— Сейчас мы будем охотиться, как настоящие австралийские аборигены, — объявил Самоделкин.
— А как мы будем охотиться? — спросил Дырка. — У нас ведь нет ни ружей, ни пистолетов. — Мы что, будем из лука стрелять?
— Охотится мы будем с помощью бумеранга.
— Это как? — удивился пират Буль-Буль.
— А так, — ответил Самоделкин. — Сейчас я вырежу каждому по бумерангу и научу вас, как нужно его запускать.
— А что такое бумеранг? — с трудом произнёс незнакомое слово рыжебородый разбойник.
— Это такая выгнутая коротенькая палочка, которая после броска возвращается назад к своему владельцу.
— А из какого дерева ты будешь делать нам бумеранги? — спросил Карандаш своего железного Друга.
— Из железного дерева, — ответил Самоделкин. — Это самое прочное дерево на свете, оно не гнётся и не ломается.
— Вон оно растёт, — произнёс Семён Семёнович.
— Сейчас мы нарежем из него бумерангов, — доставая стальную пилу, сказал Самоделкин. — Прутик, Чижик, помогите мне спилить вот ту толстую ветку.
Через полчаса всё было готово. Рядом с мастером лежали свежевыструганные бумеранги. Их было ровно семь штук. Всем, кроме Настеньки, ведь охота — это мужское занятие. Девочке поручили вскипятить воду в железном котле. Взяв в руки древнее австралийское оружие, охотники смело вошли в самую чащу джунглей.
— Возьмите бумеранг в правую руку и бросайте его вверх, — тихо сказал Самоделкин. — Главное, не промахнуться!
— А на кого мы будем охотиться? — спросил Прутик.
— На попугаев, — ответил Самоделкин. — Это любимое блюдо всех аборигенов. Видите, птицы сидят на ветках деревьев и смотрят на нас.
— Я лучший в мире охотник, — гордо сказал шпион Дырка и, размахнувшись, забросил свой бумеранг высоко в небо.
Грозное оружие австралийских аборигенов описало круг и больно ударило Дырку по макушке.
— А-а-а-а! — завопил длинноносый шпион. — Кто это меня по голове шмякнул так больно?
— Это бумеранг, — ответил ему Самоделкин. — Я же предупреждал, что он возвращается на то же место, откуда его кидают. Надо отпрыгивать в сторону или ловить бумеранг руками.
— Ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха, хи-хи-хи-хи, — вдруг раздался чей-то смех из зарослей тростника.
— Это кто тут надо мной смеётся? — рассердился Дырка. — Я вот сейчас как дам! — И он снова запустил бумеранг.
Выпущенный бумеранг полетел высоко над деревьями и, описав круг, стал возвращаться назад. Увидев это. Дырка, как кошка, проворно отскочил в сторону, и деревянная палка угодила прямо в лоб пирату Буль-Булю.
— И-хи-хи-хи-хи-хи-хи, ой-ха-ха-ха-ха-ха-ха, — снова раздался загадочный смех из джунглей.
— Что?! — взревел пират Буль-Буль. — Смеяться надо мной, грозой морей и океанов? Ох, как я зол! Кто тут смеётся над нами?
— Это гиена хохочет, самое трусливое и самое злобное животное этих джунглей, — сказал географ. — Это мерзкое животное всегда смеётся.
— А почему она смеётся? — удивился Чижик.
— Так она пугает своих врагов, — пояснил Самоделкин.
— Ой, смотрите, дракон сидит на ветке! — испуганно закричал Карандаш. — Давайте убежим отсюда, а то он нас съест вместе с косточками.
— Что ты. Карандаш, какой такой дракон? — удивилась Настенька. — Драконы же только в сказках бывают.
— Это ящерица такая, — сказал Семён Семёнович. — Её прозвали драконом за свирепый вид. Эти маленькие «дракончики» всегда нападают из засады или подкрадываются сзади. Драконы очень свирепы, прямо как в сказке. Они делают стремительный прыжок и хватают свою жертву за голову.
— Смотрите, а на другом дереве сидит ядозуб и внимательно смотрит на нас, — поёжившись, сказал Самоделкин.
— А это что за зверь? — спросил Прутик.
— Тоже ящерица, только ядовитая, — шёпотом произнёс профессор Пыхтелкин. — Единственная в мире ядовитая ящерица. Если разозлить ядозуба, он начинает шипеть и, очертя голову, бросается на своего врага.
— Надо же, сколько здесь разных паразитов живёт, — опасливо отходя в сторону, прогнусавил шпион Дырка. — Пойду-ка я лучше назад к речке, там как-то спокойнее.
— Я тоже здесь не останусь, — рявкнул Буль-Буль. — Ещё прыгнет с дерева какая-нибудь гадина и откусит мою голову вместе с бородой.
— Ой, во что это я вляпался? — вытирая руки об траву, недовольно пробормотал Карандаш. — Прислонился к дереву, а оно какое-то липкое.
— Это же сальное дерево, — сказал профессор Пыхтелкин. — Я давно мечтал рассмотреть его вблизи. Из него делают растительное масло, мыло и даже свечи, потому-то оно сальное.
— А вообще-то здесь растёт столько удивительных деревьев! — произнёс Самоделкин. — В этих джунглях можно встретить и красное дерево, и чёрное дерево.
— Давайте лучше к реке вернёмся и рыбы наловим, — предложил неожиданно Самоделкин. — Плохие из нас охотники получились. Всех попугаев своими разговорами мы распугали.
