«Надо будет и себе взять, - на память» - подумала девушка.
Выбралась на поверхность, легла ничком и заглянула в колодец. У нее перехватило дыхание: отполированной залитой солнечным светом трубе конца-краю не было. Казалось, что этот проем ведет в самый центр планеты. Глубоко-глубоко там что-то светится, словно солнце. Что ж это такое? И вообще это произведение природы, или, может… может, инженерное сооружение! Ольге очень хотелось, чтобы это было инженерное сооружение. В своем воображении она всегда населяла небесные тела живыми, разумными существами. И когда кто-нибудь утверждал, что ядовитые атмосферы на планетах-гигантах говорят за то, что жизнь там отсутствует, Ольга воспринимала это как личное оскорбление.
Несколько минут она смотрела в проем. Сомнений не было этот колодец просверлили селениты. Может быть, некогда они брали из него воду?
Наклонив голову, шаловливо произнесла в микрофон:
- Это я, дочь Земли, нашла и открыла эту шахту!
Взяла небольшой камешек и не бросила, а легонько опустила его в колодец. Он пролетел метра три и… остановился. Словно повис! Кинула еще - такой же эффект. И Ольга догадалась колодец закрыт каким-то прозрачным диском. Он и задерживал камешки. Что все это означает? Может быть, там, в глубине, живут селениты?
Заглядывая в бездонный сверкающий колодец, Ольга думала о селенитских городах, которые соединяются с поверхностью такими вот шурфами. Хотелось увидеть хоть одно живое существо - похожее или не похожее на человека, но наделенное разумом и… не хищное. Ольга, сама того не сознавая, приписывала несуществующим селенитам только то хорошее, что есть в людях: разум, доброту, чувство справедливости, искренность, откровенность и многие другие прекрасные черты. Это были те же земные люди, только без присущих им недостатков. Эх, как бы хорошо на свете жилось!..
Но сколько она ни смотрела в цилиндр, ведущий в глубь планеты, а селениты не появлялись. Не замечала даже малейших признаков их присутствия. Посмеялась сама над собой: какая она еще девчонка! Да это же, наверно, природа сделала колодец, а солнце отшлифовало за тысячи лет… Вздохнула. Поднялась и, совсем не боясь «коллег», которые бродили по долине богатства, пошла дальше - по следу вездехода.
Перед глазами расстилалась песчаная равнина, тут и там на ней вздымались красноватые горы. На песчаном холме, где гусеницы машины проделали глубокий след, Ольга оставила предостерегающую записку. Метров через пятьдесят еще две. Теперь надо было пойти в обход долины и как можно скорее вернуться домой, чтобы хватило воздуха.
Взобравшись на большую гору, похожую на кучу зерна, Ольга огляделась вокруг и вскрикнула от удивления: слева, на расстоянии, быть может, какого-нибудь километра или полутора, быстро мчался вездеход. Странно было видеть эту подвижную черную точку среди мертвого пейзажа.
Кинулась наперерез. Споткнулась и упала. Вскочила - и снова бежать. Вездеход уже проехал мимо, он то показывался из-за холмов, то скрывался за ними - как челн среди окаменевших волн.
Ольга пробежала километра два-три и остановилась, тяжело дыша. Хоть и легко бегается на Луне, но усталость дает себя знать. Да еще этот скафандр…
- Николай! Папа! Куда же вы? - в отчаянии закричала она в микрофон. - Подождите!
Усталая, удрученная неудачей, она тупо глядела вниз, механически отыскивая следы машины. Вдруг в ее наушниках зазвучал такой родной отцовский голос:
- Оля! Оля!
ЗЕМЛЯ ЗОВЕТ
Запаса кислорода и воды на «Комете» было еще дней на девять-десять. Иван Макарович решил использовать эти дни для интенсивной научной работы. Отдаляться от ракеты на большое расстояние было рискованно, и он проводил исследования поверхности Луны поблизости. Он поставил задачу: проникнуть в мир минералов - собрать как можно больше образцов - и приоткрыть завесу над тайной образования лунного рельефа.
Работали все - Иван Макарович, Загорский, Ольга. Один лишь Михайло Милько «бил баклуши» в ракете.
Загорский часов около десяти просидел, ремонтируя радиостанцию, а потом сопровождал профессора в горы. Искал там какой-то минерал, которым собирался заменить недостающую лампу.
Коллекция минералов увеличивалась. И каждый раз, внимательно изучая какой-нибудь камешек, Иван Макарович восклицал;
- И это старый знакомый!
Ольга не знала; то ли с удовлетворением отмечает этот факт отец, то ли с досадой. Она слышала в его голосе и то и другое: А. может, так оно и было? Быть может, профессору приятно было найти подтверждение одинакового происхождения Земли и Луны и вместе с тем хотелось отыскать что-то совсем новое, неизвестное на Земле?
«Соседи» пока что не беспокоили их, но кто знает, что у них на уме? Ивана Макаровича очень тревожила потеря связи с Землей.
- Работайте, работайте, Николай, - говорил он Загорскому, когда тот покидал свою умолкнувшую рацию и молча становился перед иллюминатором. - Связь нам нужна, как воздух!
И Николай снова брался за дело. Проходили часы утомительного ожидания… Но вот что-то зашипело, зашумело и в каюту ворвались звуки!
