– Как скажете, мой повелитель! Но моя армия всегда готова ради вас на смерть!
– Я знаю, мой бесценный друг! Скоро ты станешь во главе самой большой в мире армии, равной которой не будет во всей вселенной. И тогда все будут служить нам, гоблинам…
– Мы завоюем весь мир!..
– И начало этой армии будет положено здесь, когда все земли станут моими. Я сотру с лица земли Старый замок, вырублю лес и уничтожу всех зверей, высушу озеро и зажарю всех живущих в нем рыб… Я превращу эти земли в черную пустыню, покрытую пеплом, и именно здесь будет положено начало моей армии. Тысячи, миллионы гоблинов, которые появятся на этой земле…И с ними я завоюю весь мир! Моей великой мечте не помешает нелепый старикашка и его дурная девчонка, которой вздумалось подружиться с драконом. Драконы тоже будут стерты с лица земли.
– Но вы не боитесь, мой повелитель, что жители леса или озера окажут сопротивление?
– Кто? Жители леса? Эта горстка тупых баранов? Они жалкие тупицы, и я для них теперь первый друг! К тому же, едва король поставит свою подпись под актом купли-продажи, твои солдаты уничтожат лес. Вырубят деревья и сожгут их, удобряя землю необходимым мне пеплом, и польют его кровью всех лесных обитателей, которые найдет здесь свой конец. Ведь сожженная почва, покрытая пеплом, да еще политым кровью – лучшее место для появления гоблинов, которые приходят из-под земли. Что касается озера, то твои солдаты сначала отравят всех рыб, а затем высушат воду. Ты понял мой приказ?
– Да, о мой господин!
– Хорошо. Здесь я могу быть спокоен. Ты никогда меня не подведешь. Завтра я продолжу охмурять дурного старикашку… Не сомневаюсь, он не устоит перед моими чарами! Ах, как же мне нужна эта земля! Я искал именно такую землю сотни лет! Одним выстрелом я убью две важных цели. Я уничтожу драконов, которые не перестают преследовать меня в веках, и создам идеальное место для появления миллионной армии моих верных гоблинов. Подумать только – все это случится завтра! Уходи, оставь меня наедине с великой мечтой!».
Запись закончилась.
– Он уничтожил лес, и озеро, и… – Танюсик прервала затянувшееся молчание. Она хотела добавить – и драконов, но не смогла…
– Мы не позволим ему это сделать! – решительно сказал Король.
– Неужели гоблины появляются под землей? Они что, растут из-под земли из каких-то семян? – удивился Маленький Дракончик, – и почему они лучше будут расти именно здесь? Никогда не слышал о таком!
В этот момент под окнами раздался шум. И все трое увидели подъезжающий черный автомобиль Халигора.
– Прячьтесь! – Король втолкнул Маленького Дракончика и Танюсика в нишу за гобеленом. И, отдав Дракончику магнитофон с записью, стал ждать.
Глава 20: Объявление войны
В своем потайном убежище Маленький Дракончик и Танюсик замерли от ужаса, боясь лишний раз пошевелиться. Особенно страдал Маленький Дракончик, ведь речь шла о его семье, а на этом фоне все остальное казалось второстепенным. Впрочем, он сам отчетливо понимал, как связано все: драконы и лес, драконы и Старый замок, драконы и озеро…. Но пережитый ужас (когда Маленький Дракончик понял, какой опасности подвергается его семья) не парализовал его волю, не лишил сил к борьбе. Наоборот. В душе Маленького Дракончика произошел серьезный перелом, и в тот самый миг, когда страх куда-то ушел, Маленький Дракончик почувствовал, что становится взрослым.
Подобная перемена стала происходить и с Танюсиком. Почувствовав опасность, которая исходит от Халигора, увидев напряженное лицо своего отца после первого визита гоблинов, все легкомыслие и веселость, весь озорной эгоизм сняло с нее как рукой… И перед лицом этой страшной опасности Танюсик стала сосредоточенной и серьезной – так же, как и Маленький Дракончик, готовой к борьбе. А Танюсик чувствовала, что борьба предстоит очень серьезная – не на жизнь, а на смерть.
Маленький Дракончик и Танюсик напряженно вглядывались в лицо Короля, который гордо стоял посреди комнаты, чтобы один на один встретиться с ужасным врагом. Лицо отца Танюсика было абсолютно спокойным, и даже безмятежным, словно уде принятое решение придавало ему сил. И от этого величественного спокойствия Короля легче становилось и Маленькому Дракончику, и Танюсику. Они понимали: ничего еще не потеряно, и у обоих прибавлялось сил.
Ждать пришлось недолго. Очень скоро за дверью раздались шаги. И вскоре в комнату, где стоял Король, вошел Халигор. Он вошел с самой обаятельной улыбкой из всех – которая, впрочем, не скрывала некоторую долю насмешки. Но, увидев лицо Короля, улыбка Халигора померкла. Как и всякий волшебник (даже злой), он умел предвидеть.
– Вы один? – сказал Король, – без свиты?
– Что это значит? – Халигор сделал шаг назад, и лицо его вдруг стало очень злым, – вас можно поздравить с тем, что вы приняли правильное решение?
– Можно, – кивнул Король, – я принял самое правильное решение из всех.
– Отлично! Значит, мы прямо сейчас может приступать к оформлению документов. Я захватил все необходимые бумаги с собой.
