Мы помолчали.
— Лани, — я обернулась к нему. — У нас тоже могут быть дети. Если у них откроется источник, да с Коннланоном, они могут стать очень сильными.
— Пф, — фыркнула я. — Почему ты не стал Воином Света, как Ормондт?
Теперь замолчал синеглазый, демонстративно закрыв глаза. Ничего больше я сказать не успела, потому что снова послышались шаги. Н-да, кошачьи боги остались глухи к моим мольбам, душегуб вернулся живой и невредимый. Он поставил передо мной котелок с водой и обе кружки, выскобленные до блеска.
— Вари, отродье, — велел он и подошел к Стиану, внимательно разглядывая его. — Как ты, брат? — участливо спросил Улф. — Скоро тебе станет легче.
Меня так и подмывало сказать, что я думаю об этих "братьях" и их родственных связях. Но сдержалась и принялась за зелье, даже больше для того, чтобы успокоить себя. Зельеварение мне нравилось. Бросила взгляд на Коннланон, лежавший на столе, все еще завернутый в плащ. Как там малыш? Голодный небось… Словно услышав мои мысли, душегуб оставил Стиана в покое и подошел к книге. Размотал ее и зачарованно уставился на спящего демона. Я недобро посмотрела на него, нечего пялиться на моего малыша.
Улф взял книгу, уселся на скамью и попытался открыть. Коннланон остался глух к его попыткам. Усмехнувшись, я вернулась к зелью. Убийца пыхтел за моей спиной, воюя с книгой. Наконец, нервно кинул ее обратно на стол.
— Дурацкая книжонка, — выругался он.
— Дурак здесь только один, — проворчала я, бросив взгляд на демона.
Почему-то мне подумалось, что он все слышит. Пока зелье остывало, я подошла к книге и погладила спящего охранника.
— Ведьма, — рыкнул Улф. — Только ведьма будет возиться с демоном.
— Ты вообще знаешь, кто такие ведьмы? — я бросила на него пренебрежительный взгляд.
— Такое же отродье Тьмы, как и ты, — проворчал душегуб. — Всех вас душить надо.
— Чтоб тебя Фиц задрал, — так же проворчала я. — Ты необразованный дурак, который судит о том, чего не понимает.
— Мое образование получше твоего будет, — обиделся Улф.
— Оно и видно, — усмехнулась я и снова закутала Коннланон в плащ.
На этом наш разговор прекратился, каждый остался при своем мнении. Я перелила остывающее зелье в чистую кружку и понесла к Фланнгалу. Дорогу мне преградил Улф, забравший у меня кружку. Он принюхался, подозрительно взглянул на меня, затем сунул зелье обратно, велев.
— Первая пей.
— Улф, — недовольный голос синеглазого дал понять, что он все это время наблюдал за нами.
— Пусть выпьет, — упрямо повторил убийца.
Я пожала плечами, сделала глоток, почувствовав, как отступает сон уже от одного запаха, и с вызовом глянула на Улфа. Тот понаблюдал за мной, затем забрала кружку и понес Стиану, помог тому сесть и придержал кружку, пока синеглазый жадно пил. Потом отошел, а мой бывший жених упал на свою жесткую подушку, ожидая, когда зелье подействует. Ждал этого и душегуб, поглаживая свой огромный нож. Наконец, Стиан открыл глаза и сел. Лицо его приобрело нормальный цвет, даже здоровый румянец заиграл на щеках. Фланнгал рывком поднял свое тело с тюфяка, потянулся, довольно улыбаясь и подмигнул мне.
— Утром отправимся дальше, — сказал он.
— Мы, да. Она останется здесь, — негромко произнес Улф. — Это отродье должно, наконец, сдохнуть.
— Сдохни сам, — зашипела я.
— Улф, она мне нужна, — холодно произнес Стиан.
— Зачем? — душегуб глянул на него исподлобья. — Варить по рецептам ты сам можешь. Жена у тебя уже есть, даже ребенок. Зачем тебе эта девка?
— Я не знаю, как открыть книгу, — быстро нашел ответ лорд.
— Расскажет, — спокойно, даже лениво произнес убийца, снова доставая свой нож.
Зачарованно глядя на блеснувшее в свете огня лезвие, я попятилась к двери. Она заскрипела под моим напором, и я чуть не завалилась, запнувшись за порог, но умудрилась вывернуться и броситься в темноту леса. Следом послышались шаги.
— Улф, не смей! — кричал Стиан.
— Я знаю, что делаю, — послышался ответ.
Меня догоняли, догоняли, потому что я постоянно спотыкалась и падала, отчаянно проклиная бедное человеческое зрение и прочие чувства. Будь я кошкой, он бы только хвост мой вдалеке увидел. А, нет, не увидел бы, ночь же. Пес блохастый! Я же книжечку там оставила! Надо как-то вернуться назад, забрать Коннланон и бежать подальше. Я резко ушла в сторону, снова завалившись. Поднялась на ноги и прислушалась. Улф был где-то совсем близко. Я затаилась, даже дышать перестала, прижавшись к стволу толстого дерева.
Убийца протопал мимо. Переведя дух, я осторожно двинулась обратно к домику. Свет в окошках стал для меня маяком. За спиной трещали ветки, удаляясь все дальше. Я прибавила шаг, застыв лишь один раз, когда недалеко от меня послышалось какое-то движение. Но лишь лес затих, я припустила к домику, влетела внутрь, схватила книгу и бросилась обратно. Отбежала, на мгновение обернувшись, а когда бросилась дальше…
— Попалась, ведьма? — в свете луны на лице убийцы я разглядела самодовольную усмешку. — Я знал, что ты не бросишь свою проклятую книгу.