Все были так ошеломлены, что никто не промолвил ни слова. Ольга отвернулась от иллюминатора и глядела на приемник. Михаил не отводил глаз от затылка Загорского, Иван Макарович положил на стол какой-то кристалл, который только что рассматривал, и задумчиво подпер рукой подбородок.
А из репродуктора лилась музыка - виолончель тосковала о чем-то дорогом, желанном и несбыточном…
- Да это же «Мечты» Шумана, - тихо сказала Ольга, когда музыка умолкла. - Хотелось бы мне знать, была ли музыка у селенитов?
- Вот прибудут сюда археологи, историки - узнают все, заметил Загорский.
- Я хочу увидеть подземный город, - произнес Михаил. - А то скажут: побывал на Луне, а города и не видел. Как вы его назвали?
- Пока что никак, - ответил профессор.
- Это уж нелогично. Надо назвать обязательно.
- И в самом деле, папа! - тряхнула волосами Ольга. - Если бы я побывала в нем, сразу бы назвала…
- Назовите его, Иван Макарович, Ольгополем или Ольгоградом.
- Пусть лучше будет Михайловка или Мишковичи! - засмеялась Ольга.
Загорский повернул голову:
- Это город смерти, товарищи, город вечного молчания.
- Но ведь жизнь в нем задержалась дольше, чем где бы то ни было, - возразил профессор. - Это - пристанище жизни!
- Бухта жизни! - воскликнула Ольга.
- Лабиринт жизни! - сказал Михаил.
Заглушая шум приемника, Николай произнес:
- Вот пойдете - увидите, что там за жизнь. Это - город агонии.
- Почему это у вас такие мрачные мысли? - спросила Ольга.
Николай не ответил. Вертел ручки приемника, и шумы Земли заполняли кабину. Наконец, сквозь них, как сквозь пургу, прорвался далекий голос:
- Комета, Комета, я - Земля, я - Земля!..
Сколько тревоги было в этом голосе! Земля, родная Отчизна сзывала своих сыновей, словно чайка птенцов. Они слышали ее голос, а ответить не могли.
ПИК ОТЧИЗНЫ
Если смотреть на Луну в телескоп, ее сияющий диск очень напоминает торт. На нем как бы застыли беспорядочно брошенные кусочки крема. Иное дело - стоять на этих самых «кусочках». Это - огромные горы - большей частью крутые, отвесные. Каждый раз; когда наши путешественники глядели на них, воображение рисовало им леса, снежные шапки и шлейфы облаков. Но ни лесов, ни снега, ни облаков здесь не было. Голые, суровые, молчаливые горы вздымались к самым звездам.
Плугарь и Загорский поднимались на одну из самых высоких вершин. Идти было легко, совсем не то, что на Земле. Здесь, их тела весили по 12-14 килограммов, а мускульная сила оставалась прежней.
Сильный, ловкий Николай шел впереди, карабкаясь на выступы, перепрыгивая через расщелины. За ним - Иван Макарович. Их соединяла альпинистская веревка, концы которой были прикреплены к поясам.
- Вот и я альпинистом стану! - шутил профессор. Чем выше они поднимались, тем шире открывался горизонт. Сколько ни охватишь взглядом, всюду горы и горы, словно залегли какие-то удивительные страшилища. Необыкновенный вид придавали горам черные резкие тени, испещрявшие весь массив.
- Держитесь, Иван Макарович! - обернулся Николай. За стеклами скафандра блестели его глаза, - Штурмуем самую вершину!
Вершина была очень крутая, а кое-где-прямо отвесная. Пришлись много раз обойти ее вокруг, чтобы отыскать более или менее удобный подъезд. Николай топориком пробовал крепость верхних слоев, и они часто осыпались под его ударами.
Наконец, подъем закончен! Николай поднял топорик я потряс им над головой, словно салютуя. Потом вынул из сумки красное полотнище флага, прикрепил его к топорику и водрузил между камнями вершины. Флаг обвис, и складки его застыли. Казалось, он был высечен из какого-то ярко-красного камня.
- Отныне - это пик Отчизны, - сказал Иван Макарович, глядя на флаг, цветком пламенеющий над суровыми камнями.
- Пик Отчизны… - произнес Николай, оглядывая горизонт. - Но как высоко!
Вдали, как на рельефной карте, виднелся огромный цирк: горное кольцо обрамляло сопку - кратер.
- Может, это Курций? - спросил Загорский. - Или Лейбниц?
- Наверно, Курций… Наша ракета стоит на плато между цирками Ньютона, Лейбница и Курция. Последний расположен на семидесятой параллели… Не исключена возможность, что это он и есть.
- Да, рельеф оригинальный, что и говорить. Вы сторонник какой теории - вулканической или метеорной?
- Видите ли, Николай, к окончательному выводу можно будет придти только после археологических экспедиций, которые детально обследует цирки и кратеры. По тем данным, которые собрали мы с вами, я думаю, можно сделать предварительный вывод о вулканическом происхождении преобладающего большинства цирков.
- Но ведь они имеют в диаметре до сотни километров!
- Некоторые достигают и трехсот!
- Я и говорю, Иван Макарович, невозможно вообразить себе такие огромные вулканы!
- А метеоры такие можно вообразить? Каким он должен быть, чтобы выбить впадину диаметром в сотни километров?