Услышав это, Сфера не сдержалась и воскликнула:
– Ты еще пшеницу умеешь выращивать?
– Конечно! – гордо ответил Лоскуток. – Да что там выращивать, вот когда я вернусь, я еще обучу этому Пин-пин.
– И как же ее выращивать? – спросила Сфера.
– Ты же спросила у него, что он делает? Ты сама не… – начала было говорить Жемчужина.
– Не лезь! – оборвала ее Сфера и вновь обратилась к Лоскутку: – Расскажи, как выращивать пшеницу!
Радостный Лоскуток сказал:
– Хорошо! Если уж вы хотите это знать, я научу вас. Слушайте внимательно. Еда – это сокровище. И очень важно научиться ее выращивать. Как же ее выращивать? Сначала нужно взять зернышко пшеницы. Вы знаете, как оно выглядит? Оно очень большое! Похоже на большое куриное яйцо!..
– Ха-ха-ха! – разразились смехом Золотая Сфера и Желтая Жемчужина.
Видя, как они оживились, Лоскуток с довольным видом продолжил свой рассказ:
– Это зернышко размером с куриное яйцо нужно закопать в землю!
Сфера с трудом сдерживала смех:
– И все? Этого достаточно?
– Эй! Это было бы слишком просто. Еще ведь нужно веером махать!
– Что? – удивились Сфера и Жемчужина.
– Веером махать нужно! Вы не знаете, что такое веер? Им воздух разгоняют, чтобы получился ветер. У него есть ручка: берешь его и машешь. Машешь, машешь, и тут – хлоп! – вырастает большое дерево!
– Первый раз такое слышу! – сказала Сфера.
– Ну так для чего же я вас тут учу! – хвастливо сказал Лоскуток.
– Так, а потом что?
– А потом на дереве вырастают большие куриные яйца. Ну то есть не яйца, а пшеница. И эта пшеница с грохотом падает вниз. Потом она собирается в кучки, образуя целую гору! – Лоскуток закончил говорить и с облегчением выдохнул.
Сфера хохотала так, что стала задыхаться. Жемчужина, боясь смутить Лоскутка, изо всех сил старалась сдержать смех. Лоскуток посчитал, что они радуются тому, что овладели новыми знаниями, и сам начал смеяться. Пытавшаяся до этого удержаться от смеха Жемчужина, глядя на Лоскутка, тоже расхохоталась.
Глава 28Что такое смелость
Втроем они еще долго смеялись до упаду. Затем, обессилев от смеха, они сами не заметили, как уснули.
Когда Лоскуток проснулся, уже совсем рассвело. Лишь теперь он увидел, что находится в большом стеклянном доме. Крыша, стены – все было сделано из стекла. Неудивительно, что здесь было намного светлее, чем в доме у тетушки Тянь.
В стеклянном доме было расставлено множество горшков, лежали деревянные желоба, росли ярко-зеленые растения, названий которых Лоскуток не знал. Земля в этом доме была иссиня-черной и ничем не отличалась от той, что была в доме тетушки Тянь. В этой почве, посаженная бороздками, росла зеленая травка, по виду похожая на Желтую Жемчужину и Золотую Сферу.
Все зеленые растения спали, вокруг царила абсолютная тишина. Лоскуток про себя улыбался: все они сейчас видят сны!
Он огляделся по сторонам и вдруг заметил в углу стеклянного дома что-то разноцветное. У вещицы было два больших широких крыла, и она чем-то напоминала большую птицу.
– Самолет! – невольно закричал Лоскуток. Он был очень рад!
– Это не совсем самолет! – пробормотала разбуженная его криком Сфера. – Это воздушный змей!
– Кто ж не знает! – сказал Лоскуток. – У нас в детском саду было полно таких!
Сфера подумала: «Если знаешь, то чего же кричать?» Но ничего не сказала.
Но все же Лоскуток сказал «самолет». Он плохо знал, что такое воздушный змей и можно ли на нем, в конце концов, долететь до города. Змей и правда не был похож на самолеты в детском саду, с маленькими дверцами, в которые можно войти, и маленькими сиденьями, на которых можно сидеть. А как можно сидеть на этой гладкой, плоской штуковине?
Лоскуток долго сдерживал себя, но в конце концов не стерпел и спросил:
– А этот «змей» умеет летать?
– У вас же таких полно было! – удивилась Сфера.
– Умеет. Он летает очень высоко и далеко! – сказала Жемчужина.
Лоскуток успокоился и снова спросил Жемчужину:
– В нем нет кресел, как же на нем сидеть?
– Этого я не знаю. Дава разве не сказал тебе, когда пригласил в него сесть? Он наверняка знает способ.
– Здорово! Значит, скоро я на этой штуке полечу к своему хорошему другу! – радостно воскликнул Лоскуток.
– Он все время летает над нашими головами. Он такой большой, когда только взлетает, а затем, удаляясь ввысь, становится все меньше и меньше. Он летит так высоко, словно птица… Ох! Как подумаешь о том, чтобы сидеть там, наверху, сразу становится страшно! – сказала Желтая Жемчужина.
– Я не боюсь! Я очень храбрый! Я как-то решился спрыгнуть с высокой-высокой бутылки. Вот сколько у меня храбрости!
– Спрыгнул с бутылки? А зачем?
– Просто так.
– Если просто так, то это – не смелость.
– А что? Для смелости нужен повод?
– Конечно нужен, в противном случае – это безрассудство!
– Не безрассудство! Это чтобы люди узнали, что я очень смелый и ничего не боюсь!
Жемчужина рассмеялась:
– Тогда считается, раз есть хоть что-то, ради чего ты это сделал.
