После чего извлёк из чемодана карту, аккуратно положил её в сейф, набрал код, захлопнул дверцу и проверил, закрылся ли замок.
– Вот теперь можем спокойно идти.
– Ну ты, Васечкин, даёшь! – восхищённо покачал головой Петров.
– Ладно, – отмахнулся Васечкин. – На самом деле мне эта карта не нужна.
– Как не нужна? – удивился Петров.
– Очень просто. Я её уже наизусть выучил. Вот смотри.
Васечкин подошёл к столику, сделанному из толстого стекла, и пальцем быстро начертил карту на его прозрачной поверхности.
– Вот это Картахена. Это острова Росарио. Вот Обезьяний остров. Тут остров Сан-Мартин. А вот здесь наш Эль Торре. Ну как?
И Васечкин гордо взглянул на друга.
– Класс! – согласился тот. – А зачем тогда ты карту в сейф прячешь?
– Так положено. На всякий случай. Чтобы, если что, ты знал, где она лежит. Понял теперь?
– Понял. А что значит «если что»?
– То и значит. Помчали!
И они выбежали из номера.
Посреди просторного, залитого солнцем фойе, на одной из стен которого красовалось огромное мозаичное панно с двумя купающимися в океане обнажёнными девушками, стояли юные российские математики во главе с руководителем делегации – представителем Министерства образования Александром Ильичом, отличавшимся блестящей, сияющей на солнце лысиной. Они плотным кольцом окружили своего гида – миловидную смуглую девушку. Петров и Васечкин выскочили из лифта и присоединились к своим.
– Ну что, все собрались? – белозубо улыбнулась девушка. – Давайте знакомиться. Меня зовут Каталина, и я буду вашим гидом в эти дни.
Говорила она по-русски с лёгким акцентом, но вполне правильно.
– Сейчас мы с вами сядем на автобус и отправимся погулять по старой Картахене. Тут очень близко, всего несколько остановок. Прежде чем мы выйдем отсюда, я вам хочу немножко рассказать про историю Картахены, потому что на улице очень жарко.
И Каталина опять улыбнулась.
– История нашего города очень интересна. Тут происходило очень много разных трагических и счастливых событий. Вы, кстати, не стесняйтесь, можете задавать мне любые вопросы обо всём, что вас интересует.
– А название Картахена как-то связано со знаменитым Карфагеном? – тут же спросил Александр Ильич.
– Да, это очень правильная догадка, – в третий раз улыбнулась Каталина.
Похоже, она знала, что эта улыбка ей очень идёт.
– Нашу Картахену действительно кое-что связывает со знаменитым древним Карфагеном. И названия эти – Карфаген и Картахена – по сути одно и то же, просто произносится чуть по разному.
– Карфаген – это где? – тихо спросил Петров у Васечкина.
Тот замялся.
– В Африке, – шепнула стоящая рядом Маша. – Финикийское государство. Там, где Тунис сейчас.
– А что с ним стало? – заинтересовался Петров.
– Римляне его захватили. Не мешайте слушать!
– Вы, наверное, знаете, – продолжала Каталина, – что есть ещё испанская Картахена – город в испанской провинции Мурсия. Так вот он как раз был основан карфагенянами. Римляне поначалу так и называли его – Новый Карфаген. А потом там поселились испанцы, и, спустя столетия, ими овладела жажда открытия новых земель. Тем более, что об этих местах шла слава как о «золотых городах» в джунглях. И вот в шестнадцатом веке испанцы переплыли через океан и основали здесь новый город, Картахену колумбийскую. А если точнее, то индейскую, поскольку в то время здесь жили только индейцы. Поэтому официальное название у Картахены – Индейская Картахена, Картахена-де-Индиас. Она была основана 1 июня 1533 года испанским конкистадором Педро де Эредиа. Дон Педро де Эредиа разграбил очень много индейских городов и селений. Эти грабежи принесли ему груды золота, в том числе и золотого дикобраза весом около шестидесяти килограммов.
– Ничего себе дикобразик, – заметил Петров.
– Тише ты! – шикнула на него Маша.
Васечкин ничего не сказал, но слушал Каталину с большим интересом. Рассказ её очень его вдохновил.
– С именем жестокого испанца связана и главная легенда Картахены, – продолжала Каталина, – легенда о великой любви между ним и индианкой, дочерью одного из местных вождей, прекрасной принцессой Каталиной, состоявшей при нем переводчицей.
– Её звали так же, как вас? – удивился Васечкин.
– Да, как меня, – улыбнулась Каталина. – Я думаю, что меня и назвали в её честь. В общем, правда это или нет, теперь уже не скажет никто… Известно только, что принцесса Каталина всегда заступалась за своих соотечественников, защищала их от жестокости испанцев. Так или иначе, но Каталина теперь – один из символов Картахены, вы увидите её трехметровую статую, она украшает одну из городских площадей. Таким образом, наша Картахена быстро стала основным портом для вывоза в Испанию добытых в Южной Америке золота и серебра. Богатства Картахены привлекали множество пиратов, которые постоянно пытались разграбить город. Например, в 1546 году Картахену разграбил французский корсар Жан-Франциск де Роберваль. Но самым удачливым и беззастенчивым грабителем стал сорок лет спустя знаменитый английский пират и путешественник – сэр Фрэнсис Дрейк.
