— Будет, — сказал Вася.
Пристав нахмурился.
— Объявляю пятак фальшивым и украденным! — сказал он. — В холодную мальчишку!
Городовой схватил Васю за шиворот и поволок его по коридору. Открыл скрипучую дверь, впихнул Васю в полутёмный подвал, а сам вернулся к Приставу.
— Тебе что, Филимоныч?
Городовой потоптался на месте.
— Виноват, ваше благородие. Зачем-то шёл, да запамятовал. Дозвольте идти?
— Иди, Филимоныч.
Городовой ушёл.
А пристав уставился на металлические шарики и медный пятак, лежащие перед ним на столе.
«Откуда всё это здесь очутилось?»
Он посидел немного, потом смахнул ладонью в ящик стола и шарики, и монету. Увидел на стене муху и схватил мухобойку.
И городовой, и пристав про Васю забыли. Ведь он был из будущего, а помнить можно только прошлое.
Один Минька не забывал Васю, потому что знал тайну медной монеты и очень хотел Васе помочь. Он сидел на каменной тумбе против полицейского участка и думал, как бы выручить товарища.
Глава восьмая
Головы орла не теряют надежды, а Вася надувает городовых.
В темноте ящика орлиные головы замотались на тонких шеях.
— Мальчишку в холодную повели. Ему там, наверно, страшно. Он там, наверно, плачет. А мы здесь, — сказала сипло левая.
— Так-то оно так, да не совсем, — прохрипела правая. — А может, он и не плачет. Или плачет, да не пустыми слезами.
— Помолчи, — сердито сказала левая. — Вечно ты во всём сомневаешься! Надо выбираться из этого ящика. Надо — к мальчишке…
— Так-то оно так… — начала было правая, но левая клюнула её, и они замолчали.
Монета подкатилась тихонько к углу ящика, и головы увидели щель. Щель была узкой.
— Надо пролезть, — сипнула левая.
— Так-то оно так… — начала было правая, но левая снова клюнула её.
Они поставили монету на ребро, сунули её в щель и свалились на пол.
Пристав услышал, как что-то брякнуло, заглянул под стол, но ничего там не увидел. Монета уже откатилась к двери.
Тем временем Вася сидел на голых дощатых нарах.
Что же дальше будет? Может, Минька догадается, что его посадили в холодную, и как-нибудь выручит? А если не догадается? Или не сможет выручить? Так и придётся сидеть в этой холодной?
Жутко Васе стало. Он съёжился совсем в комочек и заплакал. Теперь уж что! Теперь плакать можно, монеты-то нет!
А монета лежала по ту сторону обитой железом двери. Головы орла слышали, как всхлипывает Вася, и сами чуть не плакали от досады. Бились головами об обитую железом дверь и зло скрипели клювами.
Звякнул засов. Дверь отворилась, вошли двое городовых.
— А это что за гусь? — спросил один городовой.
Второй взглянул на бумаги, которые держал в руках, пожал плечами.
— По списку не числится.
«Надо их перехитрить», — подумал Вася, поднял голову, сдвинул брови, посмотрел грозно на городовых да как крикнет:
— Что значит гусь? Кто тут гусь? Я — гусь? А я вот вовсе не гусь! Я — октябрёнок! Понятно? Ок-тя-брё-нок! — отчётливо повторил он.
Городовые растерянно заморгали глазами. Ведь они не знали, что такое октябрёнок. И подумали, что это, должно быть, какое-нибудь важное, сердитое начальство.
А Вася неожиданно вспомнил, как командуют войсками на парадах, и закричал:
— Смир-но! К торжественному маршу, поротно, первая рота прямо, остальные на-пра-во! Шагом марш!
И зашагал к двери.
Городовые только и успели испуганно вытянуться и отдать честь.
Вася переступил порог холодной и заметил на полу свою новенькую медную монету. Она, тоненько позванивая, нетерпеливо вертелась на месте. Вася нагнулся, словно бы ботинок зашнуровать, и тотчас монета прыгнула в его ладонь.
Когда Вася вышел на улицу, ветер разогнал серые тучи, и в голубом «окне» показалось яркое весеннее солнце.
Вася зажмурился.
— О-о! Вася! — крикнул неподалёку знакомый голос. И Вася увидел Миньку.
— Вася! — Минька улыбался. — А я всё хожу. Всё думаю, как бы ф-фараонов надуть!
— Я их надул, ф-фараонов, — улыбнулся Вася.
— Тогда пошли скорее к Генералу.
— К какому Генералу?
— Я узнал: у него, у того Генерала, — сила. Войска! Может, он пятак разломит?
Глава девятая
Генерал напрасно шумит.
Генерал жил в особняке, на улице, мощённой тесаным камнем. Возле парадного стояли на карауле рослые солдаты. Сверкали штыки.
Минька и Вася остановились на противоположной стороне улицы.
— Эх, не пустят к генералу, — сказал Минька. — И никакой хитростью солдат не перехитрить.
— Я попробую.
Вася подошёл к парадному.
Солдаты скрестили перед ним винтовки.
— Хода нет.
— Я — сын генерала Сомова. Иду к вашему Генералу по делу, — сказал Вася важно.
Солдаты переглянулись и пропустили.
Вошёл Вася в особняк. А там народу!.. Офицеры шпорами звенят. Слуги туфлями шаркают. Женщины шёлковыми платьями шуршат.
На Васю никто и внимания не обратил.
