Мурзилка с Шустриком затащили Мямлика в собаку, чтоб быстрее оттаивал.
– Что за чудо техники? – удивился Мороз.
– Это наша, – ответил Мурзилка. – Из проката. Мы на ней сюда приехали.
– Что же она валяется у вас будто неживая?
– Мы медведю помочь хотели, а вышло так, что его самого током дёрнуло.
– Поразительное недоразумение! Опаснейшее заблуждение! – подтвердил Шустрик.
– Ничего, сейчас недоразумения все, какие есть, разрешим, – пообещал Дед Мороз. – Собаку – в прокат!
И стукнул посохом по земле.
«Пурга» в тот же миг очутилась на прилавке у Аристарха Никифоровича Выдворянинова, исправная и даже вычищенная. Каждая деталька смазана, подрегулирована, затянута, а шёрстка будто ещё гуще сделалась, белее и шелковистее.
Аристарх Никифорович от её внезапного появления шампанским поперхнулся (у него как раз знакомый милиционер сидел, который на вокзале дежурил). Открыл дверцу – а в собаке два конверта. Ему – купон на скидку в мебельном салоне, а милиционеру – путёвка в дом отдыха, на три лица – с супругой и тёщей.
– Вам, – сказал Мороз, обращаясь к волшебным человечкам, – благодарность в приказе за решительные действия. Прямо сейчас редактор к стене кнопкой прикалывает. Не верите?..
И стукнул посохом второй раз.
Тут все трое очутились в празднично убранной библиотеке, а на стене – так и есть – приказ с благодарностью. Книжные человечки собрались, смотрят, читают. Героев увидели, зашумели, к столу повели угощать. Мямлика под руки взяли, потому что ноги у него ещё сильно заплетались.
– Ну а вы, – обратился Мороз Иваныч к Даше и Андрейке. – Домой хотите?
– Хотим, – пролепетали дети еле слышно. Снегурочка подошла к Деду Морозу и что-то шепнула на ухо.
– Так… – проговорил Дед Мороз, – нога, значит… Ничего, и это сейчас уладим. – А у детей спросил: – Какие хотите подарки?
Даша и Андрейка молчат.
– Ну! – говорит Мороз. – А то передумаю.
– Куклу с платьями, чтобы говорить умела, – прошептала Даша. – И к маме…
– Игру с погонями, – попросил Андрейка. – И чтобы тоже… домой.
Поцеловала Снегурочка обоих в щеки, ударил Дед Мороз посохом – и вот уже дети стоят возле дома, у самой парадной.
Глава восемнадцатаяСЧАСТЛИВЫЙ КОНЕЦ И НОВОЕ НАЗНАЧЕНИЕ
А за минуту до этого мама и папа примчались к дому на машине «скорой помощи». Главный врач сдержал своё обещание и не стал отвозить папу в больницу. Но теперь следовало доставить больного в его квартиру, чтобы оказать ему там скорую медицинскую помощь.
– Ой… – прошептала мама и схватилась за грудь. – У нас свет в окнах не горит!..
– Как не горит! – испугался папа и спрыгнул с носилок. – Нет, нет, ты, верно, не в те окна смотрела. Наши-то как раз все горят, полная иллюминация.
Мама посмотрела на папу, затем снова на окна и сказала удивлённо:
– Да, правда, теперь я вижу, что горят. А что, нога у тебя не болит больше?
Тут и врач, и санитар, и водитель, и сам папа поняли, что нога-то не болит уже.
– Позвольте, – сказал врач и засучил папе штанину. – Что же это?.. Только что вот здесь и ещё вот здесь имели место очень даже заметные опухоли. И я собирался вправить вам вывихи, а затем наложить на больные места тугие повязки. Но теперь я не вижу никакого смысла вас лечить. Тем более что к нам сию минуту поступил срочный вызов о том, что на соседней улице гражданка в результате чьей-то шутки выпила уксус и ей сделалось плохо.
Сказав это, врач сел в кабину, санитар задвинул на место носилки, и машина укатила.
А у парадной закружил снежный вихрь. Снег ссыпался, и на ступеньках подъезда остались Даша и Андрейка. Родители бросились к своим детям, обняли их, расцеловали и все вместе поспешили домой.
