Лагерь "ГОНщиков" к несчастью располагался внутри противовоздушного "зонта" синтетиков. С другой стороны, благодаря складкам рельефа, для незаметного подлёта фрегата Альянса нужно было нейтрализовать всего лишь один пост ПКО. Спектр как всегда руководил десантной группой, взяв в броневик троих инопланетян — асари осталась на корабле, биотика и хулигана-капрала. Последнего — наводчиком, так как за последний месяц Щитт обошёл весь экипаж корабля на симуляторе.
Джокер в который раз оправдал свою репутацию и филигранно сбросил броневик в один из бессчётных каньонов, что река за многие тысячелетия врезала в известняк и прочие осадочные породы побережья. Затем, "Нормандия" воспарила в облака, впрочем держась достаточно низко, чтобы не напороться на рыщущие лучи активных сканеров синтетиков. Капитану ничего не оставалось, как с каменным видом стоять на мостике и ждать связи от однофамильца. В такие моменты Джейн порой задумывалась, хотела бы она поменяться местами с Аланом, стать Спектром, агентом Совета Цитадели, снова в лоб схватиться с врагами, которых можно рассмотреть в прицел автомата собственными глазами, а не абстрактными точками Винт-интерпретации электронных сигналов с радаров и детекторов массы. Но… несмотря на ностальгию по дням проведённым в спецназе, её ответ был всё же "нет". Как и её мать, мисс Шепард была рождена в космосе для космоса. Её судьба была среди холодных взглядов звёзд, повелевать килотонными залпами корабельных орудий, а не размахивать "пукалками" на поверхности.
Фрегату пришлось "проболтаться" в небесах около двух часов, прячась от вражеского наблюдения, пока от Шепарда через ретранслятор не пришёл сигнал о зачищенном коридоре. Моро на скорости провёл корабль через извилистое русло к палаточному лагерю, где на импровизированной "парковке" в окружении чуть ли не десятка кургузых саларианских броневиков уже стоял штатный Мако. Пилот посадил "Нормандию" в прибрежные волны. Капитан сделала себе заметку поинтересоваться у главного инженера Адамса состоянием посадочных "лап" на предмет коррозии и сошла на берег подышать свежим воздухом и посмотреть в живую на "неуловимых мстителей", то есть оперативников ГОН.
Джейн нашла Спектра в компании зелёно-мордого, по другому не скажешь, инопланетянина в бежевой броне с тёмно бордовыми полосами. Киррахе, как тот назвался, быстро ретировался после кратких приветствий и оставил девушку вдыхать тёплый, солёный воздух, наполненный запахом прелых водорослей, наедине с однофамильцем.
— Ну, Алан, что у нас нового? — шум прибоя был, но вот отсутствие птичьего крика напоминало о том, что вокруг отнюдь не острова "Пи-Пи" в Индийском Океане на Земле, а почти буквальное "чёрт знает где". — Очередная задница, — ответил Алан, помассировав рукой виски. — Наш горячо любимый Сарен, оказывается, разводит на Вирмире кроганов, будто на ферме. По словам капитана Киррахе, злобный птиц нашёл лекарство от генофага и здесь надо срочно всё бомбить. — Мало было одних гетов… — валькирия покачала головой, — буквально же на днях в новостях было, что кроганы судятся с Байнари Хеликс. — Ага, — кивнул диверсант. — Рекс, естественно, всё услышал и обложил саларианца матом. Самое смешное, за ящеров ещё и Шницель тут же вписался и даже "опустил" ГОН-щиков. На самом деле те не знают точно, что в комплексе. Кроганы есть, но вот действительно ли от генофага вылеченные, или клоны какие-нибусь, неизвестно. Впрочем, задницей чую, придётся в любом случае взрывать, — мимо Шепардов галопом проскакал кибер-пёс. — Вот и бомба, похоже, пригодится… — Твой капрал, воистину, в каждой бочке затычка. А, знаешь, — Джейн поддалась неожиданно пришедшему наитию, — пожалуй в этот раз я присоединюсь к десантной группе. Прессли с "Нормандией" справится, всё равно под активным "зонтом" ПКО кораблю делать нечего. — Зачем?! — чуть не возопил