Глава 30Еще одна история
Жемчужина еще не успела договорить, как Лоскуток закричал:
– Я знаю! Тем стариком был дедушка Го, а та женщина – это тетушка Тянь!
– О, ты и дедушку Го знаешь?
– Конечно. Я даже жил у него дома. Я и Черпака знаю!
– Вот видишь, дедушка Го и тетушка Тянь ничего не испугались, когда понадобилось защитить зерно! Вот это и называется смелостью. Сфера верно говорит: безрассудная смелость смелостью не считается!
– Если бы у меня была дубинка, я бы тоже их побил. Если вернется Старший из крыс, я побью его прямо при вас. Я не дам ему воровать зерно! Это ведь будет считаться смелостью? – спросил Лоскуток.
– Конечно, – ответила Сфера. – Это тоже будет считаться смелостью, если только не забить до смерти. Я вам расскажу еще одну историю, а вы слушайте, смелые или нет те люди.
И она начала свой рассказ.
– Я расскажу вам о том, что произошло лично со мной. Это рассказ обо мне и моей маме.
Мама говорила, что, когда она была маленькой, ее тоже звали Золотая Сфера. Она выросла круглой и ярко-золотистой, очень красивой.
Дядя с черной бородой перед тем, как посадить маму в землю, поместил ее и ее спутников в соленую воду. Кто-то всплыл на поверхность, а мама и другие потонули на дне. Тех, кто оказался на дне, дядя достал и сказал:
– Вы – лучшие! Будете плодоносить. Ваши дети будут такими же красивыми, как и вы, и будут так же плодоносить. И каждый из них станет маленькой Золотой Сферой!
А плавающим на поверхности он сказал:
– Простите, но вас сажать нельзя! Вы такие чахлые и невесомые, что можете породить одну лишь дичку.
Лоскуток, не смейся, это так. Если бы дядя не старался выбирать семена, а сажал бы их все подряд, то на полях действительно могла бы вырасти дичка – малоплодоносная, мелкая дикая пшеница. И тогда с каждого гектара земли не собрали бы по несколько тонн зерна.
Маму и другие семена посыпали лекарственным порошком, убивающим невидимых маленьких паразитов, чтобы они были здоровыми и хорошо росли.
Лишь после этого дядя посадил маму и ее спутников в землю. Чтобы земля была рыхлой и мягкой, ее вспахали, а затем удобрили. Удобрение – это очень важно, тогда наше зерно будет… Ты думаешь, все это сложно? Ну немного сложно, и не так, как ты рассказывал – посади «большое куриное яйцо в землю, вот и готово!»
После сева хлопот у дяди еще прибавилось. Нужно придавить зерно, окучить землю, постоянно поливать и удобрять. Как же много дел! Уж не знаю, сколько пота пролил дядя на поле. Но веером он точно не махал. Нет, ну правда, Лоскуток, кто тебя научил так выращивать пшеницу?
А сколько еще непредвиденных трудностей!
Той зимой, когда посеяли маму, снега было мало. Мама с другими зернами спала в земле, и ее постоянно обдувал холодный ветер. Погода была сухой и морозной, и они все замерзали. Весной чернобородый дядя сделал все, чтобы пробудить маму к жизни, и чтобы она стала ярко-зеленой. Постепенно теплело, и под присмотром дяди мама с каждым днем становилась выше. Но, к сожалению, когда для роста семенам нужно было пить много воды, как назло, с неба не упало ни дождинки. Дядя не мог взять воду из колодцев. Тогда он прикатил две деревянные бочки и натаскал в них воды с отдаленного ручья. Он ковшом поливал землю, чтобы дать маме напиться. Так мама не умерла от жажды.
Когда я уже родилась, мама укачивала в своих объятиях меня и моих сестер. В то время я была еще слабой, наполненной белой жидкостью, похожей на молоко. Однажды, уж не знаю откуда, прилетели красные насекомые, похожие на комаров. Они сели на маму, стали издавать свистящие звуки и весело распевать:
Пс-пс-пс, весьма недурно.
Пить я буду молоко!
Пс-пс-пс, мне очень вкусно.
Все я выпью целиком!
Красный комар вытянул хоботок и хотел вонзить его в меня. Мама от волнения расплакалась и взмолилась:
– Не ешь моих детей! Хочешь, лучше съешь меня!
Комар, ухмыляясь, ответил:
– У тебя кожура старая, никакого вкуса!
Мы все перепугались, а я сказала:
– Не пейте! В нас нет никакого молока, лишь пшеничный сок…
– Ну так мы и хотим выпить пшеничный сок. Он такой вкусный! – засмеялись проходимцы.
– Просим, пощадите нас. Если в нас не будет сока, мы будем слабыми и не сможем стать пшеничным зерном… – мои сестры заплакали.
– Не сможете вырасти, ну и поделом вам! Нас это не волнует. Зато мы будем пить!
Один прохвост уже вытянул свой хоботок, и в этот момент нас накрыл белый туман. Комары один за другим падали на землю лапками кверху и погибали.
Оказывается, пришел чернобородый дядя и распылил лекарство. Мама и мы очень обрадовались!
После этого прилетало еще много насекомых, чтобы причинить нам вред. Кто-то хотел съесть корни у мамы, кто-то листья. Но каждый день дядя нас защищал, не давая в обиду.
