— Я их обнаружил, — раздался голос Дыхомера, подходящего справа, и за Дыхомером тоже шла порядочная толпа.
Словолов и Шагосчет в растерянности остановились, а Дыхомер, воспользовавшись этим, первым подошел к воротам забарабанил по ним.
И тут же раздался стук еще четырех кулаков. Это Словолов и Шагосчет, не желая отставать, ударили в ворота сразу двумя руками. Поднялся такой стук, что Петрушка, не дожидаясь распоряжения Трафарета, распахнул ворота. В первую минуту он ничего не понял. Ничего не понял и Трафарет, который степенно вышел на крыльцо.
— Я привел нарушителей! — выкрикнул Словолов.
— Нет, я! — одновременно возразили Дыхомер и Шагосчет.
Трафарет смотрел на одного, на другого, на третьего; смотрел на толпу, которая стояла за ними и ничего не мог понять.
— Разрешаю говорить, сколько нужно, — медленно и раздельно произнес он и ткнул пальцем Словолова.
Помощник сделал шаг вперед длиной ровно в четыре вершка, поклонился и сказал:
— Я выполнил, Трафарет, твое поручение. Я прошел по всему поселку и обнаружил тех, кто устроил клумбу перед твоим домом и нарушил порядок в твоих владениях. Вот они, — Словолов повернулся и хотел показать рукой на тех нарушителей, которые посадили клумбу. Пока пререкались помощники, группы жителей, пришедшие с разных улиц, смешались в общую толпу, и Словолов уже не разбирал, кого он привел, а кого привели два других блюстителя порядка.
— Вот они, нарушители! — заявил Словолов.
Этого уже не могли вынести ни Шагосчет, ни Дыхомер. Они разом воскликнули:
— Это я привел нарушителей!
— Кто это устроил клумбу перед моим домом? — теряя терпение, загудел Трафарет.
— Они! — помощники указали на толпу.
— Все они? — изумился правитель и тут же подумал, что если сожжет всех, кого привели, то для него некому будет носить воду, колоть дрова, шить сапоги и печь лепешки.
— Все!
— Пошли прочь! — рассердился на своих помощников Трафарет. — Разве так служат! И вы тоже идите, занимайтесь делом, — добавил он, обратившись к жителям.
И все стали расходиться. Петрушка и Горбыль подмигнули друг другу, понимающе улыбнулись и тоже разошлись. Они-то знали, кто посадил клумбу, и другие жители знали, что это дело рук водоноса и мальчика.
ДЫХОМЕР
Хорошо было Шагосчету и Словолову. У них не было семьи, и они могли служить Трафарету и день и ночь. А вот Дыхомеру приходилось плохо: он почти не видел своей жены и троих маленьких дочерей. Но это было терпимо, пока у Трафарета были продукты. Вы помните, когда Трафарет увидел, что поселок покрылся зеленью, он так фыркнул от возмущения, что потоком воздуха унесло и добытые им мешки с мукой и бараньи туши. Голодно стало даже помощникам Трафарета. Если раньше Дыхомер приносил в семью и немного овощей, и кусочек мяса, и горшок супа, то теперь он получал всего пять лепешек в день на семью.
И тогда Дыхомер начал искать выход. Попросил у Трафарета кирпича и выстроил вокруг дома высокий забор.
— Дети маленькие, — объяснил он, — убегают на улицу. Вот хочу упрятать их за забор.
Трафарет не возражал, а Дыхомер не терял времени даром. Он устроил огород: вырыл во дворе колодец и стал орошать землю, и под жарким солнцем выросли дыни, арбузы, помидоры. Повеселела семья. Жена и дети были довольны.
— Вот какой я ловкий. Никто не знает, что у меня такой огород.
Но, оказывается, Дыхомер ошибался. Наблюдательный Петрушка уже давно заметил, что Дыхомер стал больше времени проводить дома, а не на службе.
— Что же он там делает? — недоумевал Петрушка. — Ведь раньше он всегда дожидался вечера, а потом относил домой остатки со стола Трафарета. А теперь все пропадает дома.
Петрушка обратил внимание на высокий забор, из-за которого даже не видно было дома Дыхомера. «Надо бы узнать, что у него за забором», — часто задумывался мальчик. И однажды, когда Трафарет приказал вычистить трубу, Петрушка с готовностью забрался на крышу. Да и какой же мальчишка откажется лишний раз побегать по крыше и бросить в трубу тяжелый камень на длинной веревке! Так и Петрушка. Он залез на крышу, лихо пробежал по коньку. Придерживаясь за трубу, остановился и глянул вниз. Пыльно-серые дома и дворы лежали перед ним, как на ладони. Но что такое? За высоким забором Дыхомера глаз радовала нежная зелень. Мальчик даже разглядел какие-то красные точки в этой веселой зелени. «Наверное, помидоры, — решил он. — Так вот чем занимается Дыхомер дома! Так вот почему он спешит домой!» Возле грядок копошились три маленькие фигуры и одна большая. Оказывается, у Дыхомера целая овощная фабрика! Надо запомнить, это пригодится. Мальчик никому не сказал о своем открытии. Он не любил ябедничать, да и думать об этом не хотелось. У него было много своих забот. И прежде всего — главная забота, как помочь Ваньке-Встаньке.
Петрушка с Матрешкой уговорились ночью отправиться к Ваньке-Встаньке. Мальчик припрятал несколько лепешек, приготовил бутыль с водой. И когда все уснули, они отправились к сараю. Матрешка шла впереди и светила гнилушкой. До сарая они добрались благополучно.