– Что же вы на улице стояли?..
– А мы вас специально встречать вышли, – сказал Андрейка и покраснел.
Когда вошли в квартиру, так и ахнули: в большой комнате стол накрыт. Ёлка – та самая, которую в лесу бросили, огнями сверкает. А под ёлкой – подарки. Кукла, совсем как живая, говорит что-то. На экране новенького компьютера – самая навороченная игра с погонями.
– Господи боже мой, дети! – всплеснула мама руками. – Ёлка-то откуда? И подарки?..
– Из леса, от Деда Мороза, – сказала Даша и тоже почему-то покраснела.
Деньги, из-за которых всё началось, она в носке нашла, когда ботинок стала снимать. Бумажка, оказывается, провалилась через дырку в кармане. Даша быстренько её обратно в ящик положила.
Едва сели за стол – часы начали бить двенадцать. Тут все друг друга расцеловали и ещё «ура!» успели крикнуть.
Мастодонт Сидорович Буквоедов вышел на работу после праздника только четырнадцатого числа. Очки свои он где-то, по всей видимости, потерял или разбил, потому что на нём теперь были другие, с дымчатыми стёклами. Для второго выпуска «Книжной правды» у него на редакторском столе накопилось множество всевозможных материалов. Был и так называемый «гвоздь» номера – мурзилкина передовица о новогодних приключениях. Редактор сел за стол, вооружился синим карандашом и погрузился в чтение. Он то улыбался, то хмурился, то хмыкал, то делал настороженное лицо. И всё время что-то подчёркивал и ставил на полях понятные только ему и наборщице закорючки.
Закончив чтение, нажал на кнопку и распорядился:
– Пригласите ко мне репортёра Мурзилку, а также стажёров Шустрика и Мямлика.
– Сию минуту, Мастодонт Сидорович, – пропела лисичка-секретарша.
Редактор приоткрыл дверь и сел на своё место за столом. На ковре появились наши герои.
– На этот раз вы были ещё более неосмотрительны, – произнёс редактор с непроницаемым видом. – Вы проехали свою станцию…
– Они сами… привязались! – вспыхнул Шустрик.
– Вам следовало спрятаться в тамбуре или перейти в другой вагон.
– Учтём на будущее, – согласился Мурзилка, отметив замечание редактора в своём блокноте.
– Затем вы довольно быстро и успешно продвигались по следу… До тех пор, пока глупейшим образом не угодили в ту же самую западню, из которой вам следовало вытащить девочку и мальчика.
Мурзилка от стыда вжал голову в плечи, а Шустрик развернул свою на сто восемьдесят градусов, затылком к редактору, полагая, что таким образом спрятался от его сурового взгляда.
– Товарищ Шустрик, прекратите паясничать, – сказал Буквоедов.
Шустрик повернул голову на место.
– Кстати, мне рекомендовали вас как способного механика и электронщика.
Шустрик насторожился, не понимая, к чему клонит редактор.
– Однако вы не справились с управлением и выбрались из ямы значительно позже, чем могли это сделать. Затем, вместо того чтобы обратить в бегство волков, вы приблизились на недопустимо близкое расстояние к медведю, нашему союзнику.
– Был потрясён, изумлён, растерян, – виновато покаялся Шустрик.
– Товарищ Мямлик, – редактор вышел из-за стола, наклонился и протянул герою указательный палец, – вы были неподражаемы. Именно ваш изобретательный поступок стал в этом деле решающим.
Мямлик пожал палец и проговорил:
– Не все могут быть столь же физически совершенны, сколь и сообразительны…
Даже не пытаясь разбираться в том, что говорит Мямлик, редактор вернулся на своё место.
– И последнее. Учитывая вашу удивительную взаимодополняемость, невероятную везучесть и редкую способность доводить до конца самое гиблое дело, я официально открываю в нашей газете Отдел репортёрских расследований. Не скрою: работа предстоит опасная, и вы вправе отказаться.
Герои гордо промолчали.