Дядя с черной бородой, несмотря на зной, холод, дожди, с утра до вечера, с осени до лета заботился о нас. Он никогда не боялся ни хлопот, ни трудностей и усердно трудился, не проронив ни слова… Лоскуток, вот скажи, смелый это человек или нет?
Тут в разговор вступила Жемчужина:
– Конечно! Вот тетушка Тянь избила воров, и их схватили – это было смело! А еще она каждый день учится, чтобы сделать нас лучше и чтобы испытать новые методы выращивания пшеницы!
– О! Я понял: вы здесь для того, чтобы помочь тетушке Тянь в эксперименте! А сначала-то я подумал, что вы просто боитесь холода и прячетесь здесь… – протянул Лоскуток.
Сфера и Жемчужина звонко рассмеялись и попросили Лоскутка тоже рассказать его историю. И он рассказал им, как крысы утащили его в нору, как он предупредил Летучку об угрожающей ей опасности. Как крысы подкидывали его под потолок, и как он ничего не боялся…
Лоскуток оказался очень смелым, а не просто куклой, которая безрассудно спрыгнула с высокой бутылки. Сфера раскаялась, что насмехалась над своим новым другом. Но Лоскуток не принимал этого близко к сердцу:
– Вы все верно говорите. Но история в крысиной норе – дело прошлое! А вот каждый день совершать добрые поступки и не бояться трудностей – это намного сложнее!
Глава 31Лоскуток летит на «самолете»
Пока они болтали и смеялись, солнце незаметно двигалось над стеклянным домом. Когда же оно стало клониться к западу, в лабораторию вбежал запыхавшийся Дава и сказал Лоскутку:
– Заждался? Ну пойдем!
Он подскочил к висевшему в углу «самолету». Лоскуток крикнул Сфере и Жемчужине:
– До свидания, друзья!
Сфера и Жемчужина не хотели расставаться с Маленьким Лоскутком, но все понимали. Лоскутку надо было сесть на воздушного змея и отправиться к своему хорошему другу, вернуться домой. Они не могли удерживать его:
– До свидания, Лоскуток. Желаем тебе счастливого пути. Скорей возвращайся домой!
Дава принес воздушного змея, а из кармана вытащил большую иголку и моток ниток. Он пришил нитку к воротничку Лоскутка, а другой конец нитки привязал к хвосту змея. Когда змей взлетит, Лоскуток будет болтаться в воздухе.
Так вот как «сидят» в этом самолете! Парят над землей, не чувствуя опоры под ногами… В душе Лоскутка поселился страх.
– Ничего! Так летать интереснее! Когда самолет взлетит, ты будешь будто на качелях качаться. Очень здорово! – сказал ему Дава.
Дава, держа в одной руке моток ниток, а в другой – воздушного змея, выбежал из стеклянного дома. За ним бежала толпа галдящих детей: они учились вместе с Дава и пришли посмотреть, как полетит Лоскуток.
Летучка, Белая и Черная курицы тоже услышали шум, но не поняли, что происходит. Летучка присмотрелась и, увидев Лоскутка, побежала за ним, спрашивая:
– Лоскуток, в чем дело?
– Я нашел самолет – тот, о котором ты говорила!
– Ты сейчас уже улетаешь?
– Да, лечу к Пин-пин!
Летучка взволнованно сказала Белой и Черной курицам:
– Лоскуток скоро улетит!
– Тогда мы его проводим! – на бегу сказали те.
Три курицы побежали за Дава. Он оглянулся: ох!
Как шумно! Он замахал руками и крикнул:
– Зачем бежите с нами? А ну-ка возвращайтесь обратно!
Курицам ничего не оставалось, как остановиться. Они со слезами крикнули:
– До свидания, друг!
– До свидания, друзья! – Лоскутку вдруг стало грустно на душе.
Дава с другими детьми прибежали на пустырь. Он попросил одного мальчика высоко поднять воздушного змея, сам же взял катушку и натянул нитку.
– Отпускай! – скомандовал он.
Мальчик тут же разжал руки. Дава, натянув веревку, побежал без оглядки. Воздушный змей взмыл в небо, а Дава на бегу разматывал катушку. Нитка становилась все длиннее и длиннее, а сам змей поднимался все выше и выше.
– Здорово! – Дети от радости захлопали в ладоши.
Лоскуток взлетел высоко в небо. Он посмотрел вниз и смог разглядеть сверху все предметы: дома, деревья, фруктовые сады и зеркало… О! На самом деле, это вовсе не зеркало – это было сверкающее и прозрачное озеро, которое с высоты казалось зеркалом.
Сначала Лоскуток сильно испугался, так как он взлетел очень высоко, как ему казалось, намного выше, чем горы. Затем он посмотрел вниз и увидел Дава и толпу ребятишек, которые теперь стали крохотными, словно муравьи. Хоть Лоскутку и было страшно, но сама мысль, что он может найти Пин-пин, вселяла в него радость.
Змей поднялся еще выше. И вдруг Лоскуток увидел вдалеке мчащийся поезд. От радости он закричал:
– Это же поезд! Такой же, как у Пин-пин!
Но поезд Пин-пин не дымился, а за этим тащился сноп белого дыма!
Змей завис в воздухе; Лоскуток подумал, что, может быть, полетав немного, он увидит дом Пин-пин. Но в этот момент произошло страшное: Лоскуток увидел, что вдалеке появились два самолета. Поскольку они были далеко, сначала они походили на две маленькие черные точки. Эти две точки покружили над землей, а затем стали увеличиваться – все больше и больше – и направились прямо к Лоскутку.