Никто не обратил на него внимания, и он вновь закричал:
– Лоскуток здесь! Под снегом!
Однако было так шумно, что никто не мог услышать зов маленькой куклы из-под снега. Вот если бы Лоскуток знал, чем были заняты люди, то дождался бы передышки и крикнул снова. Чем же они были заняты? Они собирали снег из низин в корзины и относили его на поле, где этим снегом укрывали всходы пшеницы, чтобы они не замерзли в холода. Весной, когда потеплеет, снег растает и напоит пшеницу влагой.
Когда Лоскуток кричал, он вдруг услышал, как кто-то подошел. В снегу над его головой раздались шуршащие звуки. Человек черпал лопатой снег и напевал:
Чтоб пшеницу посадить,
Нужно поле удобрить.
Вьюги не боимся мы,
Так сомкнем наши ряды!
Этот голос был хорошо знаком Лоскутку. О! Он вспомнил: это же дедушка Го!
Работая лопатой, дедушка вдруг крикнул:
– Ого! Это же… игрушка?
Дедушка Го поднял Лоскутка. Тот ни слова не мог вымолвить от радости: наконец-то его спасли!
– Кажется, я где-то ее уже видел! – дедушка Го провел рукой по седой бороде, меряя взглядом Лоскутка. – Ну точно. Тебя ж нашли при сломе дома и отдали мне. А я уж передал тебя матери Эрва. Хм, это точно ты! А чего ты одежду сменил? Смотрю, шапка тигриная у тебя. Как странно!
Дедушку окружили ребятишки. Одна маленькая ручка схватила Лоскутка:
– Ага! Мой летчик! – Это был Дава.
– Как он тут оказался. Твой… кто, как ты сказал? – переспросил дедушка Го.
– Летчик! Он вел самолет, но налетел на препятствие и выпрыгнул с парашютом! – с серьезным видом сказал Дава.
Дедушка Го был в замешательстве, он пригрозил мальчугану пальцем:
– Убери и не смей тут разыгрывать меня!
Дава отвернулся и радостно обратился к Лоскутку:
– Я тебя так долго искал, а ты, оказывается, здесь прятался. Бесстыжий Эрва каждый день меня допекает с вопросами о тебе, да еще орет, как свирель. И ничего не поделаешь! Но теперь все будет хорошо…
Глава 34В крысиной норе
Стемнело. Дава, закончив работу, вернулся домой. Вытащив из кармана Лоскутка, он сказал брату:
– Ну что? Говорил тебе, что не потерял его! Смотри, ну разве не здорово?
Глаза Эрва заблестели. Он спрыгнул с печи и обеими руками вцепился в Лоскутка. Малыш, словно безумный, закричал:
– Моя кукла! Моя маленькая кукла! Моя!
Дава пристально посмотрел на брата, в его глазах читалось пренебрежение. Однако тетушка Тянь радостно сказала:
– Ну вот, Свирель, больше не будешь приставать ко мне!
Целый вечер Эрва не расставался с Лоскутком. Он играл с ним, рассказывал о себе, о том, что случилось дома:
– Сестра дала мне тряпичную куклу, а еще черного пса. Кукла такая забавная. Она умеет прыгать. Может одним махом запрыгнуть на ящик! Я очень люблю эту тряпичную куклу. Однажды она проказничала и схватила крысу за усы. Крыса сильно разозлилась: «За то, что ты схватила меня за усы, я тебя поймаю!» И утащила куклу в нору…
Сказав это, Свирель расстроился, и слезы потекли у него из глаз. Он указал на пол под большим шкафом:
– Прямо вон туда! Тут же схватила и унесла! Черный пес сказал: «Не плачь, Свирель, я убью крысу и верну куклу тебе». Затем пес нырнул в нору и тоже исчез…
Дава сидел на корточках и с чем-то возился. Рассмеявшись, он сказал:
– Что-что? Это какая-то чепуха!
Тетушка Тянь сидела за столом и читала свою книгу. Она подняла голову и, улыбнувшись, сказала:
– Свирель, что ты там бормочешь?
Эрва рассказал ей свою историю, на что Дава опять заметил:
– Послушай, это же ерунда! Я никак не пойму, кто схватил крысу за усы? Да к тому же у нас дома никаких крыс нет!
– Но все же он получил две игрушки и очень радовался этому! Говорит, что сестра дала. Наверное, Сяо Цуй с восточного двора… И правда, куда делись те игрушки? – спросила тетушка Тянь.
– Говорю вам, – взволнованно объяснял Эрва. – Тряпичную куклу похитили крысы, а черный пес пошел ее спасать и тоже не вернулся…
– Да он сам их раскидал! Кто знает, может, зашвырнул куда-нибудь, а теперь сочиняет небылицы! В прошлый раз он и эту тряпичную куклу тоже бросил и не мог найти. Каждый день приставал ко мне, а я только сейчас нашел ее во дворе, – фыркнул Дава.
Об этом тетушка Тянь не знала, но Лоскуток-то точно знал, что его тайком утащил Дава и посадил на самолет. Это Дава мелет вздор!
Устав играть, Эрва обнял Лоскутка своими теплыми руками и уснул. Тетушка Тянь осторожно забрала Лоскутка и положила его на большой ящик у печи. Когда все уснули, Лоскуток не спал – наверное потому что все эти дни спал слишком много.
Лоскуток доверял рассказу Эрва о том, что соседская девушка дала ему тряпичную куклу и черного пса. Верил в то, что крыса утащила куклу в нору, а черный пес пошел ее спасать и тоже не вернулся. «Конечно, это правда! – думал Лоскуток, лежа на большом ящике. – Крысы такие негодяи, любят всех затаскивать к себе в нору! Вот и тетушка Тянь говорит, что в доме были эти кукла и черный пес! Они не поверили малышу, но, когда Эрва рассказывал об этом, у него катились слезы, да еще он и место в полу указал. Должно быть, он все видел!»
