Паук. Вот оно! Она станет исследовательницей пауков! Не потому, что их любит, – совсем наоборот. Паук охраняет паутину и потому никуда не сбежит. Это позволит Конни наблюдать за ним все последующие дни и узнать, что он из себя представляет.
Конни опустилась на ступени подвала. Паук был довольно крупным и восседал в центре паутины. Конни попробовала его зарисовать.
Она и без справочников знала, что это паук-крестовик. Дедушка когда-то показывал ей паука с большим светлым крестом на спине. Честно говоря, это был единственный вид, название которого она знала. Хотя разновидностей пауков так много! От самых крошечных, которым Конни разрешала ползать по пальцам, до чёрных гигантов. Если Конни замечала такого в гараже или подвале, то соглашалась снова войти туда лишь после того, как мама его уберёт. Та решительно и хладнокровно накрывала паука стаканом, подсовывала под него лист бумаги и выносила на улицу. А Конни следила за тем, чтобы мама унесла его как можно дальше. А то вдруг паук вернулся бы и продолжил хозяйничать в саду?! Фу-у! Конни вздрогнула от отвращения.
Правда, паук-крестовик тоже оказался довольно большим. Но Конни не сомневалась, что он будет упрямо сидеть в своей паутине, а не рыскать по местности, как те мерзкие толстые создания.
Конни просидела на лестнице в подвал целую вечность. Паук за это время даже не сдвинулся с места. Конни зевнула: до чего же скучно работать одной! Она попробовала представить, чем сейчас занимаются Анна и Билли. Наверняка чем-то безумно интересным!
Новая команда
На следующее утро по пути в школу Конни, как всегда, зашла за Паулем.
– Ну и? Вы уже придумали, чему посвятите свой исследовательский проект? – осведомилась Конни.
– Нет, вчера у меня был футбол. Мы с Салимом планируем заняться им сегодня. И обязательно придумаем что-нибудь потрясающее!
Конни кивнула.
– А как дела у тебя? – спросил Пауль.
– Скорее всего, я буду изучать пауков-крестовиков, – объяснила Конни.
– Пауков?! Правда? – Пауль бросил на неё одобрительный взгляд. – Круто!
Конни пожала плечами. Она ещё ничего толком не решила. Время покажет.
В школе Пауль сидел за партой один. Салим заболел.
На перемене Конни подбежала к Паулю.
– Салим заболел. Что ты теперь будешь делать? – спросила она в надежде, что они с Паулем станут командой.
– Я навещу его сегодня после уроков. И мы понаблюдаем за постельными клопами или кем-нибудь в этом роде, – пошутил Пауль.
Конни кивнула. Она и так догадывалась, что Пауль Салима не бросит. И вообще, не исключено, что уже завтра Салим снова будет здоров.
Но у Салима поднялась высокая температура. Паулю даже не разрешили его проведать – только поговорить по телефону.
Во второй половине дня в дверь дома Конни кто-то позвонил.
– Салим будет болеть ещё как минимум неделю. Он сказал, чтобы я работал в паре с тобой. – Пауль склонил голову набок и уставился на Конни. – Согласна?
– Естественно! – прокричала Конни и улыбнулась во весь рот. Ещё как согласна!
Пауль даже не стал возражать против её идеи исследовать пауков.
Они разместились на лестнице в подвал. Вдвоём гораздо веселее!
Паутина покачивалась на ветру, но паук не обращал на это внимания и неподвижно ждал в центре паутины.
– О-ох, – простонал Пауль. Ему было так же скучно, как и Конни.
В какой-то момент он не выдержал и встал на ноги.
– Сидеть сложа руки – глупо, – решительно произнёс он. – Давай поищем что-нибудь более интересное!
– И что же? – осведомилась Конни.
– Что угодно. Идём! Прокатимся на велосипеде.
– Но… – начала Конни, но Пауль уже убежал за велосипедом.
Кататься на велосипеде, прямо сейчас?! Конни не сомневалась, что, как только они покинут наблюдательный пост, в паутину угодит какое-нибудь насекомое! Раздражённая, Конни направилась в гараж. Наверное, было бы лучше заниматься проектом в одиночку! Но она всё-таки вытащила из гаража велосипед и подумала: что бы они с Паулем ни исследовали, вдвоём всё равно веселее. А перерыв в работе уж точно не помешает!
– Давай, поехали! – скомандовал Пауль и тронулся с места.
Конни помчалась следом. Так скоро ему от неё не отделаться.
Пауль свернул в сторону парка и остановился у ручья.
– Здесь иногда бывают головастики, – со знанием дела произнёс он, и они стали внимательно всматриваться в воду. Но не увидели ни головастиков, ни лягушек. Вот невезуха!
Они поехали дальше и оказались возле футбольного поля.
Конни закатила глаза:
– Ты же не собираешься играть в футбол?
– Я? Нет. Хотя… – усмехнулся Пауль. – Шучу! Я хочу туда!
Он указал на широкий участок земли за футбольным полем, окружённый ржавым забором.
– Ты здесь бывала? – поинтересовался Пауль.
– Нет, – покачала головой Конни.
Они прикрепили свои велосипеды к фонарю и обошли участок кругом. Под старой грушей в заборе зияла дыра, достаточно широкая для них обоих. Пауль отважно полез сквозь неё.
