Лоскуток все еще ничего не понимал. Как это вышло, что он встретил здесь Черного Медведя? Это прямо-таки сон какой-то! Ах да, и почему Медведь вдруг стал немым? В волнении он спросил:
– Как ты здесь очутился?
Медведь проревел:
– Уа-а-а! Уа-а-а!
– Почему ты не можешь говорить?
– Уа-а-а! Уа-а-а!
Видимо, спрашивать было бесполезно, и Лоскуток попробовал другой способ:
– Давай, я буду спрашивать, а ты кивай головой: либо да, либо нет, хорошо? Крыса затащила тебя в эту яму? – Медведь отрицательно покачал головой.
– Ты был неосторожен и провалился сюда? – Медведь кивнул в знак согласия.
– Ты пошел в нору спасать тряпичную куклу?
Медведь опять заревел:
– Уа-а-а! Уа-а-а!
Так да или нет? Нельзя было попусту тратить время. Лоскуток попросил:
– Следуй нашему уговору!
Медведь отрицательно покачал головой. Он вытянул вверх лапу, показывая, как тут высоко.
– Возможно, у меня есть решение. Я взял с собой меч, но, к сожалению, потерял. Нужно его найти! – сказал Лоскуток.
Он наклонился и начал обшаривать землю вокруг, Медведь последовал его примеру. К счастью, западня была хоть и глубокой, но при этом довольно узкой. Вскоре Лоскуток нащупал меч и крикнул Медведю:
– Нашел!
Он тут же вскочил на ноги и воткнул иголку в земляную стену ямы. Меч был острым, и вскоре в этой стене Лоскуток выкопал небольшую ямку. Медведь понял план Лоскутка, взял у него меч и выкопал еще одну ямку, выше первой.
В стене было готово три углубления. Медведь уперся в два нижних задними лапами, а передней лапой зацепился за верхнее углубление и продолжил рыть ямки. Их становилось все больше и больше. Медведь карабкался вверх.
Спустя время даже тени медведя не было видно. Лоскуток лишь слышал шум над головой. Сверху на него падали комки земли. Еще спустя какое-то время Медведь слез вниз и радостно прорычал:
– Уа-а-а! Уа-а-а!
Затем он сел на корточки и указал себе на спину. Лоскуток все понял и взобрался на Медведя. С Лоскутком на спине тот полез на самый верх. Наконец-то они вырвались из западни. Опустив Лоскутка, Медведь поднял меч и вручил его другу. Он указал внутрь и зарычал:
– Уа-а-а! Уа-а-а! – И направился в крысиную нору.
Так все же была ли в норе тряпичная кукла? Почему, когда Лоскуток спросил об этом Медведя, тот ответил отрицательно? Лоскуток поднял меч и заторопился вперед Медведя, но тот оттеснил Лоскутка назад. Лоскуток отдал ему меч, который уже не был нужен, а сам замахал кулаками, демонстрируя свою силу.
Нора была глубокой и, казалось, бесконечной. Наконец дорога сделала поворот, за которым вдруг стало светлее. Впереди виднелся выход наружу, через который и пробивался свет.
Медведь сбавил шаг и, обернувшись, дал Лоскутку знак не шуметь. По обе стороны туннеля было прорыто несколько проходов. Каждый раз, минуя эти проходы, они останавливались, прислушивались и, вытягивая шеи, заглядывали внутрь. Крыс в этих проходах не было. Вероятно, они в ночи отправились на свой дурной промысел.
В последнем проходе было навалено много всякой всячины. Ясно, что все это было украдено крысами. Посередине прохода стоял большой камень.
Лоскуток и Медведь озирались по сторонам, как вдруг большой камень заговорил:
– Эй, Черный Пес, заходи!
Медведь подскочил от радости и поспешно ринулся внутрь. Он с силой отодвинул камень, и на земле вдруг что-то подпрыгнуло и закричало:
– Ну наконец-то ты пришел! – А затем это «что-то» остолбенело. – Ого! Это же Лоскуток! Это и правда ты? Это не сон? Как ты здесь оказался?
Лоскуток тоже был ошеломлен, он закричал:
– Обезьянка! Ты же Обезьянка?
Глава 36Медведь и обезьянка
Они втроем стали обниматься, кричать и подпрыгивать от радости. Медведь изо всех сил зарычал:
– Уа-а-а! Уа-а-а!
– Ох! Как же сильно ты онемел! Вот ты дурачок. Какая польза была от криков? Я слышала, как ты скандалил в норе, ругал этих мерзавцев. А они еще так радостно говорили: «Не обращай на него внимания. Пусть орет хоть до смерти. Докричится так, что голос надорвет!» А я отсюда тебе кричу: «Медведь, прекрати орать!» Совсем меня не слушал! – причитала Обезьянка.
Но Медведь все равно был ужасно рад:
– Уа-а-а! Уа-а-а!
Обезьянка рассмеялась, а Лоскуток спросил:
– Что он сказал?
– Он назвал меня тряпичной куклой. Этот малыш Эрва очень глупый. Медведя он называл черным псом, а меня – тряпичной куклой. И я теперь называю Медведя Псом, а он меня – Куклой!
Только сейчас Лоскуток понял, о какой «тряпичной кукле» и о каком «черном псе» рассказывал Эрва.
– Этот Эрва забавный! Он и при мне так же вас называл. Откуда я мог знать, что Черный Пес – это Медведь? В западне я с ним даже подрался. Эрва говорил еще, что Кукла любит озорничать и прыгать, и схватила крысу за усы. Это и правда очень похоже на Обезьянку, но кто же знал, что это ты!
