кругами в разные стороны, радиоволны догоняли друг друга в пространстве, освещая неоновым светом, будто гигантским прожектором, внезапно потемневшее небо.
– Ну как тебе фейерверк? – спросил Эфиро.
– Я никогда не видела ничего подобного. Это просто отпад мозгов, – задрав голову вверх, пробормотала Пулька, и брат с сестрой снова рассмеялись.
Она уж было открыла рот, собираясь по привычке объяснить смысл выражения, но Иннета опередила её:
– Пуля, можешь не говорить. В отличие от отца я знаю все ваши современные выражения, или, как вы их называете, фразеологизмы. Ты же помнишь, какая у меня сфера деятельности? – спросила она. – В интернете и не такого начитаешься.
– Это точно, – согласилась та.
– Кстати, подобное зрелище на Земле можно увидеть на севере. – Эфиро вернулся к прежнему разговору. – Люди называют его северным сиянием.
– Да, я знаю. – Пулька кивнула. – Нам о нём Золушка рассказывал, в смысле учитель естествознания, – поправилась она. – Это у него прозвище такое, а на самом деле его зовут Алексей Иванович.
Её спутники переглянулись и дружно усмехнулись.
– Вот только я забыла, почему северное сияние возникает, – не обращая на них внимания, призналась Пульхерия. – Кажется, из-за столкновения каких-то там частиц с атмосферой.
– Пуля абсолютно права, – улыбнулся Эфиро. – Это заряженные частицы плазменного слоя Солнца. Во время столкновения происходит возбуждение атомов и молекул газов, их излучение в видимом диапазоне и наблюдается как полярное сияние. Его можно увидеть в ночное время вблизи магнитных полюсов.
– Ой, – махнула рукой Пулька, – это слишком сложно для меня, я ничего не поняла. Так, всё! – Она театрально топнула ногой. – Хватит с меня этих радиоволн, атомов, частиц и прочих молекул. Лучше полетели в цирк. Я жду не дождусь, когда попаду туда.
– Так бы сразу и сказала, – усмехнулась Иннета. – Мы бы отправились туда первым делом.
– Но мне и здесь хотелось побывать, – Пульхерия в очередной раз окинула взглядом пустынный остров, – и на своей странице. Мне всё интересно в вашем мире.
– Ну, тогда в путь? – предложила Иннета.
– А можно теперь полететь на беспилотнике? – спросила Пулька. – А то с этой телепортацией я ничего не увидела. Не успела глазом моргнуть, как оказалась здесь.
– Да хоть на воздушном шаре, – ответила Иннета.
– А что, у вас и такой транспорт есть? – Пульхерия уставилась на неё.
– Да какой твоей душе угодно! – Эфиро растянул рот в улыбке.
– Хочу на воздушном шаре! – Хлопнув в ладоши, Пульхерия на радостях закивала так, что волосы запрыгали по спине. – Я никогда на нём не летала. Да что уж там, я его видела только в фильмах и на картинках в интернете.
– Пуля, твоё слово для нас – закон. – Эфиро развёл руками, и через мгновение над их головами нарисовался летательный объект, плавно опускающийся на землю.
Тем временем окружающий шум заметно поутих, будто Эфиро убавил звук, а может, так и было на самом деле. Радиоволны исчезли, и небо снова стало привычно менять цвета. Пулька уже привыкла к этому явлению, и оно казалось вполне естественным. Ей так хотелось, чтобы земное тоже обладало такой способностью и люди могли каждый день наслаждаться такой невероятной красотой. Но, когда она увидела, как купол шара играет всеми цветами радуги, словно подстраиваясь под небеса, она снова пришла в недоумение. К тому же воздушным судном никто не управлял, и в нём не было газовой горелки, с помощью которой оно парило бы в воздухе. Хотя зачем ему всё это? Это же воздушный шар из виртуального мира!
– Вау, – глядя на него, только и смогла произнести Пулька.
Шар приземлился аккурат возле них, им оставалось только сделать пару шагов до лесенки, чтобы подняться в корзину.
– Надо же, пилота нет, а шар припарковался туфелька в туфельку рядом с нами! – воскликнула Пулька.
– Как ты сказала? – усмехнулась Иннета. – Это выражение я слышу впервые. А ну-ка повтори ещё раз, – попросила она.
Пулька выполнила её просьбу, а заодно объяснила смысл и историю его происхождения. Выслушав её, брат с сестрой снова долго и громко смеялись, а потом Иннета сказала:
– Я уже давно поняла, что люди – юмористы ещё те. В интернете порой такое прочитаю, что приходится проводить целое исследование, чтобы понять смысл.
Поднявшись на борт воздушного судна, Пулька огляделась и только подумала: «Куда бы примоститься?» – как в корзине, словно по мановению волшебной палочки, выросло три кресла и перед каждым из них появились голограммы. Путешественники заняли места: Пульхерия посредине, Жучок рядом с её ухом, а хозяева по бокам от них. Поёрзав на сиденье, Пулька уселась поудобней и, откинувшись на спинку, восторженно воскликнула:
– Прямо как в самолёте, только стюардессы не хватает.
– Если хочешь, могу и её организовать. – Эфиро посмотрел на неё, и его рот растянулся в улыбке. – Только зачем она нам, если у нас есть пульты управления? – Он показал на голограммы. – С их помощью ты осуществишь любое своё желание.