– Отлично, – сказал Буквоедов. – Я вижу, что вы настроены по-боевому. Начальником отдела назначаю репортёра Мурзилку. Его заместителями – стажёров Шустрика и Мямлика. Приказ уже согласован.
– Служу родному сказочному отечеству! – восторженно отрапортовал Шустрик, отдав честь по-военному.
Мурзилка и Мямлик тоже неуверенно повертели руками возле ушей, потом все трое вышли.
Редактор закрыл за ними дверь и сел писать приказ.
Дело № 3Аттракцион «Удав и Кролики»
Часть перваяЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ
Глава перваяКТО-ТО РАСТРЕВОЖИЛ ДОБРОПОРЯДОЧНЫЙ УЛЕЙ
Многоэтажный дом, в котором находится редакция газеты «Книжная правда», строили давно и на совесть. В его высоких и просторных квартирах жили уважаемые люди, их дети и внуки, а также новые богачи, которые поселились здесь совсем недавно. Внизу сидела консьержка, которая знала всех в лицо. А гостей и посторонних, имевших здесь какое-нибудь дело, записывала в специальный журнал.
И вот однажды в этом замечательном доме обворовали квартиру, а потом, вскоре, ещё одну.
Потерпевшими были молодой, но очень успешный предприниматель и опереточная певица. И они сразу обратились куда следует, то есть, в милицию. Их выслушали, велели написать заявления и задали пару вопросов: кто приходил в день кражи и на кого вообще думаете. Потерпевшие честно признались, что никто не приходил, следовательно и думать не на кого.
В милиции не шерлок-холмсы работают, да и дела у них есть поважнее, и оба этих заявления положили, как говорится, под сукно.
Но не прошло и недели, как обворовали третьего жильца.
И на этот раз не простого жильца, а генерала, хотя и в отставке. И, что особенно важно, не военного генерала, а милицейского, у которого связи. В это время его жена отдыхала в Испании, а дома у неё осталось много разнообразных ценностей, разложенных по шкатулочкам – и бусы, и колечки, и камешки…
У самого генерала, которого, кстати сказать, звали Тарас Андриевич Бульба, в квартире из ценных вещей был только альбом с марками. Так вот как раз этого альбома вор не тронул. Этот вор в марках, совершенно очевидно, не разбирался.
И генерал понял, что если до возвращения супруги вора не поймают, то у него в жизни наступит очень нехорошая полоса. И тогда он надел свой парадный мундир, сел за телефон и обзвонил всех своих милицейских друзей-командиров и поговорил с каждым, чтобы это дело непременно довели до конца.
На другой же день дом загудел словно потревоженный улей. Одну следственную бригаду сменяла другая, по этажам бегали розыскные собаки, всех жильцов опрашивали и незаметно снимали у них отпечатки пальцев. Консьержку Варвару Степановну, которая сидела у входа за специальной стойкой, довели до такого состояния, что она подала заявление об уходе.
Но всё было впустую – вор не оставил следов ни на замках, ни на предметах, ни в памяти возможных свидетелей. Ни в одной из трёх квартир, в которых он совершил кражи, не сработала сигнализация.
После нескольких суток работы, которая не принесла милиционерам ничего кроме отчаяния, в доме начал работать экстрасенс. Этот сверхъестественный человек вошёл в квартиру Тараса Андриевича и, сверкнув глазами, указал пальцем сначала на гардероб, а потом на ванную комнату. В кармане генеральского мундира нашли конверт с деньгами, который не имел никакого отношения к делу. А для того, чтобы забраться под ванную, пришлось разломать кирпичную кладку, и там нашли оставленный рабочими лет сорок назад свёрток с остатками обеда.
Экстрасенс сообщил, что вором, скорее всего, была женщина или это был мужчина. Что роста она или он были среднего, но возможно, ниже или выше среднего. Что вор проник в квартиру, не взломав ни окон, ни дверей.
Надо заметить, что эти факты сыщикам были уже доподлинно известны.
Напоследок экстрасенс прошёл по всем этажам с рамкой, останавливаясь у дверей каждой квартиры. Возле тех дверей, за которыми кто-нибудь был дома, рамка поворачивалась. А за теми, где дома никого не было, – стояла на месте. Дойдя до верхнего этажа, и оказавшись у замурованного входа в бывшую домовую библиотеку, экстрасенс обратил внимание на то, что рамка здесь оживлённо завертелась.
