– Как директор? – оторопела Лидия Ивановна. – А вы?
Ученики переглянулись между собой. В их глазах читалось полнейшее нежелание видеть незнакомца на месте Павла Сергеевича. В отличие от завуча он был добрейшей души человек и пользовался уважением не только у коллег, но и у детей, и, разумеется, им не хотелось с ним расставаться. Уж лучше бы Лидия Ивановна ушла со своей должности.
– Я принял решение заняться преподавательской деятельностью, – ответил Павел Сергеевич и со вздохом добавил: – Устал я. – А потом показал на палочку в руке. – Да и ноги не позволяют бегать по этажам школы. Так что пусть теперь Юрий Васильевич принимает бразды правления, а мы с вами, ребятки, будем учить историю. – Улыбнувшись, он обвёл взглядом учеников.
Пульхерия всегда немного жалела его, как и Петьку. Если у последнего была надежда на исцеление, то у Павла Сергеевича нет. В школе все знали, что хромота у него появилась после автомобильной аварии, случившейся по вине недобросовестного водителя. Тот выехал на встречную полосу и столкнулся с машиной Павла Сергеевича. Хорошо хоть не на полной скорости, иначе вряд ли он отделался бы хромотой.
«Теперь, когда у меня есть Стёпа, я должна ему помочь», – едва успела подумать Пулька, как из кармана раздалось:
– Пуле нужна моя помощь?
– Стёпыч, сделай так, чтобы Павел Сергеевич перестал хромать, и пусть он… – Она собиралась попросить оставить его директором, но, вспомнив его слова, тотчас передумала. Раз человек не хочет больше занимать эту должность, тогда зачем заставлять его насильно?
– Пуля дала неполную команду, – сказал Стёпа.
– Я передумала, – ответила Пульхерия.
– Оставить Павла Сергеевича хромым?
«О боже! – Она невольно закатила глаза, но тут же отругала себя: – Выражаться надо правильно. Тут не только робот, но и человек бы тебя не понял».
– Нет, – машинально отмахнулась Пулька, – я передумала насчёт второй части команды, а первую выполни.
– То есть ты хочешь, чтобы Павел Сергеевич перестал хромать? – уточнил он.
– Ну да. – Она закивала, и уже через мгновение Стёпа доложил:
– Команда выполнена.
– Спасибо, Стёпа, ты настоящий друг, – довольно заулыбалась Пулька.
Ей всегда казалось, что, совершая добрые поступки, она делает мир немного добрее. А теперь, когда у неё появилась возможность с помощью Стёпы помогать людям, ей это доставляло невероятное удовольствие. Чего только стоило видеть счастливые лица пассажиров трамвая, не опоздавших по своим делам, или жителей далёкого городка Верхняя Нарва, внезапно обретших музыкальную школу, или Петьки, избавившегося от недуга.
Пульхерия думала, что за разговорами никто не обратил внимания на её непроизвольные жесты, но для нового директора они не остались незамеченными. Впрочем, в этот раз Пульке было не до него, она занималась более важными делами.
– Ребята, через пять минут заканчивается перемена, – глянув на часы, подсказал Павел Сергеевич. – Попрошу вас не опаздывать на следующий урок. А вам, Юрий Васильевич, предлагаю продолжить знакомство со школой.
– Полностью поддерживаю ваше предложение. – Тот кивнул.
Провожаемые взглядами учеников и завуча мужчины направились дальше по коридору, но, пройдя совсем немного, Павел Сергеевич вдруг резко остановился и принялся осматривать свои ноги.
– Что-то не так? – спросил его Юрий Васильевич.
– Да всё так, – ответил тот и кивнул на трость. – Но я вдруг почувствовал, что она мне больше не нужна.
– Что вы имеете в виду? – не понял Юрий Васильевич.
– Только то, что я внезапно перестал хромать.
И словно в подтверждение своих слов, Павел Сергеевич прошёл несколько уверенных шагов, не опираясь на палочку.
– Волшебство какое-то! – обернувшись ко всем, радостно воскликнул он. – А врач сказал мне, что я никогда не буду ходить как прежде.
– В таком случае это и правда чудесное исцеление, – косо улыбнулся Юрий Васильевич.
Глядя на них, ребята собрались в кучу и стали возбуждённо перешёптываться между собой.
– Да что за день сегодня такой? – сказал Петька и принялся опять перечислять всё произошедшее. – Сначала я, потом завуч, теперь вот он. – Он кивнул на внезапно исцелившегося счастливчика.
– Вам не кажется всё это странным? – поддержала его Даша Камышова.
– Ещё как кажется, – согласился с ней Илья Новиков и заговорщически добавил: – Думаю, тут не обошлось без потусторонних сил.
– Ты хочешь сказать, что у нас в школе появилось привидение? – Юлька Андреева вытаращила глаза.
– Ну а кто? – Он посмотрел на неё так, словно сам был призраком, отчего она вся скукожилась и стала казаться ещё меньше, чем была на самом деле. – Ладно, когда Петрович перестал заикаться, можно было подумать, что на него повлияли тренировки речи. Но вы сами видели, как на наших глазах завуч превратилась в ковбойшу. А теперь ещё директор внезапно вылечился от хромоты, хотя все слышали слова его врача. Разве такое возможно без колдовства?
Пока Павел Сергеевич продолжал демонстрировать твёрдость походки, ребята бурно обсуждали случившееся, и только Пульхерия, наблюдая за всеми, помалкивала. Не могла же она признаться, чьих это рук дело. Её и так считали не от мира сего, ещё не хватало, чтобы одноклассники подумали, будто у неё не все дома.
