— Не вместе и не нужна имеют разные значения, — зло сказал Кин. — Еще раз позволишь себе подобное, пожалеешь.
Затем взял меня за руку и отвел к дверям каморки. Открыл ее, пропуская, и аккуратно закрыл за мной. Гул в аудитории постепенно стих, значит, пришел профессор. Я положила поднос и принялась за подготовку сырья на следующее занятие. Мысли все время возвращались к произошедшему, и я пыталась осознать, что же случилось несколько минут назад? Как это не вместе? Или не нужна? Разве Марси может быть кому-то не нужна? Нет, надо обязательно спросить у Сильвии, что же все это означает.
И вдруг накатила волна тоски, заставившая меня тяжело опуститься на стул. А к чему вообще все эти вопросы? Какая разница? Меня сегодня не станет, я разделюсь на две части: кошка и мертвое тело. Возможно, уже вечером я буду намывать себя языком, а пропавший труп чудесным образом найдут в каком-нибудь укромном уголке. И тогда все уже будет неважно. Слезы помимо воли потекли по щекам. Я всхлипнула и выбралась из каморки в коридор, чуть не стукнув дверью Нарвиса. Он успел отскочить в сторону, так и не опустив поднятую руку, которой собирался стучать.
— Нарв? — удивленно спросила я.
— Ты плачешь? Почему? — серьезно спросил он. — Тебя кто-то обидел?
— Нет, — я покачала головой.
— Или это из-за Нейса? Слышал, он сказал Аерну, что между вами все кончено. — сказал долговязый.
— Какая разница, — я безразлично пожала плечами. — Если ритуал пройдет успешно…
— Собственно я поэтому и зашел, — прервал меня Нарв. — Мы с Сильвией будем ждать тебя после работы. Как раз все разойдутся. — Я снова всхлипнула, и Нарвис взял меня за подбородок. — Мар, ты боишься, что у нас не получится? Я все продумал, должно пройти без сбоя, — "обнадежил" он меня.
Я попыталась улыбнуться, вышло плохо. Нарв взял меня за руку, но вдруг послышались хорошо знакомые шаги. Я отпрянула от дружка Сильвии.
— Ректор идет, — сказала я и нырнула обратно.
— До вечера, — донеслось до меня.
Я вернулась на стул, несколько мгновений сидела, тупо глядя перед собой, за тем поднялась и продолжила прерванное занятие. Время сегодня летело, как сумасшедшее.
* * *
Вечер обрушился на меня каменной глыбой. Я тянула с выходом из каморки столько, сколько могла, пока дверь не открылась, и Сильвия с Нарвисом сами не зашли за мной. Я натянула на лицо улыбку и с преувеличенным оживлением засуетилась вокруг шкафчиков с сырьем, тараторя о том, что надо срочно подписать некоторое баночки. Подписывать их было не нужно, краткое обозначение там было всегда.
— Марси, пошли уже, еще уроки делать, — недовольно проворчала Сильвия. — Без тебя все подпишут.
Без меня… Как это без меня? Нельзя без меня, невозможно! Почему у меня такое ощущение, что меня ведут на заклание? Без меня… Словно я покойник, который по нелепой случайности бродит среди живых, а сейчас его вернут в естественное для покойников состояние. Но ведь так и есть! Я и есть покойник, в которого по странной прихоти богов попала душа обычной кошки. Но я же живая! И без меня ничего не может быть, ничего. Для чего-то ведь я стала человеком, значит, это кому-то было нужно, тогда зачем меня возвращать обратно в кошку? Не хочу-у-у!!! Не сейчас, слишком рано.
— Да что с тобой? — Сильвия подошла ко мне и удивленно посмотрела на мои терзания. — Ты не рада?
— Рада! Я очень рада! — немного истерично выкрикнула я. — Я хочу стать тем, кем была рождена. Пойдемте, пора уже закончить этот фарс.
Я схватила пальто и первая выскочила из хранилища, обернулась, но возле стены никого не было. Почему-то я была уверена, что Кинан стоит и ждет меня, как обычно. Что сейчас он возьмет меня за руку и уведет подальше от моей хозяйки и ее долговязого приятеля. Но его не было и до меня, наконец, дошел смысл его слов. Не вместе, значит, он больше не со мной. Ушел. Получается, что он об этом спрашивал утром, а я не поняла. Впрочем, так даже лучше. Никто не будет утром искать меня. И никто больше не вызовет меня в кабинет. Ормондт сказал, чтобы я исчезла, вот я и исчезну. Зато меня ждет второе общежитие, и появлению обнаглевшей кошки будут рады. Может даже накормят. Я утерла слезы, молча, закрыла кабинет за Нарвом и Сильвией, когда они вышли вслед за мной.
— Марси, ты плачешь, — моя недотепа тревожно смотрела на меня.
— Не бойся, Марси, все будет хорошо, — улыбнулся Нарвис.
Я кивнула и пошла вперед, но на первом этаже задержалась, глядя в сторону ректорского кабинета. Из-под двери пробивалась полоска света. Работает. Сильвия взяла меня за руку, но я мягко отстранилась.
— Подождите мне на улице, я быстро, — сказала я.
— Что ты хочешь сделать? — спросила моя хозяйка.
— Отдам ключ. Вам, балбесам, доверять нельзя, вдруг потеряете, — соврала я и пошла к кабинету.
— Марси, — позвала Сильвия.
— Пусть сходит, — неожиданно тихо поддержал меня Нарвис. — Подождем.
