— Почему? — сдавленно спросила я.
— Потому что вас убили, дорогая, — он сказал это так спокойно, даже буднично, словно не обвинил меня в том, что я живой мертвец, по сути.
— Бред, — я нервно хохотнула. — Я пойду, у меня работа.
— Непременно, Марсия, но позже. — Я попыталась встать, но ректор неожиданно рявкнул. — Сидеть! — и уже вновь спокойно. — Я еще не закончил. Так вот, вас убили в лесу. Лесник случайно нашел в лесу неопознанный труп девушки, погибшей за два дня до этого. Куда было девать тело? Академия показалась властям соседнего с нами Комгала наиболее подходящим местом. И покойная Элана Иарлэйт отправляется в академический склеп до момента, когда ее заберут дознаватели из Эйлина. И возможно на этом бы и закончилась история несчастной маленькой леди, но происходит нечто невероятное. Кто-то возвращает душу в тело, кто-то очень сильный. Он пугает призрачных сторожей кошкой, проводит ритуал, следы которого я обнаружил в склепе, и леди Элана Иарлэйт превращается в госпожу Марсию Коттинс. Я все мучился, что же мне так знакомо в вас, а так же ваша аура, если помните. Но теперь для меня все сошлось. При ритуале возрождения дух получил возможность обрести новую жизнь. Вы стали смелой, независимой, своенравной. Вам сменили цвет волос и глаз, подсказали, что в академию требуется ассистентка на кафедру зельеварения. А ведь это же ваша стихия, Марсия. Но остается очень важный для меня вопрос: кто провел ритуал возрождения? Это ведь очень сильный маг. Я бы мог заподозрить ваших друзей. Нарвиса Риманна и Сильвию Вилей, но ни один, ни тем более вторая не обладают и половиной того потенциала, который необходим для проведения ритуала возрождения. И все же не могу оставить без внимания студентку Вилей. И вот по каким причинам. Вы назвали местом вашего рождения именно ее деревню, вы сдружились именно с этой девушкой. И, главное, есть еще два условия, по которым я вынужден подозревать именно ее. Ее кошка. Стражу перепугали именно кошкой. И ее дар медиума, почему-то не открытый раньше. Этой девушкой, возможно, управлять на расстоянии. То есть ритуал могли провести, использовав тело Сильвии, как и во время непонятного мне ритуала на полигоне, когда именно она закрыла вас в пентаграмме и отправила во Тьму, где на вас было наложено заклятие Вечного Холода. Не могу понять, для чего эти горе — студенты притащили на свой ритуал кошку. Я успел увидеть, как Риманн засовывает ее в корзину. Причем, кошка находилась в стазисе. И это тоже сбивает с толку. Вас возродили, чтобы довести начатое в вашем замке до логического конца. И вроде все ясно, но тут на вас совершается покушение, и я в тупике. Кто мог узнать, что вы снова живы? Кто пришел добить вас? И у меня вопросы множатся с каждой новой разгадкой. Я хочу получить ответы, Марсия.
Я сидела, спрятав лицо в ладонях, и улыбалась. Умный, очень умный и дотошный лорд, но он не понял главного. Я не душа Эланы, я кошка Марси, которая находится в стазисе. И обвинить в переселении кошачьей души в человеческое тело мою Силю невозможно! Да и вообще обвинить, если он считает, что ею управляли. Стоп! Кошачьи боги, так может ею и управляли? Но зачем меня-то было переселять? А может это вышло случайно? Да-а, у меня тоже вопросов много, а ответить некому. Ну и ректору я не собираюсь жизнь облегчать. Пусть помучается. Не будет Марси обижать. Хотя, я и так бы не сказала.
— Марсия, — позвал меня лорд Ронан. — Я жду.
Я собралась с духом, убрала руки от лица и спросила:
— Что вы намерены делать, лорд Ронан?
— Что намерен делать? — он присел передо мной на корточки и взял меня за руки. — А ничего, честно. Во-первых, под моим присмотром вы укрыты от сестер, или, если быть более точным, от Последователей. Во-вторых, я не хочу, чтобы вы умерли во второй раз. Ну, а в-третьих…
— В-третьих, — эхом повторила я.
— В-третьих, это личное, — он порывисто встал, забыв отпустить мои руки, и я была вынуждена вскочить следом. Лорд удивленно посмотрел на меня, затем на руки, которые все еще сжимал, но почему-то так и не отпустил. — Ты все еще продолжаешь общаться со студентом Нейсом. Или с Аерном? Я начинаю путаться в твоих кавалерах.
— Джар не мой кавалер, — машинально ответила я и подняла на ректора глаза. — А какое вам, собственно, дело, Ормондт? Вы же в каких-то там путах. А еще обещали не мешать мне, — ядовито закончила я.
— Но студент, Марсия! Это не этично. — воскликнул он.
— А преподаватель? — усмехнулась я.
— Неприемлемо, — глухо ответил лорд Ронан.
— А вы? — теперь я уже скептически улыбалась.
Он, наконец, выпустил мои руки и отошел. И что ему надо? Для чего вообще звал? Рассказать историю жизни Эланы? Ну, рассказал. Есть вопросы, а особо не спрашивает. Хотел еще раз показать, что ревнует? Увидела, а толку? Лорд снова повернулся ко мне, он был раздражен.
— Марсия, демоны вас побери, как вы так умудряетесь всегда перевести серьезный разговор в личное русло? Я не хочу говорить об этом. Я хочу услышать ответы на свои вопросы. — Сказал он.
— Да я-то причем? — возмутилась я. — Вы сами начали. Я вообще с вами не разговаривала. Того нельзя, этого нельзя, никого нельзя. А на ваши вопросы я ответить не могу. Вы рассказали мне гораздо больше того, что я знала.
