Лоскуток сидел рядом с Эрва и с удивлением рассматривал керосиновую лампу. У нее был стеклянный абажур, под которым играли языки пламени. Лоскутка это очень занимало: он впервые видел такую лампу.
Тетушка Тянь радостно сказала мужу:
– Представляешь, сегодня мы обустроили лабораторию и привели в порядок участок под теплицу. А завтра должны привезти стройматериалы и стекло.
– Вы и правда разобрали дом старика Го? – широко открыл глаза отец.
– Конечно, дедушка Го разрешил нам! Он и сам принимал в этом участие – с каким энтузиазмом он махал мотыгой! Дедушка говорит, что все равно живет в амбаре и этот двухкомнатный дом ему ни к чему. А так это будет его вклад в научное изучение земледелия!
– Я посмотрю, как вы будете объясняться со стариком Го, если эта ваша опытная станция не даст хороших результатов!
– Не переживай, уж мы не ударим перед стариком Го в грязь лицом!
Эрва радостно протянул отцу Лоскутка со словами:
– Посмотри, что мне подарил дедушка Го!
Отец был занят беседой и не смотрел в сторону Эрва, но куклу увидел Дава. Он отложил палочки и протянул руку:
– Ого! Что это? Дай-ка мне!
Эрва отдал Лоскутка старшему брату. Дава взял его и стал рассматривать, а немного поразмыслив, сказал:
– Отдай мне его на пару дней, хочу провести эксперимент!
– Какой еще эксперимент? – спросил Эрва. – Снова посадишь в таз? Нет, не пойдет.
– Нет, нет, – подмигнул Дава, – не беспокойся, я верну его тебе через два дня. Обещаю не испачкать его. А за это я подарю тебе что-нибудь.
– Что?
– Новую клетку для воробьев, согласен?
– С воробьем?
– Это не так просто. Я поймаю тебе маленькую певчую птичку через два дня. Будет она тебе сладко петь!
– Не пойдет! – Эрва выдернул Лоскутка из рук брата и спрятал за спиной. – Ты всегда обманываешь!
Эрва крепко-крепко обнял Лоскутка, и тот почувствовал, как сильно Эрва его любит.
После ужина тетушка Тянь убрала грязную посуду, начисто вытерла стол и села у керосиновой лампы с книгой в руках. Это была очень толстая книга, намного толще той, с картинками, что была у Пин-пин.
В ней, наверное, очень много интересных историй. Лоскуток не подозревал, что это книга не с историями, а о том, как выращивать пшеницу.
Дава сел за учебники, Эрва продолжил играть с Лоскутком. Когда Эрва устал, то улегся на печь и уснул, сжимая Лоскутка в руках.
Тетушка Тянь заулыбалась, видя, как посапывает сын: «Этот ребенок спит в обнимку с любимой игрушкой». Она подложила под голову Эрва подушку и укрыла его одеялом. Затем она осторожно вытащила Лоскутка из рук сына и положила его сверху на большой ящик. Тетушка Тянь дождалась, когда все уснут. Она вновь уселась перед керосиновой лампой и погрузилась в чтение толстой книги.
Когда Эрва играл с Лоскутком, Дава бросал на него косые взгляды. Эрва не обращал внимания, но Лоскуток это заметил. Он подумал: «Этот Дава, должно быть, хочет меня унести!» Лоскуток угадал.
Однажды вечером, Эрва уже уснул, а Лоскуток только-только улегся на большой ящик у печи. Вдруг Дава тайком подкрался, схватил Лоскутка и выскочил во двор. Мальчишка распахнул новые ворота и выбежал наружу, забежал в какой-то двор и проскочил в небольшую дверь.
В нос тут же ударил запах обожженной глины. Дава посадил Лоскутка рядом с чем-то черным и сказал:
– Комфортабельных мест не будет, но ведь ты же как-нибудь приспособишься?
Лоскуток не ответил, он был вовсе не рад – они со Свирелью уже стали близкими друзьями и еще не наигрались вместе. А этот Дава уже большой, какие с ним могут быть игры? К тому же он хочет поставить собственный эксперимент. Что еще за эксперимент такой? Этот мальчишка озорной, и, вероятно, хорошего от него не жди.
Дава словно угадал мысли Лоскутка:
– Что у вас за игры с Эрва? Только и можете целыми днями играть в «семью» с неваляшкой. Скучно! Вот у меня игры так игры, интересные! Ты полетишь в путешествие на самолете. Самолет взлетит высоковысоко. Это будет так красиво!
Так вот, оказывается, какой «эксперимент»!
Лоскуток сразу обрадовался. Когда он только попал в дом тетушки Тянь, Летучка рассказывала ему про самолет, на котором он сможет попасть к Пин-пин. Он часто думал, почему Эрва не сажает его в самолет, а оказывается, самолет-то принадлежит Дава!
– Но только не сейчас! – сказал Дава. – Уже поздно, и надо ложиться спать. Завтра после уроков я обязательно приду за тобой и посажу в самолет!
Дава вышел за дверь и плотно закрыл ее.
Ну хорошо! Завтра быстро наступит. Подождем до завтра…
Лоскуток не понимал, где он оказался. Он огляделся вокруг, но повсюду царила кромешная тьма. Лишь смутно виднелись несколько силуэтов, похожих на кувшины. Кажется, что-то светит там, вверху. Лоскуток поднял голову и тщательно всмотрелся. Ого! Все небо было усеяно звездами! Лоскуток не выдержал и крикнул:
– Дава, зачем ты выбросил меня на улицу?!
Глава 27Выращивание пшеницы
Только Лоскуток произнес эти слова, как вдруг рядом он услышал едва уловимые голоса:
– Хи-хи, он называет это «улицей»!
