– Неужели Мурзилка-храбрец испугался слонов и змей? – удивился Индус.
– Нет, не испугался – я вообще ничего не боюсь, но в Индию ехать не желаю.
…все собрались на полянке на общее совещание…
…все бегом пустились к тому берегу, где… стоял пароход…
– Лучше уж на Новую Землю, – предложил Заячья Губа, слышавший наш разговор.
– Туда, где водятся белые медведи? Нет, туда тоже не желаю, – отрезал я.
Пока мы спорили, прибежал запыхавшийся Микробик и закричал ещё издали:
– Братцы, лесные человечки! У меня важная новость!
– В чём дело? – раздалось несколько голосов.
– Там, у берега, большой пароход – видно, прибило бурей к острову, – и на нём никого нет.
– Вот так новость! – обрадовался Скок. – Пойдёмте скорее посмотрим: если пароход в исправности, то сразу и отправимся в дорогу.
Тотчас же все бегом пустились к тому берегу, где, по словам Микробика, стоял неизвестно чей пароход.
Всё оказалось в точности так, как сказал кроха, в чём лесные человечки сами убедились, через несколько минут очутившись на палубе.
Знайка внимательно осмотрел судно, проверил, исправны ли машины, нет ли где повреждений, пробоин, а затем обошёл все каюты, чтобы убедиться в наличии достаточного запаса провизии и всего необходимого.
– Что ж, судно готово к путешествию. Еды и питья нам тут хватит на целый год.
Не прошло и часа, как мы уже были в открытом море.
Я облюбовал себе место на верхней палубе, откуда отлично видны были морские просторы. Рядом пристроился Индус и всё канючил, что было бы хорошо посетить его страну.
Пароход между тем набирал скорость, хотя никто не знал цели их путешествия.
– Куда же нам всё-таки направиться? – ломал голову Заячья Губа, стоя на капитанском мостике.
– А давай спросим у Знайки! – предложил я.
– У меня нет морской карты, поэтому ничего не могу сказать.
– Как же быть? – задумался Заячья Губа.
– Да ничего делать не надо, – решил наконец я. – Просто будем двигаться: куда-нибудь да приплывём.
Не успел я договорить, как раздался ужасный треск. Это наш пароход налетел на подводную скалу. Удар был такой силы, что несколько эльфов, сидевших у самого борта, оказались в воде. К счастью, Матросик успел бросить им спасательную верёвку, и все вместе вытащили пострадавших на палубу. Но, похоже, пароход при ударе о скалу получил пробоину: трюм стал быстро наполняться водой, и судно накренилось.
– Надо спасаться, а то утонем! – крикнул Заячья Губа. Спрыгнув за борт, мы с трудом вплавь добрались до скал, торчавших из моря. Хоть мы и спаслись таким образом от грозившей опасности, положение наше оставалось весьма и весьма печальным: без еды и пресной воды нам грозила ужасная смерть от голода. Вдобавок не давали покоя огромные птицы, которых мы спугнули. Они с криком кружились над нами, а некоторые, самые храбрые, даже садились на скалы с явным намерением кого-нибудь из нас схватить. И вот одна из птиц, спустившись на верхушку скалы, куда первым вскарабкался Незнайка, схватила его своим клювом и взлетела. Незнайка поднял крик, стал барахтаться, и птица то ли испугалась, то ли ей стало жаль маленького человечка, но, сделав круг над скалой, опустилась опять и поставила Незнайку на камень, перепуганного, но целого и невредимого.
…мы уже были в открытом море…
…пароход налетел на подводную скалу…
Между тем начался прилив, вода поднималась всё выше и выше и скоро стала заливать скалу, на которой мы приютились.
…мы со страхом думали… что станем добычей акул…
Сгрудившись на самой вершине, мы со страхом думали, что вот-вот очутимся в воде и станем добычей акул и других морских хищников, сновавших вокруг. Вдобавок над нами кружились эти несносные морские птицы, в любой момент, казалось, готовые либо ударить клювом, либо утащить. Индеец чуть было не свалился прямо в пасть какой-то рыбине, но его, хоть и с трудом, удержал Всезнайка.
Что касается меня, то я чуть было опять не упал в обморок – не от страха, конечно, нет: мне стало не по себе, когда я увидел, как сердитая рыбина раскрыла огромную пасть, намереваясь проглотить бедного Индейца…
Прошло ещё некоторое время, и вода поднялась до самой вершины. Ухватившись за выступы, лесные человечки теперь болтались в воде, только мне одному удалось удержаться над поверхностью: успел усесться на Знайку и Фунтика.
…мне одному удалось удержаться над поверхностью…
Несносные морские птицы теперь кружили прямо над торчавшими из воды головами. Казалось, спасенья нет: кто не утонет или не попадёт в пасть акулы, того схватит птица. Конечно, струсили все, и лишь я один держался смело, а если и дрожал, то не от страха – просто вода в море была ужасно холодная…
Приключение тринадцатоеКак эльфы оказались в жаркой стране, где прокатились на страусе, и благополучно отправились домой
С отливом, к великой нашей радости, мы наконец опять очутились на твёрдой земле, куда доплыли ценой неимоверных усилий.
Все, кроме меня, были страшно изнурены, а некоторые из лесных малюток, добравшись до берега, рухнули на землю без чувств. На беду, в числе последних оказался и доктор Тюбик-Мазь, так что некому было помогать больным или упавшим от усталости в обморок. Пришлось мне взять на себя его обязанности. Вытащив из карманов его фрака склянки с лекарствами, одному я дал понюхать нашатыря, другому влил капли в рот, третьему смазал царапину на лбу.
…лесные человечки… собрались на небольшой лужайке…
Но лесные человечки народ выносливый, не привыкший долго хворать: на следующее утро все уже собрались на небольшой лужайке, чтобы обсудить, куда ехать, и чувствовали себя совершенно здоровыми.
– Прежде всего надо бы узнать, где мы находимся, – заявил я.
– Знайка, это ты должен ответить на этот вопрос, – заметил Фунтик.
Но Знайка ничего не мог сказать и только заметил, что мы, очевидно, находимся в какой-то жаркой стране.
Тут на помощь пришёл Скок, предложив объехать на велосипеде окрестности и выяснить, нет ли где поблизости людского жилья или, может, населённого пункта.
Вскоре Скок вернулся и заявил, что местность совершенно пустынна: ни людей, ни жилья, – и только огромного роста птица с длинной шеей попалась ему по дороге.
По описанию Скока Знайка понял, что птица эта – страус. И поскольку никто из лесных человечков никогда таких птиц не видел, все решили отправиться туда, где его встретил Скок.
Идти пришлось довольно долго и к тому же очень трудно – песок был раскалён, как сковорода. Но вот она перед нами, та огромная птица, вышагивает с важным видом.
Мы притаились и принялись за ней наблюдать.
Страус между тем, походив взад-вперёд, остановился, явно собираясь отдохнуть.
– Тсс! Не испугайте птицу, – шепнул Знайка. – Подождём, когда уснёт, а потом сядем на неё. Со своими длинными ногами она сможет нести нас очень быстро.
Так мы и сделали. Когда страус, даже не подозревая о нашем присутствии, опустился на землю и спрятал голову под крыло, мы по очереди забрались к нему на спину. Птица спала так крепко, что ничего не заметила, но когда проснулась и поднялась, то вдруг почувствовала, что на спине как будто сидят какие-то букашки.
Это обстоятельство так разозлило страуса, что он во весь дух пустился по дороге, и никто из нас, лесных малюток, не смог удержаться на его спине. Первым слетел я, за мной и все остальные, по очереди, в зависимости от того, кто за что сумел уцепиться.
И всё-таки мы не пожалели, что прокатились на страусе: эта длинноногая птица перенесла нас через огромную пустыню и мы уже без особого труда смогли добраться до берега моря.
…перед нами… та огромная птица…
…во весь дух пустился по дороге…
Недалеко от берега стоял корабль. И хотя после недавнего неудачного путешествия мы не особенно стремились снова пуститься в плавание, перспектива оставаться на пустынном берегу тоже не вызывала особой радости.
Посоветовавшись, мы всё же отправились на корабль. Первым на корабле очутился Матросик и ловко взобрался на мачту.
– Братцы, лесные малютки! Море совершенно спокойно! Волн не видно! Мы можем спокойно отправляться в путь! – крикнул он сверху.
Казалось, все только и ждали какого-то сигнала. Услышав слова Матросика, эльфы – и я вместе с остальными – полезли на палубу.
И вот наш корабль на всех парусах помчался по морским просторам, чтобы доставить лесных человечков в крупный приморский город, где можно отлично отдохнуть перед новыми путешествиями.
Матросик… взобрался на мачту…
Приключение четырнадцатоеКак лесные человечки оказались на берегу Ганга и поймали тигра
Не любят эльфы-малютки долго оставаться на одном месте. Не прошло и недели, как они вернулись из Южной Америки, с родины Индейца, и уже снова пустились в путешествие – теперь в страну Индию. Лесным человечкам там очень нравилось, они с удовольствием вспоминали забавные истории, которые с ними приключались.
Прибыли малютки в Индию благополучно, по пути с ними ничего не случилось, зато на берегу большой реки Ганг их ждало необычное приключение.
Едва эльфы, по своему обыкновению, расположились на ночлег в чашечках цветов, как откуда-то прибежал запыхавшись Мик и сообщил, что неподалёку бродит громадный тигр.
В Индии, как всем лесным человечкам было хорошо известно, водится очень много тигров, поэтому малютки нисколько не удивились, не испугались, а, напротив, отправились на поиски его логовища.
Долго бродили они по тропическим зарослям, пока наконец не отыскали логово громадного королевского тигра.
– Его надо поймать. Только вот как? – озабоченно проговорил Мик.
Неуверенность охотника не осталась незамеченной, и Всезнайка не преминул съязвить:
– Никак струсил?