– Кыш, проклятые, кыш. – Размахивая портфелем, он принялся отгонять их.
Но и это не остановило взбесившихся птиц. За ними последовало ещё с десяток их товарищей, и вся эта птичья банда набросилась на Пульхерию и её спасителя.
– Я отвлеку их, а ты убегай, – обращаясь к Пульке, приказал мужчина.
– А как же вы? – вместо того, чтобы выполнять его команду, спросила она.
– За меня не переживай, я как-нибудь справлюсь с этими куропатками.
Он бросил портфель на землю, быстро стянул пиджак и теперь им стал размахивать над головой, как флагом. Это подействовало, птицы отстали от него, но зато переключились на Пульку и полетели за ней всей сворой.
«Господи, Стёпа, ну где же ты?», – унося от них ноги и чуть не плача, думала она. И вдруг сквозь вороний крик из внешнего кармашка рюкзака, где лежали два телефона, до неё донёсся его голос:
– Пуле нужна моя помощь?
Невозможно передать словами, как она была рада слышать его. Судя по тому, что он больше не запинался, неполадки в его операционной системе король Вирт устранил успешно. От захлестнувших эмоций Пульке хотелось расцеловать помощника. Но пока она не могла этого сделать, для начала надо было избавиться от хулиганов.
– Стёпочка, миленький, сделай так, чтобы эти чёртовы вороны отстали от меня.
Тот миг, пока он соображал, показался ей вечностью. Она, грешным делом, испугалась, как бы с ним опять сбой не произошёл. Но, к её великому счастью, ещё через мгновение помощник бодро доложил:
– Команда выполнена.
И только теперь Пулька остановилась. Она обернулась и чуть дар речи не потеряла. Вместо ворон над бульваром порхали разноцветные бабочки, опять светило солнце, как будто ничего не произошло. Озираясь по сторонам, пришедший на помощь мужчина в недоумении развёл руками, затем поднял портфель и, закинув пиджак на плечо, пошёл по своим делам.
– Спасибо вам, – крикнула ему вслед Пулька.
– Пожалуйста! – Обернувшись, он махнул рукой и продолжил путь.
Пульхерия дошла до свободной лавочки, сбросила на неё казавшийся многотонным рюкзак и, усевшись рядом, вытащила телефон с помощником. Ещё большую радость она испытала, когда нажала на кнопку и засветился экран. Пулька вошла в приложение, и тут же появилась голограмма, а на ней – пупсик собственной персоной.
– Стёпыч, ты не представляешь, как я рада тебя видеть! – воскликнула она и в восторженном порыве принялась слать ему воздушные поцелуи.
– Взаимно, Пуля. – Он хлопнул глазами.
– Я думала, ты уже никогда не появишься, – призналась она. – Ну давай, рассказывай, что с тобой случилось?
– В моей операционной систе… – начал Стёпа.
– Это я уже поняла, – перебила она его. – А почему сбой произошёл?
– Из-за слишком мощного потока негативной энергии, исходящей от носителя, – ответил тот.
– Это ещё кто такой? – Пульхерия нахмурилась.
– Подданный царя Трива, – ответил Стёпа. – Он находится в твоей школе под видом директора.
От услышанного Пульку словно окатили холодной водой.
– Постой-постой! – Она вскочила со скамейки и тут же плюхнулась назад. – Ты хочешь сказать, что на самом деле он не директор?
– Да, – подтвердил Стёпа.
– Обалде-еть, – протяжно произнесла Пулька. – Получается, среди подданных этого твоего царя есть люди?
– У Пули проблемы с памятью? – Вместо того чтобы ответить, Стёпа задал неожиданный вопрос.
– Нет. – Она мотнула головой. – А почему ты это спросил?
– Я уже говорил тебе, что служу королю Вирту, – напомнил Стёпа. – Трив – не мой царь.
– Да знаю я. – Пульхерия отмахнулась. – Я сказала «твой», потому что он тоже из виртуального мира. Стёпа, ты мне весь мозг вынес, а на вопрос так и не ответил.
– Куда? – тут же последовал ещё один вопрос.
– Что – куда? – Она в недоумении уставилась на него.
– Куда я вынес твой мозг?
У Пульки тотчас перед глазами нарисовалась картинка, как он вскрывает её черепушку, вытаскивает оттуда мозги и куда-то на золочёном подносе несёт. От этого она громко рассмеялась и чуть с лавки не свалилась. Пульхерия поймала себя на мысли, что после разлуки со Стёпой его тормознутость больше не раздражает, а, наоборот, веселит. Пульхерия хохотала до тех пор, пока не увидела проходящую мимо женщину, которая смотрела на неё, как на городскую сумасшедшую. Наверняка именно так выглядела со стороны смеющаяся сама с собой девочка.
– Ой, Стёпа, ну и насмешил ты меня. – Она вытерла кулаком слёзы в уголках глаз. – «Вынес весь мозг» – это фразеологизм такой. Как же тебе объяснить его смысл? – Она в задумчивости посмотрела на небо, словно там была написана подсказка, и тут её осенило: – Во, придумала! – хлопнув себя по коленке, радостно воскликнула она. – Это значит, что ты говоришь не на ту тему, которая меня интересует.
– Фразеологизм «вынес весь мозг» записал в памяти, – доложил Стёпа и вернулся к прежнему разговору: – Отвечаю на твой вопрос: среди подданных царя Трива нет людей.
– Как это нет? – не поняла Пульхерия. – А директор?