– Однако нет! – раздался рядом другой слабый голос. – Он, должно быть, никогда не жил в стеклянном домике!
Может быть, из-за того, что он долгое время провел в темноте, или благодаря свету ярких звезд у него над головой, Лоскуток четко увидел, что с ним разговаривают две травинки. Обе они росли в маленьком тазу, и Лоскуток удивленно спросил:
– Вы кто?
– Меня зовут Золотая Сфера. Раньше я жила в доме тетушки Тянь, а вчера переехала в этот большой стеклянный дом! – сказала первая травинка.
– Меня зовут Желтая Жемчужина. Я тоже жила в доме тетушки Тянь и вчера так же, как и Золотая Сфера, переехала в этот стеклянный дом, – сказала вторая травинка.
– А меня зовут Лоскуток. Я жил в доме Пин-пин. Она ходила в детский сад, который находился в городе. А город… А город – это город!
– Что-что? Это какая-то чепуха. Я ничего не поняла! – сказала Золотая Сфера.
– Однако и правда ничего не понятно! – поддержала Желтая Жемчужина.
– Вы тоже непонятно говорите! Одна назвалась «Желтой Жемчужиной», но не желтая. Вторая – «Золотой Сферой», но не круглая. Как так?
– А ведь и правда непонятно. Просто мы изначально не так выглядели. Изначально мы… – начала говорить Желтая Жемчужина.
– Не говори ему, кто мы. Пусть угадает! – перебила ее Золотая Сфера.
– А что тут угадывать, вы – трава!
Травинки рассмеялись, и Жемчужина сказала:
– А вот и неверно, угадывай дальше!
– Да вы ничего толком о себе не рассказали, как угадать-то? В детском саду воспитатели предлагали детям угадать предмет, но сначала говорили пару слов о нем. Вот, например:
Шумит он в поле и в саду,
А в дом не попадет.
И никуда я не пойду,
Покуда он идет.
– Что это такое? Давайте подумаем вместе и посмотрим, кто первый угадает! – продолжил Лоскуток.
– Я знаю! Это… – начала Желтая Жемчужина.
– Это дождь! Хорошо, я первый угадал, – сказал Лоскуток.
– Сам загадал и сам же угадал. Ну-у-у… – разочарованно протянула Золотая Сфера.
– Сначала надо что-то сказать, а только потом угадывать!
– Ну хорошо! В детстве мы были очень-очень маленькие, похожие на зернышки риса, – сказала Золотая Сфера.
– Да-да! – подхватила Желтая Жемчужина. – На нас была шелуха. Мы были желтого цвета, выпуклые, с маленькой бороздкой…
– Не говори больше ничего, а то он догадается, – перебила ее Золотая Сфера.
Но Лоскуток все равно никак не мог отгадать:
– Скажите еще что-нибудь!
– Ну ладно! – согласилась Золотая Сфера. – Осенью крестьяне зернышко за зернышком сажают нас в землю, а затем появляются маленькие побеги…
– Как маленькая трава, да? – перебил Лоскуток.
– Да! – сказала Желтая Жемчужина. – Зиму мы проводим в земле, мы ведь смелые и не боимся холодов! На следующий год весной ростки становятся все выше и крепче, и в конце концов появляются колосья. К лету на нас уже очень много зерен…
– Жемчужина! – крикнула Золотая Сфера.
– Ой, да я ничего такого не сказала!
– А что вы делаете? – спросил Лоскуток.
– Когда мы вырастаем, нас перемалывают в белоснежную муку, из которой готовят пампушки, лепешки, пельмени, пирожные…
– Я знаю, знаю! – закричал Лоскуток. – Пин-пин угощала меня пельменями. А еще Электромотор мне рассказывал про эти… такие штуки, которые мелют…
Что же это за штуки такие? Электромотор ведь рассказывал об этом, да вот только Лоскуток тогда неохотно слушал.
– Ну так кто мы? – нетерпеливо спросила Желтая Жемчужина.
– Вы… Вы – еда!
– Вот те новости! – сказала Золотая Сфера. – Полдня угадывал, и только сейчас догадался, что мы еда. Ну так угадай, какая мы еда?
– Та, что уже приготовлена. Как бы там ни было, вы – еда, я ведь угадал! – сказал Лоскуток.
– Какой ты дурачок! – ответила Золотая Сфера.
– Это ты глупая. Лишь бы на других наговаривать. Вот лучше угадай, кто я!
Уже светало, и Золотая Сфера и Желтая Жемчужина смогли рассмотреть сидевшего перед ними Лоскутка. В их тоне появилось немного уважения, и Золотая Сфера сказала:
– Ты похож на человека, но не совсем. Я никогда не видела таких крошечных людей.
– Ну вот! – ликовал Лоскуток. – А еще других называешь глупыми. Вы и этого угадать не можете!
Золотая Сфера не согласилась:
– Но мы так много о себе рассказали, а ты совсем ничего!
– Ну хорошо. Тогда я расскажу, как я появился. Однажды…
– Не надо! – сказала Сфера. – Ты просто расскажи, чем ты занимаешься. Этого будет достаточно!
– Я умею играть, умею водить поезд: «Ту-ту-у-у! Поезд отправляется. Поезд прибыл в Ухань, просьба пассажирам покинуть вагоны». Вот, теперь угадывайте!
– Ой! Что это? – задумалась Жемчужина.
– Расскажи еще что-нибудь. – попросила Сфера.
– Я хожу в детский сад, умею кататься на велосипеде, вместе с друзьями пою песни… А еще вместе с Летучкой могу пшеницу выращивать!