Поначалу хотел я было нарубать из полосы совсем убогих ножей, по типу японских, только что вовсе прямых. Полоска железа, спереди под углом срезанная, да наточенная, и две фанерки по бокам приклепать. Но тут мастер взвился, увидев рисунок этой похабени. Уперся рогом, как слон перед взлетом. И мотивировал это тем, что гарду на военный нож решительно необходимо ставить. Однако, смотрю — смотрит с интересом, бороду чешет — идея рубать лезвия одно за другим почти без отходов, да накладные рукояти шлепать из фанерки — ему очень понравилась…
Тут-то я и вспомнил, в прошлой жизни попадались мне туристические ножи, которые именно так делали. Быстренько расчертил лист, объяснил идею — и мастер просто расцвел. Ухитрились мы вписать лезвие в двухдюймовую полосу, что неплохая такая пика получилась, и сразу с гардой. При этом и форма даже изящная малость — а штампу-то в общем все равно какой формы рубать. Выполз я довольный, даром, что уже и вечер считай, братья поразъехались, только Хуго скучал, меня ожидая. Однако — не зря, сдается мне, день прошел.
Вылезли на свежий воздух, стоим разминаемся, решаем, как проще добираться по домам, и тут я в сторону порта смотрю — и глазам не верю.
— Ху, — говорю — Дружище, это у меня с глазами что-то не то? Вон там, над Военпортом?
— А? Ух ты! Давненько не видали, с начала Войны, считай… Чего это они пожаловали? Не иначе, опять ловят кого.
— То есть это не не привиделось — сам себе говорю.
— Давай поедем на Набережную, посмотрим? А еще лучше к Барту, там и народу нет и видать не хуже. Едем?
— Едем — говорю — А по пути расскажи-ка поподробнее…
Однако, очень мне интересно стало. Я, конечно, подозревал, что не все так просто тут, и всяческие завихрения в техническом развитии имеются, но что вот настолько… Впервые я в этом мире лицезрел самый натуральный воздухоплавательный корабль. То есть, проще говоря, дирижабель. Как есть дирижабель, классический гондон, то ли полумягкий то ли вообще бескаркасный, отсюда не видать, да и вовсе толком не рассмотреть, но что дирижаблю я ни с чем не спутаю, это однозначно. От жеж, опять удивили меня аборигены. Как ни крути а не готов я оказался морально — у Круза-то ничего про дирижабли не было, ни словечка… Ладно, думаю — подъедем поближе, рассмотрим, да расскажет чего Хуго по пути, а там глядишь и еще чего интересное вылезет…
Глава девятая
Обозревали мы дирижабель не очень долго. Да и чего смотреть — все об нем мне по дороге Хуго рассказал. Это, оказывается, Воздушный Патруль с Брегена пожаловал. Такое случается нечасто — или гнались за кем, или штормом принесло. Об дирижаблях с одной стороны вроде как все секретно, с другой все и так всё знают, бо на виду и много лет ничего не меняется. Я уж вспомнил, что и на войне говорили об применении аэростатов для корректировки, но все сходились на там, что забава дорогая и глупая. А дирижабли, как выяснилось, имелись в некоем количестве (сколько именно — военная тайна, но имелось мнение, что не один, и не больше полудюжины точно) у морячков на этом самом Брегене. И имеются с незапамятных времен, судя по всему — по старинным технологиям и чертежам и изготовленные. Ну а конструкция очевидна, вот — смотри, все на виду.
Колбаса, не столь и великого размеру, перепоясанная тросами и сеткой. Соответственно, и гондола под ним — совсем махонька. Но не лодочка какая, вполне закрытая, с иллюминаторами. Однако же, с пропеллером спереду и оперением на балке сзади. Все как надо. Путем наводящих расспросов уточнил, что экипаж там минимальный, буквально пара рыл. Скорость что-то около сорока узлов, что по местным меркам просто фантастика. В воздухе это чудо держится на горючем газе, но, судя по всему, водород флегматизировать тут умеют, ибо про взрывы не известно. Про статическое лектричество тоже знают, вировку на землю заранее сбрасывают с борта и разрядник имеется. Топливом служить светильный газ — все по уму. Причем на старте у дирижабля плавучесть саму чуть отрицательная — ‘не взлетит’. Но выхлоп от миниатюрного двигателя (неизвестно, паровик, или что поинтереснее) греет дополнительный баллон — и аппарат взлетает. Это, ясное дело, чтоб для посадки ценный газ не стравливать. Топлива хватает на три сотни верст полным ходом, ну или на несколько суток неспешного патрулирования.
— Однако ж — бесполезная игрушка — выражаю я — Связи-то нету дальней, что посмотрев — все одно вернуться надо, а сорок узлов это, конечно, хорошо, но все же. Сам он ничего не поделает, а пока обернется, да сопроводит охотника или истребителя…
— Ну, во-первых, — возражает Хуго — На нем семафор установлен, флотский, и он с кораблями переговариваться может, экипажи вполне обучены. С десяти миль может запросто сигналить. А во-вторых — у их там флотская двухфунтовка стоит.
— Тоды ой — соглашаюсь. Если эта дрянь будет летать повыше, то ее с кораблика хрен чем достанешь, а полтора дюйма длинноствольная — она и попадет, и жизнь испортит серьезно. А это дерьмо, оно только кажется большим, а так-то в размере того же охотника, но скорость как у торпедного катера и в небе — поди попади даже с винтовки. И пулеметы здешние, коли их в небо бы и задрать, тоже слабо помогут… — Какого ж демона они все ж приперлись?
