А Мама добавила:
– Мы слышали весь разговор. Мы специально прилетели сюда из пещеры, чтобы защищать всех вас. Но ты должен предупредить жителей леса и озера. Спеши. А мы останемся здесь.
– Я с тобой, – решительно заявила Танюсик, – в конце концов, это и мое приключение тоже. Мы должны отправиться в лес!
– Спешите! – сказал Папа-Дракон, – но помните, что надо соблюдать осторожность. Никто из нас еще не готов к решительной схватке с Халигором.
– А когда будет готов? – не мог не спросить Маленький Дракончик. Но вместо ответа Папа-Дракон лишь пожал плечами. Он либо не хотел, либо не мог говорить.
И Маленький Дракончик вместе с Танюсиком побежали в сторону леса. Бежать они старались как можно быстрей.
– Посмотри туда! – вдруг закричала Танюсик, показывая на черные клубы дыма, поднимающиеся над деревьями леса.
– Там пожар! – крикнул Дракончик, – Бежим!
Уже на подходе к лесу они услышали истошные крики, и почувствовали резкий запах гари. Им встретилась целая команда лесных зверей, бегущих с ведрами наперерез. Танюсик вдруг разглядела в толпе маленького зайчонка (того самого Белолапого, которого она вылечила), и схватила его:
– Что происходит? Говори!
– Пожар! Беда! – закричал зайчонок, – лес атакуют драконы! Они подожгли поляну! Они напали на лес и начали бросать огненные шары! Нужно срочно бежать, нести воду! Начался пожар! Горим!
От неожиданности Танюсик выпустила зайчонка. Тот отбежал на несколько шагов и истошно завизжал, указывая на Маленького Дракончика:
– Помогите! Дракон! Это он! Он один из них! Это он напал!
Крик, раздавшийся почти над всем лесом, был услышан. Звери побросали свои ведра, и повернулись на крик. Вдруг в Маленького Дракончика полетели камни, палки, какие-то ветки, острые шишки… Внезапная атака началась со всех сторон. Какой-то безумный енот влез на камень, и страшно закричал, размахивая пустым ведром:
– Это дракон! Убьем дракона! Бейте его, ребята! Во всем виноват дракон!
– Нет, нет, прекратите!.. – громко крича и заслоняя Дракончика своим телом, Танюсик бегала по поляне, – он не виноват! Драконы не нападали на вас! Это все Халигор!
Но никто из зверей не желал ее слушать. Мирные обитатели леса были словно охвачены жаждой убийства. Камни и палки полетели в Танюсика.
– Бежим, быстрее! – схватив Маленького Дракончика за лапу и решительно потащив за собой, Танюсик бросилась к выходу из леса – и вовремя: зверей становилось все больше, и вдогонку даже послышались выстрелы…
Отдышаться Танюсик и Дракончик смогли только посередине поля, поблизости от замка.
– Что это было? – спросил Маленький Дракончик. С головы до ног он был перепачкан прелой травой и землей, – Почему они хотят нас убить? Что мы им сделали? – он едва не плакал.
– Ничего. Разве ты не понял, что это все Халигор? Он устроил взрывы на поляне. Он спровоцировал массовую истерику зверей. Когда на поляне взорвались огненные шары и начался пожар, Халигор сделал вид, что пожар спровоцировали драконы, что именно драконы напали на лес. В лесу началась паника. Звери прекратили себя контролировать, а пожар причинил очень большие бедствия. Так Халигор добился того, чего хотел. Теперь все ненавидят драконов, и ты ничего не сможешь доказать. Если ты появишься в лесу еще раз, тебя убьют.
– Что же делать? – Маленькому Дракончику хотелось плакать, но он сдерживался изо всех сил.
– Я не знаю… Будем думать. Пока мы должны вернуться в замок. Ни ты, ни твои родители больше не смогут показаться в пещере драконов.
Когда Маленький Дракончик и Танюсик вошли в комнату, Папа-Дракон сказал:
– Я все знаю. О поджоге в лесу, который устроили драконы, пишет весь лесной Интернет. Халигор хорошо постарался. Это не единственный случай, когда драконов обвиняют во всех смертных грехах. Пройдет время – и все забудут об этом. Так уже бывало не раз.
– Халигор заплатит за это, – сказал Маленький Дракончик, решительно настроившись не плакать, – я еще не знаю, как, но я заставлю его заплатить.
Глава 21: Драконы оправданы, но слишком поздно
Клочья рассветного тумана стелились по земле. Маленький Дракончик проснулся очень рано – в окно библиотеки, где он спал на диване, были видны первые проблески рассвета, слишком слабые из-за белого тумана. Вдруг Маленький Дракончик почувствовал острый укол тревоги, как будто что-то произошло. И, вскочив, заметался по небольшому пространству библиотеки (это была самая теплая и самая уютная комната замка, поэтому Танюсик и уложила его спать именно в ней. Родители Маленького Дракончика спали в другом месте).
Маленький Дракончик несколько раз наткнулся на острые углы книжных шкафов, и смахнул с полки изящную старинную вазу. Фарфоровая ваза разбилась на полу с громким звоном, а Маленький Дракончик как ошпаренный отскочил от обломков, очень расстроившись.
«Какой я все-таки неловкий… – печально подумал Маленький Дракончик, – неловкий и неуклюжий. Это, наверное, все замечают, просто не хотят мне говорить. Как же я стану настоящим драконом, если я разбиваю все, к чему прикасаюсь? Никогда, никогда, никогда я не смогу летать!». А, так как честность и храбрость признаваться в своих поступках были главными чертами Дракончика, то он решил отыскать Танюсика, и честно ей обо всем рассказать.