– Так не пойдет! Необходимо быть смелым для чего-то! Не бояться делать добрые дела – вот тогда это и считается смелостью! – заявила Золотая Сфера.
– Верно! – сказал Лоскуток. – Тогда Черный Медведь очень смелый. Все говорили… говорили, что я… что тот мальчик трусливый, что он расплачется. А Черный Медведь защищает детей и никого не боится. Он заставил остальных не обижать его. Он ведь смелый, да? Обезьянка тоже смелая. Тот ребенок, испугавшись Тигренка, расплакался. А она, чтобы он не боялся, схватила Тигренка за хвост. Вот это смелость!
Жемчужина встревоженно спросила:
– А тот тигр не покусал обезьянку?
– Нет. Позже тот ребенок узнал, что Тигренок только на вид свирепый, а на самом деле он добрый и совсем не кусается.
– Как здорово! – сказала Жемчужина.
– А как звали того мальчика? – спросила Сфера.
Лоскуток огляделся вокруг: на него смотрели все травы, и поэтому он ответил:
– А у него нет имени.
– Как нет имени? У всех же есть имя!
– Возможно, и было имя, но я забыл… Ой, мы проболтали уже полдня. Так все же, кто вы?
Сфера и Жемчужина больше не интересовались именем того мальчика.
– Кто тебе сказал, что пшеница похожа на большое куриное яйцо? И кто же тебя научил так ее выращивать? – снова рассмеялась Сфера.
– Ладно, открою тебе секрет. Мы и есть пшеница! – сказала Жемчужина.
Глава 29История жемчужины
Лоскуток чувствовал себя очень неловко. Он так долго болтал о пшенице, а оказалось, что пшеница – это не большое дерево. Золотая Сфера и Желтая Жемчужина – вот они – пшеница! А он еще собирался кого-то учить, как ее выращивать! Лоскуток срочно сменил тему:
– Ох, как вы думаете, Черный Медведь и Обезьянка очень смелые?
– Очень! Они тоже живут у тетушки Тянь? – ответила Золотая Сфера.
– Нет. Они в городе, далеко-далеко отсюда.
– А рядом с нами живет очень смелый человек. Вчера я видела, как он приходил. Я знаю очень много историй про него!
– А расскажи мне!
И Жемчужина начала свой рассказ.
– В то время я еще не была такой, на мне еще не было этого прекрасного зеленого наряда. Я была всего лишь крохотным пшеничным зернышком.
Один старый дедушка каждый день охранял нас. Он жил в маленькой хижине рядом с амбаром, но редко бывал у себя дома, все время проводил с нами.
Когда шел дождь, дедушка смотрел, чтобы в амбар не затекла вода, и мы не промокли. В обычные дни он следил, чтобы нас не съели крысы. Он работал в поте лица!
Однажды ночью мы услышали, как на улице кто-то тихо разговаривал. Я спала в амбаре на самом верху кучи зерна, вплотную к стене, и поэтому все хорошо слышала. Один тихо сказал:
– Старика нет, мы пару раз обошли амбар и не нашли его. Уж не знаю, куда он запропастился. Запомни, ты караулишь здесь и никуда не уходишь. Если старик придет, заткни ему рот и свяжи веревкой. Если закричит – оглуши дубинкой. Мы будем подавать тебе мешки с зерном, а ты грузи их на телегу…
Другой голос ответил:
– Понял. Глядите в оба! Этот старый дед такой щуплый, ходит – шатается. Если бы таких двое пришло, я б обоих скрутил!
Услышав это, я пришла в ужас. Эти негодяи хотят нас украсть! Дедушка как раз был с нами в амбаре. К сожалению, он устал за целый день и лег вздремнуть. Он был уже глуховат, да к тому же те люди так тихо говорили, вот он ничего и не услышал.
Воры замолчали, и я услышала удары по стене. Затем в ней появилась дыра, которая становилась все больше. В лунном свете я увидела двух людей в черных масках, было видно только их глаза. Воры закинули с улицы несколько холщовых мешков, а затем сами начали карабкаться внутрь.
Я сильно взволновалась! Но дедушка уже проснулся: он прислонился спиной к стене и стал осторожно подкрадываться к дыре. Если бы дедушка проснулся, выбежал на улицу и позвал людей, то негодяи в страхе разбежались бы. Но дедушка был смелым – он не хотел давать им ни шанса улизнуть, и решил схватить их сам.
Первый вор совсем не ожидал, что в амбаре может быть засада. Он пролез внутрь, и еще не успел ступить на пол, как дедушка выскочил и ударил его по голове дубинкой. Удар был сильный. Тот покачнулся и присел на землю. Дедушка напрыгнул на него и прижал к земле.
Второй негодяй уже влез следом и набросился на дедушку. Тот быстро повернулся и точным ударом сбил вора с ног. Вор схватился руками за живот и присел на корточки, а дедушка-сторож схватил холщовый мешок и надел ему на голову.
Тут очнулся первый вор. Не дожидаясь, пока дедушка накинет мешок и на него, он схватил сторожа за пояс и опрокинул. Дедушка не мог вырваться и закричал: «На помощь! Воры!» В этот момент в амбар залез третий вор и ударил дедушку по голове дубинкой!
Дедушка потерял сознание! Все трое спешно бросились насыпать зерно в мешки. В один из них попала и я. Однако в деревне люди уже услышали крики. Многие повыскакивали из своих домов и бежали к амбару. Самой первой, с палкой в руках, на помощь бежала одна круглолицая женщина. Она тут же накинулась на негодяя, который оглушил дедушку. Тут подбежали и все остальные и схватили трех воров.