коммандер. — Мало мне головной боли с имеющейся сборной солянкой? — Хмм, — капитан прочистила горло и постучала пальцем по нашивке "N7" на груди. — за автомат я умею держаться как минимум не хуже твоей, — она с выразительным намёком посмотрела на маячащую в паре десятков метров выдающуюся задницу Эшли. — Да Ктулху с тобой, "коммандер Шепард", — Спектр поддразнил подругу, — раз уж у меня в подчинении есть неведомая ё… хм, зверушка непонятной видовой принадлежности, то на теоретически подготовленного спецназовца грех жаловаться. — А перегрузкой пониже спины за "теоретически"? — поинтересовалась однофамилица. — А ещё один "пыжачий вагон"? — парировал Алан. — Ну, за это тебя вся команда будет бить, ногами, — усмехнулась Джейн, — и кроган с капралом не спасут. Кстати, о Шницеле. Хотела у тебя спросить, что значит "dedushka", — с акцентом спросила она. — Дед, отец отца или матери, — недоуменно ответил Шепард. — А в каком, собственно, контексте? — Да вот, застала наших марионеток в интересной позиции… — капитан пересказала Алану недавний инцидент с "исполнением трудовой повинности". — Так им и надо, — хмыкнул диверсант, — но знаешь, что-то мне это смутно напоминает. — Он вызвал интерфейс инструментрона, забил что-то в строку поиска, полистал результаты, затем вчитался и… начал в голос ржать. — Дедушка! Ха! Этот ходячий анахронизм меня доконает! Честное слово, будто его кто-то двести лет в анабиозе держал. — Что такого смешного? — Да вот, сама посмотри, — Спектр протянул ей экран с найденной в локальном кэше эстранета статьёй.- Dedovshina… вслух прочитала валькирия, потратила минуту на просмотр текста и подняла глаза. — Но это же ужасно! Я такое на своём корабле терпеть не буду! Никогда! — Да ладно тебе, — коммандер успокаивающе положил руку на плечо подруги, — Шницель всего лишь стресс сбросил. Проблемы у мужика, Лиара продинамила, Росток троллит… Надо будет ему посоветовать с ксенофилией завязывать, пока не начал Тали домогаться. — Алан, ты вообще можешь быть серьёзным? — фыркнула Джейн, представив себе "любовные похождения" капрала. — Могу, но скучно же, — пожал он плечами. — Ладно, давай пройдёмся, проведём что-ли воспитательную беседу.
Тем временем, обсуждаемый капрал вёл собственный разговор. Александр видел, каких усилий стоило его другу не оторвать на месте голову саларианцу, и ограничиться словами.
— Рекс, давай не будем пороть горячку. — Горячку? — не унимался ящер, — там, — он указал когтистым пальцем, — есть лекарство от проклятия, покалечившего мою расу, а этот моральный урод хочет взорвать ядерную бомбу! — Урндот Рекс! — рявкнул Щитт, — ты…ь, мастер боя или гормональный щенок? — Чего? — опешил от такой наглости старший товарищ. — А того! — передразнил его морпех, — мы точно знаем только то, что у Сарена много кроганов. Мы не знаем, точно, откуда они берутся. Слова придурковатой лягушки не в счёт. Я что-то с орбиты не видел ни города ни детсада. Если вдуматься, ты уверен, что там именно лекарство? — Урндот зарычал, но всё же задумался. — Нет, не уверен, — пророкотал он, — но я не могу игнорировать эту возможность. — А кто, собственно, просит тебя её игнорировать, — вкрадчиво спросил капрал, — Киррахе? Так пошёл он к шогготам. Шепард, слава Ктулху, как бы не моральный урод, и я уверен, что он не будет ничего взрывать, пока мы не выпотрошим все местные сервера на тему лечения от генофага. — А если будет? — Если бы у бабушки был квад, она была бы дедушкой, — пожал плечами человек. — И всё же, — настоял на ответе кроган. — Тогда… Пожалуй, корбал, крантт… Ъ, Рекс! — человек чуть не растянулся по песку от "дружеского хлопка" по спине. — Эх, малыш, хоть у тебя только одно сердце, но оно в правильном месте. — Кроган убрал пистолет на крепление и задумался. — Как мы будем потрошить сервера? — Троцкий. — В ответ на немой вопрос ящера, Александр