– Н-ну… не знаю, – заикаясь, пролепетала Конни. – Разве это не запрещено?
– Давай, вперёд! – подбодрил её Пауль. – Здесь никого нет. Я сюда регулярно хожу с тех пор, как играю в футбол.
Конни нерешительно последовала за ним. На участке росли берёза и ежевика. Трава на лугу была выше колен. И здесь цвели не только одуванчики и ромашки, как на газоне возле дома, но и множество ярких цветов.
– Смотри, вон там! – На одном из стеблей Конни заметила кузнечика.
Пауль тронул его пальцем, и кузнечик подскочил в воздух, проделав высокую дугу. Всё вокруг гудело и жужжало. Пчёлы, шмели и бабочки перелетали с одного цветка на другой.
– Здесь кипит жизнь! – изумлённо произнесла Конни, вспомнив про свой скучный домашний сад. – А по нашему газону почти никто не ползает.
– Потому что газоны постоянно косят, – объяснил Пауль. – К сожалению. Живые луга куда красивее!
– Ты прав! – согласилась Конни и села на траву рядом с Паулем.
Вокруг было столько всего, что у неё разбегались глаза и она не знала, на что смотреть. В траве копошились самые разные жучки, а над лужайкой порхали птицы, которых Конни никогда раньше не видела!
– Я знаю, что мы сделаем! – вдруг воскликнула она. – Мы сравним дикий луг с домашним газоном. И посмотрим, кто обитает здесь, а кто – в саду.
– Да! – восторженно вскричал Пауль. – Так и сделаем!
Они принялись вместе обдумывать, как лучше справиться с этой задачей. Ведь сосчитать всех животных и все растения в саду невозможно!
– Мы обозначим и изучим один квадратный метр, – предложил Пауль. – Один здесь, а другой на нашем газоне.
Конни сразу догадалась, что он имел в виду.
– И подсчитаем животных и растения, которые обнаружим на этих двух квадратных метрах.
Пауль кивнул:
– Это позволит нам грамотно их сравнить.
Разумеется, им захотелось немедленно приступить к работе. А поскольку измерительных приборов у них с собой не было, они со скоростью ветра помчались на велосипедах домой и начали с сада Конни.
Для этого каждый из них вооружился бумагой, пеналом и измерительной линейкой.
Они начали составлять список всех растений и животных, которых удалось обнаружить на одном квадратном метре газона. Список оказался довольно коротким…
После этого Пауль и Конни вернулись на велосипедах на дикий луг за футбольным полем и обнаружили там целое море насекомых и растений! Названия многих из них они не знали и стали с энтузиазмом их зарисовывать, чтобы потом поискать в интернете. А то, что не нашлось бы там, наверняка отыскалось бы в справочниках госпожи Ризих.
В итоге Конни и Пауль составили два списка. Один короткий, другой – длинный. Результат был очевиден: на ухоженном газоне обитало всего несколько видов растений и животных, а на диком лугу бурлила и кипела жизнь.
Начинается!
Две недели спустя госпожа Ризих влетела в класс, даже забыв закрыть за собой дверь, так что ей пришлось вернуться.
– Доброе утро, дорогие дети! – поприветствовала она своих учеников.
– Доброе утро, госпожа Ризих! – отозвались дети.
– У меня сногсшибательные новости! – воскликнула учительница. – Одна команда из нашего класса одержала победу и отправится в лагерь дикой природы! Здорово, правда?
– И кто это? – выкрикнула Лариса.
Разумеется, всем не терпелось это узнать. Ребята смотрели на учительницу вытаращив глаза.
Билли крепко сжала кулачки на удачу. Конни усмехнулась. Разумеется, победит Билли. Кто же ещё?!
Госпожа Ризих сделала глубокий вдох и объявила:
– Пауль и Конни!
Конни испуганно посмотрела на Билли, но вместо разочарования увидела на лице подруги счастливую улыбку.
– Вот молодцы! Поздравляю!
Конни не верила своим ушам. Она и Пауль? Вот это да!
Она обернулась и посмотрела на Пауля. Тот улыбнулся и поднял вверх большой палец.
– Вы большие молодцы. Вы единственные победители из всей школы! – добавила госпожа Ризих, немного гордясь тем, что выиграла команда из её класса.
Домой Пауль и Конни, как всегда, пошли вместе.
– Разве это не здорово? – радостно воскликнул Пауль.
– Ещё как здорово! – согласилась Конни. – Никогда бы не подумала!
– Я тоже! – признался Пауль.
– Мы – отличная команда! – рассмеялась Конни.
Они дали друг другу пять и поспешили по домам, чтобы поскорее поделиться новостями с родными.
Через несколько дней Конни получила письмо.
Конни сразу сложила всё в рюкзак. За исключением зубной щётки и средств для душа, разумеется. Они пока пригодятся и здесь!
Две недели пронеслись как один день. Они с Паулем отправились на поезде в Ганновер одни, и Конни жутко волновалась. На вокзале их должны были встретить.
Конни и Пауль на десять минут раньше времени встали у дверей, чтобы случайно не пропустить остановку. А когда, охваченные любопытством, вышли на платформу, то поразились: сколько вокруг движения! Сколько людей!