рая с рычагом сцепления и ускоряясь после переключения на первую скорость. Но переднее колесо скользит на камнях; несколько раз двигатель глохнет. Мне не удается удержать Веспу в равновесии, и я падаю то налево, то направо.
Пока я пытаюсь поднять скутер, около меня останавливается такси, и таксист спрашивает, не надо ли меня подвезти. Отвечаю, что мне ничего не нужно, и он уезжает, покрутив головой; возможно, он знает, чем это закончится. А между тем я, отказавшись от такси (оно было бы, разумеется, за плату), набираю очки в рейтинге глупцов. И скоро поднимусь на первое место! Снова еду, но трудности увеличиваются метр за метром. Небольшие валуны, выходящие из земли, образуют ряд скользких горбов, очень близких друг к другу. Небольшое переднее колесо Веспы застревает между ними, и его невозможно освободить. Переключаюсь на первую скорость, ускоряюсь, отпускаю сцепление, но двигатель не передает необходимую мощность на коробку передач: Я сжег сцепление! Ура! Я заработал первое место в рейтинге идиотов!
Оставляю Веспу на краю дороги и начинаю карабкаться пешком, проклиная себя за глупую самонадеянность. Полчаса дороги в гору, и вот я на вершине. Стараюсь не думать о Веспе, а наслаждаться красотой этого места и видом церкви Святой Троицы. Обходя вокруг стены небольшого монастыря, я натыкаюсь на милого и тучного православного священника. Останавливаюсь, чтобы поговорить с ним.
Отец Элия прекрасно говорит по–итальянски и недавно вернулся из паломничества в Рим. По его настоянию рассказываю ему о своем путешествии и о том, что случилось, когда я поднимался на гору. Он говорит мне не беспокоиться, уверяет, что поможет решить проблему. А пока что для спуска в долину он даст мне в помощь юношу. Как только мы окажемся внизу, сразу станет понятно, что надо сделать. Некоторые люди по своей природе наделены экстраординарной способностью вселять мир и спокойствие даже в самую беспокойную душу или в самые беспокойные моменты жизни человека. Отец Элия как раз один из тех, кто знает, как использовать правильные слова и верный тон голоса, чтобы успокоить человека. Перед тем, как попрощаться, он зовет парнишку и велит ему помочь отвести Веспу вниз в долину, потом дает мне свой номер телефона на случай необходимости. С выключенным двигателем Веспы, осторожно используя тормоза и с помощью парня, который сопровождает меня в самой трудной части спуска, я спускаюсь за двадцать минут. На мосту начинаю толкать Веспу к отелю.
Какой – то молодой человек, высовываясь из окна своей машины, спрашивает, что со мной случилось. Выслушав ответ, говорит, что вернется и поможет мне. Я благодарю его и сообщаю, что остановился в отеле Easy. Через четверть часа он прибывает в отель. Шако Казаликашвили – управляющий кафе 5047 в Степанцминде. Сегодня у него выходной, так что он располагает временем, вместе мы толкаем Веспу почти километр до мастерской его друга. Но там механик, осмотрев скутер, говорит, что дело вне его компетенции. Однако предлагает отвезти меня в отель на своем грузовике. Я деморализован, не знаю, что делать. Мой единственный ресурс – отец Элия. Я звоню ему по номеру, который он дал. Спокойным голосом, полностью подтверждая свое дарование «успокоителя», отец Элия говорит мне не волноваться: он найдет машину, чтобы довезти скутер до Тбилиси, а там я найду кого–нибудь, кто сможет его починить.
25 июля, в сумерках, ко мне приходит мужчина. Отец Элия заказал водителю грузовика перевезти Веспу в Тбилиси. Мужчина говорит мне приготовить вещи и скутер, потому что на следующее утро он за мной заедет.
В десять утра 26–го числа перед воротами отеля останавливается длинная фура. Я проснулся еще на рассвете, снял палатку, сдул и свернул спальный мешок.
Все мои вещи готовы к погрузке: Веспа и багаж. Я и водитель с помощью Гельмута грузим Веспу в кузов. С помощью ремней и растяжек водитель закрепляет скутер; я настоятельно призываю его не затягивать слишком сильно, чтобы амортизаторы могли сработать при любых толчках на грунтовой дороге или поврежденном асфальте. Вмешиваюсь заранее, чтобы избежать того, что случилось со мной в Сибири в грузовике Валеры Харламова, когда сломался задний амортизатор.
Пора уезжать. Прощаюсь с Хельмутом, его женой и некоторыми гостями отеля, с которыми я часто разговаривал. Фотографируемся на память около Веспы. В суматохе забываю спросить Хельмута, сколько я ему должен за ночи, проведенные в палатке на лужайке отеля. Вспомню об этом, только когда приеду в Тбилиси. Однако уверен, что он не взял бы у меня деньги.