активировал омник и повторил уже в коммуникатор, — Троцкий, ты нам нужен, срочно. Я с Рексом на берегу. — Мы кретины, — мрачно прокомментировал Урндот. — Категорично. — Мы сейчас открытым текстом обсуждали планы, — объяснил инопланетянин. — И? — так и не понял человек. — В лагере саларианцев. — М-да… Расслабились, — до капрала "дошло". Надеяться на то, что кругом не по натыкано всяких инструментов наблюдения было бы смешно. — Найду оператора и лично проверю его на "саларианскую гибкость", — бросил кроган в никуда задумчивым голосом. Сам он этого видеть не мог, но молодой боец в одной из палаток сорвал наушники и срочно передал вахту товарищу. — Собственность есть отношение между людьми. — Прискакавший по зову "фенрис" выразил своё недовольство очередной цитатой. — Ты-то нам и нужен, — улыбнулся капрал, — дай разъём, кое-что протестировать надо. — Искинт посмотрел на человека, как на кретина, насколько это было возможно для его невыразительной морды, но открыл порт на шее. Человек соединил предусмотрительно взятым с собой кабелем инструметрон с собакой и забегал пальцами по виртуальной клавиатуре. — Есть возможность общаться и избежать саларианской прослушки? — пришедшее сообщение объяснило нелогичное поведение "мясного мешка". Робот покрутился на месте и подсветил лазерной указкой ничем не примечательную кучку песка. — "Перегрузкой" по этому месту, — Щитт, прочитав ответ, навёл руку и запустил против-электронное оружие. — Можешь забрать кабель и говорить свободно, — добавил искинт уже без мимикрии под лидера мировой революции. — Между прочим, циркуляр номер 2179.10.6332 содержит подробные инструкции о действиях в зоне дислокации вооружённых сил Саларианского Союза. — Ледоруб куплю, — сухо ответил Александр. — Что? — не понял его кроган. — Плоский юмор мешков с мясом, — с радостью пояснил искинт. — Ну это мы можем, — хмыкнул ящер в ответ. — Слушай, Троцкий, лягушки считают, что Сарен нашёл лекарство от генофага. Малыш не уверен и предлагает прочесать сервера, ты вроде как искинт, справишься? — Конспирация просто фантастическая, то есть совсем отсутствует, — резюмировал кибер-пёс. — Ответ зависит от обстоятельств. Сервера гетов смогу считать с высокой вероятностью. Для техники цитадели нужен будет физический доступ и вход в систему, хотя бы на уровне пользователя. — Хвала Азаг-тоту, — порадовался капрал. Потом задумался и спросил — Лев Давыдович, у гетов что, вообще паролей нет? — У гетов всё есть, включая канал управляющего доступа, — похвастался искинт. — Твою кибер-мать… — кусочки информации сложились в голове человека в единое целое. — Сколько ты всего нахапал с того "алтаря" на Феросе? — У всех есть свои секреты, — отрезал Троцкий, — и не стоит ими бесконтрольно делиться, — голова "фенриса" повернулась к подходящим Шепардам, — гав-гав! — Рекс, Александр, междоусобная война с ГОН, надеюсь отменяется? — спросил диверсант, остановившийся в паре шагов от конспираторов. — Командир, капитан, — капрал кивнул обоим. — Прошу разрешение на сбор разведывательных данных в ходе предстоящей операции в пользу союзных Альянсу кланов Тучанки. — Шницель, долго речь репетировал? — диверсант оглянылся по сторонам, почесал затылок и бесцеремонно уселся, использовав Троцкого вместо табуретки, проигнорировав возмущённый визг кибер-пса. — Сымпровизировал, — ответил морпех. — Наглость — второе счастье, самому нравится, — продолжил Спектр. — Ты, кстати, читал циркуляр о действиях в зоне дислокации союзных сил Салариан? — 2179.10.6332? — ехидно спросил Шницель, полюбовался на вытянувшееся лицо начальника, и и беспощадно добил в лучших традициях лейтенант-коммандера Тролля, — в колониальном ополчении его каждая собака читала. А жучок мы уже поджарили. — Клоуны, — проворчал Алан, повёл по сторонам инструментроном и согласился, — вроде действительно поджарили, хотя с