о Леонид Петрович вносил в это немалую лепту. Чувствовалось его знание людей и городских проблем.
Немало времени ушло на проработку биографии нашего кандидата. Это было связано с тем, что Иван Михайлович не любил распространяться на счет истории своей жизни. И на это имелись свои причины. Оказалось, что он рос круглым сиротой и воспитывался в детском доме. Мы решили использовать данный факт в его избирательной кампании, но Михалыч поначалу уперся и не позволял этого делать. Не помогали ни мои аргументы, ни доводы Виталия. Лишь с большим трудом нам удалось переубедить его. Спасибо Леониду Петровичу, авторитет которого был непререкаем. Наш мощный старик так и сказал, что глупо отрицать очевидное, когда человек добился всего сам и не понаслышке знает, чем дышит простой народ.
Между тем Виталий откопал где-то журналистку, изъявившую желание возглавить нашу работу в средствах массовой информации. На вид ей было лет тридцать – тридцать пять. Высокая, худая как жердь, с короткой стрижкой и светлыми волосами, завитыми в кудряшки, она чем-то напоминала барашка. Такое впечатление усиливала надетая на ней белая мохеровая кофта с длинным ворсом, закрученным в колечки аналогично прическе.
– Здравствуйте, давайте знакомиться! – сразу же взяла инициативу в свои руки эта странная особа. – Меня зовут Алла. Я буду направлять деятельность вашего штаба в том, что касается СМИ, а для начала мы начнем выпускать собственную газету. Писать статьи вам не надо, предоставьте все мне. От вас потребуется только сбор интересующей меня информации.
Ошарашенные от такого напора, мы с Леонидом Петровичем только переглянулись, как бы вопрошая, откуда взялась такая прыткая дама? Загадка вскоре разрешилась. Из разговоров с Виталием стало ясно, что ранее Алла, имевшая специальное журналистское образование, за короткий срок сменила не одну редакцию, так как не смогла ужиться ни в одном коллективе. Конечно, журналистская братия отличается от работников других сфер, но не настолько, чтобы не найти общего языка с молодой еще женщиной. Все дело было в ее излишней стервозности и амбициозности, побуждавшей данную особу вести себя со своими коллегами как с подчиненными. Она и главных редакторов ни в грош не ставила, считая, что лучше справились бы с возложенными на них обязанностями. Не удивительно, что больше полугода Алла нигде не задерживалась.
У нас же ее привлекла перспектива возглавить создаваемую газету. Но дело свое она знала хорошо, в чем мы вскоре смогли убедиться. Особенно удачно у нее получались статьи критического характера и памфлеты, снабженные смешными, но едкими карикатурами.
Вопросы по регистрации и тиражированию нового печатного издания взял на себя Виталий, имевший необходимый опыт. Ему удалось договориться с одной типографией на счет приемлемой цены, и вскоре первый экземпляр газеты увидел свет. Она сразу привлекла к себе внимание жителей, поскольку освещала интересующие их проблемы в нестандартном ключе.
Я тоже не терял времени зря и нашел подход к председателю городского общества инвалидов. Им оказалась пожилая, но еще очень энергичная женщина, любившая одеваться во все черное. Данная привычка выработалась в ней с того момента, когда она рано стала вдовой и вынуждена была полностью взвалить на свои хрупкие плечи все заботы по воспитанию подрастающей дочери.
Инвалидность Пелагея Всеволодовна, так звали эту обиженную жизнью женщину, заработала на металлургическом предприятии, и окружающая действительность представлялась ей сплошь в черном свете. Все ее разговоры сводились к тому, что местные власти не хотят видеть насущные потребности обездоленных людей. Мне удалось выяснить, что возглавляемое ею общество остро нуждается в помещениях. В частности, негде было собираться для общения слабослышащим людям, а конторка, в которой приходилось ютиться этой общественной организации, нуждалась в ремонте и новой мебели.
В ответ на мои заверения, что Иван Михайлович может решить вопросы, связанные с размещением правления и организаций, входящих в общество, она только недоверчиво покрутила головой.
– Знаю я цену этих обещаний. Скоро выборы. Действующий глава тоже в свое время обещал, но, как только уселся в кресло, сразу забыл о нас.
Не скрою, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить Михалыча вмешаться. Как бы то ни было, через неделю после вышеописанного разговора с Пелагеей Всеволодовной Иван Михайлович отдал под нужды общества одно из принадлежавших ему и пока пустовавших одноэтажных зданий. До этого там планировалось разместить приемный пункт вторичного сырья.
Когда я пришел к Пелагее Всеволодовне с предложением посмотреть новые помещения, чтобы высказать рекомендации по предстоящему ремонту, то она сначала не поверила своим ушам. Лишь только убедившись, что это не пустые слова, председатель раскрылась. Думается, не надо говорить, что в ее лице мы нашли ревностного сторонника нашего кандидата и помощника в предстоящих предвыборных баталиях. Среди подопечных Пелагеи оказалось немало вполне адекватных и еще на многое способных людей, которые во время разговоров на лавочках возле подъездов домов и среди своих многочисленных знакомых развернули весьма эффективную агитационную работу в пользу Михалыча.
