Лоскуток взял веер и взмахнул несколько раз. Тут же он услышал треск, и из земли появилось большое дерево. Ого! Какое высокое дерево! А на нем – много-много пшеницы. Ее зерна были большие, словно куриные яйца.
Лоскуток еще пару раз взмахнул веером, и с дерева, словно наливные яблоки, с грохотом начала падать пшеница, устилая собой землю. Лоскуток и Летучка начали собирать ее в кучки. Собирали, собирали… И вот выросла уже целая гора!
– Лоскуток! – кто-то окликнул его.
Лоскуток повернул голову! Это же Пин-пин!
Пин-пин подбежала и подняла Лоскутка. Она расцеловала его в обе щеки:
– Как здорово, Лоскуток! Вот ты и стал разумным ребенком! Ты не только осознал свои ошибки, но и научился выращивать зерно! Даже я не умею этого делать! Давай вернемся домой, и ты научишь меня. И мы вместе будем выращивать большие пшеничные деревья во дворе дома.
Лоскуток сильно обрадовался, услышав слова Пин-пин! В этот момент он услышал голоса многих своих друзей:
– Лоскуток! Лоскуток!
Черный Медведь, Обезьянка, Утенок, Большая Кукла… Они все пришли, все хвалили его и говорили, какой он прекрасный ребенок.
– Лоскуток, потанцуем! – пригласила Обезьянка.
Окруженный пшеницей, Лоскуток танцевал вместе с друзьями. Во время этого веселого танца на Лоскутка внезапно упало большое зерно с пшеничного дерева и придавило его. Лоскуток испугался и посмотрел наверх…
Он все еще лежал в мрачной крысиной норе, придавленный не зерном, а большим камнем. И все так же не мог пошевелиться…
Оказывается, это был лишь сон! По лицу Лоскутка скатились две слезинки. Какой хорошей была Пин-пин! Лоскуток теперь мечтал отыскать ее и крепко обнять.
Но сейчас он лежит под большим камнем, а меж тем уже светает. Да и крысы вот-вот должны разорвать его в клочья.
«Увы! – тяжело вздохнул Лоскуток. Он корил себя: – Я больше никогда не увижу Пин-пин! Зачем я сбежал? Пин-пин теперь вечно будет думать, что я плохой ребенок!»
Глава 23Спасение Лоскутка
Когда рассвело, в нору вернулись крысы и окружили Лоскутка со всех сторон. Лоскуток понял: «Сейчас эти негодяи меня убьют!» Кто бы мог подумать, но крысы мирно уселись рядом, не выказывая никакого желания его убивать.
– Слушай! – сказал Второй. – Мы уже все поняли, что вчера там, у входа в нору, ты рассказал о наших планах Летучке. Уже понятно, что она больше не осмелится сюда прийти. И ты думаешь, что не дал нам поймать ее, так ведь?
Лоскуток молчал, и Второй неприятно улыбнулся:
– От меня ничего не утаить. Я расчетливый. Когда я планирую, то просчитываю все!
– Хвастун! Ничего ты не можешь просчитать! – закричал Лоскуток. – Ты вчера так надеялся, что Летучка придет. Вот бесстыжий, совсем совести у тебя нет. А еще хвастаешься!
Второй изменился в лице, но тут же сказал, улыбаясь:
– Слушай, мы еще утром хотели убить тебя, разорвать в клочья. Но мы ведь добрые, поэтому подумали, что ты такой маленький, что и убивать-то тебя жалко. Поэтому мы с братьями решили пощадить тебя и отпустить.
– Правда? – не особо поверил этому Лоскуток.
– Конечно, – дружелюбно ответил Второй. – Но ты должен нам помочь в одном небольшом деле, это сущий пустяк…
– В каком еще деле?
– Придумай, как заставить Летучку прийти сюда поиграть. Скажи ей, что в прошлый раз ты обманул ее, и никто не собирался ее схватить. Пусть она подойдет ко входу, ища тебя… А остальное уже не твоя забота. И тогда мы тебя отпустим домой!
Услышав это, Лоскуток страшно разозлился. Он мог только ругаться:
– Тьфу! Ты совсем стыд потерял?!
– Ты не думай, что мы хотим ее съесть. Мы же совсем не едим курятину! Она невкусная, застревает в зубах. Вот ни разу ее не ели! Ведь они все наши друзья – петухи, курицы… Мы всегда помогаем им, приносим вкусненькое и игрушки. Мы только хотим поиграть с Летучкой. Пожалуйста, пригласи ее поиграть в нору, а потом она вернется обратно…
– Ах вы, бесстыжие! – закричал Лоскуток. – Вы четверо мерзавцев, которые воруют чужую еду! Дедушка Го вас всех переубивает деревянной дощечкой!
От ругани Лоскутка у Старшего глаза налились кровью, и он заорал:
– Что? Убить меня? Вот так легко убить меня? Да если посмеет, мы тут же разорвем его в клочья!
Третий и Четвертый ринулись вперед, откинули камень. И в этот момент…
Бум! – внезапно раздался грохот о стену, и вся крысиная нора сотряслась. Крысы оцепенели.
Бум! Бум! Бум! – раздалось еще несколько ударов, будто кто-то бил по стене чем-то тяжелым.
– Что за странный звук?! – шепнул Второй Старшему на ухо.
Старший осторожно глянул на дверь и сказал:
– Тащите его к заднему выходу, там и прикончим!
Третий схватил Лоскутка за воротничок и оттащил его, куда велел Старший. Крысы заскрежетали зубами: они хотели пустить их в дело и разорвать Лоскутка.
– Я откушу ему голову! – Старший злобно заскрежетал зубами.
– Я вспорю ему живот! – закричал Второй.
– Я оторву ему руки! – угрожал Третий.
