ай другим кланам его прибрать. Он — первая ступень. Вот только если придётся действительно что-то тестировать на разумных подопытных… сначала найди меня, что-нибудь придумаем. А то если этот придурок накрошит невинных жертв, то перед Шепардом не отмоемся.
— Да на… — Рекс сделал над собой усилие и успокоился. — Ладно, понял. Нагрузил ты меня, Малыш, не ожидал. Это, тоже, от Ктулху?
— Ты поверишь, если я тебе скажу, что из компьютерной игрушки? — Поинтересовался капрал, которого воротило от постоянного недоговаривания друзьям.
— Знаешь, — тихо ответил кроган, — поверю. Но там же не так просто? Впрочем не важно, крантт. Важно, что ты подарил мне… моей расе надежду. — Он положил лапу на плечо человека. — Я тебе не только капюшончик подарю, а ещё и бабу найду, самую сочную!
— Ты чего? Она же меня порвёт! — Друзья засмеялись. — И ещё, в ближней перспективе ваша рождаемость самое то. Восстановить численность. Плюс война со Жнецами на носу. Но потом надо будет как-то решать, причём тебе. Иначе снова, война, биотеррор… С лягушек станется в следующий раз угостить вас не стерилизацией, а полным п…ецом…
— Да мы их размажем, — зарычал галакт.
— А это как-то поможет вашей расе? — Выдержал его взгляд морпех.
— Е..чие Салариане, е. чая галактика, — ворчливо заключил Урднот. — Если какие проблемы будут, лети на Тучанку, не раздумывай. Или просто зови. Настоящие кроганы добро помнят.
— Я тебя услышал. Кстати, как я тебя найду? Ты, конечно, мужик видный, крупный, но планета ещё больше.
— Ну, — комично потупилась двухметровая с лишним гора мышц в броне, — изобрели это не мы, но есть на Тучанке такая технология… гиперсвязь называется, с подключением в экстранет. Ты нас совсем уже за дегенератов не держи, да?
— Уел…
Боевые товарищи ещё поговорили, перекусили — солдату полагалась больничная еда, а галакт заказал доставку через экстранет. А затем ящеру пришла пора прощаться, причём надолго. Его ждал путь на родину. Щитт остался один, в компании психеделически раскрашенного Фенриса. Солдат решил проверить почту — раз кроме Рекса никто не пришёл, то может написали. Подарок радовал абсолютно удобным и интуитивным голографическим интерфейсом… словно сесть в роскошное сидение первого класса после часов тряски по пыльной дороге в тесном автобусе, стоя, да ещё и уткнувшись носом в немытую подмышку соседа.
— Талантище! — Человек восхитился работой искинта. — Вот почему люди так не умеют?
— Недостаточная оценка нужд пользователя, поверхностная проработка деталей и их взаимодействия, упор на коммерческий успех, спешка, — перечислил причины Троцкий, — плюс у убогих программистов-органиков манипуляторы как правило прорастают из анального отверстия. Капрал хмыкнул и открыл список входящих сообщений.
Первым делом, письмо от Тали
"Алекс! Прости, прости, прости! Врачи говорят, что ты пошёл на поправку, и я чувствую себя полным боштетом, что не дождалась! Пожалуйста, напиши, как только поправишься. Я сегодня вылетаю на Флот, чтобы успеть перехватить наших до того как они покинут пространство Волусов. На Нормандии без тебя пусто, и вообще, буду скучать. Пиши! Я отпишусь, как только устроюсь. Надеюсь попасть на Ниму, но там такой отбор! И ещё, увидишь Троцкого — не пугайся, это всего лишь Т'Сони вспомнила детство. Обнимаю, люблю (как брата). Твоя Тали."
Щитт улыбнулся, представив себе смущяющуюся кварианку.
"Привет, будущая Вас Нима. Всё у тебя получится, считай это пророчеством от Ктулху. Я оклемался, руки-ноги и прочие важные части анатомии на месте. На тебя я совсем не в обиде, хоть и тоже по тебе скучаю. Ну ничего, жизнь нас ещё сведёт. А пока, как мне недавно рассказали, гипер-связь есть даже у кроганов. Отпишусь, когда станет ясно со следующим назначением. Целую (в визор), сестрёнка. Люблю (угадай, как). Твой Алекс.
P.S.: Не надо таскать домой запчасти от синтетиков. Даже дезактивированные."
Следующим было лаконичное письмо от Спектра.
"Выздоравливай. Жди. Я вернусь."
Вернётся… года через два, подумал десантник и тяжело вздохнул. Была мысль ответить… но Щитт передумал, не желая раскачивать именно этот момент, раз Шепарда таки отправили гонять синтетиков. Он и так сболтнул лишнего.
Удивило письмо от Чаквас.
"Капрал, простите пожалуйста за шутку, я, пожалуй заигралась. В своё оправдание могу сказать только то, что в детстве меня бывало дразнили именно дедушкиным именем, а вы попались под горячую руку. Заметку я в вашей медицинской карте оставила, так что с карантином проблем не будет. И примите мои соболезнования насчёт Ростка. Терять близких всегда тяжело, к такому не привыкают. Карин."
"Спасибо за ваши слова. Вы таки оказались правы — в мыслях у меня было "Асмодеевна," и, поверьте, услышав имя вашего уважаемого деда, я испытал некий когнитивный диссонанс. С уважением, Алекс Щитт.