– Круто! – Оттопырив губу, Пулька покачала головой. – И почему мы не такие умные? Нам до вас – как от Земли до Марса.
– Вот тут я с тобой не соглашусь, Пуля, – возразила Иннета. – На самом деле люди очень умные. Просто они как дети: чтобы вырасти, им нужно время. Но, несмотря на это, – она многозначительно подняла вверх указательный палец, – за последнее столетие вы совершили колоссальный прорыв в своём развитии, сделали массу значимых открытий, начиная с застёжки-молнии, фена, тостера, электродрели, заканчивая автомобилями, самолётами, ракетами и интернетом.
– Я вот не понимаю, ты говоришь, что интернет изобрели мы, тогда почему ты его хозяйка?
– Потому что я и есть интернет. Я, как и Эфиро с его радиоволнами, и господин Электро с его электричеством, и Трив, существую вечно, но всех нас, как и твоего Хардвара, когда-то создал отец, – улыбнулась она. – Так что вы не изобрели, а открыли глобальную сеть, но с чьей подачи? – задала она очевидный вопрос.
– Вирта, – ответила Пульхерия и посмотрела сначала на неё, а потом на Эфиро.
– Совершенно верно. – Он кивнул. – Люди думают, что добились всего сами, а на самом деле все их открытия – это его творения. Мы уже приводили тебе пример с радиоволнами и электричеством? Только благодаря тому, что отец предоставил людям информацию о них, они смогли обнаружить их. А сколько времени у человечества ушло на то, чтобы научиться применять их? – для проформы спросил он. – Или взять хотя бы интернет.
Отец начал подбрасывать людям информацию о нём сразу после того, как они освоили электричество и радиоволны, но это оказалось слишком рано. Они узнали о его существовании лишь в середине прошлого века. В начале шестидесятых годов американский учёный опубликовал ряд заметок o «Галактической сети», с помощью которой удобно передавать данные. Правда, с той поры человечеству пришлось потратить ещё тридцать лет, чтобы всё-таки интернет появился.
– Понятно, – вздохнула Пулька. – Выходит, мы без него ни на что не способны?
– Как это не способны? – возразила Иннета. – Отец только даёт людям информацию о своих созданиях, а осваивают её они сами. Да и что плохого в помощи? Вся его деятельность посвящена этому. Он рад, что люди пусть и медленно, но уверенно идут вперёд в освоении технологического прогресса, и, конечно же, надеется и верит, что они будут применять полученные знания в благих целях.
– Ну так что, девчонки, к путешествию готовы? – спросил Эфиро.
– Готовы, – хором ответили те.
– Раз, Пуля, ты изъявила желание лететь на воздушном шаре, то полетим медленно. – Он посмотрел на Пульхерию. – Заодно у тебя будет возможность познакомиться с нашим миром. Ты не возражаешь?
– Я только за! – Та подняла руку. – Вот только как он полетит, если у вас нет ветра?
– Но у нас и шар ненастоящий. – Эфиро подмигнул ей.
Он ткнул пальцем в свою голограмму, экран тут же засветился, и появился миллион всевозможных иконок. Эфиро нажал на одну из них, после чего воздушное судно плавно оторвалось от поверхности острова и полетело ввысь, навстречу небесной радуге.
– Мы сейчас будем пролетать интересные места, – обратилась к гостье Иннета и запустила свою голограмму. – С помощью экрана ты можешь наблюдать за ними. Смотри, как это делается. – Она принялась показывать, озвучивая свои действия. – Нажимаешь вот на этот значок, выбираешь камеру внешнего наблюдения, и после этого тебе откроется вся панорама нашего мира. Если захочешь детально рассмотреть какой-то объект, просто увеличиваешь изображение. Как это делается, ты знаешь. Поняла? – спросила она.
– Угу. – Пулька кивнула и оживила свою голограмму.
Она сделала всё, как велела Иннета, и уже через мгновение на экране появилась та самая панорама. Увидев её, Пульхерия даже немного расстроилась. Она-то думала, что это будет видео, снятое в реальном времени, а тут какая-то картинка с изображением океана и разбросанными по нему островами. «И это виртуальный мир с его супер-пупер-современными технологиями? Даже у нас камеры висят на каждом углу, и все снимают на видео», – мысленно усмехнулась она и тут же услышала голос Иннеты:
– Это на первый взгляд панорама кажется картинкой, а ты увеличь какой-нибудь объект – и всё поймёшь.
– Чёртовы мысли, – невольно вырвалось у Пульки. – Ну как им запретить лезть в голову?
– Да никак, – ответила Инннета. – Я уже говорила, что они проникают в сознание автоматически. Поэтому при всём желании у тебя не получится их остановить. Если не хочешь, чтобы мы читали твои мысли, тогда говори всё, что думаешь. И не переживай, ты нас ничем не удивишь и не обидишь. Это люди боятся правды, а мы живём с ней.
– Хорошо, – кивнула Пулька, – теперь буду озвучивать все свои мысли. Вот только как бы не привыкнуть к этому. Это вы не из обидчивых, а окружающие меня люди, если узнают, о чём я иногда думаю, точно решат, что я того. – Она покрутила пальцем у виска, и брат с сестрой снова рассмеялись.