Мальчик дотянулся до отверстия на крыше, бросил сначала лепешки, потом бутыль с водой и почти шепотом проговорил:
— Это я — Петрушка. Принес тебе воды и лепешек. И Матрешка со мной. Завтра нас жди.
И они пошли обратно. До крыльца добрались благополучно. Когда им осталось подняться по лестнице на чердак, чья-то рука схватила мальчика за плечо, а другая прижалась к груди. По сиплому дыханию Петрушка догадался, что это был Дыхомер.
— Ты вдыхаешь больше меры воздуха, — прошипел он. — Где был?
— Нигде. Иду на чердак.
Дыхомер приложил ухо к груди мальчика и присвистнул. Сердце Петрушки билось часто-часто, и грудь высоко поднималась.
— Не обманешь… Что делал?
— Носил еду и воду Ваньке-Встаньке.
— Трафарету скажу, — и Дыхомер хотел сразу же бежать к правителю.
— Стой! — удержал его Петрушка. — А что ты делаешь за высоким забором?
— Ничего, — оторопел Дыхомер.
— Ты растишь овощи. Я видел.
Дыхомер что-то хотел возразить, но поперхнулся. А мальчик продолжал:
— Не бойся. Я не скажу, если ты не скажешь.
— Не скажу, — выдохнул Дыхомер и ушел.
А Петрушка с Матрешкой отправились на чердак.
Теперь Матрешка не тревожилась об отце. Пока ему ничего не грозило: еда у него есть, вода тоже. А вот о друзьях, Аленке и Кире, она беспокоилась. Где они теперь? Что с ними?
Петрушка рассказал о встрече с Аленкой, о том, что они живут у Горбыля. А вот о Кире… Мальчику очень не хотелось огорчать Матрешку, но она так часто вспоминала Кирю и беспокоилась о его судьбе, что Петрушка решился передать рассказ Аленки.
— Киря предатель. Он по приказу Трафарета следил за вами в степи. Это он выпил воду и выдал вас Трафарету.
— Неправда, он не предатель! — воскликнула Матрешка. — Он вывел нас из огня…
— Он себя спасал, — объяснил Петрушка.
Матрешка горько заплакала. Ей было обидно, что Киря обманул ее, а она ему верила, защищала его.
НОЧНОЙ ГОСТЬ
— Эй, скорее откройте! — услышал мастер чей-то голос, и вслед затем раздались сильные удары в дверь.
— Что случилось? Кто меня будит среди ночи? — пробормотал мастер Трофим, надевая туфли. — Что-нибудь, наверное, случилось с Петрушкой…
А голос на улице продолжал требовать:
— Откройте! Откройте скорее!
Мастер подошел к калитке, открыл ее, и при свете луны, заливавшей улицу бледно-голубым светом, к своему удивлению увидел Копилку.
— Как ты здесь оказался? — воскликнул Трофим. Все знали, что Копилка улетел к Трафарету и собирался там, на службе у него, заработать золота и драгоценностей.
— Я принес важные новости, — уверил Копилка, и мастер невольно посторонился и пропустил позднего гостя в дом.
— Я больше никогда не пойду к Трафарету, — говорил Копилка. -
Я думал заработать у него много денег, а он превратил меня в мусорный ящик. Я ему этого не прощу.
Трофим сидел, слушал, качал головой и не знал, верить ему или не верить.
А Копилка продолжал:
— Вы не верите мне? Я говорю правду. Я видел Петрушку.
— Где он? Что с ним? — перебил его мастер Трофим.
А Копилка, не отвечая, доказывал:
— Вот посмотрите. Петрушка сам дал мне колокольчик от своего колпака, чтобы вы поверили, что я говорю правду, — Копилка встал на руки и затряс в воздухе ногами. Колокольчик выпал и, звеня, покатился по полу.
Мастер Трофим, кряхтя, нагнулся, поднял колокольчик и прижал его к груди. Ему так недоставало Петрушки, так он соскучился по сыну…
А Копилке не терпелось выложить новости.
— Случилась большая беда. Ваньку-Встаньку в степи захватил Трафарет. Матрешка тоже живет в плену вместе с Петрушкой, только Трафарет о ней ничего не знает. А Аленка? Аленка пропала неизвестно куда. А семена Трафарет сжег! — воскликнул Копилка.
— Семена сжег! — ахнул Трофим. — Значит не посадили ни одной рощи… — И он подумал, как хорошо, что после их ухода он собрал еще мешочек волшебных семян. Ему удалось спасти сосну, поломанную Трафаретом. Он обмазал глиной её раны, подкормил ее удобрениями.
Несмотря на поздний час, Трофим один пошел к кузнецу Игнату. Хотя и печальные новости принес он ему, но это все равно лучше, чем неизвестность.
— Ты отдохни, Копилка, вздремни, — посоветовал мастер Трофим своему гостю. — Вот кровать. — И пошел. Правда, Трофиму не хотелось оставлять Копилку в своем доме, но разве выгонишь его в такой поздний час?
Вы помните, после набега Трафарета дом мастера Трофима был разрушен. Он жил вначале у Ваньки-Встаньки, а потом отзывчивые горожане построили ему новое жилище.
Кузнец Игнат, едва услышал об Аленке, пошел вместе с мастером, и Копилке пришлось снова рассказывать всю историю, как Трафарет принес Ваньку-Встаньку, как бросил в печку волшебные семена. Рассказал он и о том, как пропала Аленка.
Кузнец Игнат помолчал и твердо сказал: