— Ты его спасаешь, на своем горбу тащишь, а он тебе за это по морде, недоучка неблагодарный, — заворчала я.
Маг затих, прислушиваясь, значит, уже в сознании. Хорошо. Но слабость у него должна быть еще долго. С рассветом покричим, поищем наших, а пока продолжаем сидеть тише мыши. Ручей хорошо, но не настолько надежно, чтобы расслабляться.
— Марсия, — позвал Джар.
— Да, милый, — машинально отозвалась я.
— Где мы? — спросил он, попытавшись подняться.
— Лежи уже, горе ты мое, — я надавила ему на плечи, вынуждая снов положить голову мне на колени. — Здесь гора какая-то была. Мы внутри нее.
— А Тьма? — тревожно спросил Аерн.
— На той стороне осталась, — ответила я.
— Значит мы перебрались? Ничего не помню, — голос тоже был еще слабый.
— Еще бы, тебя я тащила. Ты отрубился еще там, — усмехнулась я.
Я погладила его по лицу, скорей машинально, чем осознанно. Джар поймал мою руку, ненадолго придержал и негромко попросил:
— Помоги подняться.
Ну, хоть у кого-то гордость с умом, не то, что у больших и всесильных. Аерн сел рядом со мной и посмотрел в темноту. Мы некоторое время молчали. Первым звуком, нарушавшим тишину, стал стук моих зубов. Промокшие ноги давали себя знать. Джар обнял меня, придвигая к себе вплотную, и я почувствовала, что он тоже содрогается от холода. Бедненький. У меня ноги, а он весь мокрый. Мы прижались друг к другу, стараясь согреться общим теплом. Я положила Джару голову на плечо, он облокотился щекой сверху, поглаживая по плечу. Дремота снова начала смыкать веки.
— Котенок, — позвал меня Аерн.
— Я не котенок, я уже взрослая кошка, — поправила я его, не открывая глаз.
— Хорошо, взрослая кошка, — в его голосе послышалась улыбка. — Почему Тьма тебя преследовала?
— Я ей понравилась, — ответила я, пристраиваясь поудобней.
— Нет, правда. В тебе столько загадок. — Сказал Джар. — Убийца за тобой охотится, Тьма тоже за тобой. Странные типы рядом крутятся, в Эйлине преследовали. Ронан все время поблизости держится. Не помню, чтобы он за кем-то сам по кабакам и ресторациям бегал, еще и так себя вел, словно имеет личный интерес. Расскажешь о себе?
— У тебя тоже загадки имеются, — усмехнулась я. — Откуда столько про Тьму знаешь? Призвал чистый Свет. Разве этому учат в академии?
— У меня своя усиленная программа, — с такой же усмешкой ответил Джар. — Так расскажешь?
— А ты? — я приподнялась и попыталась рассмотреть в темноте его лицо.
Вспыхнул слабый светлячок. Я пристально вгляделась в бледное лицо с залегшими под глазами тенями. Уставший, слабый, но улыбается. Невольно улыбнулась в ответ.
— Чистый Свет пока съедает весь мой резерв, — почему-то виновато пояснил Аерн. — Через несколько лет мой ресурс возрастет почти до ректорского. Еще через несколько лет он будет превосходить меня лишь опытом. Но порталы и сейчас могу открывать.
— А Кин не может, — заметила я.
— Нейс по другой программе учится, — снова усмехнулся Джар. — У него обычный ресурс боевого мага. Я сильней, потому и просил тебя не подводить нас к поединку. Марсия, — он серьезно посмотрел на меня, — про чистый Свет не говори никому, ладно? — я кивнула, не в первой тайны хранить.
Мы снова помолчали. Джар вернул меня к себе на плечо. Я не возражала.
— У вас все серьезно с Кином? — снова нарушил молчание Аерн, я пожала плечами по одной простой причине, не поняла вопроса.
— А ты все сохнешь по моей Сильвии? — полюбопытствовала я.
— Неважно, — ответил Джар. — Уже неважно.
— Почему? — я снова подняла голову с его плеча и с интересом посмотрела в глаза.
— Слыхала поговорку, что клин клином вышибают? — он как-то невесело усмехнулся. — Я нашел свой клин, но это тоже неважно.
— Почему? — я поудобней устроилась напротив Джара.
— Потому что она не свободна, хуже того, девушка моего лучшего друга, с которым мы до недавнего времени были очень близки. — Аерн говорил это, не сводя с меня взгляда. — Потому мне ничего не светит, а значит неважно. Похоже, у меня талант влюбляться не в тех девушек.
Я глубокомысленно покивала. Очередные человеческие заморочки, которые мне сложно понять. Хочешь самку, бейся за нее. А, впрочем, не мое дело. Я вернулась на гостеприимное плечо, светлячок погас, и вскоре я заснула.
Разбудили нас голоса недалеко от нашего убежища. Джар снова запустил светлячка, попробовал встать, получилось. Он дошел до выхода из грота, осторожно выглянул и улыбнулся.
— Наши, — сказал маг, оборачиваясь ко мне. — Мы здесь, — крикнул он.
Проем, в котором все ярче разгоралось утро, загородили. Пространство узкой пещерки осветил яркий свет, и я увидела лорда Ронана.
— Марсия?! — изумленно спросил он. — Что ты… вы здесь делаете?
— Марсия? — Кинан пробился ко мне. — Ты откуда здесь?!
