Действительно, Алиса и Макс говорили с кем-то по мобильникам. Потом Алиса отключилась и вздохнула:
– Да знают они про пожар!.. Вот только не поняли, о каком корабле речь.
– Ты объяснила?! – крикнул Данька.
– Попробуй сам! – огрызнулась Алиса. – Наверное, «Петр» здесь на птичьих правах стоит. Да и что они могут?!
– Ти-хо! – сказал Макс. – Сейчас выйдем, посмотрим и поймем, что делать.
Тут и приехали.
Вышли на платформу. Данька хотел сразу же спрыгнуть на тропинку, рядом с локомотивом, но Макс его удержал: пусть поезд уедет. Электричка умчалась, и сразу же стало темно.
Впрочем, кроме станционных фонарей и огоньков поселка на северо-западе, за холмом, появился неприятный красноватый отсвет.
– Все серьезно, – выдохнул Макс.
Пока электричка уходила, Лёшка отскочил на несколько шагов, сказал:
– Переведи очки в ночное ви́дение.
– Ты уверен, что это тебе нужно? – сказал МИК встревоженным тоном. – Там очень опасно.
– Придем – увидим. А очки переведи.
Потом вернулся к Максу:
– Фонарь при тебе?
– Нет… – вздохнул Макс. – Но этой тропинкой я ходил в сумерках.
– Но не ночью, – уточнил Лёшка. – Максим, пожалуйста, поверь. Если я сейчас пойду впереди всех, я буду лучше всех видеть.
– А почему? – недоуменно спросил Макс.
– Почему? – добавил Данька.
– Потому что самая глубокая станция – «Адмиралтейская», а перелётным птицам нужен свет!
– Ладно, – сказал Макс, – идешь впереди. До первого спотыка.
– До второго, – весело ответил Лёшка. – Первый не считается.
И спрыгнул с платформы на тропинку.
Уже через несколько шагов он пожалел, что не провел несколько тренировок хождений в таком режиме. А заодно о том, что не выпросил три-четыре спотыка. Пару раз еле удержался на ногах – идущий следом Макс деликатно тормозил.
Но Лёшка быстро привык. Даже смог глядеть по сторонам, а не только пялиться на тропинку.
На Балтийском вокзале дул сильный теплый ветер. Здесь, за сорок километров к западу от Питера, на морском берегу, он превратился в бурю. В душное, бурное предгрозье. Ветер швырял в лицо стебли сухой травы и листву, даже вдали от деревьев.
– Что сейчас на море творится… – заметила Алиса.
– Если ты пойдешь чуть медленнее, – сказал МИК, – опасность понизится с шести до восьми. И вообще, куда мы идем?
– Смотреть на пожар, – тихо бросил Лёша.
– Но только с безопасного расстояния, – уточнил МИК. – Кстати, мама и папа уже беспокоятся.
Лёшка не ответил. Хотя на секунду вздрогнул от тоски: ну почему именно сегодня? В день, когда папа вернулся к маме…
– Лёш, – донесся голос Полинки, – ты домой звонил?
– Не успел.
– Я тоже, – смущенно сказал Данька.
– А я звонила. Сказала, что посмотрим на пожар и вернемся.
Разговор прервался. Они вышли на гребень насыпи, туда, где одноэтажные дома и деревья не заслоняют море. Лёшка взглянул вперед. Взялся за дужки очков, поднял на лоб. Эту картину следовало видеть обычным взглядом.
Впереди был пожар. Пусть не море огня, но огненное озеро, растекшееся полумесяцем. В этом зареве был отчетливо виден катерный гараж, морской берег, причал. И одинокий парусник на краю огненного озера.
Еще небо, по которому неслись тучи и молнии среди туч. А внизу, вдали сверкали мигалки спецавтомобилей, мчавшихся на пожар.
Полинка мгновенно достала камеру – «старую камеру», – с секундной печалью и обидой подумал Лёшка, – стала снимать.
Послышалась мелодия телефона.
– Петр Игоревич, мы позвонили куда могли, – ответил Макс и включил громкую связь.
– Ребята, попробуйте еще куда-нибудь дозвониться. – Голос помощника капитана был спокойный и ровный, пожалуй, даже пугающе ровный для тех, кто слышал его прежде. – Огонь идет к нам. Нужен буксир, который нас вытащит.
И отключился.
– Да уж… – вздохнула Алиса. – Есть ли такая услуга – круглосуточная аренда буксиров?
«Попросить МИКа поискать в Интернете?» – подумал Лёшка.
– Не знаю, есть ли такая услуга, – медленно сказал Макс, – но буксир есть.
– Твой «Бродяга»? – спросил Данька.
– «Бурлак». Он оттащит. Другого шанса нет.
– Позвонишь хозяину? – спросила Алиса.
– Он не успеет. Кроме нас – некому.
Последние слова Макс произнес чуть тише. Будто сам испугался.
– Морская ночная прогулка? – спросила Полинка. Отключила камеру, убрала.
– Чего стои́м? – крикнул Данька. – Пошли!
Чуть не рванулся по тропинке вниз. Макс его удержал:
– Погоди. Если идем, впереди – Лёшка. Лёш, идем?
– Да, – спокойно ответил Лёшка и шагнул в темноту, в сторону огня.
– Иван Николаевич, добрый вечер. Я уже в Питере.
– Добрый вечер. Предлагаете завтра встретиться?
– Как бы не пришлось сегодня, – озабоченно и нервно сказал представитель заказчика. – Вы когда последний раз следили за нашим мальчиком?
– Часа полтора назад. Он удачно сыграл в нашем «Что? Где? Когда?» и отправился домой.