Отъезжаем от отеля. Шота, водитель грузовика, не очень–то разговорчив. Сам он не спрашивает меня ни о чем и не отвечает на редкие вопросы, которые задаю ему я, возможно, потому что не знает английского. Лицо у него какое–то злобное. Когда спрашиваю его о стоимости транспортировки, он быстро качает головой и повторяет только распоряжение отца Элии. Мы молча едем 154 километра до Тбилиси. Признаюсь, я чувствую себя неловко, но силюсь побороть это чувство. И все же немного жаль, что не могу поговорить с ним, поскольку я всегда думал, что разговоры с водителями грузовиков очень интересны из–за их богатого профессионального и человеческого опыта. Мы прибываем в Тбилиси в конце дня, и наше путешествие заканчивается на охраняемой автостоянке. Не могу понять, что происходит вокруг меня, но у меня такое чувство, что за всем этим стоит некто, подумавший обо всем. В клетушке охранника витает имя отца Элии, его харизма действует даже далеко от церкви Святой Троицы. Когда я спрашиваю о судьбе Веспы, охранник сообщает, что на следующий день скутер доставят в мастерскую для ремонта. Пока я разговариваю с охранником, очень вежливым, на небольшом экране старого телевизора идет фильм с Адриано Челентано «Укрощение строптивого». Я прошу охранника заказать мне такси до какого–нибудь хостела.
Такси приезжает почти сразу, и молодой таксист везет меня на улицу Грибоедова. Там в доме 30 есть хостел «Tiflis Lux Butique». В этом хостеле я и останусь на 18 дней, ожидая завершения ремонта Веспы. Ожидание окажется напрасным, так как в силу ряда неприятных событий взявшийся за работу механик не только не сможет починить сцепление, но и нанесет Веспе дальнейший серьезный ущерб.
Хостел очень чистый и спокойный. Там царит семейная атмосфера. Как и во всех хостелах, гости могут пользоваться кухней для приготовления собственной еды. Мне дали комнату с четырьмя двухъярусными кроватями, но большую часть времени своего пребывания я там буду один…
На следующее утро я беру такси и возвращаюсь на парковку, чтобы узнать новости о Веспе. Охранник дает мне адрес мастерской, куда ее отправили на ремонт. Отправляюсь туда, это два километра пешком. Веспа стоит в уголке. Спрашиваю старшего, когда ее отремонтируют; пытаюсь объяснить ему, что требуется всего лишь замена фрикционных дисков на новые, которые я оставил в коробке. Не знаю, понял ли он то, что я ему сказал. Факт в том, что он грубо отправляет меня назад и велит вернуться на следующий день. Я ухожу, ничего не выяснив. Одна и та же сцена будет повторяться в течение двух дней. Потом, на третий день, меня в мастерской ждет механик.
Он представляется и говорит, что отец Элия поручил ему встретиться со мной. Леван Асатиани предлагает мне следовать за ним с Веспой. Я постараюсь, но прошу его не торопиться. Включаю двигатель, Веспа трогается, но сразу же я вынужден толкать ее первые несколько метров, так как сцепление сгорело. Лавируя в трафике тбилисских улиц, с постоянно глохнущим двигателем, с каждый разом все трудней запуская его, я, наконец, с глубоким вздохом облегчения добираюсь до другой мастерской. Показываю Левану новые фрикционные диски и доверчиво полагаюсь на его квалификацию. Однако у меня шевелятся сомнения относительно нового механика. Механика Веспы проста для тех, кто знает, как с ней работать, для тех, кто знаком с ней. А Леван никогда не имел дела с мотором Веспы!
Возвращаюсь в хостел и стираю свои вещи. В полдень выхожу на улицу, чтобы найти место, где поесть. По счастью, нет необходимости искать далеко, потому что прямо внизу хостела находится небольшой ресторан.
Ресторан «Багдади» управляется иракскими экспатриантами. Мне не нужно много времени, чтобы подружиться с владельцем, Басимом Алкашали, его дочерью Сарой и братом Ваэлем. Мне нравится иракская кухня. Некоторые блюда по вкусу похожи на блюда южной Италии. В конце трапезы, когда я прошу счет, Басим отказывается брать у меня деньги. В этот раз я принимаю его предложение, но позже мне придется буквально заставлять его принимать оплату счета.
Утром 30 числа возвращаюсь в мастерскую. Леван уже за работой, монтирует новое сцепление. Чтобы закрутить гайку, использует пневматический пистолет. Какая ошибка! При его использовании он не учитывает величину крутящего момента, и происходит непоправимое. С тех пор прошло уже семь лет, но я прекрасно помню сцену, развернувшуюся прямо у меня на глазах!
Леван стоит на коленях перед Веспой, я за ним. Он поворачивается ко мне и с огорчением показывает гайку, накрученную на отломанный кусок коленвала, и говорит: «Очень большая проблема!» И я отвечаю: «Очень большая проблема для меня!»
В тот момент мне хотелось провалиться сквозь землю. Что делать? Теперь речь шла уже не о тривиальной замене сцепления. Теперь следовало разобрать весь двигатель и, прежде всего, найти запасные части!
На следующий день вся моя мозговая деятельность сосредоточена на том, как и где найти запасные части, необходимые для ремонта Веспы. Решаю обратиться в компанию Nicolardi Moto Gemini в провинции Лечче, в городе, где я преподавал в течение тринадцати лет. В мастерской, связанной с перепродажей запасных частей, работает Эмануэле, мой бывший ученик, сейчас уже взрослый молодой человек и опытный механик и реставратор весп. Это он подготовил мою Веспу для путешествия. Звоню господину Николарди и объясняю, что произошло, тот спокойно и профессионально говорит мне, что немедленно подготовит список всех запасных частей, необходимых для возвращения двигателя Веспы в рабочее состояние. Потом добавляет, что с доставкой не будет никаких проблем: в течение недели я должен получить посылку. А счет могу оплатить по возвращении в Италию. В качестве получателя указываю Левана Асатиани и даю его адрес.