«Надо бы спросить, который тут Генерал», — решил Вася, подошёл к одному офицеру с золотыми шнурками на груди, а как обратиться — не знает. То ли дело у нас: товарищ лейтенант, товарищ майор или товарищ маршал! А тут… Вспомнил Вася, что городовой называл пристава вашим благородием.
— Здравствуйте, ваше благородие.
— Я не просто благородие. Я — высокоблагородие! — сердито сказал офицер. — Не видите разве, что я полковник!
— Извините, высокоблагородие, — сказал Вася, — погоны очень высоко. Не разглядеть. Скажите, пожалуйста, где найти Генерала?
— Гм… А вы кто ж будете?
— Я — сын генерала Сомова.
— Его высокопревосходительство господин Генерал у себя в кабинете. Третья комната направо, пятая дверь налево! — и полковник звякнул шпорами.
Прошёл Вася одну комнату, другую, третью. Отыскал пятую дверь налево. Постучал. За дверью кто-то как зарычит:
— Р-р-ракалии, каналии!
Испугался Вася. Входить или не входить? А может, тот, кто рычит, и кусается? Да раздумывать особенно некогда, надо монету пополам разломить.
Толкнул дверь. А за дверью — пусто.
Вдруг кто-то в углу как гаркнет:
— На кар-раул! Крр-ру-гом! Ать, два!
Вздрогнул Вася, поглядел в угол и увидел маленького человечка в расшитом мундирчике.
— 3-здравствуйте, — сказал Вася вежливо. — Я ищу его вы-со-ко-пре… пре… пре-дупредительство…
— Превосходительство, — прогремел человечек.
— Да, — согласился Вася. — Генерала.
— Я — Генерал! — гаркнул человечек.
— Вы Генерал? — удивился Вася.
— Ррракалии! Каналии! Подать мои р-ре-галии! — закричал человечек так громко, что зазвенели стеклянные висюльки на люстре.
В комнату вбежали два адъютанта и с немыслимой быстротой обвешали грудь и живот человечка сверкающими крестами и звёздами.
— Я — Генерал, — прогремел он.
— Мне очень надо разломить вот этот пятачок! — сказал Вася и достал из кармана монету. Орёл на ней так и задёргался, так и потянулся к генеральскому мундиру, потому что на пуговицах и звёздах тоже были двуглавые орлы.
— Кто вы такой, сударь, что обращаетесь ко мне с просьбой! — сердито прорычал Генерал.
— Я — сын генерала Сомова. Папа просил непременно разломить. Он сказал, что у вас — сила. Войска.
— И у него войска, — сказал Генерал.
— У вас… больше, у вас — сильнее.
— Так ваш папа и сказал?
— Так и сказал.
Генерал выпятил грудь и прозвенел крестами и звёздами.
— Хорошо. Я исполню его просьбу. Эй! Рракалии, каналии! — закричал он, и стёкла на окнах задребезжали. — Позвать сюда моих самых сильных солдат!
Вошли в комнату два здоровенных солдата.
— Слушать пр-риказ! — гаркнул Генерал. — Р-р-разломить пятак пополам!
— Рады стараться, ваш-сог-дит-ство! — прокричали в ответ солдаты.
Взяли они у Васи пятак, ухватились каждый за свой край и давай ломать!
Вася даже глаза зажмурил! Этакая у солдат силища!
А солдаты бледнели, краснели, жилы на их шеях вздулись.
— Сломали? — спросил Генерал.
— Никак нет, ваш-сог-дит-ство! Пятак не ломается!
Рассердился Генерал, соскочил со стула, затопал ножками, зазвенел крестами и звёздами!
— Кр-ру-гом! В Сибирь, на катор-р-ргу, шагом марш!
— За что ж вы их на каторгу? — спросил Вася. — Может, этот пятачок волшебный?
— Ах вот как? Волшебный? Значит, ты это нарочно подстроил, чтобы меня опозорить? — закричал Генерал. — Ах ты такой-сякой, немазаный! Да как ты смеешь! Меня, царского Генерала, позорить! Да я тебя упеку!
Вася схватил монету, сунул её в карман и — к двери. Мимо окаменевших от генеральского крика офицеров. Мимо штатских, с выпученными от страха глазами. Мимо падающих в обмороки женщин.
Выбежал Вася на улицу, схватил Миньку за руку и — в ближайший переулок.
Там, почувствовав себя в безопасности, он рассказал Миньке про Генерала и про свою неудачу.
Минька подумал немного, покачал головой и сказал шёпотом:
— Надо к царю пробираться. Он — надо всеми. У него — вся сила.
Глава десятая
Вася и Минька встречаются с царём.
Царский Зимний дворец стоял на том же месте, где и теперь стоит. Одной стороной — на Дворцовую площадь, другой — на реку Неву. Только улицы возле него были вымощены деревянными шестиугольниками — торцами.
— Вход с набережной — сказал Вася. Это точно знаю. У нас там касса. Музей.
— Музей?..
— Ну, где картины всякие, статуи, мумии, оружие. Я здесь одну саблю видел. Во сабелька! На клинке узоры золотые, а сама серебряная.
— Как это ты мог здесь сабельку видеть? — усомнился Минька. — Здесь — дворец. Здесь сам царь живёт!
— А у нас здесь музей, «Эрмитаж» называется. И всех пускают. Иди смотри.
— А царь где ж?
— Нету царя. Прогнали. И Генерала прогнали, и купца твоего, — громко сказал Вася.
— Тс-с… — зашипел Минька и покосился на постового Городового. — За такие слова опять в холодную посадят. Лучше давай думать, как во дворец пробраться. Туда, слышь, ни живой души не пускают.