– Я принял самое правильное решение из всех. Я никогда не продам замок! Я никогда не продам земли, которые находятся здесь! Я никогда не предам моих друзей драконов! Это мое последнее слово из всех – убирайся!
– Я это предполагал, – вдруг выдохнул Халигор, – я догадывался, что все идет к этому. Интуиция меня не подвела – как всегда. Да знаешь ли ты, проклятый старый сморчок, с кем ты имеешь дело?
– Знаю, – так же решительно ответил Король, и Халигор побледнел.
– Проклятые драконы… – зло прошипел он, – ну конечно же, это драконы. Кто же еще. Именно они рассказали тебе, кто я такой.
– Это было понятно и так! – усмехнулся Король, – когда я замке появились гоблины, я сразу понял, кто придет за ними.
– Но ты еще не знаешь, на что способен их повелитель! Позволь тебе объяснить, – Халигор вдруг улыбнулся, и от этой улыбки и у Маленького Дракончика, и у Танюсика мороз прошел по коже.
– Я не просто король гоблинов, – продолжал говорить Халигор, – я обладаю невероятным могуществом и силой. Легионы темных сил подчиняются мне. Я не случайно выбрал эти земли. Они идеальны для всех моих замыслов. Я долго искал такой уединенный, безлюдный клочок земли. Вы, люди, варварски относитесь к природе, к тому, что окружает вас. Вы сами уничтожаете леса, озера и поля, превращая их в свалки, отравленные ядовитыми химикатами. Я долго искал место, где почти не ступала нога человека. И вот теперь, когда я его нашел, на моем пути вдруг возникает вздорный старик с противной маленькой девчонкой! Неужели ты серьезно считаешь, что сможешь противиться мне? Неужели ты думаешь, что я считаю вас двоих достойными противниками? Вы просто ничтожные мошки, и я раздавлю вас одним пальцем – так, как давят надоедливо жужжащую мошкару. Мне понадобится для этого совсем немного времени. Надеюсь, ты не считаешь, что вам двоим удастся помешать моим планам? Все будет так, как я захотел. Я уничтожу лес, сотру с лица земли Старый замок, высушу озеро… Все живые обитатели будут уничтожены. И все это будет ради моей цели. Ты еще не понял до конца, с кем имеешь дело? Смотри!
Вдруг в комнате начало темнеть. За окнами появился сильный ветер. Ветки деревьев стали клониться к земле, и грянул гром. В тот же самый момент (едва первый удар сильнейшего грома потряс до основания землю) Халигор вдруг стал расти на глазах, а фигура его – изменяться. Вместо человеческого костюма на его плечах появилась черная мантия, усеянная скрещенными костями, черепами и языками пламени. Голова Халигора стала изменяться в размерах. Человеческие черты словно вдавливались внутрь, а на их месте появлялось страшное обличие гоблина: жабья голова с красными глазами – как раскаленные угли, страшная пасть и огромные, острые и оскаленные клыки, с которых вдруг закапала настоящая человеческая кровь. Халигор стал таким огромным, что занял собой все пространство высокой и большой комнаты. На фоне жуткого огромного монстра король казался совсем крошечным, но он гордо и уверенно продолжал стоять.
Стало совсем темно, за окнами громыхал гром… Алые глаза Халигора сверкали, как адское пламя, а мантилья-плащ развевался на костистых плечах.
– Смотри, ничтожный… Смотри и трепещи… Я, Халигор, король и повелитель всех гоблинов, скоро буду править в этих землях… – голос Халигора тоже изменился до неузнаваемости. Он стал хриплым, как рычание разъяренного, исполненного ненависти ко всему живому существа…
– Ты совершил роковую ошибку, и ты поплатишься за это…. – продолжал греметь и хрипеть Халигор.
Маленькому Дракончику и Танюсику в ужасе хотелось заткнуть уши руками, но, черпая мужество в неподвижной фигуре Короля, они продолжали слушать и смотреть…
– Ты поплатишься… Очень скоро… Я заставлю тебя заплатить…
Вдруг все прекратилось. В комнату вернулся солнечный свет, закончился гром. А Халигор внезапно исчез, словно растворился в воздухе… Как будто его выключили. И в комнате разлилась тишина. Маленький Дракончик и Танюсик выскочили из своего укрытия и бросились к Королю. Он обнял их и прижал к себе, и Маленький Дракончик заметил, что руки его дрожат.
– Это похоже на войну, – пытаясь говорить спокойно, произнес Король, – я думал, что все пройдет иначе, готовился его уговорить, а вместо этого он объявил нам войну.
– Халигора нельзя уговорить, – сказал Маленький Дракончик, – сама идея такого разговора будет бессмысленна. Особенно, если ему нужен замок.
– Нужно предупредить жителей леса и озера, – сказал Король, – нельзя, чтобы кто-то из них пострадал. Вы должны предупредить их немедленно. А я, со своей стороны, займусь обороной замка. Конечно, замок слишком старый, но кое-что я еще могу сделать.
– Вы не сможете оборонять замок в одиночестве… – сказал Маленкий Дракончик, – силы будут слишком неравны. Кроме того, я не уверен, что Халигор попробует захватить замок. В любом случае, вы не справитесь один.
– Он не будет один, – вдруг произнес до боли знакомый голос, и в комнату вошли драконы – Папа и Мама Маленького Дракончика, – он не будет в замке один. Мы будем рядом с ним.