Приняв такое решение, Дракончик быстро выбежал во двор замка, и застыл, как вкопанный. В серой рассветной мгле по земле стелились белые хлопья густого тумана. Они были похожи на вату, сквозь которую ничего нельзя разглядеть. Туман принес с собой холод. Сразу озябнув, Маленький Дракончик вдруг почувствовал себя как на берегу озера. Ему было непривычно холодно и страшно. Все вокруг изменилось, и Маленький Дракончик вдруг понял: все будет не так, как всегда.
– Танюсик! – Маленький Дракончик заметался по двору замка, разыскивая своего друга, – Танюсик! Где ты?
Он натыкался на стены, перевернул какую-то бочку, налетел на дерево и больно стукнулся лбом о кладку каких-то камней, сложенных посреди двора для ремонта крепостной стены. Но ответом ему была полная тишина. Принцессика Танюсика нигде не было.
– Что случилось? Почему такой шум? – на пороге замка появились его родители в сопровождении отца Танюсика, Короля.
– Где Танюсик? Вы ее видели? – едва не плача, закричал Маленький Дракончик.
Драконы переглянулись и пожали плечами. А король, немного подумав, сказал:
– Кажется, она ушла куда-то очень рано. Вроде бы я слышал, как хлопнула дверь.
Видя, что Маленький Дракончик очень расстроен, Король добавил:
– Но может быть, она в одном из своих любимых подземных ходов? Она так любит возиться там!
Но это не могло утешить Дракончика. Он вдруг вспомнил, что Танюсик не успела показать ему двери, ведущие в новый, недавно открытый ею подземный ход. И от этого ему стало еще печальнее… Вдруг неожиданная догадка сверкнула яркой вспышкой, и Маленький Дракончик бросился в ту самую комнату, где отец Танюсика разговаривал с королем гоблинов. Он заглянул за ковровый гобелен – и застыл. Там, на небольшой полочке, должен был находиться диктофон, на который сделала запись Стрелка. Он сам поставил его туда. Теперь никакого диктофона там не было. Маленький Дракончик понял, куда ушла Танюсик. Она пошла в лес. Он вновь выбежал во двор замка.
– Я знаю, куда пошла Танюсик! Я должен бежать следом за ней! Это очень опасно, и я должен…
Но вдруг раздался оглушительный грохот, заглушивший все его слова. И взрослые драконы, и Маленький Дракончик, и Король буквально подпрыгнули на месте. Сквозь хлопья белого тумана можно было разглядеть черный, мерцающий блеск. А звук усиливался. Это был гулкий топот и шум железа, и он окружал со всех сторон замок, сжимая его словно в кольцо. Туман стал рассеиваться, и все, бывшие во дворе, увидели, что Старый замок окружает огромное войско гоблинов. Их черные железные доспехи наводили страх даже сквозь белый туман. Сжимая длинные копья и узкие кривые мечи, гоблины окружали со всех сторон Старый замок. Марш закованных в железные доспехи гоблинов и создавал тот самый страшный шум, который заглушал все слова. Халигор приступил к решительным действиям. Начиналась война.
Принцессик Танюсик проснулась очень рано – так рано, что еще была ночь. Заглянув в библиотеку, она убедилась, что Маленький Дракончик спит крепким сном, а затем из кабинета отца забрала диктофон. Свой план Танюсик продумала еще вечером, и была полна решимости осуществить его, чего бы ей это не стоило. От выполнения этого плана зависела не только ее жизнь.
Выскочив из замка через главные ворота, Танюсик быстро заскользила по влажной от росы траве. Вот, наконец, и первые деревья, граница леса. Танюсик решительно вступила в лес.
– Стой! Кто идет! – ей наперерез выскочили два взрослых черно-бурых лиса. Они были вооружены, чем попало. Один лис нес перед собой кухонную скалку, а другой – детскую рогатку. Это наивное вооружение лесной стражи (а Танюсик сразу поняла, что они охраняют вход в лес), оставляло самое жалкое впечатление. Танюсик быстро протянула вперед медаль, полученную от Стрелки, и твердо произнесла:
– Как Лесной герой, я требую, чтобы меня немедленно провели к Лесному царю! Я требую немедленной безотлагательной аудиенции.
– Кто ты такая? – лисы недоуменно переглянулись.
– Я желаю видеть Лесного царя по очень важному делу, и требую, чтобы меня немедленно провели к нему!
– Но… мы…
– Теряем время! – резко отрезала Танюсик, – вы нарушаете закон, отказываясь выполнять справедливые требования Лесного героя! Немедленно ведите меня к царю!
Лисы снова переглянулись, затем пошептались, и, наконец, приняли решение.
– Ладно, ты пойдешь следом за нами. Но царь с утра всегда в плохом настроении. Так что если вдруг что – мы не виноваты.
Танюсик заставила лисов идти как можно быстрей. По дороге им попадались разные звери, которые испуганно шарахались при их появлении – нападение на лес, пожар и взрывы огненных шаров произвели на лесных жителей тяжелое впечатление, перепугав их до полусмерти. Очень скоро лисы вывели Танюсика на поляну, в центре которой была устроена пещера из самых настоящих больших камней. Эта пещера чем-то напоминала обиталище драконов. Танюсик поняла, что так выглядит жилище Лесного царя – льва.