– Эрва попусту несет чепуху! Зачем мне хватать крысу за усы? Я лишь спрыгнула с печи на пол и обнаружила под шкафом нору. Мне показалось это странным, и я решила тщательно ее изучить. А из норы высунулась крыса. Она ткнула в меня пальцем и сказала: «Ах ты, хитрюга, чего тут высматриваешь? Это точно плутовка! Она обнаружит наш лаз и, конечно, доложит всем об этом! А ну-ка схватите ее!» Как только она скомандовала, из норы тут же выскочили три крысы и схватили меня. Ну а я не могла дать им просто так меня утащить. Я тоже схватила их и стала кусать и таскать за усы!
Лоскуток рассмеялся:
– Так вот как все было! А что потом?
– Потом они все-таки затащили меня внутрь. Их самый старший отдал приказ порвать меня в клочья и использовать как матрац. Затем он добавил: «Не спешите. Там еще черный есть. И он очень свирепый. Кто знает, может, когда он проберется к нам, то устроит здесь беспорядок. Нам надо у входа выкопать западню и сбросить туда этого подлеца. Этот черный, услышав крики, непременно придет и попадет в ловушку».. Но я и подумать не могла, что Медведя можно провести!
Медведь, услышав это, страшно разозлился и снова зарычал. Обезьянка спросила у Лоскутка, как им удалось выбраться. После рассказа Лоскутка, Обезьянка на радостях сказала:
– Тогда мы все говорили, что у тебя нет смелости, и ты не похож на мальчика. Но теперь все изменилось!
Медведь кивнул головой в знак согласия и похлопал Лоскутка по плечу. Им с Обезьянкой было немного неловко из-за того, как они о нем прежде думали.
– Как же вы забрались так далеко? В Новый год ты, кажется, отправилась домой к Линь-линь, а Медведь – к Ху Вэньхэ. Кто вас сюда привез? – спросил Лоскуток Обезьянку.
Медведь влез в разговор:
– Уа-а-а! Уа-а-а!
Обезьянка подскочила к нему и зажала ему рот:
– Не говори ничего! Вдруг ты и вправду онемел! Помолчишь, и горло как следует отдохнет – глядишь, завтра уже сможешь разговаривать!
Наконец Обезьянка повернулась к Лоскутку:
– Мы приехали на поезде. Ту-ту-у-у! Угадай, кто нас привез?
Медведь опять хотел влезть в разговор, но Обезьянка снова зажала ему рот:
– Ты забыл, что я тебе сказала? – Она снова повернулась к Лоскутку: – Ну, угадай!
– Линь-линь?
– Нет! Давай дальше угадывай!
– Ху Вэньхэ?
– Нет!
– Ну! Я вспомнил! Кажется, ее звали… ее звали Сяо Цуй!
– Кто-кто? В саду никого не было с таким именем!
– Ну тогда я не знаю!
– Правда? А у кого ты жил?
– У тетушки Тянь.
– Да я не про это. В городе ты у кого жил?
Сердце Лоскутка внезапно подпрыгнуло. Он сильно разволновался и, заикаясь, сказал:
– Пин… Пин-пин.
– Ну, конечно, с Пин-пин! Это Пин-пин привезла нас на поезде!
– Врешь!
– Да кто обманывает-то?! Папа Пин-пин приехал в деревню на открытие завода. Пин-пин и мама поехали с ним. В саду все были рады ее будущей поездке, и друзья подарили Пин-пин игрушки. Линь-линь подарила ей меня, Ху Вэньхэ – Медведя, а Ци-ци – Тигренка… Много-много подарков! Мы сели в поезд – ту-ту-у-у! – и вот приехали сюда. Мы остановились в первом доме деревни. Эрва прибежал к нам, и Пин-пин дала ему нас поиграть. А этот бесстыжий решил забрать нас насовсем. Пин-пин тогда с улыбкой сказала: «Хорошо, выбери кого-нибудь!» И Эрва очень обрадовался: «Я хочу эту тряпичную куклу и этого черного пса…»
Не было похоже, что Обезьянка сочиняла, но Лоскуток все равно подскочил к Медведю. Он ухватил его за морду и спросил:
– Обезьянка говорит правду?
Медведь так сильно закивал головой, что его подбородок стукнулся о грудь. Лоскутку казалось, что это сон! Если выбраться из крысиной норы, то можно попасть в дом Эрва, а оттуда уже в дом Пин-пин и увидеть ее! Неужели это может быть правдой?
– Ты все еще не веришь? Вчера утром она сказала нам: «Мы так далеко уехали на поезде. Если Лоскуток захочет вернуться, как он нас найдет?» И расплакалась…
Как только Обезьянка это произнесла, Медведь внезапно подскочил к норе, склонил голову и прислушался. Затем вернулся обратно к друзьям, знаком показывая помолчать. Обезьянка и Лоскуток сразу поняли, что Медведь что-то услышал снаружи и надо вести себя тихо.
– Наверняка эти негодяи вернулись! – шепнула Обезьянка Лоскутку. – Мы втроем ничего не боимся! На этот раз нужно расправиться с ними! Давайте сначала спрячемся, а когда они войдут – нападем! Приготовьтесь к моему сигналу!
Черный Медведь выглядел особенно воодушевленным, даже несколько раз взмахнул лапами. Лоскуток поднял с земли свой меч и притаился вместе с Медведем.
Глава 37Тигренок
Скрежет в темном крысином лазе становился все громче и громче. Что же это был за звук? Лоскуток прятался в рваном мешке для риса, но, не выдержав, высунул оттуда голову.
Первой вбежала огромная крыса и, развернувшись, крикнула в проход:
– Сначала тащите то, что из амбара! Не мешкайте, торопитесь!
Лоскуток узнал его – это был Старший! Оказывается, крысы теперь поселились в доме тетушки Тянь!