Виталий тоже неплохо справился с налаживанием контактов со студентами и в скором времени представил нам молодого человека с забавным хохолком на голове.
– Это – Павел, активист местной молодежной студенческой организации, – сказал Виталий. – Прошу, как говорится, любить и жаловать. Он берется помочь нам. Не безвозмездно, конечно, у студентов вечно не хватает средств. Но деньги ребята обещают отработать честно.
В дальнейшем выяснилось, что студенты говорили правду. Паша у них был заводилой и вдохновителем. Именно ему удалось создать в институте нечто вроде клуба по реконструкции истории. В общем, авторитет его среди студентов являлся непререкаемым. Но вот то, как Виталию удалось его найти и наладить с ним контакт, так и осталось загадкой.
Постепенно наш штаб превратился в настоящий живой организм, развернувший пока невидимую, но весьма активную и эффективную работу. Не забывали мы и о вероятных конкурентах. Пока они не заявили о себе официально, но скорее всего тоже не сидели, сложа руки. Поэтому необходимо было срочно проявить их, в чем неоценимую роль сыграл Леонид Петрович, хорошо знавший местные реалии. Ему удалось привлечь на нашу сторону еще несколько весьма уважаемых людей, в том числе заслуженных деятелей культуры и искусства, от которых мы и узнали о том, кто может составить Михалычу серьезную конкуренцию. Представители наших политических оппонентов уже начали обращаться к ним с соответствующими предложениями.
Конечно, пока это были только предположения, и точки над «и» могло расставить только время. Мы не сомневались только в одной кандидатуре – по поступившим к нам сведениям в числе кандидатов оказался и действующий глава, который уже включил так называемый «административный ресурс» на полную катушку.
Время летело быстро, но мне было очень интересно. О такой возможности изучить жителей города я и не мечтал, поэтому с головой ушел в новое для меня дело. На неделе мне приходилось много вращаться среди жителей, выясняя, что они желали бы получить от нового главы. Целый ряд вопросов не находился в компетенции местных органов власти, но то, что можно было сделать, мы включали в предвыборную программу нашего кандидата. Его выступления перед избирателями всегда носили конкретный характер и отвечали специфике микрорайона их проживания.
Этому в немалой степени способствовали результаты регулярных опросов общественного мнения. Их организация и обработка полученных сведений лежали полностью на моей скромной персоне, поскольку Михалыч, который никак не мог избавиться от предубеждения в отношении иногородних специалистов, возложил именно на меня всю работу по сбору и анализу информации.
Мне пришлось немало потрудиться над разработкой соответствующей анкеты и компьютерной программы ее обработки. Много сил отняло также обучение анкетеров из числа наиболее активных студентов и составление для них пошаговой инструкции. Хорошо еще, что по моей просьбе Михалыч, пользуясь своими связями, раздобыл необходимую социально-демографическую информацию относительно избирателей. Спасибо и Виталию, договорившемуся со знакомым ему по прошлым выборным кампаниям руководителем одной из социологических организаций о том, чтобы мы могли использовать ее название при проведении опросов. Взамен после окончания выборов он обещал предоставить полученные нами результаты в распоряжение данной организации.
В выходные дни я по-прежнему находился в распоряжении Марьи Петровны, которая со временем тоже развернула агитационную работу среди своих знакомых. Благо их у нее было много, особенно среди предпринимателей. Не скажу, что усилия Петровны принесли большие плоды, ведь, как мне показалось, люди, занимающиеся бизнесом, являются очень осторожными в выражении своих предпочтений. Оно и понятно, ими движет боязнь ошибиться и испортить для себя перспективы на будущее в случае, если выборы выиграет не та команда, на которую они поставили. Поэтому бизнесмены и бизнесвумены старались сохранить добрые отношения со всеми кандидатами.
С началом официально объявленной выборной кампании время вообще как будто бы сжалось, и дни стали пролетать так быстро, что я их почти не замечал. Мне пришлось даже отказаться от работы у Маруськи на рынке. Хорошо еще, что она с пониманием отнеслась к такому повороту дел. Видимо ее заинтересованность в победе Михалыча перевешивала все временные неудобства.
Наконец решающий день настал. К открытию избирательных участков весь наш штаб был уже на ногах. Мы проехали по местам проведения выборов, чтобы еще раз удостовериться в отсутствии нарушений со стороны конкурентов, а также проверить прибытие на участки наблюдателей. Как я и предполагал, наиболее пунктуальными оказались инвалиды. Они явились даже раньше назначенного срока, а вот молодежь заставила нас немного понервничать. Но в целом все прошло достаточно организованно.