— С ума сошла! Взрослые ведьмы покидают горы по специальному разрешению! — Глаза Феликса сделались как два блюдца. — Даже за мысли об этом грозит серьёзное наказание, а за нарушение запрета и вовсе — Смертная Казнь!
— Вот-вот! Это нельзя! Туда не ходи! Здесь тоже запрещено!
— А чего тебе с ведьмами не дружить? — Кот чуть успокоился, внимательно наблюдая за Варей.
Из-под кровати вынырнули сандалии, а со стула прилетело платье. Всё это само натягивалось и надевалось на девочку: не очень ровно, но и так сойдёт.
— Они ж на всю голову заколдованные! И мне кажется, что я им не нравлюсь!
— Странно, правда? — промурлыкал кот. — Ты им дождь из лягушек на голову! А им не нравится.
— Подумаешь! Отряхнулся и дальше пошёл!
— Ты им мантии склеила! А они не оценили! Между прочим, говорят, были травмы!
— Сами хвалились, что, мол, они все как одна — команда! Вот я их одной командой и сделала!
— Сдаётся мне, они тебя боятся, — предположил кот.
— Ты не видел мою метлу? — Варя уже и в ладоши похлопала, и посвистела, и даже самолично в чулан заглянула. Летательный транспорт бесследно исчез.
— Бабуля изъяла, а то кто же. Говорит, без неё ты далеко не уйдёшь.
— Вот гадство! — Варя замахнулась пнуть табуретку, но та быстро ускакала от неё на безопасное расстояние. — Со всех сторон прижали!
— Я в одной книжке читал, колдовство сквозь соль не проходит, — поведал Феликс. — Можно из соли домик построить и там спрятаться!
— Домик? От бабули? Да от неё крепость не спасёт! — Маленькая колдунья засмеялась, присаживаясь на кровать. Кровать немного подпрыгнула и замерла: — Нет, слишком габаритная.
Варя лукаво озиралась по сторонам. Подушка зависла в воздухе, покрутилась волчком и приземлилась на пол, едва не сбив Феликса. Кот возмущённо мявкнул и отпрыгнул в сторону:
— Только не говори, что на подушке летать собралась.
— Нет! Слишком неповоротливая, да и скорость нужную не разовьёт. А вот, а вот… Тазик! — Девочка уселась в медный таз и взялась за ручки. Посудина поднялась в воздух и сделала несколько виражей по комнате.
— Ненормальная девчонка! Нельзя делать летательные агрегаты из чего попало! Это невозможно! — кричал Феликс из-под кровати.
— Так летает же! — хохотала Варя. — Привет школе! — и, помахав рукой коту, вылетела вон.
— Сбежала, — ухмыльнулся Феликс. — И главное, как вовремя!
На дорожку, ведущую к дому, приземлилась бабушка Рина — главная колдунья Тёмных гор Варварина II.
Глава 3
Как-то, случайно пнув со злости пенёк, Клифа больно ушибла ногу, но открыла лаз под землю, который привёл её в небольшую кладовую. Найденная секретная комната хранила множество тайн и сюрпризов. Старинные книги с мощными и неизвестными заклинаньями, древние и волшебные предметы, зелья и эликсиры с трудно читаемыми названьями из незнакомых ингредиентов. Все это приводило ведьму в чрезвычайный восторг и благоговейный трепет.
— О-о-о… — вздыхала она, поглаживая кожаные корешки фолиантов. — А-а-а… — млела у полок с чудными склянками.
Впрочем, скоро эмоции несколько поулеглись, содержание хранилища поизучилось и в голове созрел коварный план.
— А стану-ка я полновластной повелительницей Тёмных гор и прилегающих территорий, — рассуждала она вслух. — Клифа Великая! Нет, лучше — Клифа Ужасная!
Дело в том, что новые заклинания, которые ведьма черпала из найденных книг, открыли перед ней, и без того вредной и озлобленной дамой, совершенно необозримые перспективы. Вот, например, это — на четыре тысячи пятьсот сорок седьмой страннице — позволяло зомбировать всех живых существ и даже слабеньких ведьм. На летучей мыши оно уже было опробовано. И в результате независимый зверёк теперь летал повсюду за Клифой с чумными влюблёнными глазами и даже не спал днём. Колдунья собиралась продолжить эксперименты на ком-нибудь покрупнее. Успешность мероприятия означала армию безропотных рабов, безотказных и послушных.
А вот длинное и витиеватое заклинание с семьсот тринадцатой странницы — отнимало магические силы. Жалко, что только у более слабых противников. Но она уже всё придумала. Если отнять много-много сил у слабых, то потом и на сильных замахнуться можно!
Ведьма стояла у огромной карты. Вот она, её армия покорных солдат. Зелёная равнина, Дымчатый лес, Песочные острова. Везде живут людишки и зверушки, и под её предводительством они устроят настоящий переворот в Тёмных горах.
— Ха! Испытание! Да больно надо! — вопила Клифа. — Главной ведьмой? Да подавитесь! В костре спалю я вашу главную ведьму! И её саму, и её внучку. В подземелье сгною! Нет, его ещё строить придётся. Тогда — на дереве повешу для пущего устрашения!
Единовластная правительница Клифа Ужасная! Ха! Ха! Ха!