– А что у вас там, за этой стеной? – поинтересовался он у сопровождавшего его усталого участкового милиционера.
– Чердак, должно быть, – предположил тот.
– А где вход?
– Вот тут, рядом.
– Осматривали?
– Не то слово. Собаки всю пыль вынюхали.
– А вот за этой стеночкой что-то ещё есть…
Участковый пожал плечами и тоскливо посмотрел на часы.
– Странно, – сказал экстрасенс. – Дом такой большой, а чердак маленький. За этой стеночкой определённо что-нибудь ещё было. Я бы на вашем месте разобрался.
Участковый закивал и даже, для приличия, в книжечке у себя что-то чиркнул. А вдруг в самом деле там вор прячется?..
Глава втораяСАМИМ НАЙТИ ВОРА
Никто ещё не видел редактора газеты «Книжная правда» Буквоедова в таком взволнованном состоянии. Мастодонт Сидорович говорил сбивчиво, ерошил волосы, снимал очки и рассеянно протирал их стёкла платком. На ковре его кабинета стояли Мурзилка, Шустрик и Мямлик.
– В доме под нами совершены кражи, – говорил Буквоедов. – Милиция бессильна. Если в ближайшие дни преступник не будет найден, они разломают стену в нашу редакцию. Тогда всему конец…
Нервно всхлипнув, он смахнул слезу и надел очки.
Человечки не произнесли ни звука.
– Однако, – редактор заговорил громче и с надрывом, – если мы сами найдём вора и предадим его в руки милиции, дальнейшие следственные мероприятия потеряют всякий смысл.
– Найти… – задумавшись, почесал макушку Мурзилка.
– Поймать! – воодушевлённо махнул рукой Шустрик.
– И покарать, – мрачно добавил от себя Мямлик.
– Никакого самосуда! – помахал пальцем редактор.
Он подсадил всех троих на свой письменный стол, положил перед собой лист бумаги и начал подробно объяснять сложившуюся чрезвычайную ситуацию.
– Что мы имеем, товарищи, – Буквоедов провёл карандашом вертикальную черту, разделив лежавшую перед ним чистую страницу бумаги на две половины. – Прежде всего, мы имеем троих потерпевших.
Над левой частью он крупно вписал слово «ПОТЕРПЕВШИЕ».
– Первым обворовали господина Штокбанта Владилена Коммуниевича из сто четырнадцатой квартиры. Молодой предприниматель, новый, как говорится, русский. Живёт один.
Редактор отложил карандаш, взял перьевую ручку с фиолетовыми чернилами и аккуратно вписал фамилию, имя и отчество первого потерпевшего.
– Следующей жертвой вора стала гражданка Соловьёва Розалия Львовна из триста двадцатой. Артистка оперетты. Проживает с мужем. Муж, чемпион города по поднятию штанги, находится на соревнованиях. Записываем её под номером «два»…
Перо заскрипело по бумаге.
– И, наконец, третьим потерпел моральный и материальный ущерб товарищ Бульба, Тарас Андриевич, из сорок второй. Генерал милиции в отставке, между прочим. Из-за него-то и закрутилось. В квартире тоже временно находится один, поскольку супруга отдыхает на курорте.
Буквоедов записал под номером «три» генерала.
– Любопытный факт: каждый из потерпевших находился в день кражи у себя дома и пропажу обнаружил только на следующее утро.
– Кто-нибудь приходил? – спросил Мурзилка.
– А вот тут мы как раз подходим к разделу, который можно озаглавить «ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ»…
Буквоедов соответствующим образом озаглавил правую часть страницы. Туда же, в правую часть, переместились человечки.
– В день кражи к господину Штокбанту приходил электрик. Фамилия его Фаза. Зовут Электрон Электронович, – заскрипел пером редактор. – Этот электрик по роду своей деятельности бывает во всех квартирах – чинит розетки, снимает показания счётчиков и тому подобное.
