Курицы радостно взлетели на печь, чтобы лучше видеть Лоскутка. Тетушки Тянь не было дома, и у четверых болтунов тут же завязалась беседа. Лоскуток рассказывал, как тяжело ему пришлось в крысиной норе. От услышанного Летучка расплакалась, Черная и Белая курицы тоже не смогли сдержать слез. Зато после, узнав о том, как люди разворошили крысиную нору, они залились искренним смехом.
После того как Лоскуток закончил свой рассказ, новые друзья начали играть. Играли в жмурки, классики, прятки… Они сыграли во все игры, в которые играли дети в детском саду.
Наигравшись, они снова уселись поболтать.
– Лоскуток, живи здесь! А мы будем приходить к тебе играть. Хорошо? – предложила Летучка.
– Точно! – поддержала ее Черная курица.
– А ты, Белая, что думаешь? – спросила Летучка.
– Да тут и говорить нечего! Будем каждый день играть!
Однако Лоскуток ответил:
– Нет, я не могу остаться. Мне надо попасть домой и найти Пин-пин.
– Кто такая Пин-пин? – спросила Летучка.
– Пин-пин – моя самая лучшая подруга!
– А где она живет? – спросила Черная курица.
– Она живет в городе. Это очень далеко. Нужно на поезде ехать! Ту-ту-у-у, ту-ту-у-у…
– А почему вы не вместе? – спросила Белая.
Лоскуток смутился:
– Пин-пин ругала меня. Она говорила, что я не должен разбрасывать еду. Вот я со злости и сбежал!
– Ну конечно, не должен, Пин-пин права. И тебе не следовало ни злиться, ни уж тем более убегать! – произнесла Летучка. Но тут она внезапно залилась краской. Курочка вспомнила о своем поведении: ведь она тоже не прислушивается к мнению других и постоянно бегает всюду одна. Вон даже крысы ее чуть не съели. Летучка сконфуженно сказала: —Я… Я раньше тоже не слушала других, но теперь уж я исправлюсь.
– Я уже давно пожалел и раскаялся, и теперь очень хочу вернуться к Пин-пин… – тяжело вздохнул Лоскуток.
– Ты ведь уже осознал и исправил свои ошибки, так что не нужно ее искать. Оставайся тут, с нами, будем вместе играть! – сказала Черная курица.
– Нет, я должен ее найти. Мне не только надо признаться ей в своих ошибках, но и рассказать ей историю Черпака. А еще мне нужно научить ее сажать зерно, чтобы вырастить во дворе много пшеницы!
– Ты умеешь выращивать пшеницу?
– Так это же ты меня научила. Вчера, помнишь?.. «Маши веером…»
– Вчера? Но ведь ты же вчера был в норе, – еще больше удивилась Летучка.
– Ой… – растерялся Лоскуток. – В общем, это ты меня научила!
– Ну хорошо, оставим это, – сказала Летучка. – Когда же ты поедешь к Пин-пин?
– Чем быстрее, тем лучше! Лучше всего ехать прямо сейчас! Ты знаешь, как добраться до станции?
– Нет, не знаю, – покачала головой Летучка.
– Вот и я не знаю.
– Я тоже не знаю, – сказала Черная курица.
– А я уж тем более! – подхватила Белая.
– Ох, плохо дело! – тяжело вздохнул Лоскуток.
– Мы должны что-то придумать, чтобы помочь Лоскутку, – сказала Летучка своим подругам.
– Правильно! – согласились они.
Все погрузились в размышления. Через какое-то время Летучка воскликнула:
– Я вспомнила! У сына тетушки Тянь есть самолет. Не прошло и нескольких дней, как я вылупилась из яйца, а он уже попросил меня полетать на его самолете. Тогда у меня смелости не хватило, и я не решилась сесть в него. Он мне сказал: «Летать в самолете очень весело! Можно отправиться в путешествие в далекие-предалекие земли. Это так здорово! На нем ты можешь улететь в другой город!» Как раз в тот момент, когда он хотел посадить меня в самолет, вернулась тетушка Тянь. Увидев, что мама вернулась, мальчик убежал, уж не знаю почему. А я так и не полетала на самолете.
Лоскуток нетерпеливо переспросил ее:
– А он точно сказал, что на самолете можно попасть в город?
– Я не вру! – серьезно ответила Летучка.
– А его самолет правда может летать? – все еще сомневался Лоскуток. – У нас в детском саду самолет мог только по полу кататься…
– Его самолет летает! – сказала Летучка. – Пару дней назад я видела, как он взмыл в небо. Да так высоко, словно птица!
– А этот мальчик разрешит мне сесть в самолет?
– Ну конечно! – сказала Летучка. – Он любит катать на самолете других.
– Это очень здорово! – Лоскуток подпрыгнул от радости. – Я полечу на самолете к Пин-пин! Скоро я ее увижу!
Летучка, Белая и Черная курицы хором сказали Лоскутку:
– Тогда подожди в доме тетушки Тянь! Ее мальчик обязательно посадит тебя в самолет. А пока ты не улетел, поиграем вместе. Когда ты отправишься в путь, мы придем проводить тебя!
– Да! Да! Да! – радовался Лоскуток.
Глава 25Новая одежда Лоскутка
Вечером вернулась тетушка Тянь и растопила печь, чтобы приготовить еду. В это время вошел ребенок. Лоскуток глянул: «Ого! Это же Доу-доу! Странно, зачем он сюда пришел?»
Мальчик посмотрел на тетушку Тянь и крикнул:
– Мам, привет!
Тетушка Тянь с улыбкой ответила ему:
– Привет, Свирель!
«Ой, это не Доу-доу!» – остолбенел Лоскуток.