– А я ноги! – орал Четвертый.
Бум! Бум! Бум! – звук становился все сильнее, заглушая крики крыс. И вдруг…
Ба-бах! – в норе моментально стало светло, лучи солнца проникли внутрь и ослепили Лоскутка. Несколько мотыг пробили дыру в стене.
Крысы в панике начали разбегаться. Старший первым хотел выскочить через задний выход. Лоскуток поймал его за хвост, чтобы тот не сбежал, но Старший был сильнее. Он потащил за собой Лоскутка и почти вырвался наружу.
Лоскуток находился в норе и изо всех сил тянул на себя хвост Старшего. Старший был уже вне норы, и тоже изо всех сил рвался вперед. Его хвост был тонким и скользким, а силы Лоскутка были на исходе, и в конце концов он выпустил хвост Старшего из рук.
Старший, тяжело дыша, злобно крикнул:
– Еще посмотрим! Рано или поздно ты получишь по счетам!
Старший удрал, но в норе оставалось еще три крысы. Нельзя дать им смыться! Быстро сообразив, Лоскуток кувыркнулся и закрыл собой задний выход. Лоскуток был маленький, но заслонил собой половину щели. От безысходности трое братьев-крыс, рискуя жизнью, ломанулись наружу через выдолбленную в стене дыру.
– Ломай! Ломай! – послышались снаружи крики людей. Затем раздался звон железных мотыг. Лоскуток выглянул в дыру и увидел снаружи много людей.
– Разбегаются! – кричала круглолицая женщина с большой мотыгой в руках. – Вот уж не думала, что там так много крыс прячется!
– Ха-ха-ха! – смеялся дядька с черной бородой. Кивнув в сторону седого деда, он сказал: – Они, как и старик Го, освобождают дом, чтобы внести вклад в твои научные эксперименты!
Дедушка Го весело махал мотыгой:
– Я тебе бороду повыдергиваю! С крысой он меня сравнил!
Все дружно расхохотались, а дедушка Го и тетушка Тянь грузили в телегу куски глины и дробленый кирпич. Дядька с черной бородой усердно размахивал мотыгой, и в какой-то момент она оказалась совсем близко от Лоскутка и чуть не зашибла его. К счастью, дядька вдруг остановился, нагнулся и поднял его:
– А это что такое? – Он передал игрушку дедушке Го: – Так вот каких птиц вы тут разводите! Гляди, что крысы утащили в нору!
Дедушка Го внимательно посмотрел на Лоскутка и растерянно сказал:
– У меня дома таких вещиц не было. – Он передал его круглолицей тете. – Глянь, может Эрва потерял его у меня дома?
Круглолицая тетя взяла Лоскутка и отрицательно покачала головой:
– Нет. Таких у нас дома точно не было. Какая красивая кукла!
– Забери тогда своему, пусть играется!
Тетя поблагодарила его и спрятала Лоскутка за пазухой.
Глава 24Полететь на самолете, чтобы отыскать Пин-Пин
Тетя вернулась домой с Лоскутком за пазухой.
Забор ее дома стоял вплотную к дому дедушки Го, всего в нескольких шагах. Она вошла в дом и положила Маленького Лоскутка на маленький столик, освещенный ласковыми солнечными лучами. Лоскуток смотрел на белоснежные красивые бумажные узоры, приклеенные в центре окна. На душе у него стало легко. После долгого пребывания в мрачной, сырой крысиной норе Лоскуток попал в уют и тепло.
Женщина вновь отправилась работать, и Лоскуток в одиночестве грелся на столике.
Вдруг послышалось кудахтанье. Какой знакомый голос! Лоскуток посмотрел на пол и увидел маленькую курочку, очень похожую на Летучку, только черного цвета. Он окликнул птицу:
– Эй, подруга!
Черная курица вытянула шею и с удивлением посмотрела наверх:
– Ты кто? Родственник тетушки Тянь? Почему я раньше тебя не видела?
– Тетушки Тянь? Это дом тетушки Тянь?
– Ну да. Ты знаешь ее?
– Хм! – Лоскуток только сейчас понял, что круглолицая женщина, которая принесла его сюда, и была той самой тетушкой Тянь, о которой рассказывала Летучка. Он спросил: – А ты, наверное, курица тетушки Тянь?!
– Да! – радостно ответила та.
– Тогда ты наверняка знаешь Летучку?
– Ну как не знать! Она моя самая лучшая подруга!
– А где она сейчас?
– Да грустит на дворе! Крысы утащили в нору одного ее хорошего друга, который спас ее. Летучка тоже хотела его спасти. Мы думали-думали, как это сделать, но так ничего и не придумали. Она так сильно переживает, что даже ничего не ест.
Лоскуток залился радостным смехом. Он никак не ожидал, что черная курица разозлится:
– Ох! У нее горе, а ты смеешься. Как нехорошо! Если б ты знал, как опасно в крысиной норе!
Лоскуток перестал смеяться.
– А у тебя есть идеи? – спросила курица.
– Ну, я думаю, лучше всего разворошить крысиную нору, обратить грызунов в бегство и спасти того друга!
Курица задумалась и сказала:
– Это неплохой способ. Подожди, я позову Летучку, и мы обсудим все вместе! Летучка!
Дверь немного приоткрылась: сначала в дом вошла маленькая беленькая курочка, а затем…
– Летучка! – закричал Лоскуток.
Летучка подняла голову и тоже воскликнула:
– Ой, Лоскуток!
Летучка и Лоскуток были счастливы, радовались и две другие курочки. Они слышали от Летучки, что ее друга зовут Лоскуток, и что он очень храбрый. Только они уж никак не ожидали, что этим смелым Лоскутком окажется именно эта маленькая тряпичная кукла!