Выходит, торчать здесь дальше не имело смысла. Неизвестно, когда заработают двери, а других в магазине не было. Пульхерия миллион раз ходила в этот супермаркет и только теперь задумалась: «Неужели нельзя было сделать запасные двери, как во многих торговых центрах? Теперь из-за непредусмотрительности руководства магазина должны страдать люди».
Пулька решила, что надо возвращаться домой. Наверняка мама, как и этот мужчина, с ума сходит от неведения. Пульхерия уже давно поняла: родители все одинаковые. Петька тоже не раз жаловался, что стоит только не ответить на мамин звонок, она сразу начинает звонить в полицию.
Попрощавшись со случайными собеседниками, Пульхерия сорвалась с места и рванула обратно.
– Эй, девочка, ты куда? – бросил ей вслед мужчина. – Сейчас ливанёт, под дождь попадёшь.
– Домой, – обернувшись, крикнула она. – Не сахарная, не растаю, там мама волнуется.
– Беги аккуратнее и держись подальше от деревьев и столбов, – посоветовал он.
Пулька и полпути не пробежала, как увидела маму, несущуюся навстречу в том же, в чём ходила по дому, – в шортах, белой футболке, правда, вместо комнатных тапочек надела шлёпки, в которых обычно выносила мусор.
Несмотря на то что в их доме есть мусоропровод, они никогда им не пользовались, и у родителей было на то обоснование, мол, это повод лишний раз размять косточки. Пулька ничего не имела против, особенно в тёплое время года, а вот зимой ей жутко не хотелось тащиться до баков, которые находятся у чёрта на куличках. И она частенько нарушала это правило, до тех пор, пока однажды не случился пожар в мусоропроводе. Пульхерия до сих пор помнит, как тушили его всем подъездом, опрокидывая вёдра с водой в дымящееся, словно пасть дракона, жерло.
– О боже, Пулька! – воскликнула мама. – Я, когда увидела, что творится на улице, кинулась тебе звонить, а связи нет. Хорошо, что ты не додумалась в такую погоду идти в парк.
До того момента, как ближе к ночи восстановили электричество, им с мамой пришлось сидеть при свечах. Хорошо, что этого добра у них всегда было в достатке, поскольку родители – ещё те любители засыпать под аромалампу.
На ужин они ограничились овощным салатом и яблочным соком. Конечно, хотелось перед сном по традиции попить травяного чаю, но они не могли вскипятить воду. Что чайник, что плита в их квартире были электрическими.
За всё время, сколько они живут в этом доме, Пулька не могла вспомнить ни одного случая, чтобы не было света. И теперь она чувствовала себя пещерным человеком. Ни тебе нормально поесть, ни телик посмотреть, ни в интернете посидеть – ничего. Зато наговорились от души. Мама рассказывала истории из своей молодости и как познакомилась с отцом. В ту пору он ещё был курсантом военно-морского училища и проходил практику. Во время очередного плавания их корабль встал на якорь в крупном портовом городе, где она тогда жила и училась на психолога. В один из дней отец с друзьями отправились в увольнение и забрели в парк, посмотреть, как развлекается местная молодёжь. Там было полно аттракционов, но их заинтересовала популярная в то время тарзанка, и они решили в очередной раз испытать себя на смелость, хотя прыгать с высоты они считали плёвым делом.
Во время летней практики их корабль не раз становился на рейд в открытом море, чтобы курсанты могли искупаться. Большинство прыгало в воду со шлюпочной палубы, но были такие смельчаки, которые ныряли с верхнего мостика. И высота эта была приличной – метров десять, не меньше.
Чуть в стороне от тарзанки стояло летнее кафе, и за одним из столиков сидела мама с подругами. Все его посетители волей-неволей смотрели на прыжки отважных храбрецов и встречали их бурными аплодисментами. А тем после приземления приходилось проходить мимо кафе, чтобы вернуться к аттракциону, где остались их вещи. Когда очередь дошла до отца, одна из подруг мамы решила подколоть его:
– Молодой человек, да вам надо не в морфлоте служить, а в ВДВ.
– Девчонки, ну а вам слабо прыгнуть? – парировал он.
Подруга тотчас прикусила язык, как и все остальные. И только мама согласилась, чем вогнала его в ступор. Оно и понятное дело, он принял её за школьницу и никак не ожидал, что маленькая худенькая девушка с белокурыми локонами согласится сигануть с пятидесятиметровой высоты. Отец частенько говорил, будто мама покорила его своей смелостью, именно поэтому он влюбился в неё…
Пульхерия уже собиралась идти спать, когда загорелась люстра под потолком, запищал холодильник и ожил телевизор, висевший на стене напротив обеденного стола, за которым они сидели.
– «Да будет свет!» – сказал монтёр и перерезал провода, – невольно сощурившись от яркого освещения, пошутила мама и хихикнула, как девчонка. – Всё-таки в отсутствии электричества есть свои плюсы, ты не находишь? – спросила она. – Когда бы ещё мы с тобой столько времени болтали? Обычно по вечерам нам не до разговоров, я занимаюсь своими делами, ты своими.