Я развела руками, посмотрела на Джара, который ободряюще мне улыбнулся, и вздохнула:
— Так получилось…
Глава 17
Академия магии имени Диглана Донага погрузилась в траурное молчание. Нападение на девушку, смерть привратника, но главное — смерть Дорана Антэйна. Еще вчера он ходил вместе со всеми по коридорам академии, смеялся, строил планы, заигрывал с третьекурсницей Лайни Герлат и собирался отправить домой письмо, которое написал еще неделю назад. Теперь его тело лежало в академическом склепе, погруженное в стазис, чтобы родные могли забрать его без следов разложения. Студенты и преподаватели общались практически шепотом, придавленные этой смертью.
Ректор был мрачнее тучи. Он всю дорогу до академии игнорировал меня, в отличие от Кина. Тот устроил мне выволочку за то, что не послушалась его, я таинственно молчала, не отвечая на вопросы. А чего повторяться? Все равно еще Ормондт устроит мне допрос. И я таки оказалась права, Марси вообще всегда бывает права. И теперь я, развалившись на своем стуле в ректорском кабинете, тихо болтала с привидением, убиравшимся здесь до нашего появления. Ректор отдавал какие-то распоряжения своему помощнику, Джар устроился на кушетке, он был еще слаб, а Кин стоял за спинкой моего стула и слушал наш разговор с призраком.
— Вы как всегда великолепны, — привидение галантно поцеловал мне руку, обдав ее холодком.
— Вы так добры ко мне, господин Кадан, — кокетничала я.
— Ну, что вы, прелестная Марсия, — он покручивал призрачный ус, — я не могу высказать и сотой доли своего восхищения.
— Ах, господин Кадан, — я потупила глазки, — как жаль, что вы уже умерли. Каждая девушка мечтает о таком кавалере.
— Свободен, — раздалось одновременно от ректорского стола и у меня из-за спины.
— Прошу прощения, моя красавица, — призрак поклонился, — нас так грубо прерывают.
— Что вы от них хотите, милый господин Кадан, — я тяжело вздохнула, — живые…
— Вы совершенно правы, — призрак снова поцеловал мне руку, — Умирайте скорей, дорогая, я с радостью приглашу вас к себе на чердак.
— Вас уже отпустили, — теперь на призрака напустился и Джар.
— Ухожу, ухожу, — проворчал призрак. — Я буду ждать вас, прелестная нимфа, говорят, вам недолго осталось. У меня чудесный чердак.
— Развею, — угрожающе произнес Кинан, и приведение исчезло под тремя мужскими возмущенными взглядами. Я не возмущалась, что с него возьмешь, для него смерть уже пройденный этап.
В кабинете воцарилось тяжелое молчание, ощутимо давившее на плечи. Теперь взгляды всех троих были обращены ко мне, и я поежилась от столь пристального внимания. Потом снова вздохнула, опустила голову и сказала:
— Начинайте.
Начинать не спешили, и я с удивлением посмотрела на всех по очереди. Ректор углубился в бумажки, Джар откинулся на стенку и прикрыл глаза, Кин чистился от лесной грязи. Я еще немного подождала, когда начнут отчитывать, но меня никто не трогал. Ну и чего я тут сижу тогда? Дел что ли нет никаких? Я встала, деловито оправилась, вежливо поклонилась и собралась уйти, когда:
— Сидеть! — рявкнул ректор. Вздрогнула не только я.
— Ладно-ладно, — послушно села обратно, Кин положил мне руки на плечи, ласково поглаживая.
— Студент Нейс, присядьте, — раздраженно махнул рукой лорд Ронан. — Или вы так устали, что вам требуется опора?
Кинан скрипнул зубами, но все-таки взял стул, поставил рядом со мной и сел, пристально глядя на ректора. Лицо последнего было совершенно непроницаемо. Он посмотрел на обоих студентов, снова перевел на меня взгляд и сел в любимую позу, облокотившись о стол и положив голову на переплетенные пальцы. Слушать приготовился, в общем.
— Итак, госпожа Коттинс, поведайте нам с самого начала, каким шальным ветром вас занесло в лес, когда вы получили недвусмысленный приказ не покидать пределов академии. — очень вежливо и очень сухо произнес лорд Ронан.
— Я же говорила, пришел привратник, сказал, что вы меня зовете. Я оделась и пошла за ним, — ответила я.
— Как ты покинула комнату и как достала платье? — вмешался Кин. — Я ведь и шкаф опечатал, и дверь в комнату. Еще и на ключ закрыл.
— Одно мгновение, студент Нейс, что вы сделали? — глаза ректора сверкнули, и теперь его внимание было приковано к Кинану.
— Сделал все, чтобы она не сбежала за нами в лес, как хотела сделать, — спокойно ответил мой кот. — Когда я начал собираться, она же чуть следом не понеслась.
— Еще мгновение, студент. Госпожа Коттинс проводила ночь в вашей комнате? — ледяным тоном спросил Ормондт. — И чем, позвольте спросить, вы там занимались?
— Ужинали, потом Марсия мне кое-что объяснила по зельеварению, у меня были вопросы. — Нейс посмотрел на ректора совершенно честным взглядом. — Только я собрался ее проводить, как меня вызвали, а Марсия осталась под замком у меня в комнате. А вы о чем подумали, лорд ректор? — в голосе Кина мелькнул праведный гнев.
Ормондт откинулся назад, смерил сначала Кинана холодным взглядом, потом меня и спросил с саркастической ухмылкой:
— Платье снимали, чтобы ужином не заляпать? Или зельеварение без одежды лучше усваивается?