Соскочил, Альку бесцеременно, тока пискнула чуть, с борта снял, и оповестил всех:
— Пикник закончился. Кажись, пираты пожаловали.
— Пираты?! Настоящие!? — в один голос выдают девки, тока что не в восторге. Ну, хоть Мора-то нахмурилась сразу… Пришлось рявкнуть и осадить радость, ибо некогда.
Моментом привели все в норму — барахло прибрано в лодку, авось повезет. Саму лодку я перетащил чуть в сторону — мимо проходя, если конкретно в эту прогалину в камышапх не идти, так и не увидишь. Тент из парусов пришлось оставить — иначе мы тут сдохнем от жары, надо ж понимать, что если повезет, то сидеть до темноты надо. Оттащили тоже в сторону, и изобразили совсем низенькую палаточку, на весло подперев. Все это время я регулярно сусликом выглядывал поверх растительности — а эти гады ничуть не спешат, спустили здоровенный баркас и шлюпку, что-то туда грузят, с другого борта вышла еще шлюпка… Уверены в себе, суки.
Пришло время вооружиться — Алька сама схватила свой ружбай, с суровейшим видом, Милка по умолчанию сцапала револьверт, причем обе и не подумали одеться, щеголяли голышом, заразы. Но увы — не до того мне. Море я выдал свой автомат — она с ним уже навострилась. А сам вооружился своим старым карабином, жившим теперича в лодке. Патронов у нас было конечно в обрез, особенно малокалиберных, но тут-то ни о каком долгом бое речи и не идет: чуть что и нас просто сметут пудовыми бомбами нахрен, или шрапнелью засыпят всю отмель, что ничуть не лучше. Потому быстро велел собрать "тревожные рюкзаки", проинструктировал девок — случись что, похватать одежу и обувь (хоть бы тень смущения выразили, заразы) и тишком драпать на дальний конец плавней, да так, чтоб следов поменее. ну а нам с мамкой придется, случись так, изображать двадцать восемь героев-папанинцев, и стоять на льдине насмерть. Хотя конечно это фигушки, наше дело напугать и запутать следы, это мы потом решим как, а помирать только от сильного жизненного невезения. В общем — все прониклись и осознали, по крайней мере внешне, паники не наблюдается, ну, стало быть, теперь самое паскудное остается. Ждать.
Ждать в такой ситуации даже опытным людЯм сложно, а уж этим… Но, тут-то я сильно обрадовался, ибо мать их враз нажучила, а я и не стал препятствовать. Велел сидеть тихо, а сам с биноклей и карабином пополз к краю отмели — искать место, откель не высовываясь поверх травы всеж видно было бы. И устроившись — принялся внимательнее разглядывать корабь, про себя считая — сколько времени надо рыбачками, чтоб причалить к нашему берегу в Лимане, пешком побежать и встретить погранцов (или прямо до города?), да пока там все закрутится, да на эскадре разведут пары — так-то в готовности получаса к выходу истребитель, и еще один ястребок и охотник с теплыми котлами, но им-то сунуться только на присмотр. Выходило — до ночи эскадра не успевает. А ночью вряд ли пойдут. То есть до утра никто нам никак не поможет. Лодку бросить жалко, да и то сказать — нам без нее домой попасть сложновато. Переплыть Студеную — не в чай поссать. А с плавней мы можем через лиманы только на степную сторону вылезти. Что на самом деле — ни малейшей радости. Прикидывал — не протащить ли лодку ночью через отмель в Студеную, но ить не тузик какой, тяжелая, падла. Будь тут четверо мужиков, и то. Прокопать ей канал? Утопия натуральная: и работы немеряно, и шумно, и главное — лопат нет, веслами или руками хрен что накопаешь, даром, что песок. Если только ночью — а вдруг и туман? Выйти тишком, и деру… Тут же себя поправил — это если до того не обнаружат. Тогда ведь придется тишком ухзодить в плавни, девки вперед, мы прикроем. Лодку эти гады утащат или сломают и…. Будет грустно. Но тут вариантов-то не так чтоб много, а подыхать попросту как-то неохота вовсе.
Тем временем одисеи херовы закончили валандаться, и в сторону лимана двинули три плавсредства — баркас и две шлюпки. На баркасе даже парус поставили, бо им попутно чутка дует. Ишь, деловые какие… Одно радует — к дальнему берегу ладят. Ну, оно и понятно, что им на отмелях делать? Я уж подумал было — к развалинам двинут, но нет — в лиман идут. Впрочем, чуть ли не напротив нашего места на том берегу изрядная прогалина, пляжик типа, так от него до поселка ерундой подать, раньшение годы видно был тут у местных какой причал тоже. Корабельщики, походу, издалека — чего бы еще так много народу на берег отправили? Отдохнуть чуть, воды пресной набрать, это ясно, ну а больше-то тут и нечего делать… Команда на этом корыте может быть вполне немаленькая, в шлюпках по дюжине и рулевой, на баркасе полдюжины — даже не половина команды, поди. Рассчитывать, что там некому к пушкам встать, случись чего, глупо. А уж продержаться, покуда с берега вернуться — с этими громобоями не сложно. Ну да, это не наши проблемы, нам про другое. Лишь бы эти морячки в разумении разведки, или от скуки, не сунулись обшаривать лиман. Да и чтоб вахтенные ночью не слишком бздили.
Тем временем я успел взмокнуть, по мне радостно ползали какие-то паучки, еще и невеликая змеюка выползла из-под коряги в паре метров от меня, и устроилась греться. Херово, надо было плащ-палатку прихватить, а то ведь сейчас на жаре начнет развозить, разморит, а то и чего похуже. Сразу вспомнились валашские военные приключения. Здесь-то полегче, пока не стеляют вовсе, да и вода — вот она. Переполз тихонько, смочил морду, рукава и кепку. Сразу полегчало, на пост вернулся с оптимизьмой, даже стал баловать себя думками насчет Милки и всякого прочего.
