— Вот ты, Мохнатик, вечно о своём! Я тебе про банные веники говорю. Которыми в бане парятся.
— Да какая разница, чем париться?! Я вот вообще не люблю, когда меня бьют. А веником тем более! Это очень неприятно.
Веничкин аж остановился. Такого безразличия к бане он ещё не встречал:
— Мелкий, ты совсем, что ли, перегрелся? Во-первых, в бане вениками не бьют, ими пар гоняют, парят. Во-вторых, от того, какой веник, зависит качество парения! Вот, например, хозяин любит берёзовые веники, а хозяйка — дубовые, потому что они кожу лучше очищают. А дети вообще предпочитают хвойные. Им запах больше нравится.
Веничкин аж покраснел от напряжения! Так ему хотелось убедить домовёнка, что лучше него никто в парении не разбирается, и что важнее веников может быть только сама баня.
— Ладно, ладно. Не надрывайся. Я понял. Веники — это очень важно, — разглядывая свой красивый букет, довольно равнодушно ответил Мохнатик.
— Эх, ты! Голова два уха! Всё тебе объяснять надо! А самое главное в вениках — найти молодую берёзку. У неё веточки более упругие, а листики маленькие, они лучше держатся. Веники хорошие получаются.
Долго ещё Веничкин говорил про то, как правильно выбирать веточки, как их обрезать. А Мохнатик шёл за ним по тропинке и мечтал о чём-то своём. Такой хороший день намечался. Ворона каркала где-то неподалёку, бабочки летали, солнышко светило.
— Давай за мной! А то ничему не научишься! — скомандовал Веничкин и полез на тоненькую берёзку. Начали карабкаться. Залезли на самую макушку.
— А теперь держись за меня!
Они вцепились в макушку берёзы, и она стала клониться к земле.
— Держи, держи её! Сейчас я отрежу нужное! Вот так! — Баневёнок очень ловко срезал молодые веточки, оставив на дереве только макушку, и скомандовал: — Отпускай!
Ну, Мохнатик и отпустил! И только потом заметил, что на дереве Леший сидел. Берёзка, как пружина, резко выпрямилась, а Леший не удержался и улетел далеко-далеко.
— Мы, кажется, опять влипли. Ты видел Лешего? Как-то нехорошо получилось.
— Ну и что? А зачем он за нами полез? Его никто не звал.
— Это вас никто не звал в мою рощу! А ну убирайтесь отсюда! Твой дед веников уже наготовил! Нечего почём зря деревья ломать! — свирепо кричал Леший, неожиданно появившийся рядом с Веничкиным.
А баневёнок, пока Леший кричал, перевязал верёвкой добытые ветки берёзы, схватил Мохнатика — и дёру. Только пятки засверкали.
— Знаешь, Веничкин, мы с тобой постоянно вляпываемся, и всегда мне влетает, а ты остаёшься ни при чём.
— Разве? По-моему, сейчас всё обошлось? Мне кажется, ты преувеличиваешь. Давай лучше веники вязать. Вот смотри, веники связывают два раза…
Мохнатику нечего было ответить умному Веничкину, поэтому конфликт был исчерпан. А уроки по вязанию веников пригодились. Вернувшись домой, Мохнатик взял свой старый веник и заменил новым, берёзовым, перевязанным красивой верёвкой с петелькой.
А чертёнок Луканька, обернувшись в чёрную ворону, следил за Мохнатиком через окно да всё подходящего момента ждал. Дед ему был нужен домовой, чтобы одурманить его да наказ ведьмы исполнить.
Глава 19Галоша, баневёнок и Мохнатик с обирают грибы
— Ну, Мохнатик, молодец! Смотрю, порядок у тебя в доме. Ни пылинки, ни соринки. А веник какой красивый! Сам сделал? — восхищался Галоша, когда пришёл в гости к домовёнку.
Мохнатик скромно потупил глазки. Галоша обошёл дом, поохал, поахал, попричмокивал. Домовёнка похвалил.
— Знаешь, чего у тебя дома не хватает?
— Чего это? — насторожился Мохнатик.
— Вот грибов у тебя нет. А так бы сходил в лес, насобирал. Повесил бы их на верёвочке над печкой. Было бы очень красиво. Хозяин бы домой приехал, а у тебя белые грибы насушены. На всю зиму хватит.
— А я не умею… — расстроился домовёнок. — Меня дед не научил… — Мохнатик хлюпнул носом.
— Так, не реви! У тебя есть я! Сейчас пойдём в лес и насобираем! И всего делов!
— А куда это вы без меня собрались? Я, значит, веники вязать его учу, а он без меня грибы решил собирать! Так не пойдёт! Я с вами, — категорично заявил Веничкин, доставая свой фирменный ножик. — Грибы, кстати, лучше срезать, а не вырывать с корнем. Чтобы на следующий год они опять выросли.
— Ну что ж, пошли все вместе. Так больше грибов наберём, — согласился Галоша.
Мохнатик притащил с чердака три корзинки, которые когда-то давно сплёл ещё отец хозяина, взял из кухни маленький перочинный ножик, и вся дружная компания отправилась в лес.
— Леший! Леший! Встречай гостей! — закричал Галоша, как только они вошли в лес. Но никто ему не отвечал. — Леший! Да где ж тебя носит!
Дворовой остановился и прислушался. Птицы пели песни, вороны каркали, словно и не замечали, что к ним кто-то пожаловал. Вдруг у них под ногами зашевелилась коряга, и вылез Леший с длинным деревянным носом, ветками вместо рук и ног, а туловище его больше походило на корягу.