— Отпус-сти, пес-с, — зашипела я, отчаянно вырываясь. — Чтоб тебя Тьма сожрала!
Коннланон опять полетел на землю, Улф схватил меня одной рукой за горло и толкнул к ближайшему дереву, вжимая спиной в ствол. Я царапалась, пиналась, пыталась вырваться, но он словно не замечал ни крови, окрасившей его руки, ни ударов по колену и по голени.
— Как открывается книга? — спросил он, подставляя к моей шее нож.
— Сдохни, — ответила я и отвернулась, тут же вскрикнув, когда лезвие сделало первый надрез на коже.
— Как открывается книга? — ровным голосом повторил Улф.
— Встань на колени перед ней и бейся башкой об пол, — заорала я, глядя ему в лицо.
Тут же меня тряхнули, и я приложилась затылком к дереву. В голове зашумело и ноги подкосились. А через мгновение я и вовсе упала на землю. Села и помотала головой.
— Я велел ее не трогать, — рядом яростно рычали.
— Ты под ее чарами, — ответил душегуб.
Я сосредоточила взгляд и увидела, как эти двое сцепились. Оглядевшись, я увидела свою книгу, подползла, чтобы взять ее, оглянулась, мужчины все еще были заняты друг другом. Подняв Коннланон, я снова побежала, но Улф откинул Стиана, который казался более коренастым и сильным, и моментально догнал меня. В руке снова сверкнул нож. Я зажмурилась, ожидая удара.
— Не тронь! — послышался короткий вскрик.
Рука синеглазого ухватила за плечо душегуба, рванула на себя, и нож, уже начавший свое смертоносное движение, вошел в лорда Фланнгала. Стиан изумленно уставился на рукоять, торчавшую из его живота. У него сейчас был точно такой же взгляд, как и у Джара, когда Тьма вогнала ему меч в грудь. Синеглазый тяжело повалился на землю, а Улф схватился за голову, издав утробный рев. Я попятилась, забыв даже про книгу, уперлась спиной в очередной ствол и задохнулась от животного ужаса, потому что убийца медленно обернулся ко мне.
— Это ты виновата, — прошептал он. — Ты! — теперь Улф начал заводиться. — Если бы ты сдохла с первого раза, ничего бы этого не было! Это ты виновата! — затем присел перед Фланнгалом. — Стиан, брат, прости. Я не хотел, это все она. Стиан, скажи, что ты жив, Стиан…
Страх вдруг куда-то исчез, сменяясь жгучим гневом. Я, значит, виновата? Это я тут размахивала ножом? Это я вбила себе в голову, что меня нужно убить? Я виновата?! Злость, родившаяся было во мне, стремительно перерастала в ярость, и я не хотела контролировать эмоцию, собирая ее в обжигающий тугой узел в животе.
Улф перестал всхлипывать и звать Стиана. Он поднялся, медленно развернулся ко мне, сжал кулаки и сделал первый решительный шаг. Ярость, бешенство, ненависть. Это все переполняло меня. Горячая волна взметнулась вверх, мгновенно наполняя ладони. Неожиданно воздух загудел. Ветер на мгновение стих, а потом… Потом я выпустила наружу все, что сжигало меня изнутри, и безумный порыв ветра наполнил пространство вокруг меня, взметнув сухие ветви, камни, листья, и все это понеслось в убийцу, застывшего с открытым ртом. Его подняло над землей, закружило, отшвырнуло, замолотив о деревья. Он кричал, а я стояла, слушала и улыбалась. Во мне не было сейчас ни сострадания, ни жалости, только убийственная ярость. Звук ломаемых костей донесся сквозь ревущий ветер. Я прикрыла глаза, наслаждаясь этим звуком.
— Марсия, — послышалось из-за спины. — Нашел.
Я резко обернулась и встретилась с льдисто-серыми глазами. Руки тут же взметнулись, и в ректора понесся новый поток силы. Он резко ушел в сторону, пригнулся, метнулся ко мне и впился в губы. Оглушенная его порывом, я бессильно обвисла на руках ректора. Он ненадолго оторвался от меня, огляделся. Дикая апатия все сильней накатывала, усталость и безразличие наполнили душу. Я равнодушно посмотрела на труп Стиана, которого зацепил мой выплеск и оттащил в сторону, заметила Улфа, похожего на сломанную куклу, повисшую на нижних сучьях дерева, снова посмотрела на ректора и покачнулась.
— Маленькая моя, — прошептал он. — Потерпи немножко.
— Книга, — прошептала я. — Без нее никуда не пойду.
Потом закрыла глаза и осела на траву. Ормондт вскоре подхватил меня. Острые углы Коннланона ткнулись мне в живот, и я обхватила книгу. После раздалось знакомое потрескивание, ректор открыл портал.
— Вот и дома, — сказал он.
Я открыла глаза, увидела академический двор, попыталась хоть что-нибудь почувствовать, не смогла и просто кивнула. Ормондт понес меня к своему дому.
— Ох, ты ж, девонька, — услышала я голос Бидди и провалилась в сон.
Глава 24
Утро началось с поцелуя, очень-очень нежного, но от этого не менее раздражающего. Чьи-то губы коснулись сначала подбородка, потом губ, потом кончика носа, отчего я сморщилась и фыркнула. Затем губы перебрались на лоб и совершили обратное путешествие, не забыв в этот раз и щеки.
— Не встану, — буркнула я и натянула одеяло на голову.