет сам Супер-Дупер! "Куда-куда"! В кинотеатр!
И еще Фредди добавил, что в город пришла для его отца какая-то посылка, она на вокзале, так что все равно туда ехать надо, и отец дает ему в субботу лошадь и повозку и разрешает заодно пойти в кино, а он, Гомер, хочет с ним поехать?..
Тут Фредди перевел дух, и Гомер сказал:
- Ясное дело, хочу!
- Ладно, я заеду за тобой. Спокойной ночи. В субботу Фредди и его брат Льюис заехали за Гомером на повозке, в которую была впряжена престарелая лошадь по имени Люси. Гомер еще только сел завтракать.
- Едем пораньше, - сказал Фредди, - а то Люси будет тащиться не меньше часа.
- Я в одну секунду, - с набитым ртом сказал Гомер. Вскоре он вскочил в повозку, Фредди сказал: "Н-но, Люси!" - и они тронулись.
В городе ребята прежде всего заехали на вокзал и получили посылку, которую с трудом смогли поднять.
- Ух ты! - сказал Гомер. - Ну и тяжесть.
- Спорим, - сказал Фредди, - что Супер-Дупер подымет ее одним мизинчиком.
- Может, и подымет, - согласился Гомер: он сейчас думал о другом, Заедем к дядюшке Одиссею? У него такие пончики вкусные. Возьмем с собой в кино и на обратную дорогу.
И Фредди, и маленький Льюис согласились, что это здорово придумано. Они завернули к дядюшке Одиссею, набили карманы пончиками и пошли через городскую площадь к кинотеатру.
Там у входа стоял уже супер-дуперовский супер-автомобиль - длинный и красный, лакированный и, никелированный, с буквами "Суп-Дуп" на боку. Ребята долго восхищались автомобилем, а потом взяли билеты и прошли в кинотеатр.
И они увидели посреди фойе самого Супера-Дупера, в сапогах и в красных трусах и в свитере с эмблемой "С.-Д." на груди.
Супер-Дупер поздоровался за руку с Фредди и с Ромером и даже с маленьким Льюисом и сразу дал Фредди автограф, когда тот попросил.
- Мистер Супер, - сказал Фредди, - если не трудно, полезайте, пожалуйста, перед кино немножко или сломайте несколько подков...
- Боюсь, ребята, сегодня у меня на это нет времени, - ответил с улыбкой Супер-Дупер.