— О, здравствуй, приятель! Давно не виделись! — поздоровался он с Галошей. — Ты зачем этих сорванцов с собой привёл?
— Здравствуй, здравствуй! Что, и тебе они насолить успели? — засмеялся Дворовой. — У нас в деревне все уже к ним привыкли! — Галоша улыбнулся.
— Леший, ты на нас не злись, мы тебе вкусненького принесли, — спохватился Мохнатик и достал из кармана шортиков большую плитку шоколада. — Бери, молочный, с орешками лесными!
Ну, тут Леший немного и смягчился. Сразу как-то преобразился, на носу даже цветок вырос.
— Ладно, ладно, добро пожаловать! А конфету давай! Давай! Куда убираешь? — Он забрал у Мохнатика шоколадку и тут же всю её съел. Даже ни с кем не поделился. — Итак, зачем пожаловали?
— Научи молодёжь нашу грибы собирать. А то ведь растут, а делать-то ничего и не умеют. Даже мухомор отличить от подосиновика не могут, — попросил его Галоша.
— О! Ну это просто! Вот это — мухомор! Даже мухи от него мрут, поэтому так и называется. У него красная шапочка в белую крапинку и белая юбочка. Вот, видите? — Леший показал красивый гриб. — А вот это подберёзовик, обычно растёт под берёзами. Его надо срезать аккуратно, а если гриб червивый, надо порезать его на мелкие кусочки или раскрошить на землю, тогда на следующий год их на этом месте много уродится. Поняли? А вообще все поганки с юбочками растут в надежде, что их из-за красоты сорвут, а хорошие грибы: белые, подосиновики, подберёзовики с толстыми ножками и шляпками — они всегда прячутся под листиками, чтобы их сложнее было найти.
Долго Леший читал лекцию о грибах, но баневёнок и Мохнатик очень скоро начали отвлекаться и применять знания на практике. В лесу было столько грибов: и красивых, и не очень, что они наперегонки начали их собирать и так увлеклись, пока корзинки не оказались полными.
Вернулись они домой довольные и под острым надзором Галоши перебрали все грибы, оставив только неядовитые. Галоша в этом был мастер. Мохнатик аккуратно повесил самые красивые белые грибы на верёвочку и прикрепил её к печке. На весь дом разлился запах свежих грибов. Довольный собой и результатом этого дня, Мохнатик устроился поудобнее на печке, аккуратно протер тапти и поставил их у изголовья, закрыл глазки и уснул. А снились ему грибы: большие и маленькие, симпатичные и не очень. А голос Галоши всё так и звенел в памяти: «Что летом уродилось, то зимой пригодилось!»
Глава 20Мохнатик и Настя пекут пироги
Проснулся Мохнатик ближе к полудню от того, что бочок ему стало припекать. Сначала он с левого бока повернулся на правый — стало жарко, потом повернулся с правого на левый — опять подпекло. Лёг на спину. Печка так и жарила. Он открыл глаза, потянулся, зевнул. Вставать совсем не хотелось. Вдруг он услышал звяканье крышки о чугунок. В доме кто-то был. Он быстро вскочил, надел тапти и залез на плечо печки.
— Ну ты меня и напугала!
На кухне, ворочая большим ухватом, стояла Настя и пыталась затолкнуть большой чугунок в печку.
— А ты чего спишь-то? Сегодня вечером Криво-шлыковы приезжают. Вот борщ варю. Всё за тебя делать приходится.
— Как приезжают?! А я совсем и забыл… Зато смотри, сколько я вчера грибов насобирал!
— Да вижу, развесил тут гирлянды по всему дому. Давай лучше пирогов с грибами напечём. Я вмиг тесто замешу.
Мохнатик деловито повязал фартучек, помыл руки и принялся помогать. Тесто замесили, раскатали, начинку грибную приготовили.
— Пальцы вынь! Нельзя сырое тесто есть! — Настя шлёпнула домовёнка по руке. — Иди, мой руки!
— Так вкусно же! Я только попробовать, — оправдывался Мохнатик, но стоило только Насте отвернуться, он взял и съел большой кусок теста. Оно действительно получилось очень вкусным: немного сладковатым, сдобным, мягким. Пока Настя угли в печке загребала, Мохнатик попробовал тесто ещё раз, а потом ещё немного, а потом ещё.
— Вот ты что делаешь? Говорю, не ешь сырое! Живот заболит!
Мохнатик быстро убрал руки от таза с тестом, словно он ничего и не ел. Начали лепить пирожки. Начинили их грибами да в печь поставили. А из оставшегося теста сделали рулетики с маком и сахаром. Получилось вкусно — пальчики оближешь!
Достала Настя пирожки из печи, на столе разложила, сладкой водичкой смазала и полотенчиком накрыла. Пироги горячие — не притронуться. А Мохнатику-то любопытно, вкусные ли получились. Он возьми да и съешь один пирожок. Тут живот и разболелся. Вздулся, как у лягушки. Сидит домовёнок, за живот схватился. Настя увидела его и давай ругать.
— Я ж тебе говорила, не ешь сырое тесто!
Пришлось бежать к баневёнку, уголь просить. Наелся Мохнатик угля, и прошёл живот, сдулся. А тут и Кривошлыковы приехали. Радости было столько! Ни словами сказать, ни пером описать!
Усадила Настя всех за стол, борщом с пирогами накормила. А Кривошлыковы ей платьев красивых привезли. Она весь вечер у зеркала крутилась. Примеряла да радовалась обновкам.
И Мохнатик с баневёнком тоже не остались без подарков, Анечка с Ёсиком привезли им вкусного шоколада. И Галоша там был, мёд-пиво пил. По усам текло, в рот не попало.