По тому, как новый директор иногда посматривал в их сторону, Пулька поняла, что он слышал разговор учеников, хотя они говорили шёпотом. Но он делал вид, будто всё его внимание приковано к коллеге.
Тем временем Лидия Ивановна подлетела к Павлу Сергеевичу, схватила его за руку и принялась трясти её так, словно хотела оторвать.
– Я так рада, я так рада за вас. Это отличная новость, просто замечательная.
– Павел Сергеевич, может, останетесь нашим директором? – с робкой надеждой в голосе спросил Вовка Соловейчик.
– Нет, Володя, я принял решение, да и Юрий Васильевич уже назначен на эту должность приказом муниципального управления образования, – с улыбкой ответил тот.
После его слов над коридором прокатился вздох разочарования. Ребятам не хотелось видеть этого неприглядного человека в стенах школы, но им ничего не оставалось делать, как смириться с этим фактом.
Павел Сергеевич сунул трость под мышку и, счастливо улыбаясь, обратился к Юрию Васильевичу:
– Ну что ж, уважаемый коллега, теперь мы с вами обойдём школу в два раза быстрее.
Однако прежде, чем они снова продолжили путь, Юрий Васильевич посмотрел на Пульхерию, и в его стеклянном глазу вспыхнул жёлтый огонёк.
«Да что ему надо от меня?» – в испуге подумала Пулька, и в этот момент из кармана раздался голос помощника.
– Пу-Пу-Пуля, у ме-меня слу-слу… случился с-с-сбой в опе-пе-раци-он-ной… – заикаясь, начал он, но не договорил.
– Ты завис, что ли? Тебя нужно перезагрузить?
Робот разговаривал как на замедленном видео во «ФлипФлоке».
– Это не по-по-поможет, – ответил он. – У ме-ме-меня про-про-произошли не-не-неполадки, ко-ко-которые мо-мо-могут угро-угро-угрожать ра-ра-работе мо-мо-модулей про-про-программы или все-все-всей си-си-си-темы в це-це-целом. Я до-до-должен сро-сро-чно свя-свя-связаться с Ви-Ви-Виртом. То-то-только он спо-спо-способен их ус-ус-устра-нить.
Из его объяснения Пулька поняла лишь две последние фразы.
– Ну так связывайся скорее, а то ещё не хватало, чтобы ты сломался, – сказала она. – Как я без тебя буду помогать людям?
– Для э-э-того мне ну-ну-жно от-от-отключиться. В э-э-то вре-вре-время я не смо-смо-гу вы-вы-полнять тво-тво-и ко-ко-манды, – всё так же заикаясь, сообщил Стёпа.
– Ничего страшного, я подожду. Стёпа, ты, главное, вылечи свою систему.
– Ви-Ви-Вирт это сде-сде-лает ма-ма-ксимально бы-бы-стро, – пообещал он.
Казалось, он замолчал как обычно, но, зная, что с ним произошло, Пулька разволновалась не на шутку. За это время она привязалась к Стёпе, он стал ей другом, и теперь ей не хватало его. Не из-за желаний, которые Стёпа выполнял, нет, ей нравилось проводить с ним время, хотя иногда он её ужасно бесил.
Её разбирало любопытство, ей хотелось одним глазком взглянуть на Вирта. Она даже представить не могла, как выглядят король светлой и царь тёмной стороны интернета. Её воображение рисовало Вирта в образе Человека-паука, а Трива в образе его противника – суперзлодея Гоблина. Видимо, потому что Пулька была большой поклонницей комиксов знаменитой студии и недавно посмотрела очередной мульфильм про этих героев.
В этот момент прозвучал звонок, пятиклашки забрали свои рюкзаки и потянулись в кабинет математики. Вспомнив, что домашнюю работу тоже сделал Стёпа, Пулька мысленно приготовилась к ещё одной порции стыда и в который раз дала себе клятвенное обещание больше никогда не прибегать к его помощи.
Ребята пришли в класс, но случившиеся за день события не давали им покоя, и, пока они ждали учителя, продолжали их бурно обсуждать. Каких только версий произошедшего они не выдвигали. Дофантазировались до того, что Лидию Ивановну записали в то самое привидение, о котором говорили раньше. На эту мысль Дашку Камышову натолкнуло то, как завуч носилась по коридору. Она напомнила ведьму, летающую на метле. А тут ещё вспомнили, что Лидия Ивановна похожа на Малефисенту, а та была хоть и мстительной, но доброй. И вот в разгар этого обсуждения неожиданно для всех Илья Новиков подошёл к Петьке и, протянув руку, сказал:
– Прости, что сразу не поблагодарил, сам понимаешь, было не до этого. Спасибо, что взял вину за мяч на себя. Иначе она бы съела меня живьём.
– Не за что, – улыбнулся тот и ответил на рукопожатие.
После чего все остальные стали нахваливать, какой он смелый и бесстрашный, а Пульхерия поняла, что этим благородным поступком её сосед завоевал уважение класса и ярлык изгоя уже никогда не вернётся к нему.
Глава 6
Уже прошло несколько часов после того, как Пульхерия вернулась из школы, а Стёпа по-прежнему не работал. От неизвестности она не находила себе места. В какой-то момент она подумала, что у него сел аккумулятор, но она тут же отмела эту мысль. Да и как такое возможно, если смартфон всю дорогу лежал рядом с её телефоном?