— Потеря памяти? Возможно-возможно… — ректор потер подбородок. — Хорошо, вы можете сейчас идти, мы вернемся к этому разговору позже, мне надо кое-что обдумать.
Я почувствовала новый приступ жгучей обиды. Да ведь он таким образом сбегает совсем от другого разговора. Уже было направилась к двери, но резко развернулась и вернулась к нему, потянула за рукав и нацелила палец.
— Ты бежишь от себя, ректор. Не убежишь, только себя издергаешь и меня. Или оставь меня в покое, или прими свои желания.
— Я не держу тебя, — нахмурился он.
— Запомни эти слова и больше не лезь ко мне с поучениями, — развернулась и пошла к двери.
Уже знакомая невидимая сила захватила меня и вернула обратно. Руки ректора сомкнулись на моей талии.
— Не могу, — сказал он все так же раздраженно. — Оставить в покое не могу, и принять свои желания тоже. — Затем положил руку мне на затылок и прижал к своим губам. Поцелуй вышел злой, жесткий.
Укусила в ответ, дала пощечину, оцарапав щеку и пошла прочь из кабинета. Поднималась к себе я совершенно счастливая, и даже не могу сказать от чего. Но обижаться на нашего всемогущего я перестала. Привкус его крови во рту так и удерживал довольную улыбку, когда я вошла в свою каморку.
* * *
На перемене ко мне одновременно подошли Сильвия с Нарвисом, Кин и Джар, причем, вместе были только Силя с долговязым. Парни пришли по отдельности. Нейс одарил приятеля убийственным взглядом, Аерн проигнорировал. Моя впечатлительная недотепа повисла у меня на шее, умудряясь голосить шепотом, Нарв стоял, опустив голову. Нейс по-хозяйски привлек меня к себе, а заговорил первым все-таки Джар.
— Как ты? — спросил он.
— Все хорошо, спасибо, Джар, — улыбнулась я. — Я очень рада, что ты оказался рядом.
— А я рад, что успел, — улыбнулся он. — Удачного дня.
Он развернулся и пошел прочь, Нейс посмотрел на меня, затем окрикнул Аерна.
— Джар, спасибо, — сказал он.
Аерн махнул рукой и ушел. Кстати, надо поговорить с ним, Джар-то смотрел в лицо убийце в отличии от меня, может по описанию, что вспомню. Силя все еще стояла, вцепившись мне в руку, и шмыгала носом. Нарв потянул ее к себе, но моя хозяйка замотала головой и никуда не пошла.
— Кин, можно нам остаться ненадолго наедине с Марсией? — спросил долговязый.
— У моей девушки от меня секретов нет, — ответил Нейс.
Я, молча, освободилась от его руки, потянула за собой Сильвию, кивнув Нарвису. Кинан недовольно смотрел нам вслед. Я вернулась к нему, поцеловала в щеку и шепнула:
— Я на минутку, милый, мяу?
— Мяу, — улыбнулся он.
Я вернулась к своим недоучкам, и мы направились в тихий уголок. Взглядов, направленных на меня, сегодня было через чур много. Даже после пробежки от ректора смотрели меньше. Я фыркнула и оглядела горе — магов. Сильвия опять повисла на мне, усердно орошая слезами плечо. Нарвис тоже взял за руку.
— Прости нас, Марси, это мы виноваты, — тихо сказал он. — Если бы я не потащил тебя с нами в склеп, ты бы до сих пор мурлыкала и горя не знала. А теперь на тебя охотятся. Кто это был? Он что-нибудь сказал?
— Назвал меня ведьмой и сказал, что не добил в первый раз, — ответила я.
— Ой, мама, — прошептала Силя, закрывая рот рукой. — Так это тот же…
— Ага, — кивнула я. — Ректор сказал, что меня с территории теперь не выпустят до его личного распоряжения.
— Да что такого было в этой Элане, что ее смерти хотят с такой силой? — воскликнул долговязый и тут же прикусил язык. — И у меня никакой информации. Бесит все.
— А Силя медиум, — сказала я. — И возможно ею управляли, когда она переселила меня в Элану. То есть, не она это сделала,
Маги переглянулись, и Сильвия залилась новой порцией слез, теперь решив намочить Нарвиса. Долговязый закусил губу и о чем-то усиленно думал. Правильно, сейчас начнет оберегать недотепу, а до меня снова никому дела не будет. Тут же почувствовала укол того, что, наверное, называется — совесть. Обернулась и посмотрела на Кина, подумала о ректоре с его странным отношением ко мне, снова посмотрела на моих горемык и улыбнулась. Стоит признать, Марси, ты не центр вселенной, но все же и не ее окраина.
— Тебе было больно? — хлюпая, спросила Силя, снова повернувшись ко мне.
Я состроила горестную физиономию и сказала, как можно более страдальчески:
— Да-а…
— Бедненькая, — зарыдала моя дуреха.
— Прости, — прошептал Нарв.
Заметила тревожный взгляд Кина… Ну, вот я снова в центре, хорошо-то как, даже есть захотелось. Но до обеда было еще далеко, а до следующего занятия совсем мало, а мне хотелось побыть с Кином. Еще одно новое желание. Потому что хотелось просто побыть рядом, а не с целью личной выгоды. Я обняла Силю, заверив, что со мной уже все замечательно, подмигнула долговязому и поспешила к своему котику, распахнувшему объятья при моем приближении. Впрочем, в блаженном состоянии неги я прибывала недолго, звонок вмешался в нашу с Кином идиллию слишком быстро. Мы попрощались до следующей перемены и разбежались по кабинетам.