В этот момент Петров и Васечкин, как по команде, со значением переглянулись и стали слушать дальше с особым вниманием. Маша покосилась на них, но ничего не сказала.
– Дрейк сумел получить от Картахены неслыханный по тем временам выкуп в 107 тысяч золотых песо, – рассказывала Каталина. – Это очень порадовало королеву Елизавету. Тогда испанское правительство, разозлённое успехами пиратов, на протяжении следующих двух десятилетий вложило в постройку оборонительных сооружений Картахены около 10 миллионов песо. В это время в основном и была построена крепостная стена. Но это не помогло. В конце семнадцатого века французы опять захватили и разрушили город.
– Ну и дела! – сочувственно вздохнул Петров.
– Однако в восемнадцатом веке Картахена была восстановлена, и наш город опять расцвёл! – сказала Каталина.
– Видишь, не так всё плохо, – подмигнул Петрову Васечкин.
– Но на этот раз его решили захватить англичане. Прибыла огромная английская эскадра, осадила город, и три месяца англичане пытались его взять. Но у них так ничего и не вышло. После этого в истории Картахены наступил, как его называют, серебряный век. Город стал процветать. Правда, этот век длился не так уж долго.
– Сколько же раз Картахену пытались захватить? – спросила Маша.
– Попыток было огромное количество. Наш город очень лакомое место, – вновь улыбнулась Каталина. – В начале девятнадцатого века, после того как Наполеон захватил Испанию, сепаратисты провозгласили Картахену столицей нового независимого государства. Оно называлось Соединённые провинции Новой Гранады.
Петров со значением выпятил нижнюю губу и пару раз кивнул. Вроде как он и предполагал, что Картахена станет столицей.
– Но испанцам это, конечно, не понравилось, – продолжала Каталина, – и в декабре 1815 года, после пятимесячной осады, они вновь заняли город.
Васечкин нахмурился. Ему решительно не нравилось, что Картахену постоянно захватывали.
– Только спустя шесть лет, после ещё одной пятимесячной осады, борцам за независимость удалось освободить Картахену.
– Ну, наконец-то! – шепнул Васечкин Петрову.
– Но военные действия, голод, эпидемии и прекращение торговли привели к полнейшему упадку.
Петров опять вздохнул и с осуждением покачал головой.
– Город начал восстанавливаться только в конце девятнадцатого века, после строительства железной дороги, которая соединила Картахену с другими районами Колумбии. А в двадцатые годы прошлого века наш город опять начал расцветать, так как в Колумбии открыли нефтяные месторождения и построили нефтепровод до Картахены. С тех пор она стала крупным нефтеналивным портом. Ну, и, конечно, туризм, который стал расти во второй половине двадцатого века, очень помог развитию города. И он действительно прекрасен, один из самых красивых городов на свете. Картахену заслуженно называют главным курортом Колумбии.
– А вы тут родились? – спросил Петров.
– Да, я картахенка, метиска, как вы видите, – в очередной раз улыбнулась Каталина. – Я тут выросла и горжусь этим. Но университет заканчивала в Боготе. Там я выучила русский язык. Я хочу сказать, что мы, колумбийцы, счастливы, что здесь живём. Между прочим, в 1980 году очень многие исторические здания в Картахене были объявлены памятниками Всемирного наследия ЮНЕСКО.
– Извините, я не понял, сколько же всего Картахен на свете? – вежливо поинтересовался Васечкин.
– Так получилось, что в мире, на трёх разных материках – в Европе, Африке и Южной Америке – существуют целых три Карфагена-Картахены. Ну, а если быть совсем точной, то даже четыре. Есть ещё небольшой город Картахена в Чили. Но, конечно, мы уверены, что наша Картахена самая красивая. Мы, колумбийцы, называем её не просто Картахена, а Картахена миа, моя Картахена, потому что этот удивительный город может найти подход к каждому из вас. Впрочем, вы скоро сами в этом убедитесь! Пойдёмте в автобус, остановка прямо у выхода из отеля.
Все вышли на улицу и сразу почувствовали, что находятся в экваториальной стране, в тропическом климате. Они словно погрузились в раскалённый воздух. Не спасал даже лёгкий бриз с моря.
– Я как в сауне, – пожаловался Петров Васечкину.
– Держись, Петров, – ответил тот, вытирая потный лоб. – То ли ещё будет. Испытания закаляют мужчину. Подумай о графе Монте-Кристо. Сколько лет он просидел в одиночной камере замка Иф. И не сдался.
– Я подумал, – выдержав некоторую паузу, сказал Петров. – Только всё равно очень душно.
Неизвестно, чем бы закончился этот диалог, но, к счастью, подошёл автобус. Как оказалось, автобусы тут ездят с открытыми дверями. В дверях, на подножке, стоял парень лет восемнадцати и зазывно махал рукой, выкрикивая «Сьюдад вьеха!».
– «Старый город», – перевела Маша, последние дни усиленно осваивавшая русско-испанский разговорник.