– А почему это вас так подарки интересуют?
– Ну… это мы так просто. Просто так спросили, – заюлила Кикимора. – Просто слово нам понравилось – По-дар-ки.
– Под-арки, – повторил Леший и почесал затылок. – Под-арки, значит под арками их кладут и ложат.
– Под какими еще арками их кладут и ложат? – не понял Кот.
– Ну, под такими, полукругленькими, – принялся объяснять Леший. А Кикимора тем временем потихонечку двинулась к большому мешку Деда Мороза.
– Стоять! – приказал Кот, метнувшись чёрной стрелой наперерез Кикиморе. – Я ваши злые замыслы раскусил.
– Замыслы? – охнула Кикимора и сложила на груди руки. – Да мы же просто погреться зашли. Мы всегда к Снегурочке в гости заходим. И за-мыс-лов у нас никаких не было.
Мы люди мирные, мы замыслов не строим.
Мы очень добрые. Мы песенки поем.
Мы только носики и хвостики погреем
И восвояси потихонечку уйдём.
– Какие хвостики? – возмутился Леший. – Ты говори да не заговаривайся. У меня отродясь никаких хвостов не было, да и у тебя я хвоста не видел.
– Ну и что, что не видел, шишка ты еловая, мог бы помолчать пять минут, – рассердилась Кикимора. – Вечно ты со своим языком вылезешь: бе-бе-бе, ля-ля-ля. Ни на одно дело тебя взять низя.
– Так, так, так, – потер лапки Кот и усмехнулся: – Значит, вы, мои друзья, на дело собрались? Значит, все-таки за-мы-сел в вашем приходе был?
– Не-е-е-т, – испуганно замотали головами Кикимора и Леший, пятясь к стене. А Кот всё наступал и наступал на них и злобно шипел:
– Значит, вы подарочки решили под большую арочку утащить?
– Не-е-е-т, – отнекивались Кикимора и Леший.
– Всё вы врёте, врёте, врёте, – зашипел Кот.
Я же вижу вас насквозь.
В белом доме Дед Мороза
Чёрный Кот не просто гость.
Коль погибнуть не хотите,
Вы должны пообещать,
Что начнете мне сейчас же
Правду, правду отвечать.
– Начнем, начнем, – застонала Кикимора. – Только не шипи так больше.
– Мы хотели по-по-по… – начал заикаться Леший.
– По-по-по, – передразнила его Кикимора. – Конфет нам захотелось, вот и всё.
– Конфет и всё? – не поверил Кот.
– Ну да, – невозмутимо произнесла Кикимора и даже гордо вскинула голову вверх.
– Ох, не верю я вам, – покачал головой Кот. – Не верю, провалиться мне на этом месте.
– Почему это ты нам не веришь? – обиделся Леший.
– Да потому, что в мешке Деда Мороза, кроме конфет ещё кое-что интересненькое имеется.
– Ух ты, – обрадовались Кикимора и Леший. – А мы и не подозревали. А можно нам это кое-что взглянуть хоть одним глазком?
– Можно, но… – Кот посмотрел, не проснулась ли Снегурочка, а потом продолжил, – но сначала вы должны мне помочь в одном важном деле. Только боюсь, что на вас положиться нельзя.
– Почему это низя? – хором закричали Кикимора и Леший и шлепнулись на пол. – Да мы самые положистые. Смотри.
– Вы не положистые, вы глупые, – рассердился Кот. Но тут же усмехнулся в усы, глупцов обманывать легче. А вслух сказал:
– Вставайте немедленно и слушайте внимательно. Снегурочка приказала мне взять мешок с подарками и отнести его госпоже Вьюге. В этом году к ребятам вместе с Дедом Морозом вместо Снегурочки Вьюга отправится. Ясно?
– Яснее не придумаешь, – хихикнула Кикимора. – Выходит, тебе тоже подарочки под арочкой потребовались, так?
– Что? – возмутился Кот и зашипел так, что Леший с Кикиморой даже уши заткнули. – Сомневаться в чистоте моих помыслов, в правдивости моих слов? Да я вам сейчас глаза выцарапаю. Я вас…
– Стой, стой, стой, – завопил Леший. – Я вообще тут ни при чем. Я в стороне стоял молча. Я согласен мешочек взять и куда надо покласть.
– И я, и я, и я, – закивала головой Кикимора.
– Цыц, – прикрикнул на них Кот. – Разгалделись, как вороны. Леший, бери мешок и тащи к саням. А ты, Кикимора, надевай Снегурочкину шубку и шапочку.
– Зачем это мне в Снегуркину шубу рядиться? – фыркнула Кикимора. – Это не мой фасончик. Я такую одежду не ношу.
– Надевай без разговоров, а то… – сверкнул глазами Кот.
– Ладно, ладно, не шипи только.
Кикимора надела шубку и принялась красоваться у зеркала.
– Ой, какое сказочное превращение! Да я же просто красавицей стала. В Елену Прекрасную превратилась…
– Хватит болтать, – подтолкнул ее к дверям Кот. – Кикиморой болотной ты была, Кикиморой и осталась. Никакой наряд тебя в Елену Прекрасную не превратит.
– Какой ты грубый, чёрный Кот. Не дал мне помечтать. А я ведь, как все барышни, такая мечтательно-мечтательная, такая фантазийно-фантазийная, такая…
– Иди, иди быстрее, барышня фантазийно-мечтательная, некогда мне твою болтовню слушать, – фыркнул Кот.
Дед Мороз закончил украшать лес и поспешил в свой терем. Расписные санки легко скользили по мягкому снегу, а Дед Мороз торжественно напевал Новогоднюю песню:
Над землёю снег кружится,
Здравствуй, Зимушка-Зима.