Однако ж, мореманы хулевы, войдя благополучно в лиман, пристапли аккурат к тамошнему пляжику. И понеслось — загомонили-заголосили, на берегу разом поставили пару немалых шатров-палаток натип армейских, артель на пляжу шумно мыла бочки, достатые с баркасу. Потянулся дымок, костер, значит, палят. Им явно не до нас, делом люди заняты, спокойно и уверенно работая, как любой, под защитой стомиллиметровых орудий. Ну и прекрасно. Дождался, пока баркас отчалил, набрал на середине лимана в бочки воду и пошел к кораблю — и пополз к своим. Надобно проверить, как они там, ободрить, а потом обратно на пост успеется. тут, благо, все небыстро.
Мора, похоже, вполне годится на роль заместителя командира. Девки уже одеты, несмотря на жару, съебмешки собраны, паники нет. Поочереди дежурят в зарослях напротив прогалины, наблюдая подходы, свободные от вахты — сидят под тентом. Похвалил, чуть подумав, отправил очередную смену, а именно Милку, на свой пост, даже доверив биноклю. Предупредил только, чтоб плащ-палаткой накинулась, и биноктлем пользовалась аккуратно, из-под палатки — а то как раз вечернее солнышко бликануть может. Велел все смотреть, но обратно бежать, только если что-то совсем плохое нам грозить будет. Напоследок велел — змейку не обижать, мы все ж у нее тут в гостях. Та серьезно покивала, и ускакала в заросли. Алька ее проводила завистливым взглядом, но я её успокоил, сказав, что через три четверти часа она сестренку сменит. Так-то по уму положено бы во все стороны и ввиду малочисленности не секретами, а патрулями — но не будем усугублять абсурд до гротеска. Оттащив Мору в сторону, кратко обрисовал картину. Саму чуточку неудобно себя чувствовал — все ж, пусть они вроде как и моя собственность, но это ж их сюда под потенциальные молотки затащил. Как-то нехорошо немного. Но, смотрю — пока, по крайней мере, ничего такого не выражает, наоборот смотрит вполне уверенно, и с пониманием раскладов и задачи. Ну, хоть это хорошо. Её мерзкий характер в такой ситуации только в плюс.
В срок отправил Альку, выслушал более-менее внятный доклад засоловевшей на солнышке Милки, сам регулярно посматривал сусликом — нет, ребята настроены вполне мирно, пока что. Оттуда уже не только дымком, но и жраниной тянет иногда, даром, что ветра почти нет совсем. Гомонят, купаются-моются, причем котел на пляжу прямо стоит — греют воду. Там походу и цирюльня у них, и стирка. Банно-прачечный батальон на выезде. Что ж, основательные ребята. Хорошо хоть, Студеная такое течение имеет, что на корабле в неё сунуться опсано, а в лиман вход очень мелкий. То бы они, поди, и корапь загнали в пресную водицу, на предмет отмираний всяких водорослей, полипов и иншей морской сволоты, что обсаживает днище, снижая скорость. Интересно — разом вся команда отдохнуть не сможет, то есть посменно, выходит, эти парни настолько уверены в себе, что планируют простоят тут пару дней минимум? Тут ведь и полк может раскачаться, и канонерки привести в чувство, и тяжкие орудия на берегу расположить… Или они это интенсивно устроят все, так что за ночь управятся?
Через полчаса, решив не усугублять, пополз сменять Альку — та уже от жары сонная-сонная, велел отдыхать, покивала сонно, и поползла в лагерь. А я, осматриваясь, с удивлением узрел улепетывающих из восточного лимана рыбачков — ветра нет, так те нахлестывали веслами, держаст по самому берегу. С корабля то ли не заметили вовсе, то ли игнорируют? Тем временем баркас вернулся к берегу с новой порцией бочек, а шлюпки рванули к кораблю, везя свежепомытых мореманов, и тут же вернулись к берегу с очередной порцией. При этом там было народу битком — как бы не вышло так, что эти первые — несчастливчики, коим выпало, наспех помывшись, стоять вахтой, а остальной экипаж отдохнет поосновательнее. Однако, до темноты пара часов — рыбаки едва успеют до города дойти. Конечно, пограничный патруль не мог не видеть корабля, так что в городе все же должно быть уже известно. Но никаких сомнений — до утра ничего такого военного уже не будет.
Себя я велел не сменять, решив продежурить до темноты сам, и потому поползх обратно уже в сумерках. Они тут изрядно коротки, а потом темнота южная очень нам на пользу. Пришел в лагерь, Мора доложилась, что все в порядке, я тут же скинул одежу и полез тихком окунуться — а то и сам уже задурел от липкой жары. Ветер стих окончательно, солнышко уже скрылось, но прохлада и не думала приходить, наоборот все вокруг изображало внутренности духовки. Так что окунашки имели отнюдь не развлекательное значнение. Едва я наладился в воду, смотрю — Милка моментом заголилась, и ко мне. Мать даже зашипеть не успела. Причем эта мелкая зараза, словно бы старась, чтоб ее с воды не видно было, ко мне типа случайно жмется… Побыстрее окунулся, вылез, даже малость прикрывши не вполне остуженные таким купанием части организма. Не вытираясь напялил одежу, велев Море тоже окунуться. Пока они с Милкой плескались тихонько, заглянул под парус — ну точно, Альку все наши приключения, плюс вечерняя жара, сморили напрочь. Дрыхнет, зараза. Но ведь как дрыхнет — одежу, конечно скинула, и сопит себе, голая, но в обни