К нашему счастью, однако, пройдя дальше по берегу, мы увидели огромное крытое судно, у которого вместо мачт и палубы была крыша. Очевидно, его бросили второпях дикари. Оно было таким просторным, что мы все смогли удобно разместиться: кто-то внутри, в каюте, кто-то на палубе, или, вернее, на крыше.
– Это судно китайское! – со знанием дела заявил Чи Качи. – У нас таких много, и называют их джонками. В Китае на них не только выходят на промысел, но и живут рыбаки.
– В таком случае, – предложил доктор Тюбик-Мазь, – пусть Чи Качи и будет капитаном этого судна.
– Да, кстати, здесь лежат бамбуковые вёсла, – заметил Микробик. – Наверное, Чи Качи знает, как ими грести.
– Конечно, знаю! – гордо заявил китаец.
Я выбрал себе место в каюте, вместе с Дедком Бородачом, Знайкой, Микробиком и Скоком. Место было хорошее, и в отверстие, заменяющее окно, мы могли видеть всё море. Я даже взял на время у Знайки его фотоаппарат, чтобы запечатлеть морские виды.
Чи Качи дал по-китайски сигнал к отправлению, и наша джонка отчалила от берега. Плыла она, впрочем, очень медленно, несмотря на все усилия Чи Качи, который бегал вдоль бортов со своим бамбуковым веслом и кричал: «Ходу! Ходу! Скорее!»
…в отверстие, заменяющее окно, мы могли видеть всё море…
Вдруг Матросик, стоявший на корме, закричал:
– Смотрите! Там! К нам приближаются акулы!
Все в страхе вскочили на ноги, но Мик успокоил:
– Это не акулы, а моржи. Смотрите, какие клыки!
В это время восемь огромных морских чудовищ с разверстыми пастями, из которых торчали страшные клыки, приближались к нам, оглашая окрестности ужасным рёвом.
На нашей джонке поднялась тревога. Все приготовились защищаться. Дедок Бородач, вооружившись увесистой дубиной, пытался отогнать самого большого моржа, а Скок в это время угодил саблей второму чудовищу прямо в нос. Всезнайка железной пикой атаковал другого моржа, а Мик схватился за револьвер и выстрелил страшилищу прямо в пасть.
Дедок Бородач, вооружившись увесистой дубиной, пытался отогнать самого большого моржа…
Один из моржей с силой ударил в нашу джонку…
Со всех сторон раздавались крики, и громче всех вопил доктор Тюбик-Мазь, которого один из моржей уже ухватил за полы фрака. И только благодаря удару веслом, который кто-то нанёс моржу, доктору удалось спасти свой фрак, а может, и жизнь.
Что касается меня, то непосредственного участия в боевых действиях я не принимал, но так грозно смотрел на врагов сквозь осколок своего монокля, что они должны были трястись от страха. И действительно, спустя некоторое время моржи скрылись в морских пучинах, но один, раненный Миком, будто на прощание толкнул с такой силой нашу джонку, что она вся затрещала, а находившиеся на палубе чуть было не очутились в воде. Китайца Чи Качи едва успел схватить за косу Всезнайка, иначе бы он улетел за борт и утонул.
Кто больше всего был опечален этим происшествием, так это Лим: пока джонка двигалась медленно, он успел выловить несколько редких морских рыб, но из-за толчка весь улов опять оказался в воде.
Наша джонка блестяще выдержала нападение моржей, и мы, успокоившись после пережитой тревоги, продолжили путь. Судно спокойно двигалось вперёд, и далёкий остров – цель нашего путешествия – с каждым мигом становился всё ближе.
Почти все эльфы спали крепким сном, убаюканные мерным покачиванием лодки. Бодрствовал только капитан Чи Качи да те из лесных человечков, что по очереди исполняли обязанности матросов и усердно работали бамбуковыми вёслами. Всезнайка, назначенный караульным, расхаживал взад-вперёд по палубе, зорко вглядываясь в даль, дабы вовремя заметить опасность.
Я, естественно, тоже не спал: как уснёшь в высокой шляпе, со стёклышком в глазу, узких сапожках и модном костюме? Особенно я переживал за костюм, ведь хорошего портного не так-то легко найти, а уж на необитаемом острове и подавно. Кто же мне его отутюжит и обновит?..
Вдруг тишину на джонке нарушил пронзительный крик Всезнайки:
– Караул! Слева по борту – страшное морское чудовище! Идёт прямо на нас!
В мгновение ока все были на ногах, отовсюду раздавались визги и крики, началась паника: одни метались по палубе, другие толпились в каюте.
Выглянув в окно каюты, я увидел, как совсем недалеко от джонки из воды показалась огромная голова с широко раскрытыми глазами и, высунув из пасти жало, страшно зашипело.
– Это морская змея! – предупредил Знайка. – Берегитесь: её укус смертелен!
Услышав такое, эльфы аж побелели от страха. Пожалуй, не испугался один только я. Правда, не побежал, как другие, на палубу, а остался в каюте вместе со Скоком, Микробиком, Незнайкой и ещё некоторыми эльфами, но вовсе не потому, что боялся, а потому, что мне гораздо интереснее было наблюдать, как наши малютки… справятся с морской змеёй, из окна. Я уверен: будь у меня ружьё, непременно подстрелил бы её!
Между тем чудовище неотвратимо приближалось к нашей джонке.
…чудовище неотвратимо приближалось к нашей джонке
Мик бросил верёвку…
– Не бойтесь, братцы! – крикнул Мик, приготовившись метнуть длинную верёвку с петлёй на конце. – Я сейчас её поймаю! Только стойте смирно, а то вы так раскачиваете джонку, что мне трудно попасть в змею.
Когда наконец все немного успокоились, Мик сам себе скомандовал:
– Раз! Два! Три! – И изо всей силы бросил верёвку в сторону змеи.
В это время чудовище вынырнуло из воды, высоко подняло свою длинную шею, свернуло её кольцом и бросило на Мика презрительный взгляд.
«Трркс!» – и петля очутилась на голове змеи.
– Ура! – обрадовался было я, но не тут-то было: змея ловко нырнула в воду и исчезла из глаз.
Мы уже думали, что избавились от неё, как вдруг из воды опять показалась страшная голова.
Мик вторично бросил верёвку, и теперь петля попала прямо в цель, на голову змеи, и очутилась у неё на шее.
Тварь зашипела, заколотила хвостом, стала скручиваться в спирали и кольца.
– Помогайте! Держите крепче! – закричал Мик, которого неотвратимо тянуло к борту.
Все лесные человечки, оказавшиеся на палубе, схватились за верёвку и что есть сил принялись тянуть к джонке.
Змея злобно шипела, высоко подняв хвост, затем, решив, видно, с нами не связываться, быстро метнулась вниз.
– Помогайте! Держите крепче! – закричал Мик, которого неотвратимо тянуло к борту
– Ура! – закричали все сидевшие в каюте, наблюдая, как змея погружается в воду.
Чи Качи ловким ударом разрубил верёвку, и чудовище скрылось в морских глубинах.
– Ура! – теперь уже дружно закричали все.
Мы были спасены.
…Это было последнее приключение на необитаемом острове, так как вскоре после этого мы его покинули.
Приключение девятоеКак эльфы покинули необитаемый остров, оказались в Китае и были вынуждены нарядиться китайцами
Хватит, братцы, нам сидеть на одном и том же острове: пора опять по свету прокатиться, другие края повидать, да и себя показать.
Так говорил Дедок Бородач, когда мы на следующее утро собрались на лужайке, чтобы обсудить дальнейшие планы.
Предложение очень нам понравилось, и единогласно было решено в ближайшие дни отправиться в путь.
Нашему капитану было поручено приготовить джонку к дальнейшему походу – мы отправимся в путь на ней.
– Джонка готова: можем отправиться хоть сегодня, – ответил радостно китаец.
Сборы были недолгие, и уже на следующее утро мы пустились в путь.
На этот раз с нами не приключилось по дороге ничего особенного, и спустя три дня джонка пристала к берегу.
– Где мы находимся? – был первый мой вопрос, когда джонка причалила. Но даже Знайка ничего не мог ответить.
Крепко привязав джонку, мы высадились, и Мик, указывая на каких-то людей, толпившихся около двух хижин, провозгласил:
– Знаете, куда мы попали? Мы попали к китайцам!
– Да неужели? – удивился Индеец.
– Точно говорю: я их хорошо разглядел.
Он что-то продолжал говорить, а Знайка достал тем временем фотоаппарат и навёл на толпу. Индеец и доктор Тюбик-Мазь уселись с ним рядом и с интересом наблюдали за его действиями.
Прежде чем начать фотографировать, Знайка стал объяснять друзьям, что китайцы очень не любят, когда к ним являются без приглашения, и, заметив чужаков, чего доброго, всех перебьют.
– В таком случае нам надо переодеться китайцами, – заключил Заячья Губа.
– Да-да, верно, – поддержали его остальные.
В китайской джонке, на которой мы приплыли, было много разных тюков и ящиков, посмотреть содержимое которых у нас до сих пор не доходили руки, и вот теперь мы их вскрыли. В тюках среди прочего оказалась китайская одежда и даже несколько десятков искусственных кос – очевидно, для тех китайцев, которые почему-то не смогли отрастить собственные.
Знаете, куда мы попали? Мы попали к китайцам!
И вскоре эльфы, переодетые китайцами, уже стояли на берегу
– Давайте скорее переоденемся в китайские костюмы! – предложил Всезнайка.
– Да-да, давайте! – послышалось со всех сторон.
И вскоре эльфы, переодетые китайцами, уже стояли на берегу.
Только я один долго не мог одеться, потому что ни одно из китайских кимоно – так называется их одежда, похожая на халат, – не пришлось мне впору, а башмаки с деревянными подошвами ужасно не нравились. Пока другим привязывали косы, а Знайка всех по очереди фотографировал, я всё-таки сумел переодеться и даже приделал себе косу. Но странное дело: у всех косы, как и положено, спускались вниз, а моя оказалась такой упрямой, что всё время торчала кверху…
– Ну что, братцы, отправляемся? – предложил Мик.
Я шёл одним из первых. За мной шагал Микробик, одетый как торговец рыбой и овощами, который с трудом справлялся с двумя корзинами, привязанными, по китайскому обычаю, к длинной палке. За ним следовали другие «китайцы».