– Так погибли динозавры, – ответила та. – Их погубил астероид «Небесный молот». Правда, люди дали ему название «Чикшулуб», по названию местности, куда он упал.
– И где это было? – поинтересовалась Пулька.
– Там, где теперь находится Мексика, на полуострове Юкатан, – сказала Иннета. – Этот астероид был виден за год до столкновения с планетой. Если бы подобное произошло сейчас, вряд ли бы случилась такая катастрофа. Ваши учёные заметили бы его и эвакуировали всех жителей с той местности. Но, увы, в то время людей ещё не было, а животным он казался обыкновенной звездой на ночном небе. Его падение спровоцировало сильнейшие землетрясения в истории планеты. Они, в свою очередь, породили цунами высотой с небоскрёб Эмпайр-стейт-билдинг. Всё это привело к глобальному изменению климата, и на Земле начались страшные времена. К сожалению, динозавры не смогли пережить их. Шоу продемонстрировало, как всё происходило на самом деле.
– Ужас какой, – Пульхерия сокрушённо покачала головой, – бедные звери.
Глава 23
Она всё ещё пребывала в некотором ступоре от падения астероида, как вдруг арена превратилась в заснеженную долину с высокими елями и горными вершинами вдали. По ней неспешно шагал мамонт, закрученные бивни которого поражали своими размерами. Каждый новый номер приводил Пульку в восторг. Вот и в этот раз у неё аж дух захватило от увиденного. Происходящее напомнило ей кадры из мультфильма «Ледниковый период», не хватало только ленивца и саблезубого тигра. И снова всё выглядело настолько правдоподобно, что она не смогла сдержать эмоций и начала громко хлопать.
Остальные зрители последовали её примеру и одобрительно загудели.
– У нас в музеях тоже есть мамонты, но по сравнению с этим они просто игрушечные, – посмотрев на Иннету, сказала Пульхерия.
– А что ты хочешь? – хмыкнула та. – В ваших музеях находятся чучела, а здесь он в натуральную величину. Реальные мамонты достигали пяти метров в высоту и весили до шести тонн.
– Когда мы с Золушкой… – начала Пулька и тут же поправилась: – Ой, ну в смысле с учителем естествознания ходили на экскурсию в выставочный центр, экскурсовод рассказывала нам, что они вымерли, когда климат изменился и им стало не хватать пищи, к тому же на них постоянно охотились люди.
– Отчасти это так и есть, но основная причина их исчезновения кроется в обыкновенном остеопорозе, – заявила Иннета.
– Это что ещё такое? – Пулька выгнула брови домиком.
– Заболевание, из-за которого тысячи людей в старости ломают шейку бедра, – ответила та. – В тот период, когда началось их вымирание, мамонты испытывали хронический недостаток минералов. Он-то и стал для них роковым. И, кстати, в вашем мире первым озвучил эту мысль твой соотечественник, учёный из Сибирского университета. Так что зря ты говорила, что без отца вы ни на что не способны, – улыбнулась она. – Пусть ваш учёный предложил сей факт как гипотезу, но тем не менее он сам дошёл до этого. Правда, ему пришлось потратить более десяти лет на исследования. В ходе изучения он обратил внимание, что некоторые кости мамонтов были поражены остеопорозом на девяносто процентов, другая часть была не просто повреждена, а прямо-таки изуродована этим заболеванием. А самое необычное и пугающее – что болели даже детёныши. А это значит, что мамонты получали вывихи и переломы костей даже при сравнительно небольших нагрузках. Такие мамонты не могли следовать за стадом, из-за чего лишались пищи и становились жертвами хищников. Так что, можно сказать, недостаток пищи тоже влиял на вымирание мамонтов, так как именно из-за него они заболевали. Но, к сожалению, для людей причина смерти мамонтов так и останется гипотезой. В отличие от нас, они могут только предполагать, что было в прошлом, потому как не владеют достоверными сведениями. Это у нас есть панорама вселенской реальности, где хранится вся информация, что происходило во Вселенной, а люди передают информацию из поколения в поколение. Но, как известно, они – ещё те любители приукрашивать события, так что ни о какой достоверности не может быть и речи.
Мамонт тем временем дошёл до гор и исчез за ними. Пулька не успела прийти в себя от только что увиденного, а тут – бах! – и на арене снова сменились декорации. Теперь она превратилась в пещеру, в центре которой горел костёр, а вокруг него сидело несколько человек. Судя по надетым на них звериным шкурам, это были первобытные люди. Увидев их, Пулька нисколько не удивилась. После динозавров и мамонтов их появление было вполне ожидаемо.
– Это ваши предки, – озвучил её мысли Эфиро.
– Тоже мне, Америку открыл, – хмыкнула Пулька. – Я это поняла, как только увидела на них меховые жилетки.
Столь необычное название одежды древних людей вызвало очередной приступ смеха.
– Я даже знаю, что этих людей называют неандертальцами, – не обращая на них внимания, продолжила она. – Нам о них Золушка рассказывал на своих уроках.
В этот раз она не стала объяснять, кто он такой. Зачем, если её спутники уже не раз это слышали.
