— Кто это и за что хочет убить меня? — спросила я.
Стиан снова поморщился.
— Лани, у нас мало времени. Если захочешь, я тебе потом все расскажу, а сейчас скажи, что есть зелье, которое вернет мне источник и силы.
Я вздохнула, отвернулась к двери, прислушиваясь к приближающимся шагам. Может и было такое зелье, нужно смотреть книгу, но! Я не хотела показывать, как она открывается, не хотела давать доступ к содержимому и подозревала, что подобное зелье связано со смертью человека, а скорей всего мага, потому что восстановить источник нельзя. Оставался только вариант с заменой на чужой. Ничьей смерти я тем более не хотела. Но и собой жертвовать не собиралась. Потому, когда вошел Улф, я продиктовала ему сырье из обыкновенного рецепта бодрости. И, чтобы сразу не заподозрили мое вероломство, назвала пару заковыристых ингредиентов, типа, чешуи дракона и порошка из рога единорога. Улф с сомнением посмотрел на меня, явно решаясь оставить Фланнгала со мной наедине. Тот кивнул, и убийца покинул нас. Я задумчиво смотрел на закрывшуюся дверь. Интересно, где он собирается доставать порошок из рога единорога? Это настолько редкое и дефицитное сырье, что его можно купить только за бешеные деньги. Затем повернулась к бывшему жениху, не спускавшего с меня глаз::
— Это простое зелье бодрости, — сказал он.
— Да, — я не стала обманывать. — О том, как вернуть источник, я не имею не малейшего представления, но встать ты сможешь. И от своего душегуба избавиться тоже.
— Я ведь могу и наоборот поступить, — усмехнулся синеглазый.
— Так ведь и я не так безобидна, — я подмигнула. — Когти и клыки не все мое оружие.
— Последователи, — помрачнел Стиан, я загадочно промолчала. — Чему они научили тебя?
— Ерунде всякой, — отмахнулась я. — У нас появилось время, можешь рассказать про своего приятеля, который пошел искать сырье.
Фланнгал вздохнул, закрыл глаза и замолчал. Я почувствовала раздражение. Да сколько же можно издеваться над кошкой и не удовлетворять ее любопытство?! Захотелось доползти до синеглазого и укусить его. Он, не дожидаясь справедливой кары, опять открыл глаза. Еще немного помолчал и повернулся ко мне.
— Он брат моей невесты, — сообщил Стиан, и я оскорбилась.
— А я тогда кто? — насупилась я. Опять меня пытались затащить на чужую территорию? — Рассказывай все. А то окончательно обижусь.
— Элана, пожалей меня, я же совсем без сил, — взмолился лорд, и я кровожадно ухмыльнулась. — Клянусь, ты мне за все заплатишь, — проворчал синеглазый. — Хорошо. Расскажу. Ты та, на ком я действительно собирался жениться. Сестра Улфгангера никогда не была пределом моих мечтаний. Ладно, по порядку. — Он перевел дух. — Я познакомился с Улфом совершенно случайно, когда жил в столице. Он стал целью для насмешек великосветских идиотов. Длинный, щуплый, несуразный. Улф бесился, это еще больше забавляло их. В общем, в порыве благодушия я защитил его. Парнишка чуть не прослезился от благодарности. Мы поговорили немного, пока он провожал меня, и я узнал, что он только что поступил на службу в одно очень нужное мне ведомство. Случай упускать я не стал. Прикормил парнишку, нашел ему любовницу, ввел в светские круги. Он стал моим ручным песиком, таскал необходимые сведения.
— Отца искал? — почему-то сразу поняла я.
— Да, — тоже не стал врать синеглазый. — Потом этот чудик возмечтал о том, что мы можем породниться. Он сам толкал в мои объятья свою сестру, оставлял нас наедине. Когда мы сблизились с девушкой, поощрял и покрывал нашу связь. А вести о том, где обнаружены следы бывшего послушника из обители коннланитов и известие о беременности сестры Улфа пришли в один день. Я отправился на дальнейшие поиски, этот дурачок увязался за мной. По роду службы, слухам и учениям отцов-последователей Улф составил свое личное представление о тех, кто связан с Тьмой. А когда еще узнал, что я собираюсь на тебе жениться, совсем взбесился. Мне удалось его успокоить только тем, что после того, как я получу Коннланон, он получит Последовательницу Тьмы. Поверь, отдавать тебя в мои планы изначально не входило, и я бы избавился от этого маньяка, как только ты передала мне книгу. Но все случилось иначе. — Лорд слегка развел руками, показывая результат его планов.
— Но ведь он покушался на меня трижды еще до побега, — я внимательно посмотрела на синеглазого.
— Это было по моей указке, — признался Стиан. — Ты начала закрываться от меня, и я велел его заставить тебя чувствовать себя беззащитной. Потому что только в такие моменты ты сама стремилась ко мне, ища крепкое плечо.
Я усмехнулась, глядя на этого, так сказать лорда. Интересно, он вообще когда-нибудь к кому-нибудь испытывал искренние чувства? Или только пользовался нужными людьми? Теперь я лучше понимала неприязнь к нему Ормондта и насмешки Алаиса. Впрочем, мне он сейчас действительно нужен, чтобы избавиться от Улфа.
— А ты знал, что он пытался меня убить после побега? — подлила я масла в огонь. — И даже почти убил. Еще до того, как ты его послал к Симусу в Эйлин. — изумленные глаза Стиана дали исчерпывающий ответ на мой вопрос. — А потом, перед тем, как вызвать тебя, хотел добить.
— Мальчик затеял собственные игры, в которых мои интересы не учитывались… — глаза бывшего жениха недобро блеснули. — Подними меня на ноги. Этот поборник Света больше не прикоснется к тебе.
