— Я ничего не слышала, — соврала Ведьма, и гном обрадовался:
— Как хорошо! Меня ведь и так дразнят Болтуном. А я, между прочим, из известной семьи почтальонов. Но сейчас не об этом… — Он задумался, словно пытаясь вспомнить, о чём говорил: — Так вот, если бы кто-нибудь узнал, что я рассказал про тайное подземелье, меня бы изгнали отсюда. А мне уходить никак нельзя. — Гном перешёл на шёпот: — Великий Волшебник создал целый город джиннов. Этот город заключён в торшерной лампе, состоящей из маленьких ламп-квартирок для джиннов. Маленьких и холодных, без доброго волшебства. Они сделаны из волшебной мозаики. — Ведьма насторожилась. — Мне нужно лишь вовремя относить посылки с пледами и накопителями, которые они используют для волшебства, и внимательно проверять все письма, чтобы никто из джиннов никому не рассказал главный секрет — что они охраняют древние волшебные камни. Это очень ответственное задание! — Гном прикрыл рот руками. — Ой, опять я болтаю лишнее, — расстроился он и вновь принялся искать карточку. — Если меня уволят, как же я совершу самый главный поступок в своей жизни? Волшебник сказал, что это произойдёт уже скоро… Где же она? Где?..
Только гном отвернулся, как Ведьма дунула, плюнула, заклинание прошептала — и гнома заколдовала. Так и не успел он найти пропуск в невидимые двери. Упал на пол и уснул.
— Ты и правда слишком много болтал, Болтун. Поспи, отдохни. А я пока за тебя поработаю. Совершу главное дело своей жизни!
С этими словами Ведьма вытащила пропуск для прохода через невидимые двери из кармана, взяла посылку с пледами и накопителями, вошла в телефонную будку. Карточка в руке затрепетала. Дно телефонной будки поехало вниз, как в самом обычном лифте.
Всё подземелье медленно погружалось во мрак: лампы джиннов мерцали и трещали. Сами джинны в панике собирали вещи, упаковывали чемоданы и писали письма в дальние страны своим родственникам, чтобы их встречали и ждали. Они даже и не подозревали, что ни одно письмо теперь не дойдёт до адресата.
Укутавшись в плед, Ведьма пошла на поиски волшебной торшерной комнаты, в которой и хранились древние камни. Длинные узкие коридоры, полукруглые залы, подземные книжные хранилища — всё было увешано лампами джиннов. Но все они не работали, а трещали, мигали и гасли. Паника в подземелье усиливалась. Школа погружалась во тьму и холод. Ведьма без труда добралась на этаж «без названия».
— Как-то тут подозрительно тихо… — забеспокоилась она.
Но в этот момент всё вокруг затряслось, словно началось землетрясение. С потолка посыпались мелкие камушки, стены потрескались. Раздался сигнал тревоги. Ведьма зажала уши руками и побежала вперёд по коридору. Несколько джиннов с выпученными от страха глазами пронеслись мимо, не обратив на неё никакого внимания. С потолка сыпались уже крупные камни, пол начал уходить из-под ног. Ведьма на бегу достала пропуск, начала прикладывать его ко всем дверям, которые только встречались у неё на пути. Все были закрыты. Ведьма добежала до конца коридора и поняла — всё, это конец. Если подземелье сейчас обрушится, она ни за что уже не выберется. Она оперлась о стену… и стена под её весом поехала в сторону. Перед Ведьмой возникла торшерная комната. Та самая.
В центре стоял старый торшер из прочного металлического сплава, со стеклянным абажуром и шестью мозаичными восточными лампами. На ножке торшера висело три замка, за каждым из которых скрывался древний камень. Ведьма поспешила их открыть, но справиться с замками не получилось. Внезапно дверь в торшерную комнату захлопнулась и перед непрошеной гостьей возникла стража — четыре джинна, красивые, мускулистые, суровые. У каждого в руках волшебное оружие с серебряными пулями, на глазах чёрные очки, чтобы нельзя было наложить заклятие.
— Вы арестованы за проникновение в торшерную комнату! — грозно сказал один.
— Уберите руки от лампы! — Другой страж наставил на взломщицу пистолет, отбирающий волшебные силы.
Ведьма послушно подняла руки вверх. План по похищению волшебных камней был сорван. К такой охране Ведьма оказалась не готова. Неожиданно свет в комнате замерцал — и сразу все мозаичные лампы на торшере потухли. Комната погрузилась в темноту.
Не теряя времени, Ведьма стащила у одного из джиннов с пояса пистолет. Раздалось три выстрела. Это произошло так быстро, что джинны даже понять ничего не успели. Когда свет вновь замерцал, а затем загорелся в полную силу, они увидели, что дверь в торшерную комнату открыта, замки, запирающие древние камни в торшере, валяются на полу, а Ведьмы и след простыл.
— Срочно объявляем тревогу и вводим чрезвычайное положение! Древние камни похищены! — передал один из джиннов по рации и, не выслушав ответа, испарился.
А в то самое время, когда Ведьма, обманув джиннов, бежала прочь по подземным ходам из школы Великого Волшебника, в дом Кривошлыковых пришёл Луканька.
— Кхе-кхе… — вежливо кашлянул он, увидев, как Мохнатик и Веничкин пьют чай с конфетами на кухне. — А я кое-что знаю…
— Что ещё? — недовольно спросил Веничкин. — Что это ты со своими друзьями в дом к нам повадился? А? Ещё раз увижу, быстро отважу! — Он ткнул кулаком прямо в нос Луканьке: — Уходи!