Я услышала, как закрылась за ними дверь, вздохнула и подошла к двери кабинета лорда Ронана, замерев на несколько мгновений. Взяв себя в руки и убрав слезы, я решительно открыла дверь и вошла в кабинет. Ормондт сидел, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза. У него было уставшее лицо с тенями, залегшими под глазами. Моя решимость пошатнулась, и я уже собралась выйти, когда он открыл глаза и удивленно посмотрел на меня.
— Марсия? У вас что-то случилось?
— Возможно, — ответила я и направилась к нему быстрым шагом.
Лорд Ронан все так же удивленно наблюдал за мной. Подойдя вплотную к ректору, я на мгновение задумалась, зачем я здесь? Что хочу сказать на прощание этому настырному человеку с пронзительными льдисто-серыми глазами? А ничего я не хочу говорить, просто… Стремительно нагнулась к нему, взяла лицо в ладони и впилась ему в губы. Ректор дернулся, попытался освободиться, но через мгновение руки его скользнули по моему телу, сорвали шпильки и зарылись в распустившиеся волосы.
Я даже не заметила, как оказалась сидящей на столе. Ормондт целовал меня, то спускаясь на шею, то вновь возвращаясь к губам. На мгновение я оторвалась от него.
— Все-таки ревнуете? — спросила я, чуть задыхаясь.
— Но это ничего не значит, — так же задыхаясь, ответил он. — И завтра…
— Завтра все будет, как раньше, — закончила я за ректора, прижимаясь к нему.
— Как раньше, — эхом повторил лорд и снова целовал меня.
Остановился он, когда платье сползло с моих плеч. Ормондт собрал мои волосы в хвост, и чуть потянул за него, откидывая голову назад. Его слегка помутневший взор блуждал по моему лицу. Пальцы обрисовали контур губ, спустились на плечо, ненадолго замерли на обнаженной коже, и платье поползло обратно.
— Надо остановиться, — прошептал он. — Я не хочу, чтобы ты потом жалела.
— Не буду, — улыбнулась я. — Потом не буду. Поцелуйте меня еще раз.
— В последний, — он улыбнулся в ответ.
— В последний, — кивнула я, и наши губы снова встретились.
Затем Ормондт снял меня со стола, сам оправил одежду и ласково погладил по щеке.
— Открыть портал в твою комнату? — спросил он. Я отрицательно покачала головой.
— Так пройдусь, — сказала вслух, не отрывая от него взгляда.
— Хочешь, я провожу тебя? — ректор снова привлек меня к себе.
— Нет, — я улыбнулась. — Мне пора.
— Спокойной ночи, Марсия, — губы лорда легко коснулись моих.
— Спокойной ночи, Ормондт, — кивнула я, развернулась и пошла на выход.
Стало гораздо легче, даже немного поднялось настроение. Вышла я к ожидающим меня студентам с грустной улыбкой. Они недовольно посмотрели на меня, демонстративно ежась. Виноватой я себя не почувствовала. Сам виноваты. Если бы не начудили тогда в склепе, то сейчас никто не мерз и не страдал. Мы отошли от академии, я бросила прощальный взгляд на окно ректорского кабинета, за которым виднелся знакомый силуэт, и пошла за своими оболтусами.
Мы двинулись в сторону склепов, но свернули, не доходя до них. Нарвис вел к полигону, где проходили практические занятия боевиков. Здесь стояло небольшое здание, разрушенное пожаром и временем. Не знаю, что здесь было когда-то, но теперь оно использовалось для практических занятий. Мы вошли внутрь, и Нарв запустил светлячка, осветившего пространство слабым мерцанием. Я огляделась. На полу уже были начерчены контуры пентаграммы. Долговязый аккуратно переступил контур и начал рисовать руны. Затем установил по углам кристаллы. Сильвия достала из корзины кошачье тело и положила в центр. Меня поставили туда же.
— Вы только в жабу мою душу не вселите, — проворчала я. — Мне еще квакать не хватало.
— Дай подготовиться, — сказал Нарвис.
— Доверять вам, недоучкам криворуким… — пробурчала я себе под нос.
— Все будет хорошо, — улыбнулась Сильвия.
— Ага, — саркастически кивнула я и закрыла глаза.
Мне было страшно, даже не так, мне было жутко. Вот теперь именно жутко. Сожаления и переживания отошли на второй план. Я отдавала себя двум недоучкам, действительно, недоучкам. Что там долговязый мог придумать, если он даже до конца не доучился?! Чем ему могла помочь девица, которая даже не знает, что вплела в заклинание, от которого душа живого существа перенеслась в мертвое тело?! Да она при попытке снять замораживающее заклинание стол уничтожила, что будет со мной? Я распахнула глаза и тревожно уставилась на двух магов-махинаторов. Они сели друг напротив друга с внешней стороны пентаграммы, по обе стороны от меня, положили руки на пол и закрыли глаза.
— Этаро инарис тэрро, — произнесли они вместе.
Кристаллы начали светиться.
— Рисаро улаес кампро, — воздух ощутимо сгустился вокруг меня, стал тяжелым, давящим на плечи.
Они продолжали говорить непонятные мне слова, а я испуганно следила за тем, что происходит внутри контура с рунами. Кристаллы начали искрить, заполняя пространство пентаграммы, подсвечивая руны и все громче потрескивая. Появилось неприятное ощущение жжения на коже, шерстка на кошачьем теле встала дыбом, превращая его в пушистый шар. Я непроизвольно схватилась за плечи, пытаясь разодрать ногтями ткань. Жжение перешло в зуд, и я все чесалась, делая себе больно. Потом воздух стал не просто плотным, он будто затвердел и сдавил со всех сторон. Я закричала. Ощущение, что меня сейчас просто размажет между невидимыми стенами, все более крепло.