— Так он меня из-за сестры убить хотел или из-за Тьмы? — решила напоследок уточнить я.
— Когда узнал, что к тебе ходят Последователи, взбесился, сказал, что не допустит, чтобы я замарал себя связью с отродьем. Потом я поделился про суть Коннланона, и Улф вбил себе в голову, что ты исчадие Тьмы. Скорей всего, спасал меня, — снова кривая ухмылка появилась на бледных губах Фланнгала. — Я избавлю нас от него, а ты думай, как вернуть мне силу.
— Ага, — кивнула я, надеясь, что освободиться я смогу от обоих сразу.
* * *
Сумерки сгущались за окном ветхого домишки. Ветер усилился и теперь завывал, пугая своей мощью. Внутри нашего укрытия становилось совсем сумрачно и неуютно. Я поежилась, прислушиваясь к звукам за стенами деревянной развалины. Затем посмотрела на Стиана и поползла к нему, очень сильно сама себе напоминая гусеницу. Да, он меня бесит и никаких добрых чувств у меня к нему нет, но он живой и теплый. Добравшись до дремлющего синеглазого, я прижалась к его боку, положила голову на плечо и немного успокоилась. Лорд приподнял голову, удивленно глядя на меня, потом обнял, потянулся к моим губам и сразу передумал, увидев оскаленные зубы. С плеча сгонять не стал, приставать тоже больше не решился. Вскоре его дыхание выравнялось, и я задремала.
Среди ночи раздался скрип открываемой двери и топот шагов. Мы с бывшим женихом одновременно подняли головы. Вернулся душегуб. Он недовольно посмотрел на наши с синеглазым объятья и разжег очаг. Вскоре потянуло теплом и запахом горящего дерева.
— Я все принес, — сказал Улф, не глядя на меня. — Можешь приступать.
— И порошок из рога единорога? — я округлила глаза, не веря.
— И порошок, — коротко бросил убийца.
Он подошел к тюфяку, вырвал меня из рук Стиана, развязал ноги и руки, но продемонстрировал здоровенный нож. Я опасливо покосилось на эту стальную жуть.
— Приступай, — Улф кивнул на очаг.
Я скептически осмотрела котелок, затем пару кружек, забывших о чистоте.
— Отмой, — сказала я. — Иначе вся эта дрянь будет в зелье.
— Сама мой, — отрезал душегуб.
Я демонстративно уселась на скамью у стенки и посмотрела на синеглазого. В конце концов, это было и в его интересах.
— Улф, — негромко произнес тот.
Убийца заворчал, схватил котелок и обе кружки и ушел на улицу. Я повернулась к бывшему жениху. Тот смотрел на меня со странной улыбкой.
— Знаешь, а мне нравится твой новый характер. Правда, когда ты его направляешь на кого-то другого, — пооткровенничал Стиан.
Отвечать ничего не стала, отвернулась и начала рассматривать сырье. Света от очага было маловато. Раскладывая сырье, я в очередной раз поразилась, глядя на мешочек с дефицитным порошком. Где он его вообще взял? Я даже к огню ближе подошла, разглядывая желтоватую пыль, достаточно твердую на ощупь. Потом кинула щепотку в огонь, и над очагом поднялось радужное свечение. Красиво… Это действительно был рог единорога.
— Здесь еще живут зельевары? — спросила я, не оборачиваясь. — Настоящие зельевары.
— Недалеко отсюда, — ответил Стиан. — Старик один. Он скупает всевозможное сырье, что-то там пытается изобрести. Наверное, к нему и ходил Улф.
— Дед хоть выжил, как думаешь? — задумчиво произнесла я, кидая в огонь еще одну щепотку порошка.
— У этого фанатика пунктик только по поводу Последователей, так что, если старик и умер, то только от разрыва сердца. Улф не должен был его тронуть. — Равнодушно отозвался синеглазый и перевернулся на спину.
Я выглянула в окошко. Луна слегка подсвечивала пространство вокруг домика, душегуба не было видно. Может его звери задрали? Вот было бы чудесно…
— Почему ты был с сестрой Улфа, если не собирался жениться? — я снова повернулась в сторону бывшего жениха.
— Я же не железный, — усмехнулся Стиан, приподнимаясь на локте. — Она достаточно милая девушка. Брат вбил ей в голову, что она станет леди, и девчонка соблазняла меня всеми силами.
— А зачем до котят довел? — Кин, например, заботился, чтобы приплода не было.
Синеглазый лорд с интересом разглядывал меня. Пальто я скинула, потому что в домике стало тепло, и теперь стояла в своем свадебном платье. Платье мне нравилось. Правда, сейчас оно было грязное и кое-где порванное после падения и волочения душегубом меня до домика.
— Не могу отделаться от мысли, что передо мной другой человек, не Элана Иарлэйт, — вдруг сказал Фланнгал. — Фигура та же, лицо то же, волосы, а взгляд иной. За все то время, что я забрал тебя из академии, ни разу не проявилась прежняя Лани. Слишком самостоятельна, слишком упряма, своенравна, агрессивна. Хищница. — Он усмехнулся. — Эта манера выражаться… Поцелуй меня под хвост, — он негромко засмеялся. — Задери меня пес. Полная смена рациона, неожиданная любовь к мясу и молоку. Раньше ты ела овощи и пила воду или чай. А то, как ты шипишь и царапаешься. Еще и это: "Довел до котят". В тебя в этой академии кошку не вселили? — я онемела, а он весело захохотал, радуясь собственной шутке. Но быстро стал серьезным. — Насчет котенка. Она хотела ребенка, она его получила. Как-нибудь посмотрю, что там родилось. Если сын, заберу. Если дочь, дам денег на воспитание.