– Что? – топнула ногой Кикимора. – Мне не подходит этот наряд? Да ты от зависти так говоришь. Я всегда знала, что у тебя внутри одна гниль, пенёк ты трухлявый.
– Что? – теперь уж Леший не сдержался. Он топнул ногой и набросился на Кикимору. – Обзываться вздумала, Кикимора болотная, да я тебя поколочу, да я…
Неизвестно чем бы вся эта потасовка закончилась, если бы не Кот, который метнулся чёрной молнией между спорщиками и зашипел:
Прекратите крик и драки,
Хватит лаять, как собаки.
Путешествию конец,
Мы добрались во дворец.
Здесь сама царица Вьюга,
Госпожа востока, юга,
Восседает на престоле.
И шуметь здесь вам не стоит.
А не то шальные ветры
Разметают вас по свету,
Разорвут вас на куски
И сотрут вас в порошки.
Закрывайте рты скорее,
Хватит вам рычать, как звери.
Здесь шумит одна лишь Вьюга,
Госпожа востока, юга.
Здесь господствует она.
Это все её страна.
Это все её границы,
Вас прошу угомониться.
Кикимора и Леший разлетелись в стороны и, открыв рты, уставились на Кота.
– Да, да, да, всё что я сказал, чистая правда! А я – чёрный канцлер Ее Высочества Госпожи Вьюги! Я получил задание… которое с честью выполнил.
– Браво, канцлер, браво, – раздался громкий голос, и в тронный зал стремительной походкой вошла Госпожа Вьюга.
– Ваше задание выполнено, – склонился в полупоклоне Кот. – Мешок с подарками доставлен!
– Браво, канцлер, браво, – улыбнулась Вьюга, голос её стал мягче.
– Снегурочка найдена, – проговорил Кот, указывая на Кикимору.
– Неужели вы не могли найти кого-нибудь получше, – нахмурилась Вьюга, разглядывая Кикимору. Кот развел руки в стороны и виновато улыбнулся.
– Тогда причешите ее, сделайте ей макияж, чтобы дети не испугались раньше времени, – приказала Вьюга. – Помните, что мы сначала должны втереться в доверие, изображая добродетель, а уж потом начать свое чёрное дело по превращению всех детей в жадных, жестоких, эгоистичных и капризных. Стоны и слезы – это моя самая любимая музыка. Как я хочу, чтобы злился и плакал весь мир. Весь мир!
Вьюга плакать заставит
Всех вокруг, всех вокруг.
Вьюга враз перессорит
Всех вокруг, всех вокруг.
Все дорожки и стежки заметет, заметет,
За собой в чёрный омут уведёт, уведёт.
Госпожа востока, юга
Вьюга, Вьюга, Вьюга, Вьюга.
Будет править миром этим.
Плачьте, плачьте, плачьте дети…
Вьюга закружилась и завыла. Её танец был таким зловещим, что Кикимора и Леший даже присели от страха.
– Пропали наши головы, – прошептал Леший.
– Ой, пропали, – подтвердила Кикимора и, прижавшись к Лешему, застонала:
– Тебе-то ещё не так должно быть страшно, тебе маки аж делать не будут. Выручай, Лешенька. Ты ведь у нас такая голова, ну просто головастая голова!
– Головастая голова, – передразнил ее Леший. – А что же ты меня сразу не послушалась, когда я предлагал у Деда Мороза конфеты попросить?
– Испужалась я. Бес попутал.
– Испужалась, вся зажалась, – сердито проговорил Леший. – Ничегошеньки ты не испужалась, просто гадости делать – это твоя Кикиморская сущность.
– Да что ты про мою сущность знаешь, пенек трухлявый, – крикнула Кикимора.
– А то и знаю, что я пеньком останусь, а тебе маки аж делать будут, – сказал Леший и показал ей язык.
– Я… я… я… – заверещала Кикимора и набросилась на Лешего с кулаками.
– Это что ещё такое? – крикнула Вьюга. – Разве вам не объяснили, что в моем дворце громко говорить могу только Я? Вот я сейчас прикажу ветрам растерзать вас на куски.
– На куски, на куски, на куски, – завыли ветры, вылезая изо всех щелей.
– Стойте, стойте, Ваше Высочество, – проговорил Кот, чёрной молнией метнувшись между Вьюгой и испуганными гостями. – Эти двое нам ещё пригодятся. Пусть Леший игрушки ломает, а Кикимору мы сейчас живо в Снегурочку превратим. А потом, – Кот перешел на шёпот, – потом я их сам растерзаю, Ваше Высочество.
– Ну, хорошо, – чуть помедлив, ответила Вьюга. – Командуйте операцией, господин канцлер. А я пойду переоденусь.
Вьюга сделала несколько шагов к двери, а потом, резко повернувшись, выкрикнула:
– Не вздумайте бежать. У ворот на страже стоят самые злые северные ветры-ураганы. Растерзают, не моргнув глазом. Поняли?
– По-по-поняли, как не понять, – проговорил Леший. – Мы хоть и лесные жители с шишкой вместо головы, но всё-всё понимаем с первого раза. Вдругорядь повторять не надо.
– Вот и славно, – усмехнулась Вьюга. – Ломай игрушки, пока Кикиморе макияж делать будут.
– А можно я Лешему помогу? – пискнула Кикимора.
– Потом поможешь, – строго сказал Кот и вытолкал Кикимору за дверь.
Леший почесал затылок, огляделся по сторонам, а потом быстро развязал мешок и засунул в него голову. Но тут же вскрикнув, отскочил от мешка.
– Втравила, втравила меня Кикимора в злое дело, – запричитал Леший, хлопая себя по бокам. – Ох, втравила… О-о-ох.
Немного успокоившись, Леший снова подошел к мешку и достал сверкающий паровоз.
– Ну, как я такую красоту ломать стану? Да у меня рука не поднимется. – Леший отложил паровоз в сторону. Сунул руку в мешок и достал куклу. – А тебя, красота ненаглядная, как я ломать-уродовать стану? Я же не злодей-разбойник. Я же Леший-Лешачок, в лесу живу, следы путаю, да «ау» кричу ради забавы. Смотрю, чтобы браконьеры птичьи гнёзда не разоряли, зверюшек не обижали, деревья не ломали, муравейники не разрушали, костры, где не надо, не жгли, да не мусорили в лесу. А эти чёрные личности меня заставляют игрушки ломать. О-о-ох, горе мне, го-о-о-ре.
Опустил Леший голову и горько-горько заплакал.
В это время во дворец злой Вьюги вошла Снегурочка. Огляделась она по сторонам, прислушалась.
– Кто это так горько плачет? – спросила она нежным голосочком.
– Я плачу, – всхлипнул Леший. Поднял голову, увидел Снегурочку и открыл от удивления рот. – Ки-ки-ки-мора – это ты?
– Нет, – засмеялась девочка. – Я не Кикимора. Я – Снегурочка.
– Настоящая? – не поверил Леший и даже потрогал девочку за руку.
– Настоящая, настоящая, – подтвердила она.
– Настоящая-пренастоящая? – Леший несколько раз обежал вокруг Снегурочки.
– Да, да, да, я настоящая Снегурочка – внучка Дедушки Мороза.
– Вот радость-то! – Леший запрыгал на одной ножке и захлопал в ладоши. Но вдруг замер и, подозрительно глянув на девочку, спросил:
– А, что ты во дворце Вьюги делаешь, настоящая внучка Деда Мороза?
– Ищу мешок с подарками, – шепотом сообщила Снегурочка. Она осмотрелась по сторонам и добавила:
– Чёрный Кот опоил меня сонным зельем и похитил дедушкин мешок.
– Этот? – спросил Леший, указывая на большой мешок Деда Мороза.
– Этот! – обрадовалась девочка и принялась разглядывать подарки.
Паровозик – для Сережи.
Кукла – для Иринки.
А конфеты-пряники —
Для Насти и Маринки.
Саше, Коле, Ванечке
Мы подарим саночки.
Засияет ёлочка огоньками ярко,
Зазвучит весёлый,
Звонкий детский смех.
Сказочных, сказочных,
Сказочных подарков
Хватит, хватит, хватит,
Хватит здесь на всех!
– Боюсь, Снегурочка, что эти подарки дети не получат, – горестно вздохнул Леший.
– Почему? – удивилась Снегурочка.
– Да потому, что… – зашептал Леший, но дверь с шумом распахнулась, и в тронный зал стремительной походкой вошла Вьюга.
– Ну, все выполнил, как я приказывала? – строго спросила она, глянув на Лешего холодным взглядом.
– Всё, всё, всё, – затараторил Леший, ловко завязывая мешок.
– О! Какое сказочное превращение, Кикимора, ты стала красавицей, – глядя на Снегурочку, проговорила Вьюга. – Теперь-то уж никто не заподозрит, что ты не настоящая внучка Дед Мороза. И мы с легкостью завершим свое грандиозное чёрное дело! – Вьюга захохотала и, подняв руки вверх, принялась кружиться по залу. Отовсюду вылетели ветры, завыли, закружились вместе с нею. А Леший и Снегурочка зажали уши и зажмурились. Неожиданно Вьюга прервала свой танец и грозно спросила:
– А где же чёрный канцлер? Где мой верный чёрный Кот?
– В чулане твой чёрный канцлер, – сообщил Дед Мороз, входя в тронный зал. Ветры моментально унеслись прочь, словно их и не было. А Вьюга сделала реверанс и нежным голосом произнесла:
– Ваше… Ваше… Здравствуй, Дедушка Мороз. Рада видеть тебя в моем дворце. Давненько ты ко мне не заходил. А ведь было время, когда мы с тобой лучшими друзьями были, душа в душу жили. Помнишь?
– Помню, было такое время, – улыбнулся Дед Мороз. – Было, да прошло быстро. А всё потому, что ты захотела миром править, сделать всех людей злыми и жестокими.
– Я тут ни при чем, – замахала руками Вьюга. – Люди и без меня злыми и жестокими сделались. А я наоборот хотела их добру научить. Вот принарядилась, чтобы к ребятам на праздник идти и даже…
– Мешок с подарками утащила, – продолжил Дед Мороз. – А Кикимору велела в Снегурочку переодеть.
– Клевета, – возмутилась Вьюга. – Посмотри сам, какая же это Кикимора? Это же самая настоящая Снегурочка.
– Верно, – усмехнулся Дед Мороз. – Эта девочка – настоящая Снегурочка, внучка моя. А Кикимора за дверью стоит. Можешь сама убедиться.
Распахнула Вьюга дверь, побледнела от злости и попятилась назад. А Кикимора перешагнула через порог и медленно к Деду Морозу пошла, всхлипывая и пытаясь разлохматить свои волосы.
– Я не знаю эту особу, – скрестив руки на груди, проговорила Вьюга. – Мне неизвестно, как она проникла в мой дворец. Я не знаю…
– Зато я всё знаю, – строго сказал Дед Мороз. – Ты совершенно не исправилась, а наоборот, стала ещё хуже. Ты хотела ребят без подарков оставить, ты хотела всех плакать заставить, ты решила мир в черноту и тьму погрузить.