Белый-белый снег ложится
На деревья и дома.
В золоченых своих санках
Привезёт подарков воз
Добрый, мудрый и весёлый
Старый Дедушка Мороз.
Чудо, чудо, чудо – ёлки
Нарядились там и тут.
Все девчонки и мальчишки
От меня подарков ждут…
Санки остановились у порога. Дед Мороз отряхнул с шубы лёгкие снежинки и, широко распахнув дверь, крикнул:
– Внученька, скорее собирайся. Задержался я в лесу, опоздать на ёлку к ребятам можем.
Но Снегурочка не отозвалась, не выбежала дедушке навстречу, не поцеловала его в холодную щеку.
– Снегурочка, где ты? – позвал Дед Мороз. – Не время нам в прятки играть, нас ребята ждут.
Но опять не отозвалась Снегурочка. Только рой белых снежинок влетел в приоткрытую дверь.
– Что за напасть такая? – стукнул посохом Дед Мороз. – Никогда меня внучка не подводила и без спроса из дому не уходила. Наверное, что-то случилось, наверное, с нею беда приключилась.
Огляделся Дед Мороз и увидел, что девочка сидит в его огромном кресле, уронив голову на грудь, и спит непробудным сном.
– Снегурочка, просыпайся, – нежно тронув внучку за плечо, сказал Мороз. Но она даже не шевельнулась. Тогда Дед Мороз сильнее потряс девочку, но и на этот раз она не открыла глазки.
– Так, так, так, – нахмурил брови Дед Мороз. – Она не просто уснула, её кто-то усыпил. Усыпил и мешок с подарками утащил. Ай, яй-яй, как некрасиво получается. Злодей решил ребят без подарков оставить, понадеялся, видно, что я его найти не смогу. А я его не только найду, но ещё и накажу. Вот сейчас разбужу Снегурочку и в погоню за злодеем поспешу.
Хлопнул Дед Мороз в ладоши, стукнул трижды посохом об пол и нараспев заговорил:
Закружитесь веселей, белые снежинки.
Закружитесь поскорей, легкие пушинки.
Прогоните чёрный сон, прогоните дрёму,
Лень, обида, зависть, зло,
Вылетай из дома.
Пусть сияет доброта, нежность и участье.
Пусть любовь живет в сердцах,
Мир, удача, счастье.
Пусть всегда веселый смех
Нас с тобой встречает.
Горе, стоны и беда прочь пусть улетают.
Закружитесь поскорей, белые снежинки.
Закружитесь веселей, нежные пушинки.
Чистотой своею вы чары прогоните,
Заклинание скорей с девочки снимите…
Закружились, заискрились белые снежинки, укутали Снегурочку тончайшим, белоснежным покрывалом, прогнали злые чары. Шевельнулась девочка, глазки открыла и радостно воскликнула:
– Дедушка! Как я рада тебя видеть. Мы тут с чёрным котиком в догонялки играли, а потом… Ой, я не помню, что потом было. Всё чёрным туманом заволокло.
– Так, значит, это чёрный Кот тебя усыпил и мешок с подарками утащил, – сказал Дед Мороз.
– Что же мы теперь делать будем, Дедушка? Как к ребятам поедем без подарков? – испуганно спросила Снегурочка.
– Не волнуйся, милая, мы чёрного Кота найдем и подарки у него отберем, – успокоил внучку Дед Мороз.
– Но ведь у нас времени совсем мало осталось, успеем ли? – поинтересовалась Снегурочка.
– Если сейчас же в путь-дорогу отправимся, то успеем, – молвил Дед Мороз. – Поскорее собирайся, да в саночки расписные садись.
– Я мигом, дедушка, только шубку накину и… Ой, Дедушка, шубка моя пропала, – всхлипнула девочка.
– Значит, чёрный Кот не только подарки похитил, – рассердился Дед Мороз. – Не плачь, внученька. Я тебе новую шубку подарю. Она у меня давно в сундуке лежит. Сейчас мы её достанем и всё на место поставим.
Новая шубка оказалась краше прежней. Она вся искрилась и сверкала, словно снежное покрывало на солнышке. Снегурочка расцеловала дедушку в холодные щеки и воскликнула:
– Спасибо, спасибо, милый Дедушка.
– Пожалуйста, милое дитя, – Дед Мороз улыбнулся, видя, как обрадовалась внучка Новогоднему подарку. – А теперь пора нам в путь-дорогу отправляться. Время не ждет.
В путь-дорогу собирайся
Поскорее, мой дружок.
Мы искать с тобой поедем
Старый дедушкин мешок.
В нём конфеты и игрушки,
Книжки, куклы, пароход,
И гирлянды, и хлопушки —
Хватит всем на целый год.
Значит, мы должны с тобою
Мой мешок скорей найти
И с подарками к ребятам
К ёлке праздничной прийти.
Леший, Кикимора и Кот уже подошли к дворцу Вьюги. Кот важно вышагивал впереди, держа трубой свой чёрный хвост. Леший тащил тяжёлые санки и недовольно ворчал:
– Втравила ты меня, Кикимора, в злое дело. Жили сто лет без конфет, так нет же, подавай ей конфеты к Новогоднему столу… Кикимора, а, может, убежим, пока не поздно. Бросим этот мешок и убежим восвояси, а?
– Если хочешь, беги один, а я не побегу. Я в наряде Снегурочки останусь и с образом этим вовек не расстанусь, – сказала Кикимора.
– Да тебе этот наряд совсем не подходит, – выпалил Леший.