— Да кто же их поймет. У них свои резоны…
Другого дня я с утра примчался к Хуго доделывать подарок. За работу взялись рьяно, вовсе уж я настроился поскорее доделать, ан до полудни еще хозяйничавший в лавке Кузе известил, что "прибыл мастер от господина Варенга". Хуго нервно подорвался, предполагая очередные неприятности, но вошел всего лишь косматый Орж.
— Приветствую — говорю ему — Нешто что-то не так с ножиками?
— Увы — вздыхает тот.
— Как? Почему? — заметался, как обычно, Хуго, хотя даже и не в курсе дел. Мастер же стал что-то мямлить, вздыхать, потом выдал суть. Не выходил каменный цветок. Все гладко было по бумагам, а тут звездою по оврагам — столь замысловатый штамп пришлось бы менять по износу часто, а стоил он изрядно. Вот и стал дешевый нож совсем недешевым.
— Ну, вот… Господин Варенг мне и велел… раз уж привилегия… Вот, говорит… Раз уж Вы не против… — и так полминуты доводил меня, пока я не озверел, и не вопросил Хуго недоуменным взглядом — мол, какого хрена происходит. И тот, понуканиями и намеками смог выяснить суть.
— Ты ж с мастером Оржем договорился, что свою долю с патента берете пополам, так?
— Ничего такого — отвечаю — Витус обещал сам все решить.
— Ну, вот он и решил. Тебе — как и с …нашими делами доля, а мастеру — привилегия от фирмы.
— Ну? И чего? Если не выходит дешевым такой нож?
— Так это — Орж мнется — Надобно другой.
— И?
— Так это… Вы, уважаемый, сначала говорили насчет рыбацкого ножа, как сказали, с востока…
— Так и что ж? Вроде бы, если на него согласны, то и делайте?
— Так это же… Я ж для того и пришел… Господин Витус же и говорит… "Пусть сам решает", говорит…
— Витус, понимаешь, велел с тебя разрешение наполучить — Хуго, посмеиваясь, сообщает.
— А, — доходит до меня — Не разрешил он Вам, уважаемый Орж, самому тот нож делать?
Мастер, сильно покраснев, старательно стал уверять, что он не таков, чтоб чужие идеи присваивать, а потом, вздохнув, добавил — А если б про такое господин Витус прознал — мне б несдобровать.
— Это точно — серьезно подтвердил Хуго.
— Ладно! — говорю — Только как же мне успеть с поделкой-то нашей, Ху?
— Ай, не переживай! — отвечает — Я доделаю, там и осталось то чуть! Да и у меня лучше все же получится. Хотя и дурацкая затея, да сделаю, как хочешь…
На том и порешили. С мастером мы сидели недолго. Перекроили всю идею, теперь уже упираясь в самое-самое дешманство. Нож все же слепили по типу танто, "ножа японских рыбаков", как я его обозвал. Прямое лезвие со скошенным острием — нарубать решили из дюймовой полосы. Она такая на обручи для бочек идет, самое подходящее. Рукоятка сплошная, чтоб по хвосту можно было и постучать чем, накладки из фанеры приклепываются. С гардой долго мудрили — все выходило с дополнительной обработкой или ослаблением клинка. Потом придумали — приклепать ее поверх накладок, под заклепку, как на кавказских кинжалах. Орж настоял, чтоб латунную — это уже у меня инерция мышления: тут дешевле латуни только совсем поганый чермет. В общем, вышла неплохая такая финка — грубая, но прочная. Узкое лезвие длиной в шесть дюймов, совсем небольшой вес. И ножны сделали из фанерки с наклепаной брезентовой полосой под ремень. Полнейшая дешевка, и стоит копейки, и воровать стыдно. Но на все годна — и банку вскрыть, и человека зарезать, и картошку почистить. Однако же, мастер сразу обговорил для привилегии — что выпускать и "огражданенный" вариант. Поприличнее выглядящий, с кожаными ножнами, со сглаженной формой клинка с долами, и прочее. Планировал он лично на этом подзаработать, и тут пришлось мне звать Хуго, дабы пояснил, что к чему. Оказалось: военный заказ дело фирмы, а вот привилегия, выходит, очень щедро выделенная мастеру Витусом, позволяла ему уже лично гнать гражданскую модель на свой карман, с куда бОльшим процентом — тут уж фирма скорее имела долю от авторских прав. Хуго тут же разрулил, предложив мастеру Оржу поделить со мной долю поровну, если я не против. Я был не против, и мастер, с явным сожалением сказал, что именно так он и собирался предложить. Хорошо, что Хуго в этих делах разбирается… Орж откланялся, уговорившись к вечеру уже привезти образцы.
До вечера мы довели мою идею с подарком — сделали автоматическую мелкашку в эксклюзивном, так сказать, варианте. Проще говоря — с пистолетной рукояткой и складным проволочным прикладом. Отдача там смешная, толстая проволока справляется, по голове в рукопашной бить не придется. Зато вся винтовка длиной меньше аршина сложенная. Да три магазина на десятку. Потом может и побольше емкостью сделаю. Да кожаный чехол-сумку Хуго быстро изобразил, в этом он мастер. Вышло хорошо, думаю, малой понравится. А что Хуго пока фырчит — ничего. Торопиться не надо. Еще начнут местные с чем-то подобным шастать, а на что оно мне? Тут складные упоры только на рейтарских да штурмовых револьверах пока что. Вот и не будем торопить прогресс.