– Всё верно. – Эфиро закивал и с улыбкой добавил: – Какой замечательный у вас учитель естествознания.
– Угу, – согласилась Пульхерия, – мы его очень любим.
В этот момент из-за пещеры появился ещё один человек в таком же меховом одеянии, как и все остальные. В одной руке он держал копьё, в другой – увесистую рыбину. Собратья встретили его радостными возгласами, поднялся галдёж. Конечно же, Пулька не поняла, о чём говорят предки, но догадалась: все они в предвкушении обеда. Хотя она знала, что это всё голограммы, но не переставала удивляться возможностям виртуального мира.
Вновь прибывший неандерталец и один из его родственников ловко насадили добычу на вертел и принялись крутить её над костром, а Пульке даже показалось, что она уловила тот самый отвратительных запах, который стоит на всю квартиру, когда мама жарит рыбу.
Правда, как трапезничали предки, в программу шоу не входило. Но, несмотря на это, увиденного Пульке хватило с головой. Её переполняли эмоции.
Цирк снова приобрёл прежний вид, и на арене вырос конферансье.
– Друзья, вот и подошло к концу наше шоу. Надеюсь, оно оправдало ваши ожидания? – спросил он, и со всех сторон прозвучало дружное «да». – Пуля, а тебе понравилось представление?
Ведущий сразу посмотрел на неё, а значит, он знал, где она сидит. Да и глупо было бы не знать. Она же как белая ворона среди местных жителей.
– Очень, – ответила она, – это было что-то невероятное. Я ничего подобного не видела в нашем мире.
– Ну, это понятно, – усмехнулся тот. – А что больше всего понравилось?
– Всё, – не задумываясь, выпалила Пульхерия и тут же добавила: – Но динозавры были круче всех.
После её слов по залу прокатился одобрительный гул и послышались смешки.
– Король Вирт знал, что так и будет, – довольно расцвёл ведущий. – Знаешь почему?
– Почему?
– Потому что все земные дети обожают всё, что связано с динозаврами, – улыбнулся он. – Именно поэтому король приказал показать тебе их.
– Спасибо, – поблагодарила Пульхерия.
– А мне-то за что? – Конферансье развёл руки в стороны. – Я всего лишь выполнял его волю. Вот ему и скажешь спасибо.
Пулька уж было открыла рот, собираясь спросить у Иннеты, откуда король Вирт узнал, что они пойдут в цирк, но, вспомнив о его способностях, тут же передумала.
Попрощавшись со зрителями, ведущий исчез с арены, и все стали расходиться, а Пулька с открытым ртом смотрела, как местные жители растворялись в пространстве вместе с креслами, на которых сидели. С одной стороны, эти виртуальные чудеса приводили её в растерянность, а с другой – в восхищение. Вот если бы она и правда научилась подобному волшебству, то первым делом сделала бы так, чтобы в её мире не было бедных людей и бездомных животных, чтобы хватало еды и воды и чтобы все жили и поступали по совести.
– Ну что, идём в галерею выбирать тебе наряд для бала? – голос Иннеты вернул её в виртуальную реальность.
– Идём. – Она кивнула и не успела подняться с кресла, как откуда-то из-под купола, словно гром среди ясного неба, раздался голос короля Вирта:
– Пуля, я рад, что тебе понравилось представление. Надеюсь, оно запомнится тебе.
– На всю жизнь запомнится! Спасибо вам.
– Ерунда, – сказал король Вирт, а Пулька хоть и не видела его, но была уверена, что в этот момент он отмахнулся щупальцем, если, конечно, он до сих пор был в том же костюме.
– Когда вы уже нагуляетесь? – спросил король Вирт. – Устал я тут торчать один. Давайте уже веселиться.
– Пап, мы ещё не выбрали платье, – сказала Иннета.
– Так выбирайте скорей! – Эта фраза прозвучала как приказ, нежели как просьба, а потом король Вирт обратился к Эфиро: – Сын мой, пусть девушки отправляются в галерею, а ты давай ко мне, мы должны тут всё организовать для бала.
– Хорошо, отец. – Тот кивнул и поочерёдно посмотрел на своих спутниц: – Думаю, вы справитесь без меня.
– Конечно справимся, – фыркнула Иннета. – В этих вопросах из тебя помощник никакой. Ты разбираешься в нарядах точно так же, как я в твоих волнах.
– Ну, тогда увидимся на вечеринке, – усмехнулся Эфиро и, как другие зрители, растворился в пространстве, оставив после себя лишь неоновый свет.
Уже через мгновение Пульхерия и Иннета стояли на улице перед одной из голограмм. В том, что это и есть та самая галерея, у девочки не было сомнений. За время путешествия по виртуальному миру она уже поняла: здесь нет домов в привычном понимании этого слова, их заменяют световые поля.
– Идём, – сказала Иннета.
Они шагнули в голограмму – и в следующее мгновение попали в помещение размером с футбольное поле. По его стенам, роль которых выполняли те же световые панели, плыли изображения картин. Точно так же, как по фасадам зданий социальных сетей бежали снимки и видеоролики пользователей. Увидев на одной из стен знакомое полотно, Пулька ткнула в него пальцем и радостно воскликнула: