— Хм.. — Ормондт откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Звучит крайне двусмысленно. Однако, шутки в сторону. Ты переезжаешь ко мне.
Он встал из-за стола, и поднос с посудой исчез. Теперь ректор был похож на себя обычного, собранный и холодный, как призрак господина Кадана. Я передернула плечами и не сдвинулась с места.
— Что-то непонятно, госпожа Коттинс? — полюбопытствовал ректор.
— Кину это не понравится, — ответила я и пошла обратно к кровати. Похоже продолжения завтрака не будет.
Ормондт некоторое время наблюдал, как я скидываю халат и устраиваюсь под одеялом. Он подошел, сел на край кровати, провел рукой по ноге, очертания которой легко угадывались под тонким покрывалом, тут же отдернул руку, словно опомнившись, и встал.
— Не пойду, — повторила я.
— Хорошо, — вдруг покладисто согласился ректор. — Сейчас отдыхайте у себя. Но ночуете у меня, это не обсуждается.
— По этой причине изменились правила общежития? — насмешливо фыркнула я, выбираясь из-под одеяла и подходя к нему.
— Не льстите себе, госпожа Коттинс, — обдал меня лорд очередной порцией холода. — Ваши отношения со студентом Нейсом меня совершенно не интересуют. — И добавил ядовито. — И причина, по которой ужинать нужно без платья, тоже.
Я уже собралась вернуться в постель и уснуть, наконец. Булок нет, идти я никуда не собираюсь. Ничего интересного он мне больше не скажет, а язвить может и сам с собой. У Кина шерсть дыбом встанет, если я ночевать буду в ректорском доме. Может я еще и не во всем разбираюсь, что касается человеческих взаимоотношений, но то, что внимание ректора его злит, прекрасно поняла. Драка между котами за кошку и за территорию дело нормальное, только вот сильнейший тут Ормондт. Мне по всем законам нужно будет остаться с сильнейшим, а он нос воротит. Значит, драка пустое дело и допустить ее нельзя. Мне мой кот нравится. Придя к этому выводу, я пожелала лорду хорошего дня и повернулась, чтобы воплотить свое решение в жизнь, но ректор схватил меня за плечо и дернул обратно к себе.
— Когда Тьма начала действовать? — жестко спросил он.
— За воротами, отпустите, — возмутилась я.
— Что говорила? — тем же тоном спросил лорд.
— Что я попалась, отпустите! — пальцы ректора болезненно впились в плечо.
— Что еще?
— Тело требовала, мне больно! — я зашипела и размахнулась, чтобы цапнуть.
Ректор перехватил мою руку, и я разозлилась. Да что он о себе думает?! В таком бешенстве я давно не была, наверное, со времен, когда дралась с кошаком. Недавний выплеск ярости не в счет. Ну, держись, любознательный доставучий лорд! Тело взвилось вверх, и я налетела на хладнокровного мерзавца, стараясь добраться до лица, до глаз, вцепиться зубами в шею. Всегда была не последняя в драках, даже в деревне, где все коты и кошки совсем не робкого десятка. Здоровенных кобелей гоняли, но я им ни в чем не уступала. На моем пушистом тельце даже несколько шрамов есть. А большим котом меня вообще не напугаешь.
Схватка продолжалась гораздо меньше, чем я рассчитывала, и вовсе не потому, что я победила ректора. Ректоров вообще оказалось побеждать непросто, это я поняла сразу, когда обе мои руки поместились в одной ормондтовской длани, второй он перехватил меня поперек живота и легко оттащил к кровати, кинул на нее, перехватил запястья теперь двумя руками и навис сверху.
— Тебя Тьма вчера покусала? — поинтересовался Ормондт.
— Сейчас я тебя покусаю, — зашипела я.
— Уже не получилось, — усмехнулся он, и я поняла, что на меня даже не обиделись, просто забавлялись моей вспышкой.
— В рожу вцеплюсь, — я немного поутихла.
— Странное поведение для леди, даже воскресшей, — теперь ректор просто улыбался. — Никак не пойму, что в тебе так притягивает. Вроде одно осознание, что ты возрожденная, должно отталкивать, а из головы выкинуть совершенно невозможно.
Я перестала вырываться и удивленно смотрела на лорда Ронана. Он еще больше нагнулся, и мне показалось, что поцелуй неизбежен, когда Ормондт отпустил мои руки и уперся кулаками в кровать, снова приподнявшись выше.
— Ночуешь в моем доме, и это не обсуждается. Можешь беситься сколько влезет, но решение я не изменю. Это ради твоей же безопасности. — Тон стал более сухим. — Придется потерпеть. Надеюсь, скоро все разрешится, и угроза исчезнет. В академии вводится комендантский час на неопределенное время, это уже касается не только тебя. Поездки в Эйлин и походы по ресторациям отменяются. Столовая будет работать в новом режиме. Кроме обедов, студентов начнут кормить завтраками и ужинами.
— Зачем так строго? — хмуро спросила я.
— Если вы не заботитесь о своей безопасности, о ней буду заботиться я своими методами. — Ответил Ормондт. — Пока здесь находится то, что нужно Тьме, она не оставит академию в покое. Хватит с меня двух трупов. Защита усилена, но не настолько, чтобы я мог рисковать своими студентами, преподавателями и обслуживающим персоналом. Вопросы остались?
— Почему ты не можешь выкинуть меня из головы? — любопытная я, особенно когда что-то касается моей персоны.
Ректор сел рядом, устало потер лицо и посмотрел на меня со странным выражением. Затем протянул руку и ласково провел пальцами по щеке. Встал, не говоря ни слова, и открыл портал, собираясь покинуть меня.
— Почему посещение общежитий теперь можно только обрученным? — крикнула я ему вслед, садясь на кровати.
— Это старое правило, о котором все благополучно забыли, я воскресил, — ответил лорд Ронан, не оборачиваясь. — До вечера, Бидди подготовит вам комнату. — Он исчез, а я упала обратно на кровать, думая, как на мое переселение отреагирует Кин.
Когда я выползла из своих комнат, был уже вечер. Темнеть еще только начинало, и студенты только начинали покидать академию. О нововведениях ректора уже знали все, и академический городок наполнился возмущенным гулом. Обсуждали новые правила не только студенты, столкнувшиеся с тем, что не могут пройти к своим возлюбленным, как обычно, но и преподаватели, оказавшиеся взаперти вместе со студентами. Даже призраки выползли на улицу, пристраивались к сбивающейся в кучки возмущенной общественности, и жадно слушали. Много ли надо не живым для счастья?
Я брела между жужжащими компаниями, особо не вслушиваясь. Ко мне подплыли Бриндан и Кадан. Они пристроились по бокам и выжидающе уставились на меня.
— Что? — спросила я, настороженно глядя на них.
— А что думаете вы, прелестная Марсия, обо всем происходящем? — заговорил господин Кадан.
Я пожала плечами. Для меня это все уже было не новостью и единственное, из-за чего я переживала, это решение ректора в отношении меня. Без всего остального я могла обойтись. Хотя нет, ночевать у Кина мне нравилось, что уж тут скрывать. Призраки, сообразив, что я не настроена не разговоры, исчезли в неизвестном направлении. Я оглянулась в поисках Кина или кого-нибудь из его группы, не нашла и направилась к первому общежитию.
Меня догнала Сильвия и повисла сзади, чуть не завалив на землю.
— Покусаю. — С угрозой произнесла я, оборачиваясь к ней.
— Марси, — теперь она висела спереди. — Я такая счастливая! Такая! Мне Нарв предложение сделал, мы только что засвидетельствовали нашу помолвку у ректора! Ну, поздравь же меня, бесчувственная ты кошка, — Силя захохотала мне прямо в ухо, и я скривилась, уворачиваясь.
— Поздравляю, — проворчала я. — А зачем это вообще все нужно?
— Ну, как зачем? — моя дуреха опешила. — Ай, ты же не понимаешь ничего. Это же как доказательство любви. Когда мужчина зовет женщину замуж, он говорит этим, что никто ему больше кроме нее не нужен, что она для него одна единственная.
Я задумалась, анализируя Силино объяснение, и возмущенно спросила:
— Как на всю жизнь? То есть только один кот и все?!
— Конечно! — Силя посмотрела на меня, как на дурочку. — Ты бы хотела замуж на Кина?
— Мы и так пара, — пожала я плечами. — Кстати, что такое измена?
Сильвия округлила глаза, но тут же махнула рукой.
— Это когда ты не только со своим котом, но и еще с кем-то, — пояснила она.
— Но это же нормально, — я покачала головой. — Напридумываете, сами себе жизнь осложните, а потом Марси думай, что от нее хотят. Нельзя, так нельзя. Но это неправильно! А замуж, значит хорошо? — Сильвия кивнула. — Ну, ладно, поняла.
Я ничего не поняла, пришлось обратиться к памяти собственного тела, там были воспоминания и о правилах поведения. Элана вообще о таких вещах не задумывалась, она о замужестве не думала, пока ее отец не умер. Но радостных визгов, как у Сильки, предстоящее событие у нее не вызывало. В своем женихе она искала защиту. Но ведь Кинан и так моя защита, с ним вообще не любят связываться.
Пока я шла к первому общежитию, раздумывая, стоит говорить, где я теперь провожу ночи или нет, услышала еще о пяти помолвках. Визги заполнили воздух, я не успевала затыкать уши. Когда я достигла цели своего маленького путешествия, из общежития вышел Маркас. Он увидел меня и приветливо махнул рукой.
— Привет, — сказал студент, подходя ко мне.
— Привет, Марк, — кивнула я. — Позови Кина.
— Не надо меня звать, я сам пришел, — две до боли знакомые руки обхватили меня сзади и приподняли над землей.
Маркас усмехнулся и ушел, а я повернулась к Кинану. Выглядел он отдохнувшим и уже совсем не злым. Нейс поцеловал меня и сказал негромко.
— Без тебя совсем плохо спится, я уже привык, что у меня на плече сопит моя киска. Плевать на запреты, проведу, — он улыбнулся, а я набралась мужества и выпалила:
— Я сплю с ректором.
С пальцев Кина сорвалась молния и ушла в землю. И мне вдруг подумалось, а что я сейчас сказала?..
* * *
Аккуратно освободившись из рук Кина, застывшего изваянием, я потихоньку попятилась назад, раздумывая, как бы сбежать так, чтобы не догнали. Сделала шажок, другой, третий, развернулась и уже собралась рвануть, как рука моего кота схватила меня за шкирку, и до одури пугающий ласковый голос спросил: