Не прошло и минуты, как первый автомобиль налетел на огромный камень, и когда в нём что-то затрещало, запищало, заохало и застонало, водителя и пассажиров чуть было не вытряхнуло наружу.
Но ничего: на сей раз всё обошлось благополучно, и следующие вёрст тридцать оба автомобиля по-прежнему мчались вперёд.
Дорога была ровная, гладкая, но вот на пути, точно из-под земли, выросла вдруг избушка.
– Сворачивайте налево! – крикнул Мик Мурзилке.
…но вот на пути, точно из-под земли, выросла вдруг избушка
– Нет, это вы сворачивайте налево, – заупрямился тот, – а мы повернём направо.
– Нет, вам надо налево! – уже не своим голосом завопил Мик.
Пока они так препирались, автомобили подбросило и швырнуло прямо на крышу избушки.
«Тррах!» – и крыша, не выдержав тяжести, проломилась. Горе-гонщики очутились внутри избушки, оглашая окрестности воплями: у кого оказалась сломана рука, а у другого – нога. Доктор Тюбик-Мазь, которому тоже досталось при падении, прихрамывая, едва успевал делать остальным перевязки.
Когда наконец раненым немного полегчало, Всезнайка созвал всех на совет, чтобы решить, кто всё же победил и кому выдать приз. После долгих споров было решено, что награду заслужили оба, но поскольку Мик очутился со своим автомобилем на крыше первый и первый же рухнул с неё, ему присудили первое место, а Мурзилке – второе. Каждому на грудь повесили большую медаль, где была надписана цифра, соответствующая занятому месту.
Ещё один памятник Мурзилке
В одно из своих странствований лесные малютки наткнулись на постамент для памятника, высокую мраморную колонну. Фигура, которой предстояло занять это место, ещё не была готова.
– Вот бы поставить сюда Мурзилку! – предложил Дедок Бородач.
– Уже есть такой памятник, – напомнил Знайка.
– Что же из этого? Такой знаменитости можно и несколько памятников поставить.
– Конечно! Конечно! – закивали и другие малютки.
Наняли они мастеров, те взялись за литье. Работа, как всегда, спорилась, и в один прекрасный день на мраморном постаменте появился лесной человечек, бронзовый Мурзилка.
В стране Мурзилок
Много слышал мальчик Лёша про крошечных лесных человечков – эльфов, – и захотелось ему непременно увидеть их своими глазами, посмотреть, как живут, поиграть с ними.
Пристал Лёша к маме: отвези да отвези к лесным человечкам, – а та лишь смеётся:
– Что ты, сынок! Лесных человечков-то не существует вовсе. Это просто сказка.
Только не верит ей Лёша и всё твердит:
– Хочу к лесным человечкам!
И день проходит, и другой, и третий, а мальчик всё не унимается:
– Хочу к лесным человечкам!
Отцу надоело это слушать, и он, наконец, решил:
– Ну что ж, – поезжай, поищи своих лесных человечков. Собирайся, укладывай вещи.
Обрадовался Лёша, стал укладываться: мальчик видел, как всегда готовится папа, когда собирается в долгое путешествие. По его просьбе няня принесла небольшой чемоданчик, и Лёша принялся за дело: положил новый костюм, шесть пар длинных носков, рубашки, праздничную шляпу.
«Ружьё и саблю тоже надо взять, – подумал мальчик. – Вдруг понадобятся. Только вряд ли они поместятся в чемодане. Придётся взять отдельно. И увеличительное стекло не забыть».
Этим стеклом, подаренным дядей, мальчик очень дорожил. Если посмотреть через него на самую маленькую точку, она покажется большой, а муха превратится чуть ли не в слона. Лёша любил рассматривать таким образом портреты лесных человечков в книжке.
«Да, увеличительное стекло надо взять непременно, – ещё раз напомнил себе Лёша. – Ведь лесные человечки такие маленькие, что их можно и не заметить».
В чемодан был также уложен и большой мяч, в который, как надеялся мальчик, лесные человечки будут с ним играть.
В дорогу он надел высокие сапоги, накинул плащ, перевесил через плечо ружьё, саблю и сумку с патронами – совсем как настоящий путешественник-охотник.
– Ну что, готов? – спросил отец.
– Да, папа!
– Вот возьми мешочек с монетами – это тебе на дорогу. И смотри пиши почаще. Обо всех приключениях пиши, о том, как тебя встретили, – словом, обо всём. Кстати, один-то ехать не боишься?
– Конечно, нет! – смело ответил мальчик. – У меня с собой и ружьё, и сабля.
– Ну, если ты вооружён до зубов, и правда не страшно! – рассмеялся отец.
Вот Лёша и на вокзале. Народу там много, у кассы целая толпа. Подошёл к окошечку, где выдают билеты, и протянул деньги.
– Вам куда? – спрашивает кассир.
– Мне… мне… мне… – замялся Леша.
– До какой станции билет?
– Я… я не знаю: мне просто в лес, искать лесных человечков, – ответил Лёша.
– А, понятно, – улыбнулся кассир. – В таком случае вам нужно взять билет прямо до Мурзилкина.
– А разве есть такая станция? – удивился мальчик.
– Конечно. А вы не знали? – не меньше его изумился кассир.
Положив билет в карман, мальчик вошёл в вагон. Его место оказалось рядом с маленькой черноволосой девочкой, и он спросил соседку:
– Вы тоже в Мурзилкино?
– Нет, я в Шувалово, но про Мурзилкино слышала.
– Слышали? А что именно?
– Слышала, что том в лесу живут крошечные человечки, и самый высокий из них меньше мизинца годовалого ребенка. Издали их можно принять за копошащихся в траве маленьких жучков или муравьёв, а их тоненькие голоса напоминают комариный писк. Вроде бы самого главного из них зовут Мурзилка. Он очень смешной, всегда ходит во фраке, в длинноносых блестящих ботинках, с цилиндром на голове, моноклем в глазу и тоненькой тросточкой в руке. По его имени лесные человечки стали называть себя мурзилками, место, где поселились, – Страной мурзилок, а свою столицу – Мурзилкино.
– А сами вы не видели этих мурзилок? – спросил Лёша.
– Нет, не видела. Говорят, они такие маленькие, что их глазом и не разглядишь.
– О, это ничего: у меня с собой увеличительное стекло!
Как раз в это время поезд замедлил ход и вскоре совсем остановился.
– Мурзилкино! – громко произнёс кондуктор. – Кому надо выходить – поторопитесь: поезд стоит только две минуты.
Леша, схватив чемодан и ружьё, попрощался со своей разговорчивой соседкой и быстро покинул вагон. Оказалось, что на этой станции вышел он один.
Очутившись на платформе, Лёша стал оглядываться по сторонам, но вокруг не было ни души, только слышался какой-то странный шум, точно сотни мух жужжали вокруг.
Мальчик хотел уже двинуться в сторону леса, но почувствовал, что его точно кто-то держит за ногу. Он нагнулся и только тут заметил, что вокруг его ноги толпятся крошечные смешные человечки, которых с первого взгляда можно было принять за букашек или муравьёв.
Лёша сразу догадался, что это и есть лесные человечки. Они кричали, шумели, ругались, но больше всех вопил и волновался один, в высоком цилиндре.
– Ну что ты, Мурзилочка, успокойся! – уговаривали его человечки-букашки, но малютка разбушевался не на шутку и громко пищал:
– Нет, нужно наказать, примерно и строго наказать того, кто чуть не придавил нашего Микробика!
Наконец, Лёша понял, что, выходя из вагона, не заметил на платформе лесных человечков, и чуть было не раздавил самого маленького из них, Микробика, и счёл своим долгом извиниться.
– Господа, – вежливо обратился мальчик к эльфам, снимая шапку, – прошу простить меня, что не заметил…
Малютки удивлённо подняли головы и, посмотрев на него, прокричали:
– Здравствуйте, господин великан.
– Но я вовсе не великан, а самый обыкновенный мальчик.
– Нет-нет, великан. Смотри, какой ты огромный! – заспорили человечки, а один, храбро приблизившись к нагнувшемуся к земле Лёше, торжественно произнёс:
– Господин великан, мы очень рады приветствовать вас в нашей стране, но только, пожалуйста, будьте осторожны, а то всех нас передавите. И позвольте предложить вам перекусить – вы, вероятно, проголодались в дороге.
Лёше тут же подали крошечную тарелочку, на которой виднелась какая-то чёрная точка.
– Это что такое? – спросил мальчик.
– А вы разве не видите? – удивился малютка. – Это котлета, только что приготовленная отбивная котлета.
Лёша вспомнил про увеличительное стекло и, вытащив его из чемодана, направил на чёрную точку: действительно, на крошечной тарелочке лежало что-то похожее на котлетку, а рядом – ножичек и вилочка, всё такое крохотное, что, когда он попробовал разрезать котлетку, и котлета, и ножик, и вилочка – всё застряло под ногтем его мизинца.
Пока Лёша пытался вычистить ноготь, эльфы продолжали копошиться около его ноги, шуметь, кричать, волноваться, перекрикивая друг друга. Лёша, невольно прислушавшись, понял, о чём именно они говорят.
– Это, несомненно, нога великана! – кричали одни малютки.
– Но где же у него голова? – спрашивали другие.
– Её отсюда не видно, для этого требуется телескоп, – отвечали третьи.
– Да вон его уже везут! – крикнул кто-то из них.
И действительно, спустя минуту Лёша увидел, как на него направили какую-то трубку.
– У-у-у! Какой он огромный, этот великан! – раздались между тем крики тех малюток, что первыми добрались до телескопа. – И какие страшные у него глазищи!..
«Это у меня-то глазищи?» – подумал Лёша и громко произнёс:
– Господа лесные малютки, позвольте ещё раз заметить, что я вовсе не страшный великан, а обыкновенный мальчик Лёша, который пришёл к вам с добрыми намерениями…
– А разве вы нас знаете? – удивился человечек, с длинной бородой и в смешном колпачке.
– Как же! Конечно! Со многими из вас я заочно знаком, а теперь даже кое-кого узнаю. А теперь, с вашего позволения, хотел бы отдохнуть: не подскажете, где можно прилечь поспать – очень устал с дороги?
– О, в нашей стране нет ни одного дома, куда вы могли бы поместиться, – огорчился человечек с бородой. – Если хотите отдохнуть, ложитесь вот тут, на площади перед вокзалом, только,