– Он не человек.
– Что значит «не человек»? – Она округлила глаза. – А кто же он?
– Вирус, – как ни в чём не бывало заявил Стёпа.
– Да ну на фиг! – Пулька тряхнула головой. – Стёпа, ты меня разыгрываешь?
– Нет, – ответил он, и в этот момент его механический голос прозвучал твёрже обычного, не оставляя никаких сомнений.
– Я думала, что вирусы – это какие-то невидимые глазу бактерии, как, например, вирусы всяких болезней. Но чтобы человек им был…
– Это в вашем мире они невидимые, а в нашем вирусы могут принимать любые физические оболочки. Кстати, вороны, которые напали на тебя, – не просто птицы, они тоже подданные Трива. Всех их он отправляет в ваш мир с единственной целью – причинять вред людям.
– Так вот почему они долбили провода? – Пулька закивала. – Прямо как те молнии, которые били по фонарям во время урагана.
– Они тоже не были обыкновенным природным явлением, – к её не просто огромному, а мегаогромному удивлению, заявил Стёпа. – Их наслал носитель.
– Но зачем ему это нужно? – воскликнула она.
– Пуля говорила, что у неё нет проблем с памятью, – напомнил он. – Я уже сказал, что у всех подданных царя Трива единственная цель – навредить людям.
– Да помню я! Просто у меня всё это не укладывается в голове. Да уж, – вздохнула она и, с сарказмом усмехнувшись, продолжила: – Негодяй постарался на славу. Он такого здесь натворил, что коммунальные службы до сих пор разгребают последствия его злодеяний. По телевизору говорили, что ничего подобного раньше в нашей области не было. Ты знаешь, Стёпыч, как только этот директор, ну, в смысле носитель, появился у нас в школе, он мне сразу не понравился. И, кстати, не только мне. Он на всех девчонок наводит ужас. А я больше всего боюсь, когда он смотрит на меня, а в его стеклянном глазу вспыхивает жёлтый огонёк. Хотя, возможно, мне это кажется от страха.
– Пуле не кажется, – возразил Стёпа. – Но это не огонёк, а считывающее устройство. С помощью него он сканирует всё вокруг себя и передаёт информацию Триву.
– О божечки! – Пулька в испуге закрыла рот ладонью, а потом, понизив голос, словно их разговор мог кто-то услышать, продолжила: – Мне кажется, он преследует меня, вот только я не пойму, что ему нужно?
– Всё очень просто. Носитель знает, что у тебя есть я и с помощью меня ты совершаешь добрые поступки, а для тривиалов добро – как красная тряпка для быка. Кажется, так выражаются люди. Так вот, задача носителя – вывести меня из строя, – объяснил Стёпа.
– Кто такие тривиалы? – Впервые услышав это слово, Пулька не сразу поняла его смысл.
– Те, кто находится на тёмной стороне виртуального мира и служит Триву. Мы называем их тривиалами, а они нас…
– Виртуалами? – догадалась Пульхерия.
– Пуля – очень сообразительная девочка. – В этот раз она уловила в его электронном голосе насмешливые нотки.
– Ты подкалываешь меня? – Поджав губы, Пульхерия с прищуром посмотрела на него.
– Да, – как ни в чём не бывало подтвердил он.
Одним словом – робот. Будь на его месте человек, начал бы изворачиваться, мол, что ты, тебе показалось, а этот отвечает как на духу.
– Ну, подумаешь, ступила, – наигранно фыркнула Пулька. – С кем не бывает? Ты вон вроде умный, а тоже постоянно тормозишь.
– Я не торможу, – возразил он. – Я не понимаю некоторые слова, которые ты употребляешь, потому что их нет в моей памяти.
– Ладно, забей, – ляпнула она и тотчас пожалела, но было уже поздно.
– Что забить?
– Гвоздь, – машинально ответила Пуля и снова громко рассмеялась, а когда немного успокоилась, продолжила: – Я имела в виду – не бери в голову.
– Что не брать в голову? – опять не понял он.
– О боже. – Пульхерия закатила глаза, мысленно напоминая себе, что с ним нужно разговаривать нормальным языком, и принялась терпеливо объяснять: – Стёпыч, «забей» означает «забудь», а «не бери в голову» – «не думай». Понимаешь?
– Понимаю, то есть, когда ты сказала «забей», ты хотела, чтобы я забыл о твоих словах.
– Стёпа – очень сообразительный робот, – его же монетой отплатила Пулька.
– «Забей» и «не бери в голову» – тоже фразеологизмы? – спросил тот.
– «Не бери в голову» – да, а «забей» – просто слово, – сказала она, после чего помощник доложил, что записал их в свою память. – Стёпыч, ты с каждым днём становишься всё умнее и умнее, – улыбнулась она. – Заметил, сколько новых слов и выражений ты узнал за последнее время? – спросила она. – Такими темпами скоро мы с тобой будем общаться на одной волне. – И чтобы избежать очередного вопроса, тут же пояснила: – Это значит «очень хорошо понимаем друг друга».
– Понял! – Стёпа кивнул и сохранил это выражение в своей памяти.
– Ты сказал, что задача директора – вывести тебя из строя, – Пульхерия вернулась к прежнему разговору, – но как он может это сделать?
– Носитель хочет переманить тебя на свою сторону. Если ты начнёшь давать мне команды делать что-то злое, я не смогу не выполнить их, потому что подчиняюсь тебе, но в скором времени я перестану функционировать, так как питаюсь положительной э