— Ну, не хотите со мной дружить — и не надо. — Луканька отодвинул в сторону кулак и сделал вид, что уходит: — Но и тайна уйдёт со мной!
— Ты у меня часы украл, которые мне дед подарил! А теперь дружить хочешь? Рассказывай или уходи! — не выдержал любопытный Мохнатик.
— Если пообещаете дружить со мной, расскажу.
— Часы верни! — поставил условие Веничкин.
— Ладно! — согласился Луканька. — А секрет очень секретный, — он перешёл на шёпот: — Ведьма узнала, где школа Великого Волшебника находится.
— Да ну, врёшь! — отмахнулся Веничкин. — Это узнать невозможно, потому что никто этого не знает.
Чертёнок хитро посмотрел на него, а домовёнок вдруг испугался.
— Может, никто и не знает, а она знает. — Луканька щёлкнул копытцем и вернул Мохнатику часы, которые тому дед подарил: — Твои часы ей и подсказали.
— Ах, она!.. — разозлился Мохнатик. — Я буду жаловаться! И дружить с тобой не буду, потому что это и не секрет секретный вовсе!
— А тайна вот в чём… — Луканька поманил Веничкина и Мохнатика к себе поближе и зашептал: — Сегодня Ведьма камни волшебные украдёт, а когда выберется с ними из подземелья, станет самой Всемогущей Ведьмой Планеты. И никто уже не сможет ей помешать.
— Да ты что? — не поверил Веничкин. — Как украдёт?! Камни охраняются джиннами! Она в жизни их не перехитрит.
— Тут такое дело… — Чертёнок лукаво прищурился: — Бантик придумал, как расправиться с джиннами. Помните, он книгу у вас украл?
— Не он, а ты! — уточнил баневёнок.
— Это детали, — пожал плечами Луканька и, присев за стол, взял шоколадную конфету и целиком засунул в рот. — Так вот, он её испортил. Ням-ням. Потом сфотографировал и в интернете разместил. И теперь каждый, кто её прочитал, стал злым волшебником.
— Ты нам что, испорченную книгу вернул? Заколдованную?! — разозлился домовёнок. — Так вот почему все дети у нас в доме баловались!
— Вообще-то, не я, а Ведьма, — чертёнок состроил бровки домиком. — Но это уже неважно. — Он опять поманил к себе Мохнатика и Веничкина: — Сегодня ночью школы не станет! Великий Волшебник потеряет свою силу. А как только злых детей будет больше, чем добрых, тьма поглотит свет, Ведьма убежит с древними камнями, подземелье, где находится школа, обрушится НА-ВСЕГ-ДА!
Мохнатик и Веничкин испуганно переглянулись.
— Врёшь! — не поверил баневёнок.
— Я друзьям никогда не вру! — обиделся чертёнок: — Честное лукавое даю! Мне Бантик рассказал. А он об этом всё знает!
— Надо скорее спасать наших друзей! — Домовёнок вскочил из-за стола.
Чертёнок хотел ещё что-то сказать, но не успел — Мохнатика с Веничкиным и след простыл. Они очень торопились. Прихватив с собой Книгу Великого Волшебника и туфли для прохода через волшебные двери, они помчались в школу. Нужно было срочно всех предупредить. Древние камни не должны покинуть школьных подземелий!
Глава 12План «Перехват»
Мохнатик и Веничкин кубарем вывалились из волшебной двери прямо под ноги Великому Волшебнику.
— Что случилось? — строго спросил он.
Друзья огляделись. В кабинете, кроме его хозяина, собрались четыре джинна, девочка Саша, мальчишки-близнецы в жёлтых туниках и гном Ворчун с последней парты — и все встревоженно смотрели на них.
— Мы… мы узнали… — запыхаясь, начал Веничкин. Потом набрал воздуху и выпалил: — Ведьма камни ваши сегодня украдёт!
— Уже, — тихо сказала Саша, — украла.
— А Бантик вашу книгу испортил. И все, кто её прочитал, стали злыми волшебниками! Поэтому джинны и разлетаются! — не слыша Саши, затараторил Мохнатик. — Школа вот-вот рухнет!
Великий Волшебник забрал у домовёнка книгу и внимательно посмотрел на друзей:
— Раз уж вы всё знаете, не будем терять времени. — Он взял планшет с подробным планом школьного подземелья и указал пальцем на движущуюся красную точку: — Это Ведьма. Но быстро выбраться из подземелья без волшебства она не сможет. К нашему счастью, карточку для прохода через скрытые двери она потеряла, когда украла камни. Гном Болтун создал эту систему движущихся коридоров и исчезающих дверей. Это живой лабиринт со стражами, который работает лишь по ночам. Утром, когда стены перестанут перемещаться, мы уже ничего не сможем исправить. Поэтому до первых петухов надо поймать Ведьму.
— Как мы это сделаем? — не понял Мохнатик. — Стены и нас могут раздавить.
— Мы разделимся. Каждому я дам карту движущихся стен. — Он взмахнул рукой, и у всех появились планшеты с картой школы. — Это лабиринт, — продолжил учитель. — Идите только туда, где проход горит зелёным светом. Если попадёте в жёлтый коридор, знайте — он закроется через две минуты. Если не успеете выйти из него, стены раздавят вас. Как только найдёте Ведьму, жмите вот эту кнопку экстренного вызова, — он указал на звоночек, изображённый на экране, — и я тут же окажусь рядом с вами. Вместе мы её поймаем.