Майвуд попрощался с Соломоном и пошёл к дому. По пути он зашёл на рынок, прикупил овощей и сделал чудесное рагу. Вечер наступил довольно быстро. Майвуд решил не волноваться и уснул как обычно. Ночь была спокойной, тёплой, а наставшее утро пригласило в хижину солнце и вскоре послышался голос соседского петуха.
Джон Майвуд бодро поднялся, умылся и после лёгкого завтрака пошёл к Храму Царств. Тот просто поразил его своими размерами. Края просто не было видно! Сплошные орнаменты, постаменты, колонны, статуи… Всё это производило сильное впечатление.
И вот, Майвуда пригласили вовнутрь. Служитель храма дал ему свиток, на котором было написано:
"Матвей, ты пришёл сюда, чтобы выручить своего друга. Я знаю это и очень надеюсь, что ты это сможешь сделать! Вот в чём моё испытание: тебя ждёт много каменных статуй, они все одинаковые, они – Соломоны, но среди них, если это тебе удастся, ты сможешь найти меня самого, живого. После входа в зал у тебя есть только семь минут. Никакого дыма и прочей ерунды в помощь! Только ты и больше ничего. Я надеюсь на тебя!
Прочитав свиток, Майвуд посмотрел на служителя, оглянулся и спросил куда ему идти. Служитель показал на дальнюю дверь в конце зала.
Майвуд отдал свиток обратно и направился туда. Приоткрыв дверь, но ещё не заходя во внутрь, он замер…полчища статуй стояли нескончаемым ковром и конца их не было видно. Пройдя чуть дальше, но всё ещё не закрыв дверь, Майвуд увидел в нише слева небольшие песочные часы, а статуи уже не казались ему бесконечными, вроде и край еле виднелся. Он прикинул, судя по обстановке, хотя и правда было очень масштабно – их было около двенадцати тысяч. Двенадцати тысяч одинаковых каменных статуй!
Что делать?
– Молодой человек, так вы идёте или нет? Решайтесь. Я тоже в вас верю. Но если нет, тогда возвращайтесь, и я закрою храм, мне тоже время дорого. Семья знаете ли, служба ещё, паломники придут, другие дела. Так что? – это сзади послышался мягкий голос служителя храма.
– Да, я иду – произнёс Майвуд и закрыл за собой дверь. В этот же момент часы в нише перевернулись и песок начал по крупинке спадать вниз своей неумолимой рекой.
Майвуд пошёл вдоль первого ряда статуй. Совершенно одинаковые, совершенно! Вот что он видел. Несколько мыслей закрутились у него: а что, если в пах тюкнуть ногой? И он пнул пару статуй для пробы, но те лишь отозвались тупым каменным звуком, никак даже не покачнувшись.
“Нет, так не пойдёт. Сколько же их – тысячи – и сколько мне ходить в расчёте на везение??? А у меня всего…” – Майвуд оглянулся, на часах было ещё достаточно времени, но уже не больше шести с половиной минут.
С одной стороны, его одолевало напряжение – напряжение мысли. Он ходил вдоль статуй, вглядывался в их глаза, смотрел на доспехи, и ничего не находил, кроме безусловно красивой каменной работы, удивительного взгляда лица царя, выполненного из чудесного камня.
Вдруг, словно молния ударила его, словно та машина, которая и привезла их в это время и место, закрутила свои маховики, антиматерию и яркой вспышкой понесла к новым высям…
Майвуд прошёлся вдоль уже наверно четырнадцатого ряда статуй. Он уже прекратил считать их, а время…время по ощущениям показывало около трёх минут. И так и было на самом деле.
Подойдя к очередной статуе, Майвуд посмотрел на неё, провёл по её руке своей рукой, что-то будто смерил, оценил и громко произнёс:
– А статуи то – фиговые! Они непохожие, носы кривые, плечи разные, руки… И вообще…Как тут догада…?"
– То есть как это непохожие????!!!! Быть такого не может!!!! – перебивая Майвуда вдруг прозвучал знакомый голос издали. Одна из статуй там вздрогнула и Майвуд засёк её. Это был Соломон!
Лишь только царь произнёс эти слова, он понял, что не сдержался. Что Майвуд прошёл испытание, а он – Соломон – полон простого тщеславия.
Всего десять секунд длилось его расстройство, но потом, недаром он был Соломоном, он оставил его и вышел со своего постамента навстречу к Майвуду.
Он подошёл к нему и по-отечески того просто обнял:
– Да-а-а, Матвей, ты научил меня кое-чему. Спасибо тебе. Пойдем. Диария конечно свободен.
Позже, когда они вернулись во дворец, их там уже ждал радостный Мелкин, рассказав заодно Майвуду, что познакомился в тюрьме с одним интересным человеком и тот сообщил ему кое-что о каких-то древних гробницах с тайнами, к югу от Иерусалима.
Майвуд посмотрел на Мелкина тем взглядом, который означал: “Точно не сейчас, Алекс, какие такие гробницы??”
Соломон устроил небольшое угощение, позвав к столу самых видных людей, своих друзей и приближенных. Это был настоящий прием! И, разговаривая с Соломоном, Майвуд с Мелкиным почерпнули много нового из того, что сейчас называется “соломоновой мудростью и справедливостью”.
Когда друзья вернулись к “Молнии”, откопали её, спрятанную в песке, и двигатель был уже запущен, мистер Майвуд оглянулся назад, на это место, время и коротко сказал: “Мне понравилось, Алекс!”
А Мелкин посмотрел на своего друга и ответил: “Ну Матвей…тьфу…Джон, спасибо большое, что меня спас, а то сидеть бы мне два года в этом каменном мешке”.
Мистер Майвуд посмотрел своим фирменным, неповторимым взглядом на инспектора Мелкина, улыбнулся и сказал: “Да…как-то само собой вышло”.
И машина понесла их обратно, в 21-й век нашей эры, к новым приключениям.