Он обознался. Это был Эрва – сын тетушки Тянь.
Он только что вернулся из детского сада – не того, в который ходила Пин-пин, а местного, деревенского.
Почему этого ребенка называли «свирель»? Ведь свирель – это длинная трубка: если в нее подуть, то получится музыка. А этот мальчик кругленький, улыбающийся.
И правда, почему Эрва назвали «свирелью»? Да все потому, что до того, как пойти в детский сад, он все время плакал. Причем рыдал с особым звуком: «У-у-у-у-у… у-а-а-а-а… у-у-у-у…»
Очень похоже на звуки свирели.
Эрва плакал и шумел так, что тетушка Тянь целый день не могла работать, даже еду не могла приготовить. Вот от злости и называла его Свирелью.
Но эту историю Лоскуток, конечно же, не знал.
Когда же Свирель пошел в детский сад, то плакать перестал. Няни и воспитатели терпеливо заботились о нем, помогали ему, и он превратился в послушного, улыбчивого ребенка. Теперь тетушка Тянь могла не только еду готовить, но и работать в поле. Она радовалась – Эрва уже не плакал навзрыд, и называть его Свирелью надобности не было. Теперь прозвище Свирель уже никак не было связано с его рыданиями, просто тетушка Тянь очень к нему привыкла.
Лоскуток с надеждой ждал, что сын тетушки Тянь принесет самолет. Он смотрел на Свирель, но в руках у того не было никакого самолета. Да где же он, в конце концов? Лоскуток оглядел комнату, но так ничего и не увидел. Но он был уверен, что Летучка не могла соврать, и в доме тетушки Тянь точно есть самолет, вот только неизвестно, где тот спрятан.
Тем временем Эрва забрался на печь и вдруг заметил Лоскутка.
– Мама, а что это?
– Ха-ха, – засмеялась тетушка Тянь, вливая воду в котел, – забавный?
– Очень!
– Это дедушка Го дал: «Дай Эрва поиграть!»
Мальчик внимательно рассмотрел Лоскутка:
– Эта тряпичная кукла совсем не соблюдает гигиену!
– Почему?
– У нее вся одежда испачкалась!
– Эта кукла очень чистоплотная, как мы с тобой. Просто он побывал в крысиной норе, поэтому его одежда испачкалась!
– Эти крысы такие гадкие! Мама, постирай его!
Тетушка Тянь засыпала рис в котел, набрала тазик воды и вправду принялась стирать одежду Лоскутка. Она сняла с него салатовую рубашечку, штанишки и колпачок. Выстирав дочиста, она повесила их сушиться.
– Мам! – крикнул Эрва. – Крысы прокусили ему шапку. Пожалуйста, сшей новую!
– Хорошо. Но какую именно?
– В виде тигра[5]. Как у меня в детстве!
И тетушка Тянь сшила Лоскутку шапочку из желтой материи. На ней красовались большие пушистые уши, огромные глаза и большой черный иероглиф «царь».
Лоскуток надел тигриную шапку. Какая она красивая!
– Мам, у меня два комплекта новой одежды, а у куклы только один. Сшей ему второй! – попросил Эрва.
– Ах, ты! – мать щелкнула Эрва по носу, но все же отыскала несколько лоскутков ткани: —Я сошью такую же одежду, как у него и была, хорошо?
– Нет! – озаботился Эрва. – Лучше сшей ему красную курточку и черные штанишки, как у меня. Будет красиво!
Тетушка Тянь сшила новую одежду, как у Эрва, и надела ее на Лоскутка. Посмотрев на него, женщина разразилась смехом, да таким сильным, что ей трудно было разогнуться.
Увидев Лоскутка, Эрва тоже рассмеялся и глаза его стали узенькими-узенькими.
Что же так сильно их рассмешило?
В новой одежде Лоскуток совсем преобразился и стал похож на деревенского малыша. Он был очень доволен: тигриная шапка, одежда с иголочки – вот так вид! Если бы Пин-пин сейчас его увидела, то наверняка поверила бы, что он на поезде уехал в далекую-далекую деревню.
Приготовив еду, тетушка Тянь села поиграть с сыном. Они ждали отца и старшего брата, чтобы вместе поужинать.
У Эрва была еще игрушка-неваляшка. Он стал играть с ней и с Лоскутком в «семью»: неваляшка был дедушкой, а Лоскуток – внуком.
– Уже стемнело! – сказал Эрва. – Всем пора спать!
Лоскуток лег, а вот дедушка-неваляшка ну никак не мог этого сделать. Эрва прижимал его рукой к печке, а затем отпускал. Неваляшка вновь возвращался на место и, раскачиваясь, бормотал:
– Еще не стемнело! Еще не стемнело! Еще не стемнело!
Когда игра «в семью» была окончена, они стали играть в «дедушка везет на спине внучка». Эрва взвалил на спину неваляшке Лоскутка и сказал:
– Глядите! Глядите! Дед везет внука на ярмарку!
Но дедушка-неваляшка был не рад возить на спине «внучка» Лоскутка. Как только Лоскуток залезал на неваляшку, тот сразу же его скидывал. Раскачиваясь в разные стороны, неваляшка говорил Лоскутку:
– Не залезешь! Не залезешь!
Лоскуток сильно злился на «дедушку», потому что очень боялся испачкать новую одежду. Но тетушка Тянь и Свирель смеялись от души. Видя, как им весело, развеселился и Лоскуток.
Глава 26В ожидании самолета
Во время этой веселой игры домой вернулись отец и старший брат Эрва, Дава. Тетушка Тянь зажгла керосиновую лампу, все уселись за стол и принялись за ужин.