– Это он! – мгновенно встрепенулся Шустрик. – Проследить! Обыскать! Проверить!..
– Вот вы этим и займитесь, товарищ Шустрик, – сказал редактор. – Если начальник Отдела не возражает.
– Не возражаю, – откликнулся Мурзилка.
Буквоедов кивнул и вывел за скобочкой цифру «два».
– Далее по списку. У гражданки Соловьёвой был сантехник. Чинил сливной бачок. Сантехника зовут Хохрюшкин Борис Петрович. Говорят, что после работы сильно злоупотребляет алкоголем…
– Это он! – снова встрепенулся Шустрик, но тут же виновато опустил глаза.
– Товарищ Мямлик, -сказал Буквоедов, – этим специалистом вы займётесь. Если начальник Отдела не возражает.
– Не возражаю, – откликнулся Мурзилка.
– И последнее. К третьему потерпевшему, генералу Бульбе, заходила почтальонша. Постникова Любовь Андреевна. Принесла телеграмму от супруги с видом на море. Содержание телеграммы: «КОТИК НЕ ЗАБЫВАЙ КОРМИТЬ КИСКУ ТВОЯ МАМОЧКА».
– Это подозрительно! – воскликнул Шустрик.
– Понятно, – кивнул Мурзилка. – Это я сам.
– Не возражаю, – сказал Мямлик.
Едва только эти трое вышли из кабинета, волшебные человечки окружили их и засыпали вопросами. Когда более или менее стало понятно, в чём дело, все огорчились.
– Если у нас отберут библиотеку, я умру от горя, – всхлипнула Дюймовочка.
– Позвольте, а как же редакция, как же очередной выпуск газеты? – встревожился Стекяшкин. – Целую неделю я трудился над составлением большого астрономического кроссворда, и что же – теперь читатели будут лишены удовольствия от его разгадывания?!.
– Завтра полетаю над городом и найду другой чердак, – пообещал Карлсон. – Чепуха, дело житейское!
– Не, всё равно, этот лучше! – возразила Дюймовочка. – Не спорьте, другого такого нигде нет. Это ведь не простой чердак, а библиотека. Вы ещё чердаков не видели!
– Это я-то не видел?! – возмутился Карлсон.
Постепенно споры притихли, и все приуныли. Была, конечно, надежда на Мурзилку и его помощников, что они как-нибудь найдут вора, но ведь могут и не найти… Ведь не нашли же ни сыщики из милиции, ни розыскные собаки, ни сверхъестественный человек с рамкой.
– Такое дело, братцы, что без волшебства не обойтись, – подал голос Незнайка. – Тут непременно надо какое-нибудь волшебство.
– Где же ты возьмёшь волшебства? – насмешливо сказал Чиполлино. – Оно только в книжках бывает. Если ты вылез из книжки, тут уж никакого волшебства.
– Да ведь мы, надо полагать, из одной вылезли, а в другую тут же и попали… – сказал Незнайка и сам удивился сказанному.
Все смолкли и начали обдумывать эту внезапную мысль.
– Погоди, ты нас не путай, – сердито сказал Знайка. – Если имеешь предложение, говори толком.
– Я ведь знал одного волшебника, – сказал Незнайка. – Для того, чтобы волшебник появился и выполнил твоё заветное желание, нужно совершить три хороших поступка.
– Только-то? – недоверчиво прищурился Чиполлино.
– Три хороших поступка подряд и не думая о своей выгоде, – уточнил Незнайка.
– Ура! – обрадовался Буратино. – Сейчас устроим…
– Нереально, – охладил его Карлсон. – Для начала попробуй минуту не думать о слоне.
– А при чём тут слон? – не понял Стекляшкин, но его оттеснили. Идея о вмешательстве в это дело волшебника уже крепко овладела умами. «Где же его найти? Как разыскать? – стали перешёптываться на все лады человечки, глядя друг на друга. – Да, где разыскать?..»
Но ответа никто не знал, и постепенно сделалось тихо.
– А я и так уже здесь, – послышался вдруг совсем рядом негромкий голос.
