Принц, донельзя удивленный, что его новоявленная сестра так хорошо знает русский язык, отвечал вполне толково и со знанием дела. Похоже, он действительно понимал, о чем речь, чего никак нельзя было сказать о переводившей ему сестре. Во всяком случае, митрополит остался доволен и благословил всех присутствующих, кроме Клары Марии. Та, наконец, поняла, в чем дело и, опустив очи долу, повинилась:
Простите, Владыко, за обман. Бог простит, чадо! строго отвечал он ей. Почто хоть скоморошествовала? Получилось так, Ваше Преосвященство. Напали на нас дорогой, да почти всех, кто с нами был, убили. Бежать пришлось, а чтобы скрыться переоделись. Ишь как! А чего это тати напали на вас, и, вообще, ты чьих будешь? Клара Мария меня зовут. Клара Мария Мекленбургская. Дочь я Иоганна Альбрехта, то есть Государя Ивана Федоровича.
В глазах иерарха русской церкви быстро промелькнул целый сонм разных эмоций от недоверия до понимания. Наконец, придя к какому-то умозаключению, он спросил:
А Мартин? Матушка это моя Марта Рашке. Она родила меня еще до того, как мой отец на Катарине Шведской женился. Стало быть, ты царевна? Царевна у нас Евгения, Владыко, а я так… Что место свое знаешь хорошо, задумчиво проронил Филарет. Слышал я про то, что государь тебя признал. По нашим законам неправильно сие, да тут не Русь-матушка, стало быть, отцу твоему виднее. Ступай, чадо, нет на тебе греха! Однако же отныне, каждое утро, в обед, и перед сном читай трижды «Верую», «Отче наш» и «Богородицу», да моли Господа, о прощении грехов отца твоего! А я тебя тропарю с кондаком поучу, что бы ты веру нашу постичь могла, да брата с сестрой при нужде наставить. Владыко, осторожно заметила Шурка, чьи запасы смирения стали истощаться, я, вообще-то лютеранка! Была бы ты православная, раба Божья, и сотней молитв не отделалась, спокойно парировал митрополит, и, широко перекрестив девочку, вышел.
18
Через несколько дней в Берлин примчались гонцы из Вольфенбюттеля от герцогини Клары Марии. Венценосная бабушка очень беспокоилась о судьбе пропавшей внучки и её поисками занялись всерьез. Благо, что Старый Клаус рассказал, в каком направлении её следует искать. По этому поводу, Шурку снова одели в парадное платье и в присутствии четы курфюрстов и герцогини Катарины предъявили посланцам. Король Густав Адольф, призываемый государственными делами, уже отбыл и не смог принять участие в этой церемонии, но и без него общество собралось более чем представительное.
С глубоким прискорбием узнали Мы об ужасном несчастии, произошедшем со свитой принцессы Мекленбургской! не терпящим возражений тоном заявила Катарина Шведская гонцам. Поскольку виновные в этом злодеянии еще не найдены, Мы берем означенную принцессу Клару Марию под свою защиту и покровительство. Мы сами позаботимся о вступлении её в права владения пожалованными ей Нашим благородным супругом землями и городом Ивенаком.
Гонец и не подумал ей возражать, да и кто бы его стал слушать в такой ситуации. Удостоверившись в том, что любимая внучка госпожи жива и здорова, он получил запечатанные письма, после чего откланялся. Бывшая камеристка захотела кое-что передать ему для Брауншвейгской герцогини и вышла вслед за ним. Мачеха завела разговор с маркграфиней Анной, курфюрст тоже куда-то удалился, и Шурка оказалась предоставленной сама себе.
Стоять разряженной как кукла посреди зала было не слишком удобно, и она сочла за благо незаметно выскользнуть и отправиться к себе, в надежде, что найдет кого-нибудь из служанок, и те помогут ей переодеться. Вообще, с прислугой частенько случались проблемы. Они прекрасно понимали двойственность положения незаконнорожденной принцессы и всячески старались её избегать. Причем, касалось это как служащих Бранденбургских курфюрстов, так и людей из свиты герцогини Катарины. Разумеется, прямой приказ выполнили бы и те, и другие, но вид у них при этом был такой, будто они дают милостыню безродной побирушке. Всё это было так унизительно, что Марта с дочерью старались обходиться своими силами и не обращаться лишний раз за помощью.
Идти нужно было по довольно длинной галерее и девочка, подобрав подол, решительно двинулась вперед. Обычно в это время здесь никого не было, и Шурка шла быстрым шагом, можно даже сказать бежала, не слишком оглядываясь по сторонам. Возможно, поэтому она не сразу заметила идущую ей навстречу женщину и едва не налетела на неё.
Что это значит?! немного визгливо воскликнула та, но потом, увидев, с кем столкнулась, сбавила тон. Ах, это вы… Принцесса… Не ожидала застать вас в таком месте. Госпожа Анна София? узнала её девочка. Простите мне мою неловкость, я тоже не думала, что здесь кто-то есть. Но что вы вообще здесь делаете? Прием окончился, и я иду к себе. Одна? Моя матушка занята, а остальным не до меня. Знакомое чувство, горько усмехнулась дочь курфюрста, но потом, будто спохватившись, что проявила недостойные аристократки чувства, вздернула нос, и хотела было идти дальше, но принцесса остановила её неожиданным вопросом: Вы плакали? Что?! У вас глаза красные и следы слез на щеках. Ах, вот вы про что. Нет, это просто… какое вам дело? Никакого, пожала плечами девочка. Но мне показалось, что вам плохо и одиноко, раз уж вы плачете. Я могу вам помочь? Да, неожиданно для самой себя призналась Анна София, мне плохо и одиноко, но вряд ли мне может помочь такая, как вы… Приблудная? Я так не говорила! Но подумали. Бросьте, я прекрасно знаю, что люди говорят за моей спиной, тем более, что они частенько делают это в лицо. Я вовсе не хотела вас обидеть. А я и не обижаюсь. Так кто тот негодяй, что довел Вашу Светлость до слез? Но почему вы решили, что в этом виноват мужчина? Ну, было бы довольно глупо плакать вам из-за женщины! А вы и впрямь забавная! Обхохочешься! Так кто? Зачем вам это знать? вопросом на вопрос ответила Анна София. Для опыта. Просто я еще в детстве решила, что ни один самодовольный индюк в штанах никогда не доведет меня до слез! В детстве? Занятно! Хорошо, я вам сама расскажу, а если я в чем-то ошиблась, то вы меня поправите. Итак, вам хуже горькой редьки надоел отчий дом, и вы были бы очень рады его покинуть. К сожалению, единственный способ для этого выйти замуж, а с этим вам хронически не везет. Жених, с которым вы были обручены в детстве, погиб, королевич Владислав очень не нравится вашей благородной матушке, а мой венценосный дядя выбрал вашу сестру. Так? Что-то вы подозрительно хорошо осведомлены! Что поделаешь, издержки происхождения. Для ваших служанок я пустое место, но при этом они ужасно болтливы. Вы всего пару дней при нашем дворе… что, неужели эти мерзавки так бесстыдно всё это обсуждают?! Ещё и не так. Но это не важно. Лучше скажите, вам правда нравится кузен моей мачехи? Ну, я его очень давно не видела, смутилась дочка курфюрста. Можно сказать, с детства. Но нам присылали его портрет и на нем он такой… Красавчик? уточнила Шурка. Смело делите увиденное на три! Наверняка художник безбожно польстил ему. Вы думаете? Уверена! Но в любом случае, он сын короля и, с большой вероятностью, сам будущий король. Я слышала, в Польше любят красивую жизнь, балы и всё такое прочее. Так что там всяко будет веселее, чем в Берлине. Моя матушка и слышать не хочет о его кандидатуре. Но ведь его отец сюзерен Пруссии, не так ли? Да, но он… Не проявляет настойчивости?
Ответом был лишь тяжелый вздох и красноречивое молчание. Принцесса некоторое время смотрела на Анну Софию с сомнением, а потом решилась:
А вы напишите ему! Как?! Пером, Ваша Светлость. Ему сейчас, наверняка, грустно. Войну он проиграл… Вашему отцу! Угу, у моего батюшки просто дар делать других несчастными. Но о поражении вам писать как раз не надо. Лучше напишите, что восхищаетесь его благородством, храбростью… Что он цвет рыцарства, наконец! Вы тоже так думаете? оживилась девушка. Нет, конечно, но ему-то об этом зачем знать? Невероятно! Да все нормально! Как бы вы не похвалили мужчину, он с готовностью примет это на свой счет, так уж они устроены. Но что мне это даст? Ну, если он и впрямь полагает себя рыцарем, то ему страсть как хочется победить дракона и освободить прекрасную даму. С драконом у него, правда, промашка вышла, но станьте дамой его сердца, и он горы свернет по пути к вам!
Анна София, раскрыв рот, слушала откровения мекленбургской принцессы, на какое-то время забыв о её возрасте. Какие-то суждения показались ей не лишенными смысла, другие просто были повторениями ей тайных чаяний, третьи настолько поразили её своей оригинальностью, что она поневоле к ним прислушалась.
Старшая дочь курфюрста была натурой страстной и увлекающейся. Её душа и сердце требовали действия, а положение диктовало необходимость покорности и смирения. Совмещать это было трудно, и она тщательно скрывала от других свои мысли. И вдруг маленькая девочка так спокойно и здраво рассуждает о том, о чем она и думать боялась, не то, что говорить. Тут было о чем задуматься. В смятении она дослушала Клару Марию и отправилась к себе. Слезы её высохли, а в глазах зажегся огонь.
Шурка проводила Анну Софию скептическим взглядом и продолжила свой путь. Оказалось, что пока она беседовала с девушкой, Марта успела вернуться и ждала дочку в комнате.
Где ты была? встретила она её вопросом. Этот дворец такой большой, пожала плечами принцесса. Я просто немного заплутала. А что ты сказала гонцу? Что с нами всё в порядке и передала письмо для твоей бабушки. А теперь давай переодеваться, пока ты не измяла свой наряд. Он тебе еще пригодится.
Девочка покорно стояла перед матерью, давая ей возможность расстегнуть крючки, а кое-где и распороть нитки, а затем выскользнула из платья и, оставшись в одной сорочке, пошлепала к обычной одежде. «Что-то меня опять потянуло устраивать чужую личную жизнь» запоздало подумала она. «Может, мне брачное агентство открыть?»
Маркграфиня не забыла о своей идее заказать портрет принцессы Клары Марии и немед