Глава 4
Полёт в тазике не был столь приятен и быстр, как на метле. Медную посудину заносило набок и вертело в разные стороны. Варя с трудом планировала между деревьев и дважды чуть не вывалилась. Наконец, утомившись воевать со строптивым транспортом, девочка приземлилась на раскидистом дереве.
— Надо побыстрее найти укрытие, — рассуждала она. — Если буду парить в тазике по Тёмным горам, меня быстро обнаружат.
Как известно, скрываться лучше всего под носом того, кто тебя разыскивает! Осталось только добраться туда, где находится этот самый нос, а точнее — бабушка целиком.
— Не застав меня дома, она наверняка отправилась к подружкам. Пожаловаться на безобразницу-внучку, подготовиться к летнему шабашу, ну и сварить очередную порцию какого-нибудь волшебного варенья, — решила Варя и заспешила к саду волшебницы Агаты, лежавшему у подножья Синей горы.
Для безопасности она передвигалась короткими перебежками, озираясь по сторонам и волоча за собой тазик. Ну не бросать же кухонную утварь где попало?!
Владения тетки Агаты славились непроходимой охраной в виде четырёх заколдованных псов и обалденными черешнями размером с яблоко (выращенными тоже не без участия магии). С первым препятствием Варя справилась наколдовав четырёх шустрых кошек, которые увлекли за собой собак, со вторым рассчитывала разбираться самолично, долго и с удовольствием.
Наблюдательным пунктом девочка выбрала большое пустующее гнездо на яблоне: и сидеть удобно, и снизу незаметно. Вишни сами подлетали к маленькой колдунье, будто всегда только и мечтали — угодить к ней в рот. Огорчало одно: совершенно неслышно, о чём там болтают старшие ведьмы. Не то чтобы ей очень нравилось подслушивать, — но хоть какое-то развлечение!
Крошечный паучок спустился с ветки прямо Варе на нос.
— Вот гадость, — фыркнула девочка. — Но очень вовремя. Интересно, есть у паучков уши?
Маленькая колдунья дотронулась до нового друга пальцем и спустила на паутинке вниз к ведьмам:
— Будешь моими ушами и глазами.
Устроившись поудобней, прикрыв глаза и аппетитно почавкивая черешней, Варя приготовилась к просмотру.
Паучок, не замеченный подругами, полз по столу. Сначала было только слышно:
— …как в тазу? — Лиза, упитанная и миловидная ведьма с высокой прической, даже закашлялась, подавилась чем-то. — Это невозможно!
— До сегодняшнего дня я тоже думала, что в тазах не летают!
— Чего это не летают? — пробубнила Варя. — Нормально так летают! Тяжеловато, конечно, — деревянная кадушка, думаю, маневренней будет.
— Она совсем распустилась! Вытворяет что вздумается! — Это бабушкина подруга Агата, дама строгая и серьёзная во всех отношениях. — Её неуправляемость доведёт нас до беды!
— Всегда знала, что эта грымза меня недолюбливает! — ворчала Варя из гнезда.
Перед глазами зарябило, поплыли яркие пятна, а потом чётко проявилось лицо Агаты, недовольное, с раздраженно поджатыми губами:
— Она совершает немыслимые поступки! Материализует еду!
— Невероятно! — не то восторгалась, не то возмущалась Лиза.
— Не уважает старших! — продолжала ведьма. — На той неделе девочка сбежала с уроков, оставив вместо себя собственную иллюзию. И мало того, что никто ничего не заподозрил, так ещё эта копия обратилась в голубого кролика, который скакал по школе, оставляя за собой лужи скользкого клея! Ученицы и даже некоторые учителя падали и приклеивались!
Варя, вспомнив собственную шалость, зажала рот, чтобы не засмеяться в полный голос. Когда зверушку поймали, половина школы уже лежала на спине, беспомощно болтая ногами, и напоминала стайку перевёрнутых черепах.
Перепуганный паучок метался среди чашек, и маленькая колдунья почти ничего не видела, кроме изящного фарфора.
— Пфу! — Она выплюнула косточку. — Неспособный паук попался!
— Да-да! — соглашалась бабуля.
— Её шалости тяжело исправлять. Она никого не боится и не слушается. Даже толком наказать её нельзя, — негодовала Агата.
— Тьфу! Ведьма старая! Все бы ей наказывать! — возмутилась Варя, открыла глаза, и изображение развеялось.
— Нам придётся признать, что воспитательский эксперимент не удался. Мы надеялись, но из девочки великая колдунья не выйдет. А уж доверить ей Тёмные горы… и речи быть не может! — наступала Агата.
— Да больно надо! Сдались мне ваши горы! — Варя показала язык.
Паучок залез на вазочку с вареньем, и девочка увидела рассерженные глаза бабули. Даже тучи вроде как спустились ниже в сад.
— Она не утонула в водопаде и не погибла в Котле, — произнесла главная колдунья. — Она обладает исключительными способностями и может стать великой ведьмой. Просто ещё не пришло её время.
— И не придёт! — отрезала Агата. — Варя не ведьма — ни по сути, ни по рождению! И она представляет большую опасность для всего нашего рода!
Маленькая колдунья подавилась черешней, закашлялась, разволновалась. От этого паучок вспыхнул, и связь с ведьмами пропала.
— Вот гадство! — Пришлось вылезать из гнезда.
К счастью, трагическую гибель насекомого никто не заметил. Маленькая колдунья спустилась пониже и вся обратилась в слух.
— Главное, чтоб потом уши не отрасли, как у зай ца, — ворчала она.