– Нахожу, – согласилась Пулька. – Если бы я была президентом, я бы дала команду раз в неделю хотя бы на часок отключать электричество и связь по всей стране, чтобы люди могли точно так же, как мы с тобой, поговорить по душам.
– Ой, дочка, не смеши, – отмахнувшись, расхохоталась мама. – Ты хоть представляешь, что будет, если лишить современного человека телевидения и интернета? – спросила она. – В стране революция произойдёт.
– Но я же не предлагала лишать навсегда, всего лишь на часок. За это время ничего не случится.
– Это тебе так кажется. Даже пять минут без электричества и связи могут создать массу проблем. Подумай, что произойдёт, если врач будет делать пациенту операцию и вдруг отключат свет? Или у кого-то случится пожар, как, например, сегодня, людям понадобится вызвать спасателей, а связи нет. Может случиться беда, понимаешь?
– Ой, я как-то об этом не подумала. – Пульхерия виновато поджала губы. – Просто мне хотелось, чтобы люди почаще общались друг с другом в реальной жизни.
– Это очень хорошее желание, – улыбнулась мама, она взяла руку Пульки и погладила её. – Но человек должен сам это понимать, и современные средства коммуникации никоим образом не должны быть ему преградой.
Тем временем погода за окном угомонилась, и на улице опять наступила тишь да гладь да божья благодать.
– Ладно, малышка, беги спать, поздно уже, – сказала мама.
Пулька поднялась со стула, но появившаяся на экране телевизора ярко-красная картинка с надписью «Экстренный выпуск новостей» заставила её сесть обратно. В том, что он будет посвящен произошедшим событиям, сомнений не было. Коварная стихия натворила дел в городе. Но когда ведущий заговорил, стало понятно: ураган прошёлся и по другим населенным пунктам.
– Сегодня на нашу область обрушился невиданной силы смерч. Скорость ветра достигала 320 километров в час. Энергия одной молниевой вспышки была колоссальной. В результате возникли многочисленные пожары, пострадали линии электропередач. Ураган опрокинул вышки сотовой связи. Всё это привело к блокировке жизнедеятельности многих городов. Люди часами сидели без света и связи. Смерч парализовал работу аэропортов, были отменены десятки авиарейсов. Из-за поваленных деревьев, упавших на проезжую часть, на дорогах образовались многокилометровые пробки. Ничего подобного в нашей области не происходило за всю историю существования. Учёные-метеорологи уже назвали смерч природной аномалией. Они связывают это явление с глобальным изменением климата и считают его главной загадкой отсутствие дождя. Конечно, он бы значительно облегчил работу аварийных спецслужб, которым пришлось всю ночь работать, чтобы потушить пожары. Сейчас ситуация уже стабилизировалась. На данный момент им удалось наладить работу мобильной связи и возобновить подачу электричества в некоторых районах, но многие до сих пор остаются без света.
Уважаемые зрители нашего канала, недавно мы с вами стали свидетелями невероятных чудес, которые так и хочется назвать волшебством, а сегодня столкнулись с таким страшным явлением, как смерч, принёсшим с собой зло и разрушения. В случае, если погода снова ухудшится, мы убедительно просим вас оставаться дома, не стоять возле деревьев, фонарей и шатких конструкций. Берегите себя и своих близких.
– Да уж, сила стихии – страшная вещь, – вздохнув, сказала мама, как только выпуск новостей закончился. – Такое чувство, будто природа сошла с ума.
В ту ночь Пульхерия долго не могла уснуть. Никогда прежде с ней такого не было. Раньше она засыпала, когда только голова касалась подушки. А теперь она думала о Стёпе. Работал как часы, и вдруг – бах – какие-то неполадки. Хотя что тут удивительного? Вон у Дашки Камышовой какой-то шлейф навернулся в мобильнике через две недели после покупки, а у Петьки планшет взбесился ни с того ни с сего. Стал выключаться и перезагружаться, не спрашивая на то согласия у хозяина. Как говорит отец: «Железо есть железо».
И почему для устранения неполадок Стёпе понадобилось связываться с королём Виртом?
«Хм, почему? Если даже Стёпа на многое способен, то что говорить о нём. Наверняка он всемогущий и для него нет ничего невозможного» – с такими мыслями Пульхерия незаметно для себя провалилась в глубокий сон.
Глава 7
Вениамин уже который час бился, пытаясь взломать базу данных одной платёжной системы. Он хотел подобрать пароли к личным кабинетам пользователей, потом прикинуться представителем компании и выпросить у них логины и пароли от счетов. В этом заключалась вся трудность задачи, а перевести с них деньги на свой счёт – проще пареной репы. Нужно было всего лишь пару раз кликнуть мышью. Как вы уже поняли, делал он это не ради забавы, а ради заработка.
Вениамин стал хакером, ещё будучи подростком, уже тогда он мог запустить атаку на любую коммерческую или компьютерную сеть или, например, взломать телефонную линию и завладеть информацией из перехваченных разговоров. Вот тогда он просто баловался и хотел только одного – навредить. Но со временем юный гений понял, что любая секретная информация – это источник вполне себе приличного дохода. Главное – соблюдать меры предосторожности, потому как за подобные делишки можно угодить в места не столь отдалённые на очень и очень долгий срок.