Глава третьяВОЛШЕБНЫЕ ПРИЧИНДАЛЫ
Человечки обернулись и увидели волшебника. На нём был усеянный звёздами халат, борода, остроконечная шляпа и туфли с загнутыми кверху носами. Опасаясь, что волшебник пропадёт так же внезапно, все разом наперебой заговорили.
– Тихо! – сказал волшебник и пристукнул посохом. – Всё знаю. Помогу.
Он чинно уселся в кресло и вытряхнул из своего широкого рукава кучу не новых неказистых с виду предметов.
– Что такое?! – заволновался Шустрик.
– Гуманитарная помощь, – объяснил Мямлик. – Секонд-хенд.
– А ну-ка вы трое, – обратился волшебник к сотрудникам Отдела расследований, – выбирайте. Остальные – в сторону и не мешать.
Расступившись, человечки попятились. Возле кучи остались трое.
– Волшебная палочка имеется? – деловито поинтересовался Мямлик.
– Волшебной палочки вам не положено. Не в той сказке, чтобы волшебными палочками размахивать.
– Тогда огласите… что положено. А вы сами, между прочим, знаете, кто вор?
– Я сам, между прочим, вообще много чего знаю.
– Не скажете…
– Конечно не скажу. Вы бы лучше не отвлекались.
Волшебник поднял с кучи первую попавшуюся вещь:
– Скатерть-самобранка. Сама накрывает, сама поит-угощает, сама убирает. Кому надо?
Мурзилка, Шустрик и Мямлик переглянулись, пожали плечами.
Волшебник засунул сжавшийся рулончик в рукав и пальцами коснулся сложенного вчетверо платка. А тот вдруг развернулся ковром с кистями, хлопнув словно парус на ветру, и завис под потолком.
– Ковёр-самолёт…
Снова никто не вызвался взять.
Ковёр ужался обратно до размеров носового платка, сложился вчетверо и юркнул в рукав.
– А вот меч-голова с плеч… нет, это вам не надо…
Крутанувшись в воздухе так, что все шарахнулись, а кое-кто и взвизгнул, меч сделался крошечным и утонул в рукаве волшебника.
– Шапка-невидимка…
– Погодите… – сообразил Мурзилка. – Давайте, это мне подходит.
Увидев, какая полезная вещь уплывает в чужие руки, Мямлик крякнул от досады.
Мурзилка нахлобучил шапку на голову и его в тот же миг не стало видно. Шустрик ткнул пальцем в пустоту и едва не выколол Мурзилке глаз. С волшебными причиндалами шутки плохи.
– Сапоги-скороходы, – продолжал волшебник. – Тоже в определённом смысле невидимки.
– Беру! – выкрикнул Шустрик.
– Получите. Вот вам и пульт с кнопочкой.
Не долго думая, Шустрик прыгнул в сапоги, нажал кнопочку на пульте и исчез. Только ветерок прошелестел по страницам газетных и журнальных подшивок. Вдруг возник в другом конце библиотеки, что-то крикнул, надавил кнопочку – и вот опять рядом стоит.
– Быстрее звука, – пояснил волшебник. – Время экономит.
Мямлик опять крякнул от досады. Некоторое ускорение ему бы явно не помешало.
А на полу остался только один предмет, похожий на яйцерезку.
– …Гусли-самогуды. Вовремя и в нужном месте могут хорошую службу сослужить.
– Трое из ларца есть? – спросил Мямлик безнадёжно.
– Сами вы, – сказал волшебник, – «трое из ларца». Бери, а то и этого не будет.
Мямлик взял «яйцерезку», бряцнул наугад по струнам, и гусли сами собой заиграли. Да так бойко, так задорно и забористо, что все в библиотеке, и даже сам волшебник, пустились в пляс. В кабинете редактора за перегородкой начался такой топот, что пол затрясся.
– Кнопочку! – застонал волшебник. – Кнопочку! Сбоку, красненькая!..
Мямлик нажал кнопочку, и музыка стихла.
Из своего кабинета выглянул Мастодонт Сидорович Буквоедов. Он был красный, тяжело дышал и рукой держался за сердце. Молча, но энергично, он погрозил пальцем.
Когда повернулись, волшебника в библиотеке уже не было.