"Шницель! Возвращайся! Новая десантная группа, просто конец обеда. Характер стойкий, нордический. Без шуток, шестнадцать отмороженных норвежцев. Даже Шепард с ними поскучнел… Хотя, может это завал после повышения — его назначили капитаном нашего космического балагана. Джокер как всегда зажимает штурвал, и шутки у него плоские. Выпишут — пиши. Дубянский."
"Лёха! Рад тебя слышать (читать?). Я знаю вы, пилоты, народ суеверный, но… не расслабляйся. Просто помни, в космосе разное дерьмо водится и летает. Даст Ктулху — свидимся. Шницель."
Писать это письмо было тяжело, не зная, дойдёт ли расплывчатое предупреждение вовремя. То, что Карин выживет было "каноном", но вот судьба большинства встреченных на корабле боевых товарищей была тайной. Интересно, кто из них отметился в третьей части игры, которая должна была вскоре выйти, когда Щитт "попал" из одного леса в другой, инопланетный.
"Алекс, привет. Набери меня, как придёшь в себя. Я на Цитадели, встретимся. В тир сходим [турианский смайлик с винтовкой]. По бабам сходить предлагать не буду, так как говорят ты какой-то флоросифилис уже подцепил. Шучу. Гаррус." Контакт прилагался.
"Шницель жив! Кстати, кто Сарена завалил? Ты или Егерь?"
А это ещё что? Нифига себе!
"Здравствуй, капрал. Вести о ваших подвигах дошли и до Украинской глубинки. Горжусь. Когда на три-в показывали кадры, как наш флот расстреливал тот проклятый супер-линкор, который столько наших ребят положил, с сердца как груз упал. Парней и девчонок не вернёшь, но отомстили. Ещё друзья по лозе передали, что ты был в последнем бое, когда геты и предатель Спектр рвались в Зал Совета. На вас батальон пёр, не меньше, а вы выстояли. Герои. Если служба в Солнечную занесёт, уважь старика, наведайся. Помянем наших. Станислав Бульба. Бригадный генерал в отставке." Адрес и контакт прилагались.
"Товарищ генерал, был очень рад прочесть ваше письмо. К сожалению не мог ответить раньше — отходил в госпитале после ранения. Непременно навещу при первой возможности. Капрал Щитт."
"Привет, ополчение! Мы сделали это! Мы убили этого турианского ублюдка и его хозяина. Надеялась отпраздновать нашей командой, но видишь, как получилось. Алана сдёрнули в пустоту. Вы с Кайданом всё ещё под наркозом. Меня пинком в OCS. Догоняй, унтер:-). Ты Троцкого уже видел? Я столько не выкурю! Пиши. Даст Бог, свидимся. Эш."
"Здорово, пехота. Бывает. Ну ничего, командир вернётся, снова нашу банду соберёт. Главное, верь в него. Кстати, если снова будем жрать пыжачий вагон — пельмени мои! Шницель."
А от Лиары ничего не было… капралу даже обидно стало. Но что поделать, не судьба… и тут всплыло сообщение от Т'Сони… но не той.
"Александр Щитт, мы с вами виделись лишь однажды, но я обязана вам жизнью. Крылышко описала мне вас как прекрасного бойца, а так же умного и упорного галакта, пусть и несколько эксцентричного с её точки зрения. Прошу вас принять от меня в знак благодарности приложенный подарок и, возможно ненужный вам совет. Если вы всё ещё пытаете романтические чувства к моей дочери, попробуйте защитить диссертацию по теоретической математике. В университете Ли уж очень заглядывалась на студентов этого факультета. Надеюсь в будущем узнать вас лучше. Я бы пригласила вас погостить в моём новом доме, но к несчастью из-за карантина планета закрыта на обозримое будущее. Матриарх Бенезия Т'Сони." Контакт и защищённый пакет данных прилагались.
Ахтунг. Такого Шницель не ожидал, а когда открыл подарок, то вообще выпал в прострацию. Гражданство Илиума и Цитадели. Без ходатайств, собеседований, и прочего. Официально заверенное и активное. Физическое удостоверение можно было получить в почти любой правительственной конторе, например Си-Сек. Совет был… может, и хорошим. Но сначало надо пережить жатву, а потом уже думать о докторате. Хотя, наверное, было бы интересно снова провести лет пять-десять в школе. Мечты…
"Уважаемая Бенезия, большое спасибо за ваш подарок. Это нечто. Очень рад за вас с дочерью. Я тепло отношусь к Лиаре, и не хотел, чтобы она переживала горе потери матери. Жизненный путь извилист, уверен мы ещё посидим за чашкой чая или эласы. С наилучшими пожеланиями, Алекс Щитт."
К тому времени, как солдат закончил с просмотром почты и новостей на экстранете, пришла пора ужинать и отходить на боковую. К счастью перед сном из пациента вынули все иглы, трубки и провода, и спать он мог без неудобств.
Следующий день встретил солдата задницей. Но, по порядку. С утра объявился новый посетитель — хмурый майор неопределённого возраста и национальности, говоривший с оттенками какого-то акцента, несмотря на фамилию Смит. Австралиец, может? Нашивки же военного юриста не предвещали ничего хорошего.
— Вольно, — сказал он вытянувшемуся, несмотря на пижаму и больничные тапки капралу. — Этот разговор будет несколько нестандартным, поэтому, чем быстрее мы его закончим, тем лучше. Вопросы зададите в конце.
— Так точно.
— Во первых, вы больше не капрал. Приказом адмирала Хакетта, номер которого можете посмотреть позже, вам присвоено звание младшего лейтенанта ВКС Альянса, который теперь унифицируется с и поглощает ранее полученное звание лейтенанта ополчения. Ценз считается от битвы на Иден Прайм. Поздравляю.