Путешественники выбросили бумеранги и пошли назад к реке. Солнышко катилось к закату, джунгли готовились ко сну. Маленькие животные прятались в свои норы, а хищники, наоборот, просыпались после дневного сна и готовились к ночной охоте. Протяжно завыла дикая собака динго. Высоко в небе, в красных лучах заката, плавно парили красавцы орлы. Эти царские птицы внимательно высматривали свою добычу.
Прошло всего два часа, как путешественники сделали привал, а Самоделкин уже смастерил из бамбука удочки и вместе с Прутиком и Чижиком наловил к ужину огромных аппетитных рыбин. Тропические рыбы были такими разными и необычными, что профессор Пыхтелкин решил внимательно разглядеть их перед тем как Настенька поджарит их на костре.
— Интересно, что нам поймали наши рыболовы? — переворачивая морских обитателей, пробурчал себе под нос Семён Семёнович. — Так-так, я вижу рыбу-диск, четырехглазку, верхогляда и даже рыбу-клоуна. Смотрите, ребята, Самоделкин выловил скалозуба — рыбу с клювом.
— Ой, глядите, какая смешная рыба! — опустившись на корточки, пропищала Настенька. — Интересно, как она называется?
— Это рыба-муха, — ответил профессор Пыхтелкин, — она питается разными морскими паразитами. Иногда рыба-муха заплывает даже в рот к большим хищным рыбинам и охотится там на паразитов.
— Ну, чего там Самоделкин наловил? — подходя к профессору и ребятам, спросил Дырка, водя во все стороны голодными глазами. — Что это тут лежит?
«Б-ззз» — ударила струя воды прямо Дырке в лицо. Это рыба-брызгун выстрелила водой в шпиона.
— А-а-а-а-ай! — опасливо отпрыгивая в сторону, завопил Дырка. — Чегой-то она брызгается? Она что, с ума сошла?
— Это рыба-брызгун так охотится, — объяснил Самоделкин. — Она набирает в рот воды и поджидает свою жертву. Как только какая-нибудь мошка зависнет над водой, брызгун тут же сбивает её струёй воды.
— Уж лучше я подальше буду держаться от ваших ненормальных рыб, — проворчал шпион Дырка. — Вы её специально подговорили, чтобы она в меня водой плюнула.
— Пойдём на травке полежим, — позвал длинноносого пират Буль-Буль. — Пускай эти дураки сами ловят рыбу, сами ужин готовят, а мы с тобой лучше отдохнём. А когда ужин будет готов, они нас сами позовут.
Карандаш развёл костёр, а Настенька с Прутиком и Чижиком нацепили пойманных рыб на вертел и подвесили их над костром жариться. Через час ужин был готов. Путешественники позвали разбойников и сели ужинать.
ГЛАВА 21 Дерево, на котором растёт пепси-кола. Резиновое растение и другие чудеса.
От ароматного запаха жареной рыбы у отважных путешественников потекли слюнки. Профессор сплёл из прутьев большую корзину и набрал в лесу спелых и вкусных плодов. Тут были и дикие груши, и спелые бананы, и кокосы. Учёному даже удалось разыскать и срезать гигантские плоды хлебного дерева, из которых Карандаш испёк свежий хлеб. А Прутик с Чижиком обнаружили дынное дерево. На нём мальчики увидели очень странные плоды. Оказалось, что эти фрукты называются «папайя». На вкус они напоминали дыню, но внутри выглядели как тыква.
Самый большой сюрприз приготовил Самоделкин. Он достал железный термос и угостил всех путешественников холодной пепси-колой.
— Самоделкин, где ты достал этот чудесный напиток? — удивился Карандаш. — Мы же находимся в джунглях.
— Я его сам приготовил, — гордо сказал железный человечек.
— Из чего? — спросили Настенька и Чижик.
— Я нашёл колу, дерево, из плодов которого делают пепси-колу, — пояснил Самоделкин. — Пока вы жарили рыбу, я из них и приготовил эту вкусную воду. Видите, у меня есть специальный самоморозящий термос. Я его сам смастерил. Теперь у нас всегда будет холодная газировка.
— Нет на свете лучше места, чем тропические джунгли! — доедая свою рыбу, сказал профессор Пыхтелкин. — Здесь можно найти всё что угодно! Захотели есть, пожалуйста — ягоды, фрукты, рыба, животные. Захотели пить — к вашим услугам кола, кокосовое молоко, фруктовый сок. Одних пальм в Австралии видимо-невидимо. Есть кокосовые пальмы, финиковые пальмы, масличные пальмы, восковые пальмы, слоновые пальмы. Все настолько разные и удивительные, что просто диву даёшься!
— А чем они отличаются друг от друга? — спросила Настенька.
— Ну, например, масличная пальма растёт, лёжа на боку, — ответил профессор. — Из её плодов добывают масло. На финиковой пальме растут известные всем плоды финики. Пальма барригона очень похожа на бочку. Из сахарной пальмы добывают сахар, на персиковой пальме растут плоды, очень похожие на персик. Этот плод местные жители варят в солёной воде, и получается очень вкусное блюдо.
— А ещё какие пальмы бывают? — допытывался Чижик.
— Ещё есть винная пальма, — продолжал учёный. — Из её плодов делают вино.
— Ох, я бы не отказался от хорошего бочонка вина, — поглаживая толстый живот, пробасил пират Буль-Буль.
— А из саговой пальмы делают муку, крупу и даже варят кашу, — вспомнил профессор.
— А из восковой пальмы делают воск и свечки, — добавил Самоделкин.
— Но всё-таки самая удивительная — это кокосовая пальма, — неожиданно сказал Карандаш. — Это дерево растёт возле моря и всегда как бы тянется своим стволом к воде. И это не удивительно, ведь кокосовые пальмы любят пить солёную воду.