Если бы можно было вернуть ту куклу и черного пса, то Эрва бы сильно обрадовался! И если бы появилась такая же кукла, как и он сам, которая также любит озорничать, то они хорошо бы поладили. С неваляшкой и в самом деле скучно!
Лоскутку вдруг пришла в голову идея: «Точно! Почему бы мне, пока Эрва спит, не найти ту тряпичную куклу?!» Лоскуток уже больше не мог спокойно лежать на месте. Он поднялся, посмотрел вниз с большого ящика и спрыгнул.
Лоскуток приземлился на плетеную корзинку для рукоделия. Он взобрался по катушке с нитками и рукой наткнулся на что-то блестящее, воткнутое в катушку. Это была игла, Лоскуток узнал ее – этой острой иглой Дава пришил его воротник к самолету.
«У меня нет таких клыков, как у крыс, – подумал Лоскуток. – В случае опасности этот предмет может послужить мне оружием!» Он с силой выдернул иголку из катушки. Совсем неплохо! Иголка была размером почти с него. Настоящий сверкающий меч! Лоскуток несколько раз взмахнул этим мечом и почувствовал, как удобно держать его в руке.
Лоскуток спрыгнул на пол. Для того, кто, как он, упал с самолета, прыгнуть с такой высоты было пустячным делом! Лоскуток подошел к шкафу и огляделся по сторонам. Кажется, вот то место, на которое указывал Эрва. Лоскуток остановился и посмотрел под шкаф. Там было темным-темно, но одно место показалось Лоскутку особенно темным. Вероятно, это и был вход в нору. В доме дедушки Го вход в крысиную нору тоже был спрятан за мебелью, поэтому Лоскуток смело нырнул под шкаф.
В основании стены и правда была нора. Перед самым входом в нее лежала куча сырой земли. Лоскуток подошел к входу, встал боком и стал внимательно прислушиваться. В норе царила абсолютная тишина. Лоскуток решительно отправился в сторону норы на поиски своего собрата – тряпичной куклы. Острие своего меча он направил к входу и ткнул им перед собой несколько раз. Точно! Если навстречу ему из норы выскочит крыса, то он так с ней разделается! Лоскуток поднял меч над головой и, крадучись, пошел по крысиной норе. Но он никак не ожидал, что при первом же шаге он споткнется и с криком «Ой!» провалится в очень-очень глубокую яму!
Лоскуток упал на что-то мягкое. Это мягкое взвизгнуло и подскочило. «Крыса!» – Лоскутка обуял ужас.
В темноте он впопыхах шарил по земле, надеясь нащупать меч. Когда он падал, то выпустил из рук иголку и теперь не мог ее разглядеть. Столкнувшись с врагом, он потерял приготовленное оружие!
Тут зверь ринулся к нему и повалил наземь…
Глава 35Встреча со старыми друзьями
Лоскуток с силой попытался развернуться, но зверь был слишком тяжелый. Игрушка пыталась скинуть его с себя, но, несмотря на все ее старания, тот, истошно вопя, бил Лоскутка по лицу. Кулаки противника были очень сильными, а лапы толстыми, не похожими на лапы крысы. Да и рычал он не по-крысиному. Лоскуток ловко вывернулся и закричал:
– Кто ты?!
Услышав крик, противник внезапно остановился. Он приблизился к Лоскутку, внимательно рассматривая его. Лоскуток лишь увидел силуэт совсем близко к своему лицу и услышал учащенное дыхание.
– Уа-а-а! Уа-а-а-а!
Зверь заревел пару раз и отпустил Лоскутка: тот почувствовал, что свободен. Противник встал на ноги, схватил Лоскутка за талию и поднял высоко-высоко.
«Он хочет швырнуть меня!» – Лоскуток болтал ногами в воздухе и не чувствовал своего тела. Он невольно вспомнил, как крысы подбрасывали его.
Но зверь не ослабил хватку, лишь высоко поднял Лоскутка и начал подпрыгивать. Он кричал: «Ай-яй!» и казался очень радостным. «Это что еще за ерунда? – Лоскуток ничего не понимал. – Победу празднует? Наиграется, а потом швырнет?»
Наконец зверь опустил Лоскутка немного ниже и взял его в охапку. Он, будто ребенка, убаюкивал и укачивал его, напевая колыбельную.
«Кажется, мы знакомы. Да скажи же что-нибудь! – думал про себя Лоскуток. – Что, в конце концов, происходит?»
– Так кто ты? – спросил Лоскуток.
– Уа-а-а! Уа-а-а! – послышалось в ответ.
– Я не понимаю, говори помедленнее!
– Уа-а-а! Уа-а-а!
– Все равно не понимаю!
– Уа-а-а! Уа-а-а!
Зверь был сильно взволнован. Он снова приблизился к лицу Лоскутка, а потом взял его руку и положил себе на морду, чтобы Лоскуток его ощупал. Лоскуток находился в темноте долгое время, и ему уже не казалось, что вокруг кромешная тьма. И эта морда так близко от него…
– Черный Медведь! – заорал Лоскуток. – Ты же Черный Медведь! Медведь из детского сада!
– Уа-а-а! Уа-а-а! – Силуэт закивал головой. Он был несказанно рад, что его узнали.
Медведь первым узнал Лоскутка и очень хотел, чтобы и Лоскуток узнал его. Когда же это произошло, Медведь будто обезумел от счастья. Он опять поднял Лоскутка, долго прыгал вместе с ним и только потом опустил его на землю.