– Надо чаще. Да, Иван Николаевич, вы ведь вчера рассказали мальчику об опасности минус первой степени?
Руководитель проекта возмутился:
– Игорь Михайлович, вы говорили мне это еще вчера! Знаете, неприятно знать, что ваши разговоры прослушивают!
Представитель заказчика сделал вид, что не заметил гнева собеседника. Продолжил спокойно, но с легкой издевкой:
– И среди прочего сказали ему, что такая опасность возникнет, если он, как Терминатор, направится в плавильную печь?
– Что-то такое было. К чему это вы?
Голос Игоря Михайловича стал агрессивно-нервным и саркастичным:
– Мальчик принял ваши слова к действию! Вы смо́трите на монитор? Нет? Так взгляните и увидите, что сейчас он целеустремленно движется в сторону горящего склада ГСМ! И затеял морскую прогулку, очень «уместную» в эту погоду.
– Что делать?
– Ехать туда. Денис уже в пути. Вы тоже берите такси.
Первые же шаги привели к неприятностям. Лёшка забыл опустить очки, не сориентировался в темноте, споткнулся, упал на колени, крепко ухватившись за стебли невидимой, но очень ощутимой крапивы. Спасибо, очки не улетели.
– Тише, – заметил Данька. – Сломать ноги сегодня успеем.
– Типун тебе! – сказала Алиса.
Лёшка поднялся, опустил очки, подул на руки. Захотелось их опустить во что-то холодное. Скорей к воде!
Заиграл мобильник. «Какая я свинья, надо было позвонить с платформы!» – выругал себя Лёшка. Но достать и ответить не мог: тропинка вела вниз, Макс шел следом, придерживаясь за лямку Лёшкиного рюкзака.
Дошли до шоссе. Здесь было светло, Лёшка попросил МИКа отключить режим очков.
– Хорошо. Но ты понимаешь, что мы приближаемся к опасности минус первого уровня? – сказал МИК.
– Да, – ответил Лёшка.
Телефон заиграл опять. На этот раз Лёшка его достал, еще раз подул на правую зудящую ладонь.
Звонил Игорь Михайлович, второй непринятый звонок. Лёшка вздохнул, ответил.
– Лёша, добрый вечер, – сказал он тихо, спокойно и вкрадчиво. – Ты чем сейчас занят?
– Гуляю с друзьями, решил посмотреть на пожар, – спокойно ответил Лёшка.
– Это он так предкам? – шепнул удивленный Данька.
Полинка прижала палец к губам – его дело.
– Посмотреть? И только? – В голосе Игоря Михайловича появился нескрываемый сарказм.
– Да, мы решили посмотреть пожар.
– У вашего высочества появились королевские замашки: «Мы желаем увидеть пожар»! – усмехнулся представитель заказчика и резко добавил: – Оставайся там, где сейчас находишься! Ты где?!
– На обочине шоссе, – сказал Лёшка, опять не чувствуя своего голоса.
– Сойди с обочины на два шага и жди меня! Эксперимент окончен! Контракт разорван! Ты понял?!
Промчавшийся пожарный автомобиль плеснул в Лёшкины глаза столб света. Лёшка и без этого был ослеплен страхом и неожиданностью. Представил, как прямо сейчас из темноты вылетает огромный автомобиль Игоря Михайловича, как тот отнимает модуль, срывает наушники и очки.
А еще тоскливая обида с примесью надежды – может, вернуться, отыграть? Он больше не будет так плохо вести себя. Может, его простят.
Поймал встревоженный и сочувственный взгляд Полинки – будто протянутая рука.
– Ты понял?!
– Игорь Михайлович, – с трудом произнес Лёшка, – я не нарушил ни одного условия контракта.
– Ты не смеешь нанести вред прибору!
– Не нанесу, – сказал Лёшка и отключился.
– Переходим! – крикнул Макс. – Потом поговоришь!
Ворота катерной стоянки были распахнуты – только что въехала пожарная машина, – проскочили без проблем.
– В гараж! – сказал Макс.
– Может, сразу к «Бурлаку»? – предложила Алиса.
– У него перед трапом – ограда с дверью. Дверь на ключе. Проще проникнуть с воды, – на ходу объяснил Макс. Теперь впереди был он.
Лёшкин телефон звонил снова и снова. Лишь добежав до «Бродяги», он посмотрел и увидел два непринятых звонка от Игоря Михайловича, один от Ивана Николаевича и один от Дениса.
Макс остановился возле крыльца, упал на колени, сунул руку под ступеньку, достал ключ, открыл дверь.
– Держи вёсла!
– Так мы все же поплывем? – спросил МИК.
– Да.
– Это опасность второй степени. О наступлении первой и минус первой степени предупреждать не буду, – буднично заметил МИК.
– Возьми весло, хватит ворон считать! – крикнула Алиса Лёшке.
Макс вышел из гаража слегка накренившийся – тащил канистру бензина.
Лёшка взял весло. И на секунду замер, как на шоссе. Представил страшный крик в ушах, удар тока. Что еще он может? Впрыснуть какую-нибудь парализующую дрянь?
Лёшка прислонил весло к стоящему рядом катеру под брезентом.
– Макс, Данька, – громко сказал он, – пожалуйста, поставьте вёсла. – Алиса, Полинка, подойдите.
– Время… – сказал удивленный Макс.
– Это важнее, – ожесточенно, дрожа от страха и собственной решимости, сказал Лёшка. – Ребята, вы слышите меня? Поклянитесь… Просто дайте слово, что не будете меня спрашивать! И сделаете то, что